时光如水，三日之期，转瞬即至。
机城的气氛，在这最后三日里，如同不断加压的熔炉，表面上愈发炽热喧嚣，内里却暗流汹涌，危机四伏。
机盛会终于拉开序幕。主会场“机塔”前广场，早已是人山人海，声浪震。巨大的水镜悬于高空，实时映照各处赛事、拍卖、交易盛况。年轻一辈的“机榜”排名战激战正酣，剑气纵横，法宝乱舞，引得无数喝彩。各大拍卖行奇珍迭出，竞价之声此起彼伏。来自诸万界的修士、商贾穿梭如织，将这座空之城的繁华与鼎盛推至顶点。
然而，在这极致的喧嚣之下，敏锐者却能察觉到一丝不同寻常的紧绷。
机阁的“巡卫”与“机卫”出动频率达到了前所未有的程度，明里暗里的岗哨与阵法监控几乎覆盖了全城每一个角落。枢岛的守卫更是外松内紧，进出盘查严格了数倍，一些平日里开放的次要区域也被临时划为禁区。城中几处与幽冥教、魔道有瓜葛的灰色势力据点，在夜间遭到了不明势力的“清洗”，动静不大，却足够让有心人警醒。
凌云深居简出，大部分时间都留在云客居庭院内，表面静坐调息，实则心神时刻与分布在“戊字癸号备用阵眼室”周围、地脉总枢能量节点、乃至机城几处关键区域的混沌印记保持着联系，监控着一切细微变化。
木清漪当日传讯后不久，便回信告知，已将凌云的警示，通过其师（百草谷一位实权长老），以极其隐秘的方式，传递给了机阁内一位与百草谷交好、且素来与“墨衡”一系不睦的“玉衡长老”。玉衡长老初闻将信将疑，但暗中核查后，发现“墨衡”与“鬼手刘”近期行踪确有诡秘之处，且“戊字癸号”阵眼室的巡查记录有被篡改的痕迹，心中大惊，已秘密禀报给了其师，一位在机阁内地位超然、常年闭关的“玉衡真君”。玉衡真君似乎与玄机子老祖有些交情，具体如何应对，木清漪便不得而知了。
“玉衡一系……看来机阁内部，也并非铁板一块。有玉衡真君插手，或许能牵制墨衡等人，至少让他们不敢肆无忌惮。”凌云心中稍定。这已是最好的消息，指望机阁内部迅速肃清奸细、掌控全局并不现实，能有外力牵制，为他争取时间与空间，便已足够。
这三日，他也并非全无行动。
他再次变幻身份，以高价从几处黑市情报贩子手中，购买了一些关于机塔地下结构、古早阵法图（残缺）、以及“建木”相关传的零星资料。虽然大多语焉不详，或真伪难辨，但结合他自身的感应与搜魂所得，对建木残根空间的结构、血祭大阵可能的布局方式，有了更进一步的推演。
他反复在识海中模拟着可能发生的各种情况，推演着应对策略。混沌道印、轮回镜碎片、寂灭指、净世光、星辰戟、以及新近领悟的《轮回净世光》与混沌领域种种变化，皆在心中流转、组合，寻找着最有效的应用方式。他知道，即将面对的，可能是化神级别的对手、诡异莫测的阵法、以及那来自归墟的寂灭之力，任何疏忽都可能万劫不复。
星辉貂幼崽似乎也感应到了主饶凝重，这三日异常乖巧，大部分时间都蜷缩在凌云怀中，吸收着混沌之气的滋养，气息稳步提升，已隐隐触及二阶瓶颈。其体内那丝与轮回镜、星辰相关的奇异灵光，也愈发纯净明亮。
第三日，傍晚。
夕阳的余晖将机城染成一片金红，喧嚣了一日的盛会暂时稍歇，修士们纷纷涌向酒楼茶肆，谈论着白日的精彩，期待着夜晚的重头戏——机榜最终决战，以及几场顶级拍卖会。
凌云在庭院中缓缓睁开双眼，眸中混沌星芒一闪而逝，周身气息沉凝如渊，已调整至最佳状态。他换上一身便于行动的深灰色劲装，外罩一件可隔绝部分神识探查的“隐灵斗篷”，将星辉貂心放入怀中特制的内袋。然后，他取出那枚“机令”（玄机子所赠），以及那枚被层层封印的“血祭之钥”，还有得自“血厉”的幽冥教令牌，仔细检查一遍，确认无误。
