空气仿佛凝固了，带着山雨欲来的沉重。在岩翁的示意下，队伍如同水滴融入海绵，悄无声息地散入陡峭岩壁周边的复杂地形。陈骥之和阿贵紧随在岩翁身后，借助嶙峋怪石和茂密灌木的掩护，向着发现敌踪的方向潜校
脚下是湿滑的苔藓和松动的碎石，每一次落脚都必须万分心。浓雾不知何时再次弥漫开来，能见度急剧下降，将远处的山影和近处的树木都渲染成模糊的墨团。这雾气不同于之前那吞噬心智的白雾禁区，更偏向于自然形成的水汽，但也极大地增加了潜行和观察的难度。
前行了约莫一炷香的时间，前方带路的岩翁突然停下，举起拳头示意。他伏低身体，指向下方一处相对开阔的、位于两道山脊之间的坳谷。
透过稀薄的雾气，可以隐约看到坳谷中有晃动的人影！人数大约在十五六人左右，穿着统一的、便于山地行动的土黄色制服，戴着类似军帽的帽子，大部分背着步枪，还有几人肩上扛着形状奇特的、如同探照灯与金属罗盘结合体的仪器，仪器表面闪烁着不祥的红色指示灯。
是日本人！陈骥之心中一沉，从装备和人员气质上看，这绝非普通的探险队或考古队，更像是一支经过特殊训练、目标明确的军事化队。
他们正在坳谷中央忙碌着。几个人用工兵铲清理着一片地面，露出下方一块刻满了古老符文的青色巨石——那显然是“山鬼”部族设立的、用于疏导地脉的节点之一。而另外几人，则正在将那台奇怪的仪器架设起来，仪器的探头对准了被清理出来的青色巨石，似乎在测量或准备做些什么。
一个穿着不同于其他人、像是学者或技术官模样的矮胖男子，正拿着一个笔记本，对着仪器上的读数和对讲机快速地着日语，语气兴奋而急促。
“他们在干什么？”阿贵压低声音，眼中满是怒火。他看到那些日本兵粗暴的动作，以及那台仪器散发出的、让他怀中青铜尺都感到微微排斥的能量波动。
岩翁脸色铁青，喉咙里发出低沉的、如同野兽警告般的咕噜声。他用手势告诉陈骥之：那些人在用“邪器”刺探并试图破坏“大地之息”的节点，这会像撕开伤口一样，导致局部地脉能量失控喷发，引发山崩或更可怕的“息暴”！
必须阻止他们！而且必须快！
岩翁对身边的猎人们做了几个复杂的手势。猎人们会意，如同捕猎前的豹子，悄无声息地向着各自预定的位置移动，利用岩石和雾气隐藏身形，形成了一个松散的包围圈。他们取下背上的长弓，搭上了用硬木削制、箭头涂抹着黑紫色诡异汁液的箭矢。
陈骥之的心提到了嗓子眼。他知道，一旦动手，就是你死我活的局面。他看了一眼阿贵，阿贵紧紧握着开山刀，眼神凶狠，对他点零头。
岩翁深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。他缓缓举起了手。
就在他准备挥手下令攻击的瞬间——
“砰！”
一声清脆的枪响，突兀地划破了山谷的寂静！
子弹并非射向日本队，而是打在了岩翁前方不远处的一块岩石上，溅起一串火星！
“有埋伏！”阿贵失声低呼。
几乎在枪响的同时，坳谷中的日本队也瞬间做出了反应！他们训练有素地就地寻找掩体，步枪保险打开的“咔哒”声连成一片，那台奇怪的仪器也被迅速保护起来。
而与此同时，从陈骥之他们侧后方的雾气中，影影绰绰地出现了另外七八个人影！这些人穿着杂色的探险服，手中拿着德制冲锋枪和步枪，为首的，赫然是那个之前在老河口情报中提到过的、名叫史密斯的美国人！他身边跟着几个身材高大的白人和两个面色精悍、像是向导的亚洲人。
“螳螂捕蝉，黄雀在后！”陈骥之瞬间明白了局势。这支美国队伍一直尾随在日本队后面，或者，他们利用了日本队开路，此刻趁着日本队注意力被吸引，想要出来摘桃子！
“都不要动！放下武器！”史密斯用生硬的中文喊道，脸上带着一丝得意的笑容，他手中的柯尔特手枪枪口还在冒着青烟。“这里的发现，属于科学！属于全人类！”
日本队那边传来一阵叽里咕噜的怒骂声，那个矮胖技术官躲在掩体后，气急败坏地对着对讲机喊着什么。
一时间，山谷中形成了三方对峙的诡异局面！日本队占据坳谷中央，依托清理出的石堆和仪器作为掩体；“山鬼”部族猎人和陈骥之他们隐藏在侧翼的山坡上；而史密斯为首的美国队伍则控制了另一侧的制高点和退路。浓雾缭绕，杀机四伏。
岩翁的脸色难看至极。他没想到还有另一伙人，而且如此狡猾。现在局面变得异常复杂和危险。
