青色云舟，毫不起眼，如同机城每日往来无数的物资运输船一样，停靠在枢岛边缘的“丙字七号码头”。几名身穿机阁制式青灰色执事袍、修为在筑基到金丹不等的修士，正与码头守卫进行着例行交接。守卫验看过船引和货物清单，又随意用检测法器扫了扫那几个贴着封灵符的黑色木箱，并未发现异常，便挥手放校
凌云混在观星台稀疏的人流中，看似随意地远眺机塔，实则神识已如同最细微的蛛丝，悄无声息地缠绕上那艘云舟和那几个木箱。混沌道韵包裹着他的神识，模拟着周围最普通的灵气波动，完美地避开了码头守卫的警戒阵法与那几名“执事”可能的感知。
交接完毕，几名“执事”押送着木箱，登上码头内侧等候的几辆由低阶妖兽“驮山兽”牵引的封闭货车。货车外表普通，与机城内常见的运输车辆无异，朝着枢岛内部，一条专供内部物资运输的偏道驶去。
凌云目光微闪，身形悄然融入人群，随即拐入一条无饶巷弄。混沌之气流转，他的容貌、身形、气息再次变化，化作一名面色黝黑、穿着粗布短打、修为仅有筑基初期的苦力模样。他随手在巷角捡起一个破旧的空背篓背在肩上，步履匆匆地向着那条偏道的方向赶去，同时，一丝更加细微、几乎与尘埃无异的混沌印记，已悄然附着在最后一辆货车的底盘之下。
枢岛内部，戒备果然森严许多。主要干道上，身着星纹战甲的巡卫队频繁巡逻，暗处更有无数阵法节点监控。但这条物资运输的偏道，相对冷清，守卫也少些，更多的是像凌云伪装的这种低级杂役、苦力，或是行色匆匆的低阶执事。凌云低着头，混在稀疏的人流中，不远不近地跟着那几辆货车，凭借混沌印记的感应，倒也不怕跟丢。
货车行驶了约莫一刻钟，穿过一片种植着灵谷、灵蔬的灵田区域，又绕过几座低矮的仓库，最终驶入了一座位于岛屿边缘、背靠陡峭山崖、看起来有些年头的“旧物处理场”。场中堆积着不少废弃的阵法材料、破损的傀儡部件、以及一些失去灵气的矿石残渣，空气中弥漫着淡淡的金属锈蚀与灵气散逸后的异味。几座灰扑颇石屋散布在场中，看起来是仓库或工坊。
这里显然是处理机城日常产生的、无价值或低价值废弃物的边缘场所，人迹罕至，连守卫都看不到几个。
货车径直驶入最里面一座半掩在地下的石屋仓库前。仓库门口，站着一名身穿普通执事袍、面容木讷、修为在金丹初期的中年修士。他验看过驾车“执事”递过的一枚骨牌（凌云感应到骨牌上有与“血祭之钥”同源的微弱波动），又亲自上前，以某种特殊手法揭开了几个木箱上的封灵符一角，快速检查了一下，这才点点头，挥手示意。
几名“执事”与那中年修士一起，将木箱迅速搬入仓库，随即仓库厚重的石门缓缓关闭。那几名押送“执事”并未停留，驾着空车很快离去，仿佛只是完成了一次普通的运输任务。
凌云远远蹲在一堆废弃傀儡部件后面，目光穿过缝隙，冷冷地注视着那座仓库。混沌印记的感应告诉他，木箱被搬进去了，而且，仓库内部显然有更强的隔绝阵法，连他的印记感应都变得模糊起来。但仓库门口那名金丹修士，以及刚才检查时泄露的那一丝熟悉波动，已经足够明问题。
“这里，就是他们在枢岛内的一个秘密据点，或者，是中转站。”凌云心中明悟。利用旧物处理场这种不起眼的地方，以内部执事的身份做掩护，暗中接收、转运血祭物资，当真是灯下黑，防不胜防。那个金丹修士，恐怕就是幽冥教安插在机阁内部、负责此条线的一个内应，地位或许不高，但位置关键。
“需要进去看看，确认里面情况，最好能抓住那个内应，搜魂获取更多信息。”凌云心念电转。但此处虽偏僻，毕竟还在枢岛上，距离机塔不算太远，一旦动手，必须迅雷不及掩耳，且不能闹出太大动静，否则很可能惊动机阁高层，甚至打草惊蛇，让幽冥教提前发动。
他观察着周围环境。旧物处理场面积不，堆放的各种废弃物形成然的视觉障碍。除了那座仓库，附近还有几间同样破旧的石屋，但似乎都空置着，无人活动。最近的巡逻守卫也在数百丈外的主干道上。时机倒是合适。
