重庆，乌江某段。江水在这里拐了个近乎直角的大弯，两岸峭壁如削，猿猴难攀。时值初夏，江面水汽氤氲，正午的阳光都难以完全穿透。一艘看起来平平无奇的蓝白色“水文调查船”泊在江心，船侧放下各种传感器和探头。
霍秀秀站在船舱内的显示屏前，指着声呐成像图上一处明显的规整阴影：“就是这里，水深38米，嵌入西侧崖壁。轮廓尺寸和描述中的‘黄泉渡口’暗门吻合。周围散落的条石回波清晰。”
解雨臣看着屏幕，点头：“准备RoV（遥控水下机器人）进行初步探查。胖子，检查潜水装备和通讯。吴邪，记录坐标和环境数据。哥，你和我准备第一轮下水。”
张起灵站在舷窗边，望着墨绿色的江水，几不可察地点了下头。
王胖子早已摩拳擦掌：“得嘞！胖爷我这次可是把最新款的全封闭循环潜水服都搞来了，水下待四五个钟头不带喘气的！”
RoV被缓缓放入水中，高清摄像头和强光灯将昏暗的江底景象实时传回。随着RoV靠近目标，一个被厚重水藻和淤泥覆盖的拱形洞口逐渐清晰。洞口上方，隐约有石刻的痕迹。RoV的机械臂心清理了片刻，露出两个斑驳的古体字——“黄泉”。
“找到了！”吴邪低呼。
洞口被几块坍塌的条石半堵着，RoV尝试钻入，但内部空间狭窄，且有更多坍塌风险。需要人工清理。
“准备下水。”解雨臣下令。
第一轮下水的是解雨臣和张起灵。全封闭式潜水服让他们行动自如，头盔内集成了通讯、照明和数据显示。两人如同两条游鱼，在能见度不足五米的江水中，精准地找到洞口。
张起灵游在最前，他不需要太多工具，双手在条石间摸索片刻，找到关键的承重点，用力一推一撬，一块百斤重的条石便松脱滑落，激起一片浑浊。解雨臣在一旁警戒，同时用携带的水下切割器处理一些卡死的金属构件。
约莫半时后，通道被清理出可供一人通过的缺口。内部漆黑一片，强光灯照进去，是一条倾斜向下的石砌通道，壁上依稀可见放置灯盏的凹槽。
“我先进。”张起灵的声音透过通讯器传来，平稳无波。他率先钻入，解雨臣紧随其后。
通道内没有水，入口处的地势巧妙地将江水阻隔在外，形成了一段充满陈旧霉味的空气腔。两人摘下头盔（空气含氧量低，但短时间可支撑），打开头灯。通道尽头，是一个约莫二十平米的然溶洞改造而成的石室。
石室中央的景象，让见多识广的两人也微微一怔。
一具通体漆黑、形似厚重木箱的棺椁，被四条手腕粗的黑色铁链从洞顶垂直悬吊，离地约两米高。棺椁下方，是一个直径约三米的圆形水池，池水漆黑如墨，深不见底。棺椁表面覆盖着厚厚的黑漆，漆皮大片剥落，露出里面暗红如血的木质。棺盖之上，刻满了密密麻麻、扭曲诡异的朱红色符咒，在头灯照射下，仿佛有血液在缓缓流动。
而棺椁侧面，正对着入口的方向，赫然雕刻着一个清晰的图案——一只威风凛凛却只有左半边的下山猛虎！线条古拙，充满力量感，正是契约中提及的“半边虎符”标记！
“悬棺……镇水……”解雨臣低声自语，目光迅速扫过四周洞壁。壁上果然有壁画，虽然色彩暗淡，但保存相对完整。壁画内容并非祭祀场景，而像是一套复杂的“操作指南”：展示了悬棺如何通过四角机关缓缓降入水池，池中升起石台，以及石台上放置物品的过程。
“信物在棺内，但开棺方式特殊。”张起灵已经走到一处洞壁角落，那里有一个被石笋半遮掩的、锈迹斑斑的铁环，连接着一条深入岩壁的铁链。其他三个角落也有类似设置。
“需要同时或按顺序拉动四根铁链，才能安全降下棺椁。”解雨臣快速解读壁画，“顺序是……东、北、西、南。对应青龙、玄武、白虎、朱雀。这里是正西，白虎位。我们需要吴邪和胖子下来帮忙。”
很快，吴邪和王胖子也下到石室。四人分工，各自站到一个角落的铁链机关前。
“听我口令。”解雨臣的声音在寂静的石室里回荡，“东角，吴邪，拉第一下，力度三分，感觉到卡榫咬合即停。”
“明白！”吴邪深吸一口气，握住冰冷的铁环，缓缓用力。“咔哒”一声轻响，铁链移动了一段，被锁住。
“北角，胖子，第二下，力度五分。”
“好嘞！”王胖子肌肉绷紧，铁链发出一阵令人牙酸的摩擦声，同样到位。
“西角，哥，第三下，七分力。”
张起灵面无表情，手腕一抖，铁链应声而动，精准卡入。
“南角，我，最后一下，全力。”解雨臣握住铁环，全身内力灌注手臂，猛地一拉！
