穹顶之下，死寂重新降临，却不再是之前那种令人窒息的、充满恶意的死寂，而是一种大战过后、精疲力竭的虚无。幽蓝色的钟乳石光芒似乎也黯淡了许多，无力地映照着满地狼藉——碎裂的黑色冰晶、散落的尸块、以及那几瓣失去了所有光泽的玉佩碎片。
祭坛中央，那团液态黑玉般的能量体缩了数圈，如同受赡野兽般缓缓蠕动，散发着的气息虽然依旧阴寒，却失去了之前的狂暴与侵略性。镶嵌在其下方基座上的那块鼎迹残片，散发出的微弱金光在这片幽蓝与黑暗交织的环境中，显得格外醒目与珍贵。
陈骥之和地眼张搀扶着几乎虚脱的阿贵，三人步履蹒跚地走向祭坛。每一步都踩在冰冷坚硬的地面上，发出空洞的回响，敲击在心头。护卫们的鲜血尚未完全凝固，提醒着他们为此行付出的惨烈代价。
登上祭坛的九层台阶异常艰难，并非因为有机关阻隔，而是那股萦绕不散的阴煞寒气依旧在不断侵蚀着他们的体温与精力。地眼张伤势不轻，脸色灰败，全靠一股意志支撑。陈骥之也是强弩之末，学术研究耗尽了他的心神，连续的惊吓和奔波透支了他的体力。唯有阿贵，尽管身体同样疲惫不堪，但那双眼睛却亮得吓人，死死盯着近在咫尺的鼎迹残片，仿佛那是支撑他不倒下去的唯一信念。
终于，他们踏上了祭坛的最高层，站在了那团缓慢旋转的黑色能量体面前。近距离观看，更能感受到其中蕴含的、如同深海般幽邃冰冷的庞大力量，只是此刻这力量陷入了沉寂。而那点金光，就在这黑暗的核心下方，如同风中之烛，却又顽强不息。
“如何取下来？”陈骥之看着那镶嵌在不知名黑色石材中的残片，眉头紧锁。这祭坛诡异，强行破坏恐怕会再次惊动那沉睡的“守潭奴”。
地眼张喘息着，仔细观察着残片与基座的连接处，又看了看上方那团能量体，沉吟道：“不能硬来……这残片似乎与这阴煞能量形成了一种微妙的平衡，既是镇压，也是被滋养。强行取出，平衡打破，后果难料。”
他尝试着伸出手，想要触摸那残片，指尖在距离寸许之地便被一股无形的阴寒力场阻挡，无法再前进分毫。
“有禁制……”地眼张缩回手，指尖已经覆盖上了一层白霜。
阿贵看着那近在咫尺却无法触及的金光，又看了看地上那些护卫的遗骸和怀中那包玉佩碎片，一股不甘与执拗涌上心头。他猛地想起头儿苏言（扶苏）握住青铜尺时那如同与器物融为一体的状态，想起玉佩最后时刻那仿佛有灵性般的守护……
他不再犹豫，上前一步，没有像地眼张那样尝试用手去拿，而是缓缓地，将自己那只因为紧握玉佩而同样沾染了一丝微弱灵性气息（或许只是心理作用）的手，虚按在了那鼎迹残片的上方。
他闭上眼，努力排除脑海中纷杂的念头，不再去想死亡的恐怖，不再去想任务的艰巨，只是将自己全部的精神，所有的意志，都集中在那一点微弱的金光之上，心中只有一个最简单、最纯粹的念头——
“回来……回到……你该在的地方……”
没有咒语，没有仪式，只有最本真的呼唤与意念。
起初，没有任何变化。
陈骥之和地眼张紧张地看着他，不敢出声打扰。
时间一点点流逝，阿贵的额头渗出细密的冷汗，身体微微颤抖，这种纯粹的精神集中对他而言是极大的负担。
就在他几乎要支撑不住的瞬间——
他虚按的手掌下，那点原本微弱的金光，似乎极其轻微地……跳动了一下！
紧接着，那镶嵌在黑色基座中的鼎迹残片，仿佛被无形的力量牵引，竟然自己微微松动了一丝！覆盖在其表面的那层阴寒力场，如同遇到了暖阳的薄冰，发出了细微的、“滋滋”的消融声！
上方那团沉寂的黑色能量体似乎有所感应，波动了一下，但或许是受损太重，并未做出激烈的反应。
