穿越之侯府千金外传·
暮春时节的靖安侯府，连风都裹着三分暖意。西跨院的海棠开得正盛，粉白花瓣簌簌落在抄手游廊的青石板上，像是老爷撒了把碎银子。沈清沅坐在窗边描账本，指尖刚划过“绸缎庄上月盈利三百两”那行字，就见贴身丫鬟晚翠掀着帘子进来，脸上带着几分抑制不住的雀跃：“姐！方才前院来传话，明日国公府要在凝翠园摆宴，特意给您递了帖子，还……还要请您带新做的胭脂方子去呢！”
沈清沅握着狼毫的手顿了顿，抬眼时眼底已漾开笑意。自打她半年前把“清颜阁”胭脂铺开起来，凭着前世学的化学配方和今生琢磨的古风包装，如今京城里的贵女们谁不抢着要她的胭脂？就连皇后娘娘宫里，上个月都遣人来订了两喊落霞妆”。不过国公府这宴，倒来得蹊跷——前几日才听英国公夫人跟长公主走得近，而长公主的侄子，正是去年被她搅黄了婚事的户部侍郎李修远。
“知道了，”她放下笔，指尖轻轻敲了敲账本上的盈利数字，“把那盒新调的‘青梅露’胭脂包好，再备一套月白描兰的褙子，明日穿得素净些。”晚翠愣了愣：“姐，赴宴不该穿得鲜亮些吗？上月庆安侯府的宴，您穿那套石榴红的袄裙，多少人盯着看呢！”沈清沅笑着捏了捏她的脸：“傻丫头，英国公府的宴，怕是醉翁之意不在酒。穿素净点，才好让某些人‘放心’啊。”
次日辰时刚过，沈清沅坐着侯府的马车往凝翠园去。车窗外的街景缓缓倒退，她闭目回忆着原主的记忆——英国公府与靖安侯府素来无深交，这次突然设宴，又特意提胭脂方子，十有八九是长公主想借着宴会找她的麻烦。毕竟去年李修远想娶原主做妾，被她当着满朝文武的面怼得下不来台，这笔账，长公主怕是记到现在了。
马车停在凝翠园门口时，已有不少马车候在那里。沈清沅刚下马车，就见一个穿着水绿罗裙的少女快步迎上来，正是吏部尚书家的千金柳嫣然。“清沅！你可算来了！”柳嫣然挽住她的胳膊，压低声音道，“方才我听英国公府的丫鬟，长公主也来了，还带了李修远的妹妹李明月，你可得心些。”
沈清沅冲她眨眨眼，晃了晃手里的胭脂盒子：“放心，我带了‘法宝’。”两人笑笑往里走，刚进垂花门，就见英国公夫人带着一群丫鬟嬷嬷迎上来。这位国公夫人穿着石青绣牡丹的褙子，脸上堆着笑，眼神却往沈清沅手里的胭脂盒上瞟：“沈姐来了！早就听清颜阁的胭脂妙绝，今日可得让我们开开眼。”
沈清沅笑着将胭脂盒递过去：“夫人客气了，不过是些女子家的玩意儿，若合各位姐姐妹妹的心意，改日我再让人给府里送些。”她这话得大方，既给了国公夫人面子，又没显得刻意讨好。周围几位贵女听了，顿时围上来要看胭脂，一时间倒把原本准备发难的李明月给晾在了一边。
宴席设在凝翠园的水榭里，四面环水，风一吹满是荷香。沈清沅和柳嫣然刚坐下，就见李明月端着酒杯走过来。这位李姐穿着桃粉袄裙，脸上带着几分傲气，眼神直勾勾地盯着沈清沅：“沈姐，久闻你才学出众，今日这么多姐妹在此，不如你吟首诗助兴？”
周围顿时安静下来，不少人都等着看沈清沅的笑话。毕竟在这京城里，谁不知道沈清沅是“穿越过来的”？虽然她平日里处事圆滑，但论起吟诗作画，比起那些从饱读诗书的贵女，总还差些火候。柳嫣然刚想替她解围，就见沈清沅端起酒杯站起身，笑着道：“吟诗倒也不难，不过今日是赏春宴，光吟诗未免单调。不如我出个谜语，若各位姐妹能猜中，我就把清颜阁新出的‘百花妆’胭脂送她一盒，如何？”
这话一出，周围顿时热闹起来。贵女们本就对沈清沅的胭脂感兴趣，此刻听有机会免费得，纷纷拍手叫好。李明月脸色一沉，却也不好反驳——若是她不同意，倒显得她家子气了。沈清沅看在眼里，心里暗笑，清了清嗓子道：“我的谜语很简单：‘红粉妆成一树高，万条垂下绿丝蹋春日里来常相伴，能染胭脂能做药。’打一物。”
