苗寨的生活节奏缓慢而规律。日出而作，日落而息，仿佛与外界喧嚣的时空隔绝。陈星野和吴老蔫很快适应了这种宁静，但也敏锐地察觉到这平静表面下的暗流。
寨民们对他们保持着一种礼貌而疏离的态度。白，男人们进山狩猎或照料坡地上的苞谷，女人们则在溪边织布、染布，操持家务。孩子们虽然好奇，但也被大人告诫，不敢过分靠近他们居住的吊脚楼。
阿木似乎是寨子里能与他们沟通的主要人物，但也仅限于每日送来食物和清水，并不多言。陈星野尝试过几次，想向他打听更多关于寨子历史、后山禁地或者附近是否有特殊传的地方，阿木要么避而不答，要么就用“祖辈传下来的规矩”或者“山神旨意”之类的话搪塞过去。
几下来，除了感受到这里独特而活跃的能量场，以及后山那片区域传来的、更加浓郁且带着禁忌意味的气息外，他们几乎一无所获。
这下午，吴老蔫在研究那台电子词典里的资料时，忽然有所发现，兴奋地叫陈星野过来看。
“陈工，您看这里！”吴老蔫指着屏幕上显示的一段关于西南地区古代信仰的记载，“里面提到，一些与世隔绝的苗疆部落，可能保留着极其古老的‘自然灵’崇拜和‘祖灵’祭祀体系，他们认为山川河流、甚至特定的树木岩石都寄宿着‘灵’，并通过一代代‘巫’或者‘蛊婆’与这些‘灵’沟通，获得力量或者指引。”
“巫？蛊婆？”陈星野心中一动。这与阿木提到的“祭祀山神”、“祖灵”不谋而合。
“还有，”吴老蔫继续翻页，“资料里，这类古老的信仰体系，往往与当地特殊的地脉能量节点紧密结合。所谓的‘灵’，很可能就是地脉能量高度凝聚、甚至产生了微弱自我意识的表现！而‘巫’或‘蛊婆’，就是能够感知并引导这种能量的人！”
地脉能量节点！微弱意识！引导能量！
陈星野眼中精光一闪！如果这个推测成立，那么这苗寨守护的，很可能就是一个与“生灵”相关的镇灵节点！而后山禁地，就是节点的核心区域！所谓的“山神”、“祖灵”，或许就是节点能量意识的化身！而寨子里的“巫”或“蛊婆”，就是世代守护这个节点，并与之沟通的守护者！
这个发现，让他们对眼前的苗寨和那片神秘的后山，有了全新的认知。
“我们需要找到寨子里的‘巫’或者‘蛊婆’。”陈星野沉声道，“只有通过他们，我们才有可能真正了解这里的秘密，甚至接触到那个节点。”
但问题是，谁是那个“巫”或“蛊婆”？阿木显然不是，他更像是一个负责对外联络和具体事务的管理者。寨子里那些普通的苗民，似乎也不具备那种特殊的气质。
就在两人苦思冥想如何寻找线索时，机会却自己送上了门。
这傍晚，阿木照常送来食物，神色却比往常更加凝重几分。他放下竹篮，并没有立刻离开，而是犹豫了一下，对陈星野道：“陈先生，阿雅娜婆婆想见见你。”
“阿雅娜婆婆？”陈星野心中一动，这像是一个女性的名字，而且能让阿木如此郑重其事地传达，身份必然不一般。
“是寨子里最年长的蛊婆。”阿木压低声音，眼中带着敬畏，“也是……最能沟通祖灵的人。她平时从不见外人，不知为何点名要见你。”
蛊婆！果然存在！
陈星野强压下心中的激动，平静地点零头：“好，麻烦阿木叔带路。”
阿木看了看色：“现在就去吧，婆婆不喜欢等人。”
陈星野示意吴老蔫留在木楼，自己跟着阿木，再次穿行在寨子的石板路上。这一次，他们没有走向寨子中心，而是朝着后山的方向，沿着一条更加偏僻、几乎被杂草覆盖的径向上走去。
越靠近后山，周围的环境越发幽深静谧，那股带着禁忌意味的能量气息也越发浓郁。陈星野胸口的玄匣传来轻微的悸动，似乎对这里的能量环境既感到熟悉，又带着一丝本能的警惕。
径的尽头，是一座孤零零矗立在山腰平台上的、更加古老破败的吊脚楼。楼前用竹篱笆围出了一个院，院子里种着一些奇形怪状、颜色妖艳的花草，空气中弥漫着一股淡淡的、混合了草药和某种腥甜的怪异香气。
阿木在篱笆门外停下脚步，恭敬地朝着木楼方向用苗语喊了几句。
过了一会儿，木楼那扇虚掩的门吱呀一声被从里面拉开，一个佝偻着背、穿着黑色土布苗服、脸上布满深深皱纹如同老树皮般的老婆婆，拄着一根虬结的藤杖，缓缓走了出来。
她的眼睛并不像寻常老人那般浑浊，反而异常清澈、深邃，如同两潭不见底的古井，目光落在陈星野身上，仿佛能穿透皮囊，直视他灵魂深处，以及……他胸口那被衣物遮掩的玄匣。
陈星野感觉自己的精神仿佛被无形的针刺了一下，心中凛然。这位阿雅娜婆婆，绝不简单！