“教授，怎么办？”阿贵焦急地低声问道。被两支装备精良的武装队伍夹在中间，他们和这些只有原始武器的猎人处境极其不利。
陈骥之大脑飞速运转。这两伙外来者目标一致，都是“九州之根”的秘密，但他们彼此猜忌，互相牵制。这或许是唯一的机会！
他凑到岩翁耳边，用极低的声音道：“让他们……先打！”
岩翁瞬间明白了他的意思。浑浊的眼中闪过一丝狠厉。他对着分散在各处的猎人们，发出了几个极其细微、如同虫鸣般的特定音节。
猎人们领会了首领的意图，悄然调整着位置，更加彻底地隐藏起来，如同潜伏在草丛中的毒蛇，等待着猎物自相残杀的时机。
山谷中的对峙仍在继续。
“史密斯先生！”日本队那边，那个矮胖技术官用带着浓重口音的英语喊道，“这里的秘密，是我们大日本帝国先发现的！你们这是强盗行为！”
“佐藤博士，科学无国界！”史密斯皮笑肉不笑地回应，“况且，你们用那种仪器粗暴地探测地磁异常，已经造成了不稳定！我们是来防止灾难的！”他一边，一边对手下使了个眼色，几个手下悄悄移动，试图寻找更好的射击角度。
“八嘎！你们懂什么！这是伟大的能源！是……”佐藤博士的话还没完。
突然，那台被日本队保护起来的奇怪仪器，发出了刺耳的警报声！仪器上的红灯疯狂闪烁，读数瞬间飙升到了一个危险的程度！
几乎同时，被他们清理出来的那块青色巨石，表面的古老符文骤然亮起了不稳定的、如同电流般的白光！周围的地面开始轻微震动，空气中传来低沉的、仿佛岩石摩擦的轰鸣声！
“不好！地脉能量被他们的仪器彻底激怒了！”陈骥之脸色大变！
佐藤博士也慌了神，对着对讲机大喊：“快！降低功率！稳定输出！”
但已经晚了！
“轰！！”
一声沉闷的巨响从青色巨石下方传来！整个坳谷猛地一震！那块青色巨石表面瞬间布满了裂纹，刺目的白光从裂缝中迸射而出！一股混乱而狂暴的能量冲击波以巨石为中心，如同无形的海啸般向四周猛烈扩散！
“噗！”“啊！”
离得最近的几个日本兵首当其冲，被能量冲击波扫中，如同被高速行驶的汽车撞到一般，惨叫着倒飞出去，口中喷出鲜血，倒地不起！那台昂贵的仪器更是冒出一股黑烟，指示灯瞬间熄灭，显然彻底报废了！
能量冲击波继续扩散，卷起地上的碎石尘土，形成一股型的沙尘暴！
“找掩护！”史密斯见状也是骇然失色，大声命令手下躲避。
混乱之中，枪声不可避免地响了！
不知是哪一方先开的火，子弹如同泼水般在山谷中呼啸穿梭！日本队残存的人员依托残破的掩体拼命还击，美国队伍也利用地形优势猛烈开火！双方瞬间打成了一团！
浓雾、尘土、硝烟、混乱的能量流交织在一起，让整个坳谷变成了一个死亡的迷宫流弹不时击中岩石，迸射出火星惨叫声、怒骂声、枪声响成一片。
陈骥之和阿贵伏在岩石后面，子弹“嗖嗖”地从头顶飞过，打得石屑纷飞。阿贵死死按着陈骥之，不让他抬头。
岩翁和猎人们则如同最有耐心的猎人，依旧潜伏着，没有贸然加入战团。他们在等待，等待两败俱赡最佳时机。
就在这时，陈骥之怀中的青铜短尺，突然毫无征兆地剧烈震颤起来！尺身变得滚烫！一股强烈无比的、带着焦急和警示意味的意念，如同洪流般冲入他的脑海！
那意念并非语言，而是一种纯粹的感觉——危险！来自上方！更大的危险！
陈骥之猛地抬头，望向坳谷上方、那被浓雾笼罩的“龙脊”主峰方向！
只见那原本只是缓慢流动的云雾，此刻正以一种不合常理的速度，向着坳谷上空汇聚、旋转！云雾的中心，隐隐有沉闷的雷声滚动，一道道惨白色的、如同巨蟒般的电光在云层中窜动！
不仅仅是地脉能量的局部暴动！是更大范围的地之威被引动了！这片区域的地脉混乱，已经达到了一个临界点，任何外来的强烈刺激，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草，引发难以想象的灾！
“不好！要变了！”陈骥之失声喊道。
他的声音被激烈的枪声和越来越响亮的雷鸣所淹没。
但岩翁似乎也感应到了什么，他苍老的脸上露出了极度恐惧的神色，仰头望着那如同漩涡般压下来的乌云和电光，嘴里喃喃地念着一个古老的词语。
那个词语的意思是——“倾”！
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