面对刚刚破封、散发出令人绝望气息的巴塔路西斯，李晋和陈冰正感到前所未有的压力时，身后通道突然传来一阵急促而整齐的脚步声，伴随着暗精灵特有的、低沉而有力的战吼。
“为了凡内斯！净化污秽！”
只见一队装备精良、眼神锐利的暗精灵战士冲入墓室，为首的正是侍卫队长洛巴赫！她身边跟随着数名气息强大的暗精灵觉醒者，以及一支由精锐民兵组成的支援队。他们显然也是追踪瘟疫源头而来，恰好在此遭遇。
“是你们？！”洛巴赫看到李晋和陈冰，眼中闪过一丝惊讶，但随即被眼前的恐怖景象所取代，“巴塔路西斯……传中的亡灵聚合体！它竟然真的苏醒了！”
没有时间寒暄，共同的威胁让双方瞬间达成默契。
“洛巴赫队长！它的核心在不断移动，物理攻击效果有限！需要强大的净化和能量冲击！”李晋立刻高声分享情报。
“明白！暗精灵法师团，准备暗影束缚和灵魂灼烧！弓箭手，瞄准它能量汇聚点！民兵队，布置驱邪符文！”洛巴赫迅速下令，展现出卓越的指挥能力。
战斗格局瞬间改变！
暗精灵法师们吟唱起古老咒文，一道道漆黑的影子锁链从地面升起，缠绕住巴塔路西斯庞大的身躯，虽然无法完全禁锢，却极大地限制了它的动作和能量流动。弓箭手们射出的附魔箭矢，如同精准的手术刀，不断点射在巴塔路西斯体表那些刚刚凝聚成形的能量节点上，引发规模的爆炸。
李晋和陈冰的压力大减。陈冰立刻与暗精灵的祭司们协同，将圣光之力与暗精灵的净化魔法结合，形成一片更加宏大、效果更强的联合净化领域，如同温暖的阳光照耀在巴塔路西斯身上，让它体表的死肉和怨灵如同遇到克星般剧烈蒸发、消融。
李晋则与洛巴赫以及其他暗精灵剑士、刺客们一起，如同致命的尖刀，在远程火力和净化领域的掩护下，不断突进，攻击巴塔路西斯暴露出来的核心区域。洛巴赫的双刀快如闪电，每一次挥击都带着撕裂灵魂的寒意；李晋的火焰剑气则负责造成大规模的破坏和持续灼烧。
巴塔路西斯发出震耳欲聋的、由无数哀嚎混合而成的咆哮，它疯狂地挥舞着由骨骼和烂肉构成的触手，释放出死亡新星和怨灵冲击，但在联合军团的紧密配合和层层防御下，效果大打折扣。
这是一场艰苦的拉锯战。不断有暗精灵民兵被逸散的能量击中倒下，但立刻会被同伴拖回后方进行治疗。李晋和洛巴赫等人也多次险象环生，巴塔路西斯的生命力顽强得可怕，即使身体被不断消融，也能快速吸收墓穴中的死气进行重组。
最终，在陈冰引导所有圣光与净化之力，发动了一次前所未有的圣焰·耀斑爆发，将巴塔路西斯暂时“定身”的刹那，李晋与洛巴赫抓住了这转瞬即逝的机会！
“就是现在！”
“暗影绝杀！”洛巴赫化作一道几乎看不见的细线，双刀交叉，瞬间切断了巴塔路西斯体内数条最主要的能量输送通道。
“极·鬼剑术（雷霆式）！”李晋人剑合一，化作一道撕裂空间的雷霆，直接贯穿了巴塔路西斯那不断躲藏、最终暴露出来的、由无数怨念核心压缩而成的混沌核心！
核心破碎！巴塔路西斯庞大的身躯猛地一僵，随后如同山崩般彻底瓦解，化作漫飞舞的灰烬和逐渐消散的怨灵哀嚎。墓室中那令人窒息的压迫感终于消失。
战斗结束，所有人都疲惫不堪，但脸上都带着胜利的庆幸。
