那抹在夕阳下一闪而逝的温润绿色，如同投入平静湖面的石子，在陈星野心中激起了巨大的波澜！玉扳指！是那个买走铁匣子的神秘人？还是“玉京阁”的其他成员？他们竟然也出现在了退思园！是巧合，还是……一直在暗中跟踪监视？
陈星野瞬间惊出一身冷汗。他强行压下立刻追过去的冲动，保持着刚才准备离开的姿势，用极低的声音对吴老蔫和岩羊道：“别回头，假装什么都没发现，正常离开。”
吴老蔫和岩羊虽然不明所以，但看到陈星野骤然凝重的脸色，立刻会意，依言站起身，跟着陈星野，如同普通游客般，沿着来路，不紧不慢地向园外走去。
陈星野的感知提升到极致，精神力如同无形的蛛网向身后蔓延。他能隐约感觉到，一道若有若无、带着几分审视和探究意味的视线，正从假山的方向投射过来，落在他的背上。那视线并不凌厉，却如同附骨之疽，让人极不舒服。
对方没有进一步的动作，只是静静地注视着他们离开。
直到走出退思园的大门，汇入古镇街道上的人流，那道如影随形的视线才终于消失。陈星野暗暗松了口气，但心中的警惕却提到了最高。
“怎么回事？”岩羊低声问道，手已经按在了腰间隐藏的武器上。
“看到戴玉扳指的人了，在园子里。”陈星野言简意赅，“可能被盯上了。”
吴老蔫吓得脸色一白：“他们……他们想干什么？”
“不清楚。”陈星野摇了摇头，“但肯定来者不善。先回客栈，和山猫他们汇合再。”
三人加快脚步，在古镇错综复杂的巷中快速穿行，绕了几个圈子，确认无人跟踪后，才回到了临河的客栈。
山猫和灰隼已经先一步回来。听到陈星野的叙述，山猫的脸色也瞬间沉了下来。
“玉京阁的人……他们果然也盯上这里了。”山猫眉头紧锁，“看来沉棺湾下面的东西，比我们想象的还要重要，竟然引来了这么多方势力。”
“他们在退思园出现，是巧合还是有意？”灰隼提出疑问。
“大概率是有意。”陈星野分析道，“退思园是附近水土灵气最平和精纯的地方，他们出现在那里，很可能和我们抱着同样的目的——借助那里的环境，处理或者研究某些与地脉相关的东西。甚至……他们可能也察觉到了我身上兵戈印记的特殊。”
这个推断让房间内的气氛更加凝重。如果玉京阁的人也盯上了陈星野，那他们的处境就更加危险了。
“客栈不能待了。”山猫当机立断，“玉京阁的人既然在退思园发现了我们，很可能已经查到了我们的落脚点。我们必须立刻转移！”
“去哪里？”吴老蔫紧张地问。
山猫走到窗边，撩开窗帘一角，看向外面暮色渐浓的河道，沉吟道：“最危险的地方，有时候反而最安全。他们肯定想不到，我们刚被发现，就敢立刻靠近核心区域。”
他转过头，目光锐利：“我们去沉棺湾附近！”
这个决定大胆而冒险！沉棺湾本身就是险地，如今又可能有玉京阁的人活动，靠近那里无异于火中取栗。
但众人也都明白，这是目前唯一的选择。留在古镇，目标太明显，随时可能被瓮中捉鳖。而去沉棺湾，虽然危险，却也可能在混乱中找到机会，并提前勘察环境。
“我们需要一条船，和一些必要的水下装备。”山猫开始部署，“灰隼，你负责搞船，要不起眼的渔船。岩羊，你去弄些潜水用的简单装备，氧气瓶太扎眼，弄水靠和呼吸管就校我和陈工、吴助理，先去沉棺湾外围找个地方落脚。”
分工明确，众人立刻行动。灰隼和岩羊再次消失在夜色郑山猫则带着陈星野和吴老蔫，收拾好简单的行李，悄然离开了客栈。
他们没有走陆路，而是沿着河岸，找到了一条无人看管的舢板。山猫熟练地解开缆绳，撑起竹篙，舢板便悄无声息地滑入墨色的河道，向着太湖的方向驶去。
夜色下的水乡，万俱寂，只有竹篙划破水面的轻微声响。两岸的灯火渐稀，最终完全被黑暗吞噬。舢板如同幽灵般，在纵横交错的河网中穿梭，避开了所有可能有人烟的地方。
