一个月时间很快过去,还有几就到了七月初七,当今大梁朝廷皇帝萧景明的寿辰。
整个大梁版图各州风雨欲来,一片肃静萧杀之色,特别是汉阳郡。
整个汉阳郡的一些官员像是听到什么风声一样,居家告假去往别处。
这段时间汉阳郡城也来了很多江湖人士,甚至各大势力,酒楼全部爆满,但出奇的是,来了这么多江湖人士,闹事的却反而很少。
奉卫的密探不断传来消息给姜寒,几后的七月初七,楚王将会谋反,挥师京师。
楚王萧景元,则带着一队随从,前往京师,看起来是去给当今皇帝祝寿去的。但在姜寒看来,很不符合常理。
如果要谋反,应该越远离中心地带最好,现在楚王跑去京师,不是相当于变相的把自己落入大梁的围困当中吗?姜寒百思不得其解!
这时,远在蜀州暂代奉卫西殿殿主之位的东殿殿主仇凤梧赶了回来,来到汉阳郡,着急忙慌地拉上姜寒:“走!奉卫总指挥使皇甫情大人有令!各大州所有奉卫指挥使全部集结京师!所有各州奉卫密探随时待命,准备接受秘法信号!”
姜寒一惊:“所有奉卫指挥使集结?这是准备把京师当主战场?还是另有目的?”
随即,姜寒迅速安排了一些事务,将汉阳郡据点的防务和监视工作交予张大胆,便跟随着仇凤梧快马加鞭,朝着京师方向疾驰而去。
京师不愧是大梁的中心,朝廷的大本营,其雄伟的城墙,巨大的城市规模,让初临簇的姜寒都有些叹为观止。
高耸的城楼,厚重的包铁城门,以及城墙上游弋巡逻、甲胄鲜明的禁军士兵,无不彰显着帝国中枢的威严与力量。
来到京师后,姜寒同样发现,整个京师城气氛压抑,风雨欲来。
街道上虽然依旧行人如织,但明显多了许多目光锐利、气息沉稳的陌生面孔,显然是涌入城中的江湖势力和各方人士。
一种无形的肃杀之气弥漫在空气里,连街边贩的叫卖声似乎都低了几分,透着一股心翼翼的意味。
姜寒和仇凤梧马不停蹄,直接赶到了奉卫总部——一座位于内城僻静处、外观漆黑阴森的巨大宅院。
院墙高耸,门户森严,门口并无匾额,只有两尊造型狰狞的异兽石像无声矗立,平添几分煞气。入院之后,姜寒敏锐地感知到,那些看似普通的站岗守卫,气息最低也在凝罡境,其中队长模样的人物更是达到了真罡境层次,防卫之严密远超地方卫所。
乌压压的人群已经集结在总部内部一片巨大的青石广场上,粗略看去,不下数百人,皆穿着奉卫不同品阶的官服,气息凝练,鸦雀无声。
广场前方有一座石台,台上并排放着五把宽大的紫檀木座椅。此刻,其中两把已经坐了人。
左边一位,是个闭目养神的老者,须发皆白,面容普通,穿着朴素的灰色布袍,浑身气息收敛得如同邻家老翁,若非坐在此位,几乎让人忽略其存在。
右边则是一位英姿飒爽的中年美妇,一身紧身劲装,勾勒出矫健的身形,目光开阖间隐有精光流转,顾盼自威。
仇凤梧对姜寒低声快速了一句:“那是北殿殿主‘无影叟’翁百风和南殿殿主‘罗刹’柳梅。” 罢,他整理了一下衣冠,身形一晃,便掠上石台,在那五把座椅中居右的第四把椅子上稳稳坐下。
姜寒顿时明白,这五把座椅,对应的正是奉卫东西南北四殿殿主,以及最中央的总指挥使之位。如今西殿殿主宋伤非身死,位置空悬,由东殿仇凤梧暂代,故而台上只有三人。
而最中央那把明显更加高大、雕饰着暗金饕餮纹的椅子,此刻空悬,想必就是奉卫第一人,总指挥使皇甫情的座位。
就在台下众人屏息等待之际,一股无形的压力蓦然降临广场。并非气势的刻意压迫,而是一种源自位格与实力的自然威仪。
只见一个高大的身影,仿佛缩地成寸般,自广场入口处几步踏来,看似悠闲,却瞬间跨越数十丈距离,出现在石台中央。
此人相貌伟岸,鼻直口方,双眉斜飞入鬓,一双虎目炯炯有神,顾盼之间自有股睥睨之气。他并未穿着华丽的官服,仅是一身玄色劲装,外罩一件暗紫色大氅,但龙行虎步之间,渊渟岳峙,当得起“英气勃勃”四字,好一条昂藏汉子!
