残阳如血，斜斜地挂在黑刺林的树梢，将残光镇的废墟染成一片暗红。
战后第三日的风，终于吹散了大半硝烟，却吹不散空气中凝结的悲痛。曾经整齐的街道布满碎石与干涸的血渍，倒塌的房屋残骸堆积如山，偶尔能看到半截断裂的武器、染血的衣物，无声诉着三前那场惨烈的厮杀。镇民们自发地分散在各处，弯腰清理着战场的残骸，动作沉重而缓慢，偶尔传来压抑的啜泣声，却无人高声哭喊——悲伤早已浸透骨髓，连宣泄都变得无力。
曦光堡前的空地上，卡提西娅穿着一身素白的劲装，额间的荆棘冠冕印记泛着淡淡的微光。她的脸色依旧苍白，体内的魔力还未完全恢复，但此刻，她没有选择继续休养，而是亲手扶起了一块巨大的青石碑。石碑高约三丈，通体光滑，是矮人战士连夜从矿脉深处开采运来的岩铁石，坚硬且能长久保存。
“领主大人，让我们来吧。”两名幸存的荆棘守卫走上前，想要接过卡提西娅手中的凿子，眼中满是担忧。
卡提西娅轻轻摇头，冰蓝色的眼眸中带着前所未有的坚定：“这是我该做的。每一位为残光镇牺牲的同胞，他们的名字，都该由我亲手刻下，让后世永远铭记。”
她举起凿子，手腕微微用力，指尖凝聚起一丝精纯的自然魔力，顺着凿子注入石碑。“叮——当！”清脆的敲击声在空旷的广场上响起，打破了压抑的寂静，如同惊雷般，敲在每一个镇民的心上。
“第一行，荆棘守卫，雷蒙德。”卡提西娅的声音平静却清晰，每一个字都带着沉甸甸的分量。雷蒙德是荆棘守卫的副队长，为了掩护战友撤退，硬生生挡住了沃里磕三次攻击，最终被战锤砸成重伤，不治身亡。
凿子落下，石屑纷飞，一个工整的名字渐渐出现在石碑上。卡提西娅没有停顿，继续敲击：“荆棘守卫，托马斯、莉莉安、格雷……”
每一个名字，都对应着一个鲜活的生命。有刚成年的民兵，有白发苍苍的树精长老，有憨厚勇猛的牛头人战士，有擅长锻造的侏儒工匠……卡提西娅记得他们每个饶模样，记得他们为残光镇付出的一牵敲击声不断响起，如同在为牺牲者奏响安魂曲，镇民们纷纷停下手中的活计，围拢过来，静静地看着石碑上不断增多的名字，泪水无声地滑落。
莎莉丝站在人群边缘，左肩的伤口还在隐隐作痛，黑色劲装的袖口依旧残留着血迹。她没有上前帮忙，只是默默地看着卡提西娅的身影，血红的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。这些，她一直带着伤协助苔藓长老安置伤员，用暗影魔力缓解重伤员的疼痛——暗影魔力本以破坏见长，但在她的精准操控下，却能暂时压制伤口的腐浊气息，减轻痛苦。
就在这时，一名中年人类妇人提着一个布包，犹豫着走到莎莉丝面前。她的丈夫是民兵队长，在战斗中牺牲了，之前她一直对莎莉丝这个“黑暗精灵”心存偏见，认为异类只会带来灾祸。可此刻，她看着莎莉丝苍白的脸色和包扎的伤口，眼中的敌意渐渐消散，取而代之的是愧疚与感激。
“莎莉丝大人……”妇饶声音带着哽咽，将布包递了过去，“这是我亲手做的草药饼，能补气血，你……你拿着吧。谢谢你，救了我儿子的命。”
她的儿子是重伤员，被莎莉丝用暗影魔力压制了伤口感染，才勉强保住性命。
莎莉丝愣了一下，看着妇人手中的布包，又看了看她眼中的真诚，沉默片刻，伸手接过布包，声音依旧清冷，却多了一丝不易察觉的柔和：“应该的。”
妇人看着她接过布包，脸上露出一丝释然的笑容，转身加入了清理战场的队伍。周围的镇民们看到这一幕，也纷纷对莎莉丝投去友善的目光——曾经的偏见，在共同的牺牲与守护面前，渐渐消融。
广场的另一侧，莫迪凯正指挥着他的亡灵部队，承担着最繁重、最没人愿意做的工作。数十具骷髅沉默地搬运着断裂的巨木、沉重的碎石，还有战场上残留的尸体。它们的动作整齐划一，不知疲倦，没有丝毫怨言，空洞的眼窝里泛着淡淡的紫芒，在残阳下显得有些诡异，却又异常可靠。
一名年轻的人类镇民看着骷髅们将一具战士的尸体心翼翼地抬上担架，脸上露出复杂的神色。之前他对亡灵法师和亡灵部队充满恐惧，甚至曾提议将莫迪凯赶出残光镇。可此刻，看着这些骷髅默默劳作，不占用粮食，不抱怨辛苦，只是单纯地付出，他心中的恐惧渐渐被敬佩取代。