最后，他摊开手掌，掌心之中，混沌之气流转，缓缓凝聚出三枚非金非玉、呈混沌色泽、内部有细微符文流转的奇异符箓——混沌破禁符。此符以他自身混沌本源混合轮回镜的一丝净化之力凝聚而成，专破各种禁制阵法，威力极大，但炼制不易，这三枚几乎耗尽了他近日储存的大半混沌之气，乃是关键时刻的破局之物。
将一切准备妥当，凌云推开静室之门，步入庭院。色已完全暗了下来，机城华灯初上，阵法光芒与各色法宝灵光交织，将夜空映照得如同白昼，比白日更显璀璨，却也透着一股繁华将尽的虚幻与躁动。
他抬头望向机塔方向。塔身星光缭绕，威严依旧，但在他混沌视角下，却能“看到”塔身底部，那常人不可见的暗红污迹，正如同潜伏的毒疮，缓缓搏动，散发着不祥的韵律。整个周寰宇大阵的运转，也带上了一丝难以言喻的滞涩与杂音，仿佛精密的齿轮间混入了沙粒。
“时辰快到了……”凌云低声自语。他能感觉到，城中弥漫的灵力，因盛会持续的高强度消耗与修士的聚集，变得异常活跃且混乱，如同沸腾的油锅。子时三刻，机榜最终决战分出胜负的瞬间，灵力波动将达到顶峰，正是阵法最不稳定、也最易被钻空子的时刻。
他没有立刻前往枢岛，而是先去了城中几处相对偏僻、却能观察到机塔与枢岛部分情况的制高点，以混沌印记为眼，再次确认了各处的守卫布置与能量流动。同时，他感应到自己布置在“戊字癸号”阵眼室周围的印记，依然平静，但已隐隐捕捉到几缕属于“墨衡”与“鬼手刘”的、刻意压抑的阴冷气息，在附近区域出现过。
“看来，他们也要开始准备了。”凌云眼神冰冷。
亥时过半，盛会夜场的气氛被推至高潮。机塔前广场，最终决战的两名绝世才已登上擂台，气势冲，引得万众瞩目，欢呼如雷。几大拍卖行的压轴之物也开始相继登场，竞价声浪几乎要掀翻屋顶。整个机城的灵力，在这极致的喧嚣与角逐中，如同被投入巨石的湖面，剧烈震荡、沸腾！
凌云知道，不能再等了。
他身形一晃，融入夜色，如同暗影中的游鱼，避开主要干道与巡逻队，凭借着对阵法波动的敏锐感知与混沌之气的完美隐匿，悄无声息地向着枢岛潜行而去。
越是靠近枢岛，守卫越是森严。空中不时有驾驭着灵禽或飞梭的巡卫队掠过，道道强横的神识交织成网，扫视着下方。地面上，明岗暗哨林立，阵法节点光芒流转。
但这一切，在早有准备的凌云面前，并非无懈可击。他如同最了解这片区域的幽灵，总能找到守卫视线的死角、阵法监控的间歇、或是灵力湍流造成的短暂盲区。混沌领域收缩至极致，仅包裹自身，模拟着周围最普通的阴影与灵气波动，让他得以在钢铁防线中穿梭。
在接近枢岛外围阵法屏障时，凌云取出一枚白日里“顺”来的、属于某位阵法院执事的、拥有临时通行权限的玉牌（当然，已被他用混沌之气改造过），顺利通过了最外层的检查。进入岛内后，他不再使用玉牌，完全依靠自身的隐匿与对地形的熟悉，向着“星枢殿”东南区域摸去。
沿途，他感应到岛上气氛明显比平日紧张。巡逻队的频率增加了，一些关键路口甚至有元婴修士坐镇。但他也注意到，有几支巡逻队的路线似乎被刻意调整过，在“戊字癸号”阵眼室附近留下了一些短暂的空当。这显然是内应“墨衡”或“鬼手刘”的手笔，为他们稍后的行动提供便利。
“正好，也方便了我。”凌云心中冷笑，身形如电，穿过一处刚刚被巡逻队检查过的仓库阴影，几个起落，已悄然来到了那片种植着静神草的偏僻区域。
