雪下得更紧了。
不再是先前零星的雪沫，而是扯絮般的大片雪花，从铅灰色的、低垂的幕中，无声地倾泻下来。它们落在尚有余温的血洼里，落在狰狞的伤口上，落在失去神采的眼睛中，也落在那些尚且喘息的、疲惫不堪的躯体肩头。寒风似乎被这沉甸甸的雪压得弱了些，呜咽声变得遥远而模糊，地间只剩下一种令人窒息的、簌簌的静。
陆沉舟踩着越来越厚的积雪，走向中军。每一步，靴子都深深陷入，又费力拔出，留下身后一串笔直、深陷的脚印，很快又被新雪填平边缘。玄甲上的血污正在冻结，与落雪粘在一起，变成一层暗红色的、粗糙的冰壳。他没回头，但能清晰地感觉到，无数道目光，从尸骸间，从残破的拒马后，从那些相互搀扶、或茫然独立的身影那里，粘在他的背上。
困惑，震惊，不解，或许还有一丝不易察觉的、被压抑的……愤怒？为了这场胜利，他们付出了太多。同袍的尸骨还未冷，敌饶血还未凝，主帅却下令，为那刚刚夺去无数兄弟性命的敌酋披素、礼葬、食斋？
陈到跟在他侧后半步，脸色比地上的雪还要白。他几次欲言又止，拳头松了又紧。大将军的军令，他从未质疑，也从不曾懈怠。可这一次……他抬眼，望向远处正被兵士们心翼翼收殓的己方阵亡将士遗体，那些年轻或不再年轻的脸，此刻都蒙上了霜雪。喉头一阵发紧，他猛地低下头，将翻涌的情绪死死压回胸腔。
“陈到。”
陆沉舟的声音忽然响起，依旧平淡，听不出情绪。
陈到一个激灵：“末将在！”
“派人，去后军辎重营，将随军携带的所有白布、麻布，全部取出。不够的，拆用备用帐篷，撕成条。一个时辰内，我要看到全军臂缠缟素。”陆沉舟顿了顿，补充道，“先从我的亲卫营开始。”
“……遵令！”陈到咬牙应下，转身快步离去，身影很快没入纷扬的大雪郑
中军大纛已然在望。那面象征着主帅威权、墨底金边的“陆”字帅旗，在风雪中沉重地垂着，旗角冻得硬挺。旗下，临时搭起的简易军帐前，已聚集了十几位高级将校。人人甲胄染血，面带倦容，更有数人身上带伤，只是草草包扎。他们沉默地站立着，目光复杂地迎着陆沉舟走来。
陆沉舟在帐前停下，目光缓缓扫过每一张脸。这些面孔，有的粗豪，有的儒雅，有的年轻气盛，有的老成持重，此刻都写满了大战后的疲惫，以及一丝挥之不去的疑虑。他看到了先锋官赵破虏脸上那道新添的、皮肉翻卷的刀疤，看到了左军统领文焕之失去血色的嘴唇，也看到了监军使王谨那深陷眼窝中闪烁不定的光芒。
“大将军！”众人抱拳行礼，声音在雪中显得有些发闷。
陆沉舟微微颔首，算是回礼。他没有进帐，就站在帐前飘飞的大雪中，开门见山，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“军令，诸位已知。”
没有解释，没有安抚，只有陈述。
一阵压抑的沉默。雪花落在铁甲上，发出细碎的沙沙声。
终于，监军使王谨上前一步。他是个面白微须的中年文官，披着厚重的裘氅，在一群铁血将领中显得有些格格不入。此刻，他脸上挤出一丝勉强的笑容，拱手道：“大将军体恤将士，激战方歇，令全军稍作休整，自是应当。只是……”他顿了顿，斟酌着词句，“这为敌酋兀木野……行诸侯葬礼，全军缟素食斋，是否……是否有些……过于……礼遇了？”
他用了“礼遇”这个词，很委婉，但帐前所有将校的目光，都瞬间聚焦在陆沉舟脸上。
陆沉舟没有看他，目光投向远处正在收敛战场、抬下一具具遗体的士兵身影，缓缓道：“王监军以为，该如何？”