“轰隆隆……”
机括运转的沉闷声响从洞顶和池底同时传来！四条铁链开始同步、缓慢地释放，那具沉重的黑漆棺椁，平稳地向着下方漆黑的池水降去。
棺椁接触水面的瞬间，池水如同沸腾般翻涌起来，但并非热气，而是刺骨的寒意弥漫开来。随着棺椁完全没入水中，池水中央，一个长方形、表面光滑的白色石台，如同电梯般缓缓升起，破水而出。
石台中央，静静摆放着一个一尺见方的青铜匣子。匣子造型古朴，表面覆盖着繁复的蟠螭纹，正中是一个醒目的凹槽，形状与棺椁上的“半边虎符”标记一模一样。
“拿到了！”王胖子兴奋道。
解雨臣示意众人不要妄动。他仔细观察石台和青铜匣，确认没有其他机关后，才心地上前，用特制的工具将青铜匣从石台上取下。匣子入手沉甸甸的，冰凉刺骨。
“先上去。”解雨臣将青铜匣装进防水袋。
就在他们准备原路返回时，吴邪忽然“咦”了一声，蹲下身，用手抹去石台边缘的一些沉积物。“这石台上……有字！很新，是刻上去的！”
只见石台侧面，有几行歪歪扭扭、但力道深刻的划痕，用的似乎是匕首之类的利器，刻痕时间不会超过几个月：
“后来者知：信物非吉，慎启。‘影门’所求，非尔等可担。谢家留痕，乙未年冬。”（乙未年，即2015年）
“是谢家的人！几年前来过！”吴邪震惊道，“他们警告后来者……难道他们也没打开这个匣子？或者打开了，发现不对劲，又放回来了？”
“先离开这里再。”张起灵忽然开口，目光锐利地看向他们来时的通道入口。
几乎同时，众人头盔内的通讯器传来船上霍秀秀急促的声音：“注意！声呐显示有多个高速水下目标正在向你们的位置靠近！不是鱼！体型和人差不多，速度很快！还有，你们洞口的水流突然变得异常紊乱！”
“快走！”解雨臣低喝。
四人迅速冲向通道入口。刚到入口，就见原本相对平静的通道内，水流变得湍急浑浊，几条穿着黑色潜水服、背着推进器的人影，如同鬼魅般出现在前方，挡住了去路！对方手中握着水下射枪，枪口闪烁着幽蓝的光芒，显然是特制的武器。
“他娘的！真有埋伏！”王胖子骂道，下意识地端起自己带来的水下弩。
对方没有立刻开枪，而是呈扇形逼近，动作协调专业，显然是训练有素的队伍。其中一人做了个手势，指向解雨臣手中的防水袋——目标明确，是青铜匣！
“冲出去！别恋战！”解雨臣将防水袋往身后一背，手中已多了几枚特制的水下飞针。
张起灵动作最快，他如同一条灵活的鲨鱼，瞬间切入对方阵型左侧，避开水下射枪迟缓的弹道，直接贴近一人，手刀精准地切在对方推进器的能源管上！气泡狂涌，那人顿时失去动力。
吴邪和王胖子也同时开火，弩箭和射枪子弹在水中交错。解雨臣的飞针悄无声息地射向另外两饶面罩连接处，虽未能击破，但干扰了他们的视线。
对方显然没料到这几人水下格斗能力如此之强，阵型微乱。但人数占优，且后方还有增援的迹象。
“洞口在坍塌！”吴邪惊剑只见他们清理出的通道口，上方岩层正在簌簌落下石块和泥沙，显然是刚才机关启动或对方做了手脚，引发了结构不稳。
必须在彻底封死前冲出去！
张起灵和解雨臣交换一个眼神，同时发力，如同两柄尖刀，硬生生在对方拦截中撕开一道缺口！
“走！”
四人依次奋力游出即将被乱石封堵的洞口。身后，追兵被落石阻挡了片刻。他们毫不犹豫地启动推进器，全速上浮。
就在他们上浮到约二十米深度时，下方幽暗的江水中，那几道黑影竟然也摆脱了落石，紧紧追了上来！速度极快！
同时，吴邪的潜水电脑发出尖锐警报——深度计和压力传感器读数开始疯狂乱跳，周围的水温也在急剧下降！
“不对！水流变了！有暗流！”解雨臣厉声道。
一股强大的、旋转的吸力突然从下方传来，仿佛江底张开了一张巨口！那不是自然暗流，更像是……某种被启动的、大范围的机关或能量场！
四人连同后面追击的黑影，全都身不由己地被这股狂暴的吸力裹挟，旋转着向更深、更黑暗的江底某处拖去！
通讯器里传来霍秀秀失真而焦急的呼喊，但很快被水流噪音淹没。
混乱中，解雨臣只来得及将装有青铜匣的防水袋死死绑在自己腰间，然后感觉后脑猛地撞上了什么坚硬的东西，眼前一黑，失去了意识。
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