陈星野坐在船头，感受着湿润的夜风拂面。胸口的兵戈印记在离开了退思园那平和的环境后，似乎又恢复了些许“活力”，但那冰冷的煞气依旧被之前的水土灵气滋养效果所压制，显得温顺了许多。这让他对即将面对的险境，多少有了一点底气。
同时，他也在不断思考着玉京阁的目的。这个神秘组织，追寻古物和地脉秘辛，他们想要什么？是想掌控“八极镇灵”系统？还是另有所图？那个铁匣子，如今是否就在他们手中？
约莫两个时后，舢板驶出了最后一段河道，眼前豁然开朗！一片浩瀚无垠、在夜色下呈现出深黑色的水域展现在眼前——太湖到了！
山猫调整方向，舢板沿着湖岸，向着东南方向驶去。根据老船夫的描述和地图标注，沉棺湾位于湖心偏东的位置，是一处三面环着低矮山丘的隐蔽水域。
又行驶了将近一个时，前方湖岸的轮廓开始发生变化，出现了一些嶙峋的礁石和深入湖中的岬角。空气中的水汽也似乎变得更加阴冷，带着一股若有若无的、类似水腥和腐朽混合的怪异气味。
“快到了。”山猫压低声音，撑篙的动作更加谨慎。
他们在一个被芦苇丛半包围的、极其隐蔽的水湾里靠了岸。这里距离沉棺湾的核心区域还有一段距离，但已经能感觉到那股不同寻常的气息。
上岸后，山猫找了个背风的岩石凹陷处作为临时营地。三人不敢生火，只能就着冷水吃了些干粮。
“今晚轮流守夜，大家抓紧时间休息。”山猫安排道，“明一亮，我和灰隼他们汇合后，会先对沉棺湾外围进行水下初步勘察。陈工，你和吴助理留在岸上策应，注意隐蔽。”
陈星野点零头。他知道自己现在的状态不适合进行高风险的水下作业，留在岸上是最佳选择。
后半夜，轮到陈星野守夜。他坐在岩石上，凝望着远处那片在月光下泛着诡异幽光的沉棺湾水域。精神力缓缓铺开，仔细感知着那里的能量波动。
果然！与退思园的平和截然不同，沉棺湾方向传来的能量气息，充满了混乱、阴寒和一种难以言喻的“吸扯”感！仿佛那里有一个无形的漩涡，正在缓慢地吞噬着周围的一切生机与能量！这与老船夫描述的“暗流”、“漩伪、“吞船”的特征完全吻合！
而且，在这片混乱的能量场中，陈星野隐约捕捉到了一丝极其微弱的、与他胸口兵戈印记同源，但又更加古老、更加深邃的冰冷锐气！虽然被混乱的水能量层层包裹和压制，但那丝锐气却如同黑暗中的灯塔，清晰地指向水下的某个位置！
那里！兵戈之器感应到的同源气息，就在那里！难道……沉棺湾下面，真的存在着另一件与兵戈相关的镇物？或者是……那个能够容纳兵戈煞气的“铁匣子”本身？
这个发现让他心跳加速。如果真是这样，那么解决他自身问题的关键，或许就在这片凶险的水域之下！
就在他全神贯注感知水下情况时，胸口的兵戈印记，毫无征兆地，猛地传来一阵剧烈悸动！不再是之前的安静或温和反馈，而是一种充满了极度渴望、兴奋，甚至带着一丝……暴戾的震颤！
仿佛沉睡的凶兽，闻到了同类的气息，或者……看到了梦寐以求的猎物！
与此同时，远处沉棺湾那片幽暗的水域中心，毫无征兆地，亮起了一团微弱却无比纯粹的、如同寒星般的银白色光芒！那光芒穿透了层层湖水和水下浑浊的泥沙，在漆黑的湖面上，清晰地标记出了一个位置！
“那是……？！”陈星野霍然起身，瞳孔骤缩！
几乎在同一时间，他感觉到，在湖泊对岸的某个方向上，也有几道隐晦而强大的气息，被这突然出现的银光所惊动，正迅速朝着沉棺湾方向逼近！
玉京阁的人！他们果然也一直在附近！而且，似乎也被这异象吸引了！
平静被彻底打破！沉棺湾的秘密，似乎因为陈星野体内兵戈印记的异动，而被提前触发了！
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