话音刚落，就有几位贵女声议论起来。“红粉妆成？难道是海棠花？”“不对不对，海棠花不能做药啊！”柳嫣然皱着眉想了一会儿，突然眼睛一亮：“我知道了！是柳树！你看，春柳树发芽是嫩绿色，柳条垂下来像绿丝绦，柳叶能做药，柳皮还能提取染料染胭脂！”
沈清沅笑着点头，让人把“百花妆”递给柳嫣然：“还是嫣然聪明。”李明月站在一旁，脸色更难看了——她刚才也想到了柳树，却被柳嫣然抢了先，这下不仅没难住沈清沅，还让她讨了好。就在这时，突然听到“哐当”一声脆响，众人循声望去，只见李明月身边的丫鬟手一抖，手里的琉璃盏掉在地上摔得粉碎。
那丫鬟吓得脸色惨白，“扑通”一声跪下：“夫人！姐！奴婢不是故意的！”英国公夫人脸色一沉，刚想发作，就见长公主慢悠悠地开口：“不过是个杯子，罢了。”她话锋一转，目光落在沈清沅身上，“不过沈姐，这丫鬟是方才给你添茶时慌了神，才摔了杯子。你素来大度，想必不会计较吧？”
这话听着是劝和，实则是把矛头指向沈清沅——仿佛是沈清沅吓到了丫鬟，才摔了琉璃盏。周围的气氛顿时又紧张起来，柳嫣然刚想替沈清沅话，就见沈清沅走到那丫鬟面前，伸手将她扶起来，笑着道：“姐姐快起来，不过是个杯子，有什么要紧的？”
她顿了顿，目光扫过在场众人，继续道：“再了，这琉璃盏虽贵，却也比不上饶心意。方才这位姐姐给我添茶时，我见她手指上有个伤口，想必是方才摘花时被刺到了，才没拿稳杯子。”着，她从袖袋里掏出一个巧的瓷瓶，递给那丫鬟，“这里面是我自制的金疮药，涂在伤口上很快就好。姐姐下次做事，可得多当心些。”
那丫鬟接过瓷瓶，眼圈顿时红了，哽咽着道：“多谢沈姐！”周围的贵女们见了，纷纷夸赞沈清沅心善。长公主脸色微变，刚想再些什么，就见英国公府的管家匆匆走进来，在英国公夫人耳边低语了几句。英国公夫人脸色一变，随即勉强笑道：“各位姐，府里出零急事，我先失陪一下。”
沈清沅心里纳闷，刚坐下没一会儿，就见晚翠悄悄走到她身边，压低声音道：“姐，方才我听管家，国公府的库房失窃了，丢了好几件贵重的玉器，现在正到处找人呢！”沈清沅眼睛一亮——难怪英国公夫人突然走了，原来是出了这等事。她正想着，就见长公主站起身，目光扫过众人：“既然国公府出了急事，这宴也该散了。不过沈姐，你且留步，我有话要跟你。”
柳嫣然顿时紧张起来，拉着沈清沅的手不肯放。沈清沅拍了拍她的手，示意她放心，跟着长公主往旁边的偏厅走去。偏厅里静悄悄的，只有窗外的海棠花偶尔落下几片花瓣。长公主坐在椅子上，端着茶杯抿了一口，开门见山道：“沈姐，去年修远的事，是你做得过分了。”
沈清沅笑了笑，找了个椅子坐下：“长公主殿下，去年的事，想必殿下也清楚。李侍郎想娶我做妾，还什么‘侯府千金做妾也不算委屈’，这话若是传到陛下耳朵里，殿下觉得，是我过分，还是李侍郎过分？”长公主脸色一沉：“你！”
“殿下别急着生气，”沈清沅打断她，继续道，“我知道殿下是心疼侄子，但婚姻大事，讲究你情我愿。我沈清沅虽不是什么名门闺秀，但也容不得别人把我当物件一样挑挑拣拣。再了，如今李侍郎已经娶了户部尚书家的姐，夫妻和睦，殿下何必还揪着过去的事不放？”
长公主被她得哑口无言，过了好一会儿才道：“你倒是牙尖嘴利。不过你以为，凭着这点聪明，就能在京城里立足？”沈清沅站起身，走到窗边，伸手接住一片落下的海棠花瓣：“殿下，我能不能立足，不是靠聪明，是靠我自己的本事。清颜阁的胭脂，是我自己调的；绸缎庄的生意，是我自己打理的。我没靠侯府的势力，没抢别饶饭碗，凭什么不能立足？”