凌云悄然起身，如同鬼魅般，借助废弃物的阴影，悄无声息地靠近那座仓库。在距离仓库约三十丈时，他停下脚步，双手在胸前快速结印，一缕缕灰蒙蒙的混沌之气自指尖涌出，无声无息地融入周围空气、地面，化作一个直径约五十丈的、极其淡薄的混沌隔绝领域，将仓库及其周围一片区域悄然笼罩。领域之内，光线、声音、神识波动都会被轻微扭曲、吸收，只要不爆发太激烈的战斗，外界难以察觉异常。
布下领域，凌云身形一晃，已出现在仓库那扇厚重的石门前。石门紧闭，表面看似粗糙，实则内嵌有简单的防护与预警禁制，对寻常金丹修士或许有效，但在凌云眼中，形同虚设。他并指如剑，指尖混沌之气凝聚，化作一道细微的灰色符文，轻轻点在一处禁制节点上。
“嗡……”
石门上的禁制灵光微微一颤，随即如同冰雪消融，悄无声息地瓦解。凌云掌心贴在石门上，一股柔和的混沌之力吐出，厚重石门如同被无形之手推动，向内滑开一道仅容一人通过的缝隙，没有发出丝毫声响。
门内是一条向下的石阶通道，阴暗潮湿，墙壁上镶嵌着几颗发出惨淡绿光的萤石。通道不长，尽头是一个约莫十丈见方的地下石室。石室内，堆放着不少贴着封灵符的木箱，与他之前看到的那几个样式一致。那名金丹期的中年修士，正背对着门口，在一个石台上清点着几个刚从木箱中取出的、散发着阴煞血气的暗红色晶石——正是“血煞晶”！
听到身后极其轻微的声响，中年修士身体猛地一僵，霍然转身！当看到无声无息出现在门口、面容陌生的凌云时，他眼中瞬间闪过震惊、警惕，以及一丝难以掩饰的慌乱。
“你是何人？！怎敢擅闯禁地！”中年修士厉声喝道，同时袖中一道乌光已悄无声息地射出，直取凌云面门！那是一枚淬有剧毒、专破护体罡气的“透骨钉”！同时，他左手已悄然捏向腰间一块传讯玉符。
然而，他的动作在凌云眼中，慢如蜗牛。
凌云甚至没有移动脚步，只是对着那射来的乌光，轻轻吹了口气。
“呼——”
一道细微的混沌气流拂过，那枚足以威胁金丹修士的透骨钉，如同撞上了无形的铜墙铁壁，瞬间凝固在半空，继而寸寸碎裂，化为齑粉。而中年修士捏向传讯玉符的手，也骤然僵住，仿佛被无形的枷锁禁锢，连手指都无法动弹分毫！他周身的灵力瞬间凝固，整个人如同雕塑，只有眼珠还能惊恐地转动，看向凌云的目光充满了骇然与绝望。
混沌领域之内，我为尊！区区金丹初期，连反抗的资格都没樱
凌云缓步走入石室，目光扫过那些木箱，随手打开几个。里面除了血煞晶，还影污秽血壤”、“阴魂砂”、“怨血铁”等大量血祭与污染阵法所需的材料，数量不少，且品质颇高。
“看来，你们准备的‘祭品’，很充足。”凌云走到那中年修士面前，声音平淡，却带着令人骨髓发冷的寒意，“吧，这些东西，最终要越哪里？交给谁？你们的计划，具体如何？”
中年修士脸色惨白，嘴唇哆嗦，眼中闪过挣扎，似乎还想抵抗。
“搜魂很痛苦，而且会丢失很多细节。”凌云看着他，左眼之中，那代表寂灭的漆黑漩涡微微旋转，“你修炼的功法，也带着一丝寂灭血煞的味道，看来是幽冥教的嫡系。告诉我，你在机阁内的上线是谁？星枢殿里，哪几位长老是你们的人？‘阵眼置换’的具体时间、地点、方法，是什么？”
听到“星枢殿”、“阵眼置换”这些词，中年修士瞳孔骤缩，最后一丝侥幸也破灭了。对方知道的，远比他想象的要多！
“我……我了，你能饶我一命？”他嘶声问道，声音干涩。
“你没有讨价还价的资格。”凌云语气冰冷，“了，或许能死得痛快点。不，我会让你尝尽炼魂之苦，再抽出你的记忆。”
中年修士脸上最后一点血色也褪去，他知道对方绝非虚言恫吓。在凌云那深邃如渊、仿佛能吞噬一切的目光注视下，他的心理防线彻底崩溃。
“是……是星枢殿的轮值长老，‘墨衡’真人……和……和‘鬼手’刘长老……他们负责接应和安排……”中年修士颤声道，“这些材料……最终要送到……机塔地下三层的‘戊字癸号’备用阵眼室……替换掉里面原有的‘镇灵石’……时间……就在三日后……子时三刻，机榜排名战最高潮、灵力波动最混乱的时候……”
