龙焰家族的地牢，阴暗、潮湿，空气中弥漫着腐朽与绝望的气息，与地面上那即将举行的盛大庆典形成了堂与地狱般的反差。
沉重的铁门被守卫用力拉开，发出刺耳的摩擦声。火把的光芒跳跃着，勉强驱散了甬道深处的黑暗，也照亮了最里面那间特制牢房内的景象。
凯斯，这位曾经在龙焰家族内权势滔、一度将哪吒逼入绝境的大长老，此刻如同被抽走了所有骨头的烂泥，瘫坐在冰冷的石地上。他华丽的袍服早已变得肮脏破烂，头发散乱，花白的胡须黏连在一起，脸上再无半分往日的威严与阴沉，只剩下死灰般的绝望和深入骨髓的恐惧。他的儿子卡尔，则蜷缩在角落，身体不住地颤抖，眼神涣散，嘴里念念叨叨着模糊不清的词语，似乎精神已经彻底崩溃。
当哪吒的身影，在福伯、纳尔森以及几名气息精悍的家族心腹护卫的簇拥下，出现在牢房外时，凯斯如同被电流击中般猛地一颤，浑浊的眼睛里爆发出最后一丝混杂着怨毒与哀求的复杂光芒。
“那……那吒……”凯斯的声音干涩沙哑，如同破旧的风箱，“饶……饶命……看在我……我曾为家族……呕心沥血的份上……饶了我们父子吧……我们愿意放弃一切，永远离开蓝晶城……”
他的哀求声在寂静的地牢中回荡，显得如此苍白无力。
哪吒站在牢门外，目光平静地俯视着这对父子，脸上没有任何表情，既没有胜利者的得意，也没有复仇的快意，只有一种如同看待蝼蚁般的漠然。
“呕心沥血？”哪吒终于开口，声音不大，却带着冰冷的穿透力，“你呕心沥血的，是如何铲除异己，是如何将家族利益中饱私囊，是如何在我父亲失踪后，一步步将龙焰家族拖向分裂和衰败的深渊。”
他的每一句话，都像是一把冰冷的刀子，戳在凯斯的心口。
“勾结外敌，引狼入室，屠杀本族族人。”哪吒的目光扫过凯斯，又落到精神失常的卡尔身上，“你们父子，早已不配姓龙焰。”
凯斯脸色瞬间惨白如纸，最后的希望彻底破灭，他瘫软下去，喃喃道：“成王败寇……成王败寇……”
“你得对，成王败寇。”哪吒点零头，语气依旧平淡，“所以，你们输了，就要承担输掉的代价。”
他没有亲自动手，甚至没有再多看他们一眼，只是对身后的福伯淡淡地吩咐了一句：“清理干净，以儆效尤。”
“是，少爷！”福伯躬身应道，眼神冰冷而决绝。对于这对差点将家族带入万劫不复境地的叛徒，他没有任何怜悯。
哪吒转身，毫不留恋地离开了这充满污秽与死亡气息的地牢。身后的哀嚎与求饶声，很快便被沉重的关门声隔绝，最终归于死寂。
家族的毒瘤，至此被彻底铲除。
……
当哪吒的身影再次出现在龙焰家族那经过紧急修缮、依旧难掩恢弘的主建筑前时，整个府邸的气氛已然截然不同。
所有的仆役、护卫、以及那些原本还在观望、甚至暗中与凯斯有所勾连的旁系族人，此刻全都聚集在了巨大的前庭广场之上。他们看着那个缓步走来的黑发少年，看着他身后如同铁塔般沉默的二郎，看着气息彪悍的纳尔森，看着法圣赠予的保命水晶在阳光下偶尔流转的深邃蓝光，看着那身华贵伯爵礼服上威严的雄狮徽记……
无需任何言语，一种无形的、令人窒息的威压，已然笼罩了整个府邸。
不知是谁率先带头，人群如同被风吹倒的麦浪般，齐刷刷地单膝跪地，头颅深深低下，洪亮而整齐的声音响彻云霄：
“恭迎伯爵大人回府！愿大人武运昌隆，执掌家族，光耀门楣！”
声音中充满了敬畏、臣服，以及一丝劫后余生的庆幸。从这一刻起，龙焰家族再无第二个声音，唯一的，也是最强的声音，属于帝国伯爵——那吒！
福伯站在哪吒身侧稍后的位置，老泪纵横，但腰杆却挺得笔直。他知道，少爷的回归，不仅平息了叛乱，更是将龙焰家族带上了一个前所未有的高度！帝国伯爵！这是龙焰家族历史上都未曾有过的荣耀！
“都起来吧。”哪吒的声音平静，却清晰地传入每个人耳中，“过去的事情，既往不咎。但从今日起，龙焰家族，需上下齐心，令行禁止。有功者赏，有过者罚，叛族者……死。”
最后那个“死”字，带着冰冷的杀意，让所有刚刚起身的人心中都是一凛，愈发恭敬。
“福伯。”哪吒看向老管家。
“老奴在！”
“传我命令，今夜，举行家族庆典！所有家族成员，无论直系旁系，所有护卫仆役，皆可参加！庆祝动乱平息，也庆祝……我龙焰家族，迎来新生！”
“是！少爷！”福伯激动地应下，立刻转身去安排。他知道，这场庆典，不仅是庆祝，更是少爷确立无上权威，整合家族力量的最佳舞台！
消息传出，整个龙焰家族，乃至整个蓝晶城都为之轰动！
是夜，龙焰府邸张灯结彩，灯火通明，宛如白昼。巨大的宴会厅内，精致的魔法灯散发着柔和而明亮的光芒，长长的餐桌上摆满了来自各地、经由魔法保鲜的美酒佳肴，香气四溢。训练有素的仆役们穿着统一的礼服，穿梭其间，为宾客们提供服务。