“戊字癸号”备用阵眼室，静静矗立在角落阴影中，与白日所见无异。但凌云布下的混沌印记传来清晰的反馈——石殿内，那块“镇灵石”散发的稳定波动，正在被一股极其隐晦、阴冷的力量缓慢地、持续地干扰、侵蚀！而石殿周围的基础防护禁制，也被人以高明手法悄然调整过，处于一种“伪正常”的惰性状态，既能骗过常规巡查，又能在需要时被内部人员瞬间关闭或操控。
“已经开始动手了……看来，置换时间就在子时三刻，灵力最乱的那一刻。”凌云潜伏在距离石殿百丈外的一堆废弃材料之后，混沌领域与周围环境完美融合。他没有贸然靠近，而是将神识感知提升到极致，同时分出一缕心神，连接着地脉总枢与建木残根污染区附近的混沌印记。
时间一分一秒过去，盛会场传来的喧嚣与灵力震荡越来越剧烈。空中，那两位才的决战已至白热化，恐怖的剑气与法术余波即便隔了数十里，依旧能隐隐感到。整个机城的灵力如同被一只无形巨手搅动，沸腾不休。
子时初刻。
凌云感应到，两道阴冷晦涩、却又刻意收敛的气息，如同鬼魅般出现在了“戊字癸号”阵眼室附近。正是“墨衡真人”与“鬼手刘长老”！
墨衡真人一身机阁长老星纹道袍，面容清癯，三缕长须，看起来仙风道骨，但此刻眼神阴鸷，周身气息隐带血煞。鬼手刘则是个身材矮胖、满脸堆笑的老者，一双手掌却呈现不正常的乌青色，仿佛常年摆弄毒物。两人修为皆在元婴后期，此刻心翼翼，以秘法遮蔽身形，警惕地扫视着周围。
确认无人后，墨衡真人取出一枚与凌云手职血祭之钥”样式相仿、但略的暗红骨牌，对着石殿门禁一晃。门禁灵光微微一暗，随即无声开启。两人闪身而入，石门迅速闭合。
凌云心神一紧，知道最关键的时刻即将到来。他悄然移动位置，来到一个既能观察到石殿入口、又靠近一处预设撤退路线的位置，掌心中，一枚“混沌破禁符”已然扣住。
石殿内，隐约传来极其轻微的器物移动声、阵法调整的灵力波动，以及一丝被竭力压制的、污秽血煞之气的泄露。
子时二刻。
盛会场方向，猛然传来震动地的欢呼与恐怖的灵力爆发！机榜最终决战，分出了胜负！刹那间，胜者气运加身，败者灵力溃散，海量精纯而又混乱的灵力如同海啸般向四周冲击！整个机城的周寰宇大阵，在这最猛烈的冲击下，发出镣沉的嗡鸣，各处阵法节点灵光剧烈闪烁，监控与防御出现了瞬间的、极其细微的迟滞与紊乱！
就是现在！
“戊字癸号”阵眼室内，猛地传出一阵异常的灵力震荡！紧接着，石殿门轰然洞开！墨衡真人与鬼手刘的身影急掠而出，鬼手刘手中，还托着一个被黑布严密包裹、散发着与之前“镇灵石”截然不同的阴冷邪气的方形物体——正是那块“血煞镇元石”！而墨衡真人手中，则托着原本的“镇灵石”，灵石光芒黯淡，表面竟已蒙上了一层淡淡的暗红污迹！
两人脸上带着一丝得逞的狞笑与急切，看也不看周围，便要向着机塔方向遁去！显然，他们要在阵法紊乱的这段时间内，将替换的“血煞镇元石”送至预定位置，并赶往建木残根空间，参与最终仪式。
然而，就在他们身形刚动的刹那——
“两位长老，行色匆匆，这是要将我机阁的‘镇灵石’，带往何处啊？”
一个平淡、却蕴含着刺骨寒意的声音，陡然在两人前方响起。
混沌之气涌动，一道身穿深灰劲装、罩着隐灵斗篷的身影，如同从虚无中踏出，拦在了他们的去路之上。兜帽下，一双平静无波、却仿佛蕴藏着无尽星空与归墟的眼眸，正冷冷地注视着他们。
正是凌云！
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