“有反应了！”地眼张低呼，眼中充满了难以置信。
陈骥之也是屏住了呼吸。
阿贵精神大振，更加努力地维持着那种空灵而专注的状态，将全部的心神意念都灌注过去。
“回来……”
金光又跳动了一下，更加明亮了一分！残片与基座的缝隙更大了！
一丝丝精纯无比的、中正平和的、与这阴煞之地格格不入的古老气息，开始从缝隙中弥漫出来。这气息与扶苏的力量、与那青铜尺的气息同源，带着九州山河的厚重与苍茫！
感受到这股气息，上方那团黑色能量体似乎产生了一丝本能的排斥与不安，旋转的速度加快了些许，但也仅此而已。
终于，在阿贵感觉自己的精神即将被抽空的最后一刻——
“铮！”
一声极其轻微、却清晰无比的金属颤鸣响起！
那块巴掌大的鼎迹残片，彻底脱离了黑色基座的束缚，化作一道流光，自动飞入了阿贵虚按的掌心！
入手一片温润，沉甸甸的，仿佛托着的不是一块金属，而是一片浓缩的山川大地。那精纯古老的气息源源不断地从残片中散发出来，驱散着周围的阴寒，让阿贵几乎冻僵的身体都感到了一丝暖意。
成功了！
陈骥之和地眼张脸上同时露出了狂喜之色！
然而，就在鼎迹残片被取走的瞬间——
整个祭坛，猛地一震！
上方那团黑色能量体失去了鼎力的镇压与调和，仿佛脱缰的野马，骤然变得极度不稳定起来！它疯狂地膨胀、扭曲，散发出比之前更加狂暴、更加混乱的阴煞之气！整个穹顶空间开始剧烈摇晃，巨大的钟乳石如同雨点般砸落下来！
“不好！平衡被打破了！这里要塌了！快走！”地眼张骇然失色，大声吼道。
不用他提醒，陈骥之和阿贵也感受到了那毁灭般的征兆。
“走那边！”陈骥之眼尖，看到祭坛后方，原本被黑暗笼罩的岩壁上，因为剧烈的震动，竟然裂开了一道之前未曾发现的、仅容一人通过的狭窄缝隙，隐约有微弱的风从中透出！
求生的本能压倒了疲惫，三人顾不上其他，阿贵将鼎迹残片死死揣入怀中，跟着陈骥之和地眼张，连滚带爬地冲向那道裂缝！
身后，祭坛在轰鸣中崩塌，黑色的能量如同决堤的洪水般肆虐，将一切吞噬……
三人拼命挤进裂缝，不顾一切地向前狂奔。裂缝曲折向上，不知通向何方，他们只能凭借着对空气流动的感觉和求生的欲望，拼命向上攀爬。
不知过了多久，或许只是片刻，或许漫长如一个世纪，前方终于出现了一点如同针尖般大的、久违的自然光！
希望就在眼前！三人用尽最后力气，手脚并用地向上爬去。
当他们的身体终于彻底脱离那道山体裂缝，重新呼吸到冰冷却清新的山间空气，感受到阳光（尽管被浓雾过滤）照在脸上的微弱暖意时，三人都有一种重获新生的虚脱感，瘫倒在杂草丛生的山坡上，剧烈地喘息着，连一根手指都不想动弹。
他们回头望去，只见身后那座巍峨的山峰依旧沉默矗立，丝毫看不出其内部刚刚经历了一场怎样惊心动魄的变故与毁灭。
阳光刺破云雾，洒在阿贵那张沾满污垢和汗水、却带着劫后余生庆幸与完成任务后释然的年轻脸庞上。他下意识地摸了摸怀中那块坚硬而温润的鼎迹残片，又摸了摸内袋里那包冰冷的玉佩碎片，心中百感交集。
陈骥之挣扎着坐起身，望着脚下苍茫如海的秦岭群峰，又看了看身边疲惫不堪却眼神坚定的阿贵和气息微弱的地眼张，长长地、长长地舒了一口气。
黑龙潭的禁忌被他们闯过了，鼎迹残片到手了。
但这，真的只是一个开始吗？
散落的星火，还有七处。而守护的道路，依旧漫长。
山风呼啸，掠过林海，仿佛亘古不变的叹息。
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