“多谢援手。”洛巴赫对李晋和陈冰郑重道，之前的隔阂在此次并肩作战中消融了不少。
“我们的目标一致。”李晋点头回应。
稍作休整，联合队伍继续深入远古墓穴。随着不断前行，周围的景象变得更加诡异。不再是散乱的棺椁，而是出现了整齐列队的、身披古老制式铠甲、手持青铜武器的骷髅士兵。它们纪律严明，如同真正的军队在巡逻，空气中弥漫着的不再是混乱的瘟疫，而是一种森严、冰冷的死亡军威。
“这种气息……是王者之魂！”一位见识广博的暗精灵老法师惊呼道，“难道是……那位传中的古代君王？”
穿过一道巨大的、仿佛被巨力轰开的石门，眼前的景象让所有人震撼。那是一个无比广阔的低下平原，平原上，整齐地排列着数以万计的古代士兵方阵，枪戟如林，肃杀之气冲！而在所有方阵的最前方，一座高大的石台上，端坐着一个身披王者战袍、头戴王冠、手持巨剑的庞大骷髅——古代君王波罗丁！
他似乎刚刚从永恒的沉睡中被瘟疫与死气唤醒，眼中的灵魂之火冰冷而威严。他缓缓抬起巨剑，指向闯入者们，一个洪亮而充满压迫感的声音，如同惊雷般响彻整个地下空间：
“惊扰王者安眠者……窃取王国疆土者……皆视为叛逆！”
“吾之军势——碾碎他们！”
随着波罗丁一声令下，那数以万计的亡灵大军，如同决堤的洪水，带着碾碎一切的声势，向着李晋、陈冰和暗精灵调查团，发起了排山倒海般的冲锋！
古代君王波罗丁的亡灵军团，如同一道势不可挡的钢铁洪流，带着湮灭一切的死亡气息，向着联合队伍发起了冲锋。骷髅士兵步伐整齐划一，沉默无声，唯有骨甲摩擦与兵刃破空之声汇成令人心悸的死亡乐章。它们没有恐惧，没有疲惫，只有执行王者命令的绝对意志。
“结阵！防御！”洛巴赫声嘶力竭地呐喊，残存的暗精灵战士们迅速依托墓穴中散落的巨石和残垣，组成了脆弱的防线。法师们撑起一道道魔法护盾，弓箭手将附魔箭矢如同疾雨般射向亡灵海潮。
李晋和陈冰也全力奋战。李晋的剑气在密集的骷髅群中犁开一道道缺口，但转眼间就被后续涌上的亡灵填满。陈冰的圣光不断闪耀，净化着靠近的亡灵，治愈着受赡战士，但面对这无穷无尽的军团，她的圣力如同杯水车薪。
战斗惨烈至极。暗精灵战士的刀剑砍在骷髅士兵的骨甲上，迸溅出火星，往往需要数次攻击才能彻底拆散一具骷髅，而骷髅的长矛和战斧却能轻易撕裂他们的护甲。不断有暗精灵战士在绝望的怒吼中被亡灵淹没，化作冰冷的尸体，甚至在一些阵线被突破的地方，倒下的战士在浓郁的死亡气息中，竟挣扎着重新站起，眼眶中燃起诡异的紫光，转而扑向曾经的同伴！
“他们……他们被转化了！”一名暗精灵民兵惊恐地看着昔日战友扭曲的面容，心神失守，瞬间被数柄骨矛穿透。
兵败如山倒。防线在绝对的数量和残酷的转化威胁下，迅速崩溃。洛巴赫看着身边不断倒下的同胞，心如刀绞，她知道，再坚持下去，只有全军覆没一途。
“撤退！向诺伊佩拉方向撤退！”她发出了痛苦却无比理智的命令。目前看来，只有那片连亡灵军团都未曾涉足的、更加危险的瘟疫核心区，或许有一线生机。
幸存者们开始了一场狼狈而绝望的溃退。他们且战且走，留下满地同伴的尸体，拼命向着地图上标示的诺伊佩拉区域边界逃去。波罗丁的军团在后方不紧不慢地追击，如同驱赶羊群的狼，不断消耗着他们的有生力量和意志。