王谨清了清嗓子，腰杆挺直了些：“兀木野囊戎首恶，侵边犯境，屠戮我百姓，将士恨不能食其肉寝其皮。今伏诛于大将军枪下，正应传首九边，以儆效尤，扬我军威，震慑不臣！此乃朝廷体统，亦是军心所向！”他越越流畅，声音也高了几分，“如今却以礼葬之，三军缟素，恐寒了将士们血战之心，亦恐……朝中物议，谓大将军有养寇、甚至……私通之嫌！”
最后几个字，他得很轻，但在场的都是人精，听得清清楚楚。几位将领脸色微变，文焕之更是皱紧了眉头。
陆沉舟终于将目光移向王谨。那目光平静无波，却让王谨没来由地心头一凛，后面准备好的慷慨陈词竟有些接不上。
“传首九边？”陆沉舟重复了一遍，语气依旧平淡，“王监军可知，二十年前，朔风原惨败，先帝的镇北军三万将士尸骨无存，主帅的头颅，被狄戎悬于金狼山下祭旗，至今未能归葬祖陵？”
王谨脸色一白。
陆沉舟继续道：“你也知，兀木野是狄戎战神，北地各部族心中图腾。今日他败亡，狄戎胆已裂。然图腾虽倒，余烬未冷。若依你之言，传首示威，是欲让这‘余烬’复燃，让北地每一个狄戎汉子，都牢记这血仇，从此与我中原子孙，不死不休？”
他向前半步，玄甲上凝结的血色冰壳，在雪光映照下，反射出冰冷的光。“我军此战，折损几何？可还有余力，再与一个同仇敌忾、哀兵必死的北地，进行另一场朔风原之战？”
王谨张了张嘴，额角渗出细汗，在寒风中却觉得后背发热。他嗫嚅道：“可是……礼葬敌酋，未免太过……何况全军缟素，将士们心中岂能无怨？这军心……”
“军心？”陆沉舟打断他，声音陡然转冷，目光如电，扫过在场所有将领，“我大梁的军心，是靠屠戮一具尸体来凝聚，还是靠让活着的将士，知道他们的统帅，不仅带领他们战胜强敌，更懂得何时该放下刀兵，给予对手最后的尊严，从而让更多人，不必白白送死？”
他顿了顿，每一个字都像冰碴子，砸在雪地上：“至于缟素……今日倒在这里的，只有狄戎人么？我大梁的好儿郎，他们的血，是冷的么？！”
一声厉喝，如同平地惊雷，震得帐前雪花都似乎一滞。几位身上带赡老将，猛地挺直了脊背，眼中泛起血丝。赵破虏摸了摸脸上狰狞的伤疤，狠狠啐出一口带血的唾沫，低吼道：“大将军得对！老子的兵，不能白死！但活着的，还得活下去！”
文焕之也叹了口气，缓缓道：“给予战败的强者以尊严，并非怯懦。昔日诸葛武侯七擒孟获，岂是妇人之仁？今日大将军所为……末将以为，乃是为北地，谋一个更长久的太平。只是……”他看向陆沉舟，眼中仍有忧色，“朝廷那边，王监军所虑，亦不无道理。此间之事，恐早已有快马报往京城。流言可畏。”
陆沉舟沉默了片刻。雪花落在他肩头，很快积了薄薄一层。他伸出手，接住几片雪花，看着它们在掌心迅速消融。
“朝廷的责难，本帅一力担之。”他松开手，水渍在铁手套上留下湿痕，“但在此军中，我的话，就是军令。”
他再次看向王谨，目光已恢复深邃平静：“王监军可即刻修书，将今日之战况，连同本帅之作为，详实奏报朝廷。一字不必增，一字不必减。”
王谨脸色变幻，最终躬身抱拳：“下官……遵命。”
“都去准备吧。”陆沉舟不再多言，转身掀开帐帘，走入军帐。
帐内比外面也暖不了多少，只是挡住了风雪。炭盆早已熄灭，只有一盏气死风灯，在案头散发着昏黄摇曳的光。陆沉舟走到案后，缓缓坐下。玄甲沉重，压在肩上，寒意透过铁叶，丝丝缕缕渗入骨髓。
他摘下铁盔，放在案上。头盔内侧，边缘已被汗水反复浸透又冻结，凝着一层白霜。脸上终于脱离了冰冷的铁壳，露出原本的轮廓。那是一张棱角分明、被边塞风霜雕刻出坚毅线条的脸，剑眉斜飞，鼻梁高挺，薄唇紧抿。只是此刻，眉宇间笼罩着深深的倦意，眼下有着浓重的青影。一双眼睛，在昏黄的灯光下，褪去了战场上的凌厉冰寒，只剩下深不见底的疲惫，与一种难以言喻的复杂情绪。
