紫禁城，规模和后世故宫一般宏大。
贾政在神武门下轿，一丝不苟地整了整冠冕，向着宫门走去。
守卫如临大敌，三步一岗五步一哨，层层盘查他的身份腰牌，连随身携带的文书都被逐页翻看，甚至还牵出嗅探的猎犬，围着他转了好几圈。
“大人，得罪了。”
守卫头领满脸歉意却语气坚决，
“宫中戒备森严，还请配合。”
贾政强压下心中的焦急，拱手道：
“理应如此。”
他日日上朝，自然知道进宫的规矩，剧情中的贾政官位太低，很少单独进宫。
如今他的官等级够了，但是不喜繁文缛节，自是不愿意进宫。
可林如海一家命悬一线，每耽搁一刻，便多一分凶险。
终于通过层层检查，贾政疾步穿过幽深的宫道，来到养心殿前。
太监见他神色匆匆，不敢怠慢，跑着进去通报。
贾政在廊下等候，望着殿门上方 “中正仁和” 的匾额，心中忐忑不安。
时间却仿佛凝固了一般，每一秒都无比漫长。
约摸一顿饭工夫，殿内传来脚步声，总管太监夏守中迈着碎步走了出来，尖着嗓子道：
“贾大人，陛下宣你进殿。”
贾政深吸一口气，定了定神，撩起袍角踏入养心殿。
殿内弥漫着淡淡的龙涎香，却掩盖不住压抑的气氛。
皇帝背对着殿门，站在巨大的舆图前，手中握着的朱笔在扬州府的位置悬停，笔尖的朱砂一滴一滴落在地上，宛如鲜血。
“臣贾政，参见陛下。”
贾政行三跪九叩大礼，声音沉稳却难掩忧虑。
皇帝缓缓转身，龙袍上的金龙在烛火下泛着冷光，他的脸色阴沉得可怕，眼中布满血丝，显然是彻夜未眠。
“贾政，吧，林如海那边究竟怎么回事？”
声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的，带着暴风雨前的平静。
贾政从袖中取出贾琏的密信，双手高举：
“陛下，这是工部下属贾琏抵达扬州后，第一时间传来的急信。”
见皇帝微微颔首，他才展开信纸，
“林大人、林夫人，还有三岁的幼子林原，皆身中奇毒。太医院的张太医令亲自诊治，却查不出毒源，只能暂时以千年人参吊命......”
“砰！”
皇帝猛地将朱笔砸在案上，墨汁飞溅，在奏折上晕染出狰狞的痕迹。
“好个胆大包的贼子！”
他怒目圆睁，额上青筋暴起，
“林如海为官清廉，这些年为朕、为朝廷鞠躬尽瘁，盐税收入年年攀升，竟落得如此下场！”
贾政叩首在地，额头紧贴冰凉的青砖：
“陛下息怒。据贾琏所言，林府戒备森严，寻常人根本无法近身，这毒下得蹊跷，怕是早有预谋。”
他顿了顿，咬牙道，
“臣斗胆揣测，此事与两淮盐道亏空案脱不了干系！”
皇帝在殿内来回踱步，龙靴踏在金砖上发出沉重的声响，每一步都像是踏在贾政的心上。
他想起林如海，那个在朝堂上总是直言进谏的臣子，为了盐政改革，不惜得罪无数权贵；
想起他呈上的奏折，字字句句都是为国为民的赤诚。
可如今......
“朕待甄家不薄！”
皇帝突然停住脚步，猛地掀翻了案上的茶盏，瓷器碎裂声在殿内回荡，
“太上皇在位时，甄家便深受皇恩，朕登基后，更是屡屡破格提拔。他们竟敢做出这等丧尽良之事！”
贾政抬起头，看着皇帝眼中燃烧的怒火，知道此刻正是皇帝最需要支持的时候：
“陛下明察！甄家在两淮经营多年，盐道亏空数额巨大，林大人尽忠职守，挡了他们的财路，才遭此毒手。”
他握紧拳头，
“臣请陛下下令，立刻救出林大人一家！”
皇帝盯着贾政，目光如鹰隼般锐利：
“贾政，你可知朕为何重用你？”
不待他回答，便自顾自道，
“因为你与林如海一样，忠心耿耿，不畏权贵。“
”这次，你立下大功，否则朕还不知道自己的肱骨之臣就要被奸人所害！”
“赖圣上洪福，臣不过适逢其会！”
贾政重重叩首，额头已磕出血痕，
他犹豫片刻，还是出心中担忧，
“那毒连太医院都束手无策，臣恐......”
“废物！全是废物！”
皇帝一脚踢翻了脚边的痰盂，
“太医院养着那么多人，竟连个毒都解不了！”
他突然想起什么，眼中闪过一丝希望，
“对了！江湖中卧虎藏龙，不定有奇人异士能解此毒。传旨下去，广招下名医，不论出身，只要能解林如海之毒，朕重重有赏！”
夏守中立刻上前，尖声道：
“奴才遵旨！”
贾政心中一暖，皇帝如此重视林如海，林家便还有一线生机：
“陛下圣明！名医急需，只是扬州那边，还需增派兵马，以防不测。”
皇帝沉吟片刻，道：
“准了！朕即刻调拨三千羽林军，星夜兼程赶往扬州，务必要保林如海一家周全！”
他走到舆图前，用朱砂重重圈出扬州，
“告诉贾琏，查案之事不可懈怠，但救人始终是第一要务。若林如海有个三长两短......”
他的声音突然哽咽，
“朕定要让凶手血债血偿！”
贾政望着皇帝落寞的背影，第一次在这位高高在上的帝王眼中看到了悲伤。
他知道，眼前的皇帝心中的憋屈，朝堂内人满为患，但是没有属于自己的人，都想要看皇帝的笑话。
林如海和这位在登基前就相识，也是朝堂难得的支持皇帝的力量。
凭借着林如海五世列侯，探花出身，同科同乡之属，在朝堂也是一股力量。
这股力量全凭林如海控制，皇帝不甘心这股力量丧失。
皇帝心情不稳，贾政不敢多言，
“臣告退。”
他再次行礼，退出养心殿时。
殿外，夕阳的余晖洒在宫墙上，将贾政的影子拉得很长。
他大步流星地向前走去，身后，养心殿内传来皇帝暴怒的咆哮声，还有瓷器碎裂的声响。
这场风波，才刚刚开始。
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