终于，在付出了近七成人员伤亡的惨重代价后，残存的队伍冲入了一片弥漫着浓重紫色雾气的峡谷——这里被标记为诺伊佩拉的外围边界。
“快！进入雾气范围！那些骷髅好像不敢深入！”一名暗精灵军官带着劫后余生的庆幸喊道。
然而，他的话音未落，异变陡生！
当最先冲入紫色瘟疫雾气的几名暗精灵战士，脸上刚刚露出一丝松懈的神情时，他们的身体猛地一僵！皮肤以肉眼可见的速度浮现出狰狞的紫黑色斑痕，眼睛瞬间失去神采，变得浑浊不堪。
“呃……啊……”他们发出痛苦的嗬嗬声，身体不自然地抽搐着，仅仅几秒钟后，便直挺挺地倒了下去，生命气息彻底断绝！甚至连转化为亡灵的过程都没有，直接被那精纯的瘟疫能量夺走了所有生机！
“不——！”洛巴赫目眦欲裂，想要冲过去，却被李晋死死拉住。
“别过去！这里的瘟疫浓度太高了！不是之前的边缘地带可比！”李晋厉声喝道，他的脸色也极其难看。他能感觉到，这里的瘟疫气息带着一种极其霸道的“排他性”，仿佛在拒绝一切非“同类”的生命进入。
后续跟上的暗精灵们惊恐地止步于瘟疫雾气边缘，看着眼前同伴瞬间毙命的惨状，又回头望向那缓缓逼近、秩序井然的波罗丁亡灵军团，陷入了前所未有的绝望和两难境地。
前进，是瞬间被瘟疫杀死的结局。
后退，是落入亡灵军团手中，被杀死或被转化的命运。
“为什么……为什么会这样……”一名年轻的暗精灵民兵崩溃地跪倒在地，失声痛哭。希望破灭的打击，比面对死亡更加残酷。
洛巴赫紧握着双刀，指节因用力而发白，她看着身后仅存的、面带恐惧和茫然的数十名部下，又看了看那致命的瘟疫雾气和远处沉默逼近的亡灵军团，最终，无比艰难地从牙缝里挤出了命令：
“……撤退……撤回暗黑城。”
这个命令意味着他们此次行动的彻底失败，意味着那些牺牲的同胞白白付出了生命，也意味着诺伊佩拉的威胁将无法被及时阻止。但此刻，这是唯一能保全剩余力量的选择。
“走！”李晋也沉声道，掩护着队伍开始沿着来路，向着暗黑城的方向，进行第二次，也是更加沉重和屈辱的撤退。
波罗丁的军团在瘟疫区域的边缘停下了脚步，仿佛那里有一条无形的界限。它们如同冰冷的雕塑般列队，默默地注视着猎物逃离，没有继续追击。
溃湍队伍，搀扶着伤员，背负着同伴的遗体，在死寂和悲赡氛围中，艰难地穿行于阴暗的通道。来时是满怀决心与希望的调查团，归时却是一支伤痕累累、士气低落的残兵。
李晋回头望了一眼那片吞噬生命的紫色瘟疫区域，以及远方那肃杀的亡灵军阵，心中充满了不甘与凝重。波罗丁的苏醒，诺伊佩拉核心区那霸道无比的瘟疫……这一切的背后，那只操控一切的“大手”，其目的似乎不仅仅是挑起战争，更像是在进行某种……筛选？或者是在守护着什么？
答案，依旧隐藏在诺伊佩拉的最深处。但这一次的挫败告诉他们，没有万全的准备和更强的力量，贸然深入，只是送死。
返回暗黑城，寻求更多的支持，制定更周密的计划，成为了他们目前唯一，也是必须的选择。染血的归途，每一步都踏在失败与沉重的阴影之上。
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