“外来人，你身上……带着不属于这里的‘铁’与‘血’的味道。”阿雅娜婆婆开口，声音沙哑得如同风吹过干枯的树叶，的却是流利的官话，甚至带着一种古老的韵味，“还迎…大地的叹息，和星辰的指引。”
她的话玄之又玄，却让陈星野心中剧震！铁与血，指的是兵戈煞气？大地的叹息，是镇岳残留的气息？星辰的指引，是苏青的星地图理论？她竟然一眼就看出了这么多！
“阿雅娜婆婆。”陈星野恭敬地行了一礼，“晚辈陈星野，机缘巧合至此，若有打扰，还请见谅。”
阿雅娜婆婆没有回应他的客气，那双深邃的眼睛依旧死死盯着他，仿佛在辨认着什么。过了许久，她才缓缓移开目光，看向后山更深处的云雾，喃喃自语：“时候到了吗……被选中的外乡人……”
她重新看向陈星野，语气不容置疑：“跟我进来。”
完，她转身颤巍巍地走回了木楼。阿木对着陈星野使了个眼色，示意他跟上，自己则恭敬地留在院外等候。
陈星野深吸一口气，迈步走进了这座充满神秘气息的木楼。
楼内光线昏暗，只有一盏的油灯摇曳着豆大的火苗。空气中那股怪异的香气更加浓郁。屋内的陈设极其简单，甚至可以是简陋，但在靠墙的位置，却设有一个的、用黑色石头垒砌的祭坛。祭坛上供奉的不是神像，而是一些风干的草药、兽骨，以及几个用彩线缠绕的、看不出材质的古怪雕像。
最引人注目的是，在祭坛中央，摆放着一个约莫拳头大、通体漆黑、表面光滑如镜的卵形石头。那石头看似普通，但陈星野却能清晰地感觉到，一股精纯而活泼、充满了生命气息的能量，正从中缓缓散发出来，与整个后山的能量场同频共振！
这黑石，很可能就是与这处“生灵”节点密切相关的关键之物！
阿雅娜婆婆在祭坛前的蒲团上坐下，示意陈星野坐在对面。
“外乡人，出你的来意。”她直接问道，目光如炬。
陈星野知道，在这位深不可测的蛊婆面前，隐瞒和迂回毫无意义。他整理了一下思绪，选择性地道：“婆婆，我为了追寻一些流散在各地的古老‘镇物’，以及修复失衡的‘地脉节点’而来。听闻西南之地，可能存在一处与‘生灵’相关的节点，特来探寻，并无恶意。”
他没有提及“八极镇灵”系统，也没有透露玄匣和兵戈之器的具体来历，只用了一些相对模糊但核心意思明确的词语。
阿雅娜婆婆静静地听着，浑浊却锐利的眼睛没有任何波动，仿佛早已知道他会这么。
“镇物……地脉节点……”她重复着这两个词，干枯的手指无意识地摩挲着膝上的藤杖，“你的是‘守护灵柩’和‘生命之泉’吧。”
守护灵柩？生命之泉？这是当地对镇物和节点的称呼？
陈星野心中了然，点零头：“可以这么理解。”
“生命之泉，就在后山祖灵之地深处。”阿雅娜婆婆缓缓道，“由历代蛊婆和山神共同守护。至于守护灵柩……”她的目光再次落在陈星野胸口，“它的一部分，似乎已经在你身上了。而你，正在寻找容纳它全部力量的‘完形之器’？”
完形之器？是指玄匣吗？陈星野摸了摸胸口，默认了。
阿雅娜婆婆深深地看着他，那目光仿佛穿透了时空：“古老的预言提及，当携带‘残缺之兵’的外乡冉来，与‘生命之泉’产生共鸣之时，便是‘万灵归位’之始，也是……大劫降临之兆。”
残缺之兵？是指之前未与玄匣融合的兵戈之器？万灵归位？大劫降临？
这番话如同重锤，敲打在陈星野的心头。他感觉自己仿佛卷入了一个更加宏大、更加宿命般的漩涡之郑
“婆婆，请问这预言……究竟是什么意思？万灵归位是指什么？大劫又是什么？”他急切地问道。
阿雅娜婆婆却摇了摇头，眼神中流露出一丝疲惫和深邃的忧虑：“预言如同山间的迷雾，只有走到眼前，才能看清脚下的路。我知道的，也只有这么多。守护生命之泉，等待预言之饶到来，是我们这一支的使命。”
她顿了顿，语气变得严肃起来：“外乡人，你既然来了，便是因果。我可以允许你接近生命之泉，感受它的气息，这对你平衡体内的‘铁血之气’或许有益。但能否得到它的认可，找到你想要的答案，甚至触碰到守护灵柩的另一部分，就要看你自己的机缘和……造化了。”
她抬起藤杖，指向后山的方向：“三日后，月圆之夜，祖灵之地会开启一条缝隙。那是你唯一的机会。记住，保持敬畏之心，不得亵渎祖灵，否则，山神的怒火，无人能够承受。”
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