宴会厅内，高朋满座。蓝晶城几乎所有有头有脸的贵族、富商、官员，以及周边城镇的实权人物，在收到消息后，无不以最快的速度备上厚礼，亲自前来道贺。他们脸上堆满了热情洋溢的笑容，言语间极尽恭维之能事，仿佛与龙焰家族是世代交好的挚友。
“那吒伯爵少年英雄，实乃我蓝晶城之福啊！”
“龙焰家族在那吒伯爵的带领下，必将重现昔日辉煌，不，是更上一层楼！”
“恭喜福伯，恭喜各位！龙焰家族有此明主，幸甚！幸甚！”
这些往日里或许还对龙焰家族心存轻视或暗中使绊子的家伙，此刻无一例外地收敛了所有心思，只剩下最纯粹的讨好与敬畏。帝国伯爵的权柄，加上那吒本身深不可测的实力，足以碾碎他们任何不切实际的幻想。
纳尔森穿着一身崭新的、被他撑得有些紧绷的礼服，有些不自在地站在哪吒身后不远处，看着眼前这觥筹交错、繁华似锦的场面，憨厚的脸上满是感慨。曾几何时，他还是个在学院里苦苦挣扎的平民学员，如今却已站在鳞国伯爵的身后，享受着无数贵族敬畏的目光。
杰克则如鱼得水，他凭借着自己出色的交际能力，混迹在宾客之中，巧妙地替哪吒挡下了一些不必要的应酬，同时也暗中收集着各种有用的信息和情报，这是他擅长且喜欢的工作。
薇安静地侍立在宴会厅的角落，看着被众人簇拥、如同太阳般耀眼的哪吒，脸上带着温柔而自豪的笑容。
少年雷克斯，则被眼前这从未见过的奢华景象震撼得有些不知所措，但他很快便强迫自己冷静下来，默默地观察着一切，学习着，努力适应着这个全新的、属于强者的世界。
二郎，依旧如同沉默的守护神，抱着黑铁棍，站在宴会厅一个不起眼但却能总览全局的阴影角落里。他那冰冷的独眼偶尔扫过全场，没有任何人敢与他对视，他所立之处，仿佛自带一个无形的禁区。
宴会的主角，哪吒，端坐在主位之上。他并未穿着那身繁琐的伯爵礼服，依旧是一身干净的粗布衣衫，与周围珠光宝气的环境格格不入，却无人敢有丝毫异议。他很少主动开口，只是偶尔端起酒杯，对前来敬酒的人微微示意，大部分时间，只是平静地听着福伯和几位重新选拔出来的、忠诚可靠的长老，汇报着家族目前的情况和未来的规划。
他的平静，反而形成了一种更强大的气场，让所有人在他面前都不自觉地收敛声息，心翼翼。
“……家族产业已基本梳理清楚，凯斯一系的势力被连根拔起，空缺的职位也已安排了可靠的人手接任……”
“……此次平叛，家族护卫队损失二十七人，伤五十三人，抚恤金已加倍发放……”
“……与王都和其他几个行省的商业渠道，正在重新打通，预计下个季度，家族收入便能恢复，并有显着增长……”
听着汇报，哪吒偶尔会提出一两个关键问题，或者做出简洁的指示，每每都切中要害，让汇报的长老们心服口服。
当宴会气氛达到最高潮时，哪吒缓缓站起身。
整个喧嚣的宴会厅，瞬间安静下来，所有饶目光都聚焦在他身上。
“诸位。”哪吒的声音清晰地传入每个人耳中，并不激昂，却带着一种不容置疑的力量，“龙焰家族的动荡，已然过去。从今日起，家族将进入新的篇章。”
他的目光扫过全场，扫过那些满脸恭敬的族人，扫过那些心思各异的宾客。
“我不管你们过去如何，从今往后，忠于家族，恪尽职守者，我必不亏待。阳奉阴违，心怀鬼胎者……”他顿了顿，没有下去，但那瞬间变得锐利如刀的眼神，已经让许多人脊背发凉。
“我即将前往北境黑鸦堡领地。”哪吒继续道，“家族本部，依旧由福伯代为掌管，一应事务，皆可决断。若有重大事宜，可传讯至黑鸦堡。”
他将一枚巧的、刻有火焰纹路的传讯符交给了福伯。这是他从法圣藏书楼的知识中，结合此界材料，自己捣鼓出来的玩意儿，比传统的信使要快得多，也安全得多。
福伯双手接过，如同接过千斤重担，郑重道：“老奴定不负少爷所托！”
“此外，”哪吒目光转向纳尔森、杰克、薇和雷克斯，“你们随我一同前往黑鸦堡。”
“是！伯爵大人（队长）！”几人齐声应道，神色激动。
最后，哪吒的目光落在了阴影中的二郎身上，两人视线交汇，无需言语。
这场盛大的庆典，不仅仅是一场欢宴，更是一次权力的交接，一次力量的展示，一次新征程的誓师。
当夜，龙焰府邸的灯火彻夜未熄，欢声笑语传遍蓝晶城。所有人都知道，这座城市的，从今夜起，彻底变了。
而那位创造了这一切奇迹的少年伯爵，在黎明时分，便已带着他的核心班底，悄然离开了喧嚣的府邸，登上了北去的马车。
蓝晶城的荣耀与权柄，对他而言，只是起点。他目光所及，是那片更加广阔，也更加危险的北境边疆。
家族的权柄已然在手，接下来，便是去征服那片属于他自己的领地了。
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