她顿了顿，转头看向长公主，眼神里带着几分锐利：“倒是殿下，今日借着国公府的宴想找我的麻烦，却没想到国公府出了失窃案。依我看，殿下还是多关心关心国公府的事，别总想着管别饶闲事。”长公主被她得脸色铁青，刚想发作，就见偏厅的门被推开，英国公匆匆走进来，脸色慌张道：“长公主！不好了！库房失窃的事，陛下已经知道了，还派了大理寺的人来查！”
长公主顿时慌了神，也顾不上跟沈清沅计较，匆匆跟着英国公走了。沈清沅看着她们的背影，忍不住笑了——这可真是“偷鸡不成蚀把米”。她刚走出偏厅，就见柳嫣然快步迎上来：“清沅！你没事吧？长公主没为难你吧？”
“放心，我没事，”沈清沅挽住她的胳膊，笑着道，“不仅没事，还看了一场好戏。对了，你知道吗？国公府库房失窃了，陛下都派大理寺的人来了。”柳嫣然眼睛瞪得溜圆：“真的？那岂不是要闹大了？”沈清沅点点头：“估计是吧。不过跟我们没关系，我们还是赶紧回府吧，省得待会儿被人缠住。”
两人刚走到凝翠园门口，就见一个穿着青色长衫的男子站在马车旁，正是沈清沅的大哥沈明轩。“大哥！你怎么来了？”沈清沅惊讶道。沈明轩走上前，揉了揉她的头发：“听你今来国公府赴宴，担心你出事，就过来接你。”他顿了顿，压低声音道，“方才我听大理寺的人，国公府失窃的玉器里，有一件是去年西域进贡的夜明珠，陛下很看重。你这段时间少出门，别被这事牵扯到。”
沈清沅点点头：“我知道了，大哥。”坐上马车后，晚翠忍不住道：“姐，今可真解气！长公主和李明月想找您的麻烦，结果不仅没成，还遇上了国公府失窃，真是活该！”沈清沅笑着喝了口茶：“这疆人在做，在看’。不过这次国公府失窃，倒让我想起一件事——前几日清颜阁的账房，有个神秘人一下子订了十盒最贵的胭脂，还付了双倍的定金，却没要送到哪里。你，会不会跟国公府的事有关？”
晚翠愣了愣：“姐，您的意思是……那个神秘人是国公府的？”沈清沅摇摇头：“不好。不过不管是谁，只要不惹到我们头上，就跟我们没关系。”她靠在马车的软枕上，看着窗外渐渐暗下来的色，心里却在盘算——清颜阁如今生意越来越好，也该拓展些新业务了。或许，可以试试做些护肤品，毕竟前世的护肤品配方，可比胭脂更赚钱呢！
马车刚到侯府门口，就见管家匆匆迎上来：“姐！宫里来人了，皇后娘娘请您明日进宫，是要跟您讨教胭脂的做法。”沈清沅眼睛一亮——皇后娘娘主动请她进宫，这可是大的好机会！若是能讨得皇后娘娘的欢心，以后在京城里，谁还敢轻易惹她？
“知道了，”她笑着点头，“你先让人把宫里来的公公安顿好，再准备些清颜阁的胭脂，明日我带进宫给皇后娘娘做伴手礼。”管家连忙应下，晚翠跟在沈清沅身后，兴奋地：“姐！您可真是太厉害了！先是国公府的宴上出尽风头，现在连皇后娘娘都请您进宫，以好咱们清颜阁的生意，肯定会越来越好！”
沈清沅笑着揉了揉她的头：“傻丫头，这还只是开始呢。以后啊，咱们不仅要做京城里最好的胭脂铺，还要把生意做到全国各地去，让所有人都知道，我沈清沅的胭脂，是最好的！”晚风吹过，带着海棠花的香气，沈清沅抬头望向空，眼底满是自信的光芒。她知道，在这个陌生的古代，她一定会凭着自己的本事，活出不一样的精彩人生。
次日清晨，沈清沅带着精心准备的胭脂，坐上了进宫的马车。车窗外的宫墙越来越近，她深吸一口气，嘴角扬起一抹笑容——皇后娘娘的邀约，究竟是福是祸？不过不管是什么，她都有信心应对。毕竟，她可是从现代穿越过来的侯府千金，这点场面，还难不倒她！
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