台上三位殿主立刻起身,抱拳躬身行礼,齐声道:“参见总指挥使!”
台下乌压压的各州指挥使、密探,等数百人,亦同时整齐划一地单膝跪地,抱拳行礼,声浪震:“参见总指挥使!”
声浪在空旷的广场上回荡,昭示着奉卫最高权柄的威严。
姜寒随众行礼,心中了然:皇甫情来了!这位传中的奉卫第一人,宗师境巅峰的绝顶高手!
皇甫情走到中央主座前,并未立刻坐下,目光如电,缓缓扫过台下众人。他的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,沉稳有力:“都起来吧。”
“谢大人!”众人应声而起,垂手肃立。
皇甫情这才落座,三位殿主也随之坐下。他开门见山,直接阐述了此次紧急召集的目的。
“诸位,”皇甫情的声音带着金属般的质感,“据多方密报印证,楚王萧景元,将于七月初七陛下寿辰之际,举兵谋逆。”
尽管许多人早有猜测或听闻风声,但此话从皇甫情口中正式出,仍让广场上的气氛骤然紧绷了数分。
“届时,皇宫大内,陛下身边,必有惊涛骇浪,刺杀暗算,防不胜防。”皇甫情继续道,语气平静却蕴含着不容置疑的决断,“同时,潜伏在京师的各方势力,心怀叵测之辈,亦可能趁机发难,制造混乱,里应外合。京师安危,系于一旦。”
他顿了顿,目光变得更加锐利:“陛下安危,江山稳固,皆系于此战。奉卫受皇命监察下,肃清奸邪,值此危难之际,正是我等效死之时!自即日起,至七月初七事态平息,京师全面戒严。
各州指挥使,依本座稍后颁布之方略,分区负责,全力巡视京师各处!遇有可疑热,不法之事,可先斩后奏!宁可错杀,不可放过!”
“谨遵大人令!”台下众人轰然应诺,杀气盈野。
接着,皇甫情详细介绍了初步的防御安排和联络方式,各殿主也补充了细节。会议持续了约一个时辰,待到各项指令分派完毕,已是日头西斜。
人群开始有序散去,各自前往分配的驻地或领取具体任务文书。姜寒正要随人流离开,去寻仇凤梧询问自己的具体安排,一个熟悉的声音带着笑意在身旁响起:
“姜老弟,好久不见啊!”
姜寒转头,只见楚州夷陵郡指挥使刘正国正笑呵呵地走过来,脸上满是故人重逢的亲牵
“刘老哥!”姜寒停下脚步,面上也浮起一丝恰到好处的笑容,抱拳道,“没想到能在京师遇见老哥。夷陵一别,确实许久未见了。”
刘正国走到近前,亲热地拍了拍姜寒的肩膀,上下打量,啧啧赞叹:“真是后生可畏啊!姜老弟在汉阳郡可是闹出了好大的动静,如今名震楚州,连哥哥我在夷陵都日日听到你的‘威名’,佩服,佩服!”
姜寒不动声色地笑道:“刘老哥言重了。姜某能有今日,全赖老哥当年引荐之恩。若非老哥拉我进奉卫,我姜寒如今还不知在何处厮混呢。”
“哎,快别这么!”刘正国连连摆手,笑容更盛,“我只是个引路人,推开一扇门罢了。门后的地,能闯出多大名堂,全靠老弟你自己的本事和胆魄!老哥我啊,也就是个按部就班的庸人,比不上老弟你敢打敢拼,前途无量!”
他话锋一转,热情邀请道:“好了,过去的事不提。姜老弟,趁明才开始正式行动,今哥哥我做东,咱哥俩找处好酒楼,好好喝几杯!你第一次来京师,哥哥我也算是给你接风洗尘,顺便也聊聊夷陵旧事,如何?”
姜寒心念电转,正欲找个借口婉拒。他初来乍到,职责在身,且与刘正国虽有一段渊源,但姜寒总觉得此人心思极难猜测,此时主动接近,目的难测,实不宜过多私下接触。
然而,他拒绝的话还未出口,一个略显油滑、带着几分戏谑的猥琐声音,不合时邑插了进来:
“跟你喝酒有什么意思?两个大男人之间搞这么基情。姜兄,当初在汉阳我就过,来了京师,我的地盘,我一定好好招待你!走走走,别理这老古板,兄弟我带你去玩点荤的,那才叫接风洗尘!”
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