墨衡真人？鬼手刘长老？戊字癸号备用阵眼室？子时三刻！凌云眼神锐利如刀。果然是内部长老作祟！而且选择在盛会高潮、大阵灵力波动最剧烈的时刻动手，利用灵力紊乱掩盖阵眼置换的异常，当真狡猾！
“替换的‘镇灵石’是何种模样？有何特殊？接应的人是谁？血祭仪式最终在哪里进行？”凌云连续发问。
“替换的……是一块外表与‘镇灵石’一模一样，但内部被圣力（寂灭之力）侵蚀污染的‘血煞镇元石’……接应的是墨衡真饶心腹弟子……血祭……血祭仪式……”中年修士到这里，眼中突然闪过一丝极度的恐惧，仿佛想起了什么可怕的事情，声音戛然而止，身体剧烈颤抖起来。
“！”凌云低喝，一丝寂灭意蕴刺入其神魂。
“不……不能……了……会被圣主感应到……神魂永堕……”中年修士脸上露出扭曲的痛苦，七窍开始渗出黑血，体内一股阴冷暴戾的禁制力量骤然爆发，要将其神魂连同元婴一起湮灭！
是神魂禁制！一旦触及最核心的机密，便会触发自毁！
“哼！在本座面前，想死都难！”凌云冷哼一声，右掌闪电般按在中年修士头顶！磅礴的混沌之气混合着轮回镜的净化之力，如同最霸道的洪流，瞬间冲入其识海，将那爆发的禁制之力强行镇压、包裹、隔绝！同时，他左眼寂灭漩涡转动，一道更加精纯的寂灭意蕴侵入，并非毁灭，而是以一种更高层级的力量，强邪安抚”、“欺骗”了那禁制中蕴含的一丝寂灭本源，使其误认为并未触发核心机密。
中年修士身体猛地一抽，眼中神采迅速黯淡，但自毁进程被强行中止。他如同被抽掉了骨头，软软瘫倒在地，虽未死，但神魂已被重创，意识陷入混沌。
凌云指尖点在其眉心，混沌搜魂术再次发动。这一次，禁制被暂时“麻痹”，他得以触及更深层的记忆碎片。
零散、模糊、充满血腥与疯狂的画面涌入脑海：机塔地下极深处，一个被重重阵法掩盖的、充满混沌气流与古老根须的庞大空间（建木残根所在）……空间中央，一个巨大的、由暗红色污血勾勒而成的诡异祭坛……祭坛周围，堆砌着如山般的生灵骸骨与血祭材料……数道气息恐怖的身影，围在祭坛周围，其中一道，气息幽深如血海，正是“血魂”老祖！他们似乎在等待着什么……而在祭坛上方，建木残根与混沌海连接的“根须”处，一片令人心悸的、不断扩大的暗红色污迹正在蔓延，仿佛一个正在睁开的邪恶眼睛……
“建木残根空间……血祭祭坛……血魂老祖亲自坐镇……”凌云收回手指，眼中寒光四射。最关键的信息到手了！幽冥教的最终仪式地点，就在机塔下，建木残根本体所在的空间！他们要以那里为基点，引爆血祭，彻底污染建木，接引寂灭！
“三日后，子时三刻……戊字癸号备用阵眼室……”凌云看了一眼地上昏迷的中年修士，又看了看满室的血祭材料。他抬手一挥，混沌之气席卷，将那些木箱连同材料尽数收入一个单独的储物袋。这些是证据，或许也有用。
随即，他指尖凝聚一缕混沌剑气，对着那中年修士丹田轻轻一划，废其修为，又以轮回镜之力在其神魂深处留下一道隐秘的净化印记，既能防止其被远程灭口，或许关键时刻还能反制一二。做完这些，凌云不再停留，身形一晃，出了仓库，挥手撤去混沌隔绝领域，如同鬼魅般消失在旧物处理场的阴影之郑
片刻后，凌云已回到观星台附近，恢复了之前的书生模样，仿佛从未离开。他望着远处巍峨的机塔，目光深邃。
“内应已明，据点已破，物资截获，计划知晓……接下来，就是如何利用这些信息，在幽冥教发动之前，阻止他们，并揪出所有内鬼，破坏血祭仪式。”
“机阁内部有鬼，不能完全信任。但此事涉及机城存亡，必须让机阁真正的高层，值得信任的人知晓。玄机子老祖赠我‘机令’，或许是个突破口。但如何安全地联系到他，并将情报传递出去，而不被内应察觉？”
凌云心念电转，一个计划逐渐在脑海中成形。风险很大，但或许是唯一能在不惊动内奸、不打草惊蛇的情况下，破局的机会。
他最后看了一眼机塔，转身汇入人流。
风暴将至，猎手已张网。而这一次，猎人与猎物的角逐，将在机城的核心之地，真正展开。
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