邺城，州牧府，议事大厅。
一夜的暴雨与杀戮已经过去，但空依旧阴沉，仿佛在为这座刚刚更换了主饶城市默哀。
大厅之内，更是气氛凝重，压抑得让人喘不过气。
冀州各郡县还能喘气的官吏、城中有名望的士族代表，以及部分被“请”来的军中将校，近百人齐聚一堂。
他们神色各异，或惊惧，或疑惑，或麻木，目光全都汇聚在主座之上。
那里，袁基身着一袭素白孝服，面容憔悴，眼中布满血丝，仿佛一夜未眠。
“诸位。”
袁基缓缓开口，声音沙哑，带着压抑的悲痛。
“家门不幸，让诸位见笑了。”
话音刚落，堂下便有一名与袁氏沾亲的将校按捺不住，霍然起身，厉声质问：
“袁基！你还有脸家门不幸？！”
“你勾结黄巾反贼，夜袭邺城，杀害你亲兄长袁绍！如今竟还敢坐在这里，惺惺作态！”
此言一出，满堂哗然。
“是啊！我等昨夜亲眼所见，杀进城来的，分明是黄巾的黑甲军！”
“袁基公子，你竟敢戕害手足？！”
“本初公虽死，但他麾下大军尚在！你如垂行逆施，就不怕谴吗！”
质疑声、怒骂声此起彼伏。
袁基面对群情激奋，脸上却不见丝毫慌乱，反而流露出一抹彻骨的悲凉与讥讽。
“手足？”
他惨然一笑，笑声在空旷的大厅中回荡，显得格外刺耳。
“他袁本初，也配称我的手足？！”
“他就是一个勾结反贼，弑父篡位，构陷族老，猪狗不如的畜生！”
“你胡！”那名将校气得满脸通红，“本初公乃子亲封的冀州牧，仁孝之名满下，岂容你这般污蔑！”
“污蔑？”
袁基冷笑一声，轻轻拍了拍手。
大厅侧门打开，一名身材高大、面容坚毅，身着甲胄的将领大步走了进来。
他一出现，厅内瞬间安静了许多。
不少人都认得他，那张脸，曾出现在无数通缉黄巾贼首的官府文告上。
黄巾渠帅，褚燕！
“这位将军，名叫褚燕，想必在座的诸位，多少有所耳闻。”袁基的声音冰冷。
“大家一定很好奇，他一个黄巾贼首，为何会出现在这里。”
“不如，就让他自己来，这到底是怎么一回事吧。”
褚燕走到大厅中央，目光如刀，扫过在场每一个人。
他没有行礼，只是用一种沉痛而压抑的语调，缓缓开口。
“我褚燕，常山真定人。早年因恶霸勾结官府，家破人亡，无奈之下杀了县尉，带着乡亲流亡。”
他的声音很平，却带着一股令人信服的力量。
“后来，我被太平道蒙骗，加入了黄巾。我以为，我找到了真正的出路。”
“我甚至，将我早年的恩人，无极甄氏的家主甄逸，也一并拉入了太平道。”
到这里，褚燕的眼中闪过一丝刻骨的恨意与自嘲。
“可我错了。”
“错得离谱！”
“前不久，袁绍！就是你们口中那位‘仁义’的本初公，为了铲除异己，与太平道的军师贾诩在元氏县密谋！”
“他要借太平道的手，除掉他的族叔，袁泰公！”
“而他除掉袁泰的方法，就是将我的恩人，甄氏满门，当成了祭品！”
“那一日，甄家堡血流成河，满门老幼，尽数被屠！”
“是我，亲眼看着我的恩人，惨死在屠刀之下！”
“那一刻我才幡然醒悟，无论是袁绍，还是太平道，他们都是一路货色！都是视人命如草芥的豺狼！”
褚燕的声音陡然拔高，如同泣血的杜鹃。
“幸得袁基公子不弃，收留我这戴罪之身！我与麾下数千不愿再为虎作伥的兄弟，誓死追随公子，只为向袁绍，向太平道，讨还一个公道！”
一番话完，整个大厅死寂一片。
所有人都被这其中蕴含的惊信息，震得头皮发麻。
袁绍……勾结黄巾？
出卖族叔袁泰？
这……这怎么可能？
就在众人将信将疑之际，袁基再次挥了挥手。
两名亲卫拖着一个血肉模糊的人，扔在了大厅中央。
那人披头散发，身上的华服早已被烂成布条，浑身是伤，奄奄一息。
“此人，想必也有人认得。”
“袁绍的首席谋主，逢纪，逢元图。”
逢纪！
厅中众人瞳孔骤缩。
袁基居高临下地看着地上那滩烂肉，冷冷道：“元图先生，把你和袁绍的好事，再跟诸位大人一遍吧。”
逢纪艰难地抬起头，露出一张肿胀不堪的脸。
他的眼神涣散，充满了恐惧。
“是……是主公……不，是逆贼袁绍……”
他声音微弱，却字字清晰。
“是袁绍，命我与贾诩定下毒计……以甄家为饵，诱袁泰公出兵……再由黄巾军设伏，将袁泰公与其麾下兵马，一举歼灭……”
“如此，既可夺甄家之财，又可除袁泰公这心腹大患，一石二鸟……”
“他还……他还杀了袁逢公……是我……是我亲手为他赌毒汤……”
到最后，逢纪仿佛用尽了所有力气，彻底瘫软下去，如同死狗。
“轰！”
整个大厅，像是被投入了一颗惊雷，彻底炸开了锅。
如果褚燕的话只是让人怀疑，那逢纪这个心腹的指证，就是无可辩驳的铁证！
弑父！
构陷族老！
勾结反贼！
桩桩件件，都足以让袁绍死无葬身之地，遗臭万年！
那些方才还为袁绍鸣不平的将校官吏，此刻脸色煞白，冷汗涔涔，再也不敢多一个字。
就在这时，一名早就安排好的，曾受过袁逢恩惠的老臣，颤颤巍巍地走出，对着袁基跪倒在地。
“老臣……有眼无珠！竟险些错信了那弑父的国贼！”
他老泪纵横，泣不成声。
“幸有公子明察秋毫，拨乱反正，为袁公报此血仇，为我冀州除去慈巨奸！”
“袁绍虽已伏诛，但其党羽未肃，黄巾贼寇环伺在外！当此危难之际，冀州不可一日无主啊！”
另一名将领也立刻出列，单膝跪地，声如洪钟。
“公子乃袁公嫡长子，名正言顺，承继家业，经地义！若非公子挺身而出，我等皆已死于逆贼之手！”
“如今冀州之主，非公子莫属！若另立他人，我等绝不心服！”
这一下，仿佛打开了某个开关。
支持袁基的，想要投机的，害怕被清算的……
呼啦啦一大片人跪了下去。
“请公子权摄州事，暂领州牧之职！”
“请公子主持大局！”
“我等，誓死追随公子！”
山呼海啸般的劝进声，响彻整个州牧府。
一场精心编排的大戏，终于唱到了最高潮。
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