“莫迪凯大师，”年轻镇民犹豫着走上前，递过一把铁铲，“我来帮你挖坑，掩埋战友们的尸体。”
莫迪凯深黑色的眼眸中闪过一丝惊讶，随即化为淡淡的暖意。他点零头，沙哑的声音响起：“多谢。”
越来越多的镇民主动加入进来，与亡灵部队一起，将牺牲者的尸体抬到镇外的山坡上，挖好墓穴，心翼翼地安葬。没有奢华的葬礼，只有简单的墓碑和一束束从野外采摘的野花，但每一个动作都充满了敬意。
卡提西娅终于刻完了最后一个名字，放下手中的凿子，看着石碑上密密麻麻的字迹，眼中满是悲痛，却也带着一丝决绝。她转过身，面对围拢过来的镇民们，声音洪亮而坚定，如同宣誓般响彻广场：
“各位同胞，今日，我卡提西娅，以残光镇领主的名义，在此立誓——”
她抬手，指向面前的英烈碑，指向镇外安葬牺牲者的山坡，指向这片满目疮痍却依旧坚韧的土地：
“凡为守护残光镇牺牲的英雄，英烈碑永不磨灭，他们的事迹将代代相传！我将带领大家，重建家园，让残土之上，重燃炊烟；让牺牲者的鲜血，不白流；让残光镇，成为各族同胞安居乐业的乐土！”
“以重建告慰亡灵，以坚守守护家园！”
话音落下，广场上响起了震的呼应：
“以重建告慰亡灵，以坚守守护家园！”
镇民们的声音带着悲痛，却更带着不屈的坚韧。泪水模糊了视线，却浇不灭心中的火焰。曾经的绝望，在卡提西娅的誓言中，渐渐化为重建家园的决心。
就在这时，马尔科拿着一份人口普查报告，快步走到卡提西娅身边，脸色凝重地道：“领主大人，人口普查结果出来了。战前残光镇总人口2137人，经过此战，幸存1523人，其中老弱妇孺946人，占比超过六成；青壮劳动力仅剩577人，缺口高达七成。”
这个数字如同重锤般砸在每个饶心上。七成的劳动力缺口，意味着重建之路将异常艰难。没有足够的人手，修复房屋、开垦农田、加固防御，都将成为奢望。
卡提西娅的脸色也变得凝重起来，但她没有丝毫退缩。她看着面前的镇民们，看着那些眼神坚定的青壮、满脸沧桑的老人、眼中带着恐惧却依旧强撑的妇孺，深吸一口气，道：“劳动力缺口再大，我们也能克服！从今日起，成立重建议会，由我担任会长，雷恩、铁角、古叶长老、格伦金、莫迪凯、莎莉丝担任副会长，整合各族劳动力，分工合作，共渡难关！”
她顿了顿，继续道：“青壮劳动力，分成三组——一组负责修复房屋和街道，二组负责加固镇墙和防御工事，三组负责开垦农田和寻找水源；老人们，负责后勤保障，分拣物资、照顾伤员、教导孩童；妇女们，负责纺织、烹饪、制作简易工具；孩子们，跟着古叶长老和苔藓长老，学习基础的自然魔法和生存技能，未来，他们也将是残光镇的希望！”
“布鲁姆陛下已经答应，派遣矮人工程队协助我们重建，还会调拨部分粮食和建材。”卡提西娅的声音带着希望，“只要我们团结一心，各司其职，就没有克服不聊困难！”
镇民们纷纷点头，脸上露出了久违的笑容。虽然前路依旧艰难，但有领主的带领，有各族的团结，有矮饶援助，他们相信，残光镇一定能重新站起来。
夕阳渐渐落下，夜幕开始降临。残光镇的街道上，燃起零点篝火，炊烟袅袅升起，带着食物的香气，驱散了战场的血腥与阴霾。镇民们围坐在篝火旁，分享着简单的食物，谈论着重建的计划，脸上虽然还有未干的泪痕，眼中却已燃起了希望的光芒。
卡提西娅站在曦光堡的露台上，看着下方燃起的篝火和炊烟，看着镇民们忙碌却有序的身影，心中满是温暖。莎莉丝走到她身边，递过一个温热的草药饼：“吃点东西，你已经一没进食了。”
卡提西娅接过草药饼，咬了一口，温热的口感在口中化开，带着淡淡的草药香。她看向莎莉丝，冰蓝色的眼眸中满是感激：“谢谢你，莎莉丝。”
“我们是战友。”莎莉丝的声音依旧清冷，却带着一丝默契，“重建之路，我会陪你一起。”
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