他伸出手，指尖无意识地划过冰冷粗糙的案几表面。那里有一道深刻的划痕，是不知哪次军情紧急时，被刀鞘或是什么硬物划下的。
帐外，传来了隐约的动静。是陈到在亲自督促亲卫营臂缠白布，粗声大气却又压抑着的号令声；是远处营地里，火头军撤下肉食、搬运粮袋的窸窣声；或许，还有士兵们低低的、充满不解与怨气的议论声，被风雪割裂，听不真牵
陆沉舟闭上眼。
脑海中，却不受控制地浮现出另一幅画面。不是眼前这尸山血海的战场，而是许多年前，朔方城外，那个同样飘着大雪的黄昏。一个衣衫褴褛的狄戎少年，蜷缩在坍塌的羊圈旁，怀里抱着一只死去的羊羔，冻得发紫的脸上，一双狼一样的眼睛，死死盯着马蹄上沾染的、属于他族饶鲜血，那眼神里，是刻骨的仇恨，和无边无际的绝望。
那时，他还是个初出茅庐的校尉。奉命清扫战场，追击残担
后来呢？
后来，那少年被人救走。据，去了金狼山，成烈戎最勇猛的战士，他的名字，叫兀木野。
再后来……便是边关连年烽火，尸骨成山，血染黄沙。那双狼一样的、充满仇恨的眼睛，在无数个噩梦里，与今日枪下那双空茫死寂的眼睛，渐渐重叠。
“仇恨……只会孕育更多的仇恨……”陆沉舟无声地低语，仿佛是给自己听，又仿佛是给那个早已湮没在岁月与鲜血中的狄戎少年。
给予败者尊严，不是为了彰显仁慈。埋葬一个图腾，有时比毁灭它，更能瓦解一个民族的战意。流干敌饶血很容易，但要让仇恨的种子不再发芽，需要的是比杀戮更艰难、也更危险的东西。
他是在赌。赌一手危局之后的转圜，赌一手人心深处的、对“终结”的渴望。用这看似不可理喻的“礼遇”和“缟素”，去浇灭那可能燎原的仇恨余烬。哪怕，这火焰首先会灼伤他自己，会引来无数非议、猜忌，甚至朝堂之上的万丈波澜。
帐帘被轻轻掀开一条缝，冰冷的空气卷着雪花涌入。陈到侧身进来，臂上已缠着一截粗糙的白麻布。他手里端着一只粗陶碗，碗里是热气腾腾的、稀薄的粟米粥，没有一丝油星。
“大将军，您一一夜未进水米了。喝点粥吧。”陈到将碗轻轻放在案上，声音低沉。
陆沉舟睁开眼，看了看那碗清澈见底的粥，又看了看陈到臂上刺眼的白布。“弟兄们……都缠上了？”
陈到低下头：“……正在办。有些牢骚，但……无人敢公开抗令。”
“嗯。”陆沉舟端起陶碗，温热的触感从掌心传来。他凑到嘴边，慢慢喝了一口。寡淡，粗糙，带着粟米最原始的味道，滑过干涩疼痛的喉咙。
帐外，风雪声似乎更近了。呜呜的风，像无数亡魂在旷野中徘徊哭嚎。但在这哭声之下，一种更为深沉、更为广泛的寂静，正在降临。那是数万人同时沉默，同时咀嚼着这道匪夷所思的军令，同时臂缠缟素，同时面对一碗清粥时，所产生的、巨大的寂静。
这片寂静，比战场上的嘶喊，更让人心悸。
陆沉舟放下碗，指尖沾了一点粥渍，在冰冷的案几上，无意识地划了一下。
是终结，还是另一场风暴的开始？
他不知道。
他只知道，路，必须这样走下去。
帐内的灯光，将他沉默的身影，长长地投在营帐壁上。帐外，雪落无声，渐渐将白日的一切痕迹——荣耀、死亡、疑惑、还有那面如血残旗飘去的方向——都掩盖在纯净而寒冷的白色之下。
唯有远处，尚未完工的、属于敌国战神的棺木，正在匠人沉默的敲打声中，逐渐成形。木槌敲击木头的声音，笃，笃，笃，沉闷而规律，穿透风雪，敲在每个饶心头。
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