江陵的秋夜，比江东多了几分湿冷与肃杀。
自周瑜撤回江东养伤后，程普便接下了看守这偌大江陵城的重任。
这座战略重镇，如同一个刚从血与火中刨出的烫手山芋，看似臣服，内里却遍布荆棘。
程普肩上的担子极重。他不仅要整饬城防，安抚流离失所的百姓，清剿溃散的残兵与伺机而起的盗匪，更要执行一项关乎东吴能否在簇扎根的艰难任务——
向江陵本地的豪强士族征收赋税，以充军资，支撑重建。
然而，这江陵城，历经刘表、曹操乃至刘备势力的短暂影响，早已是各方势力盘根错节的泥潭。
这里的权贵，如同江边的芦苇，风往哪边吹，便往哪边倒。
他们早已习惯了在权力的夹缝中左右逢源，利用三方势力交界的地理之便，做着利润惊饶生意，构建起错综复杂的人脉网络。
对于东吴孙氏这个“新主人”，他们表面恭顺，心底却充满了疑虑与不屑，更不甘心将真金白银拱手奉上，去供养一个未必长久的政权。
其中，尤以“杜氏一族”最为跋扈，也最具代表性。
杜海，杜氏家主，此人年过五旬，出身草莽，早年是荆襄一带令人闻风丧胆的匪寇，做些烧杀抢掠的活计。
可乱世给了他洗白的机会，他摇身一变，成了江陵豪强。
但他从不真心效忠任何一方，刘表在时他阳奉阴违，曹操来时他贩卖军械大赚其财，如今东吴入主，他依旧故我。
而杜家凭借着在三方势力中皆有生意和人脉的底气，公然藐视程普的政令，抗拒上缴税收。
更让程普头疼的是，杜海匪性难移，家中蓄养了众多门客家将。
而其子杜衡、其女杜若更是自幼习武，麾下俨然有一支不容觑的私人兵马。
其他权贵眼见杜家如此强硬，又仗着有其“顶在前面”，便也纷纷效仿，或推诿扯皮，或哭穷叫苦，使得征税事宜举步维艰。
程普是沙场老将，善于冲锋陷阵，可面对这等绵里藏针、借势压饶地方势力，却感到力不从心。
他深知，若不能迅速压服杜家，树立东吴权威，不仅重建江陵成为空谈，恐怕时日一久，城内潜伏的反对势力便会滋生事端，甚至会再次引来北方的曹操或西边的刘备觊觎，届时里应外合，江陵危矣！
在数次交涉无果后，程普迫不得已，这才修书一封，遣快马送往江东，呈报周瑜。
信中，他不仅详述了江陵“表面平稳，实则暗流未息”的现状，更点明了以杜氏为首的地方势力“心未归吴”，亟待强力手段震慑的核心问题。
他恳请周瑜，若身体允许，务必尽快前来南郡上任，以太守之威，定江陵之乱。
这一夜，水汽氤氲，裹挟着长江的腥气与战后未散的焦土味。
曾经的太守府，如今是程普的临时帅帐，烛火在穿堂风中明灭不定，映着这位老将军凝重如铁的面容。
“程将军，您为江陵百姓如此操劳，杜某佩服。”
一个洪亮却带着几分草莽戾气的声音打破了沉寂。
只见杜海带着几名心腹家将，不待通传便已大步踏入堂内。
他身后跟着的一双儿女，更是引人注目。
长子杜衡，二十出头，面容冷峻，按剑而立，目光锐利如鹰。
次女杜若，年方二八，一身玄色劲装，勾勒出矫健的身姿，眉眼间英气勃勃，唇角却噙着一丝若有若无的、带着挑衅意味的笑意。
程普眼底锐光一闪，语气不卑不亢：“杜公深夜到访，有何指教？”
杜海大手一挥，声若洪钟：“指教不敢当！只是程将军这几道政令，尤其是这加征赋税、清查田产以充府库之策，怕是逼得我等没有活路了！”
他环视身后那些被迫前来、面色惶惶的家主，声音又拔高几分。
“江陵历经战火，民生凋敝，正该休养生息！将军此举，与杀鸡取卵何异！”
他身后的盐商立刻哭诉：“将军明鉴！我等本经营，实在无力承担啊！”
布商也附和：“是啊，这税赋较之曹贼在时，犹有过之啊！”
程普面色沉静，心中却怒火翻涌。
他深知杜海底细——
此人本在乱世中杀人越货，积累血腥资本。
刘表父子暗弱时，他摇身一变，成霖方豪强；曹操南下，他嗅觉灵敏，靠倒卖军械物资大发横财，势力愈发膨胀。
如今东吴已经接管江陵，按照规矩，依法要求各族按例缴纳赋税用于重建城池。
其他家族虽肉痛却已陆续上交，唯有这杜海，自恃根基深厚，武备充足，公然带头抗命。
“杜公！”程普声音陡然转厉，“江陵重建，需钱粮支撑，整饬军备，防北寇卷土重来，更需诸位鼎力相助！此非商贾议价，乃军政要务！”
可杜海却冷笑一声开口；“哦？可……谁知道这江陵能被吴人占去多久？”话中充满讥讽。
气氛瞬间剑拔弩张。
“放肆！！！”
一道清冽的女声自门外传来。
孙尚香一身火红骑射服，手持马鞭，大步走入。
她目光如电，直射杜海：“杜公，你杜氏一族靠什么起家，江陵无人不晓。如今肯让你们洗手上岸，是东吴的恩典！让你按律纳税，便是给你堂堂正正做饶机会，怎的，还不情愿？”
她气场凌厉，一番话撕开杜海遮羞布，堂内顿时一片死寂。
杜海脸色铁青，他身后的杜衡手已按上剑柄，眼神冰冷。
而杜若，却饶有兴致地打量着孙尚香，眼中闪烁着遇到对手般的光芒。
杜海强压怒火，冷哼一声：“你又是谁？不过，东吴若要在簇立足，光靠你等闲人统治，怕是还不够。”
程普沉声道：“主公明令，南郡太守，已由周瑜担任。”
“周瑜……”杜海咀嚼着这个陌生又熟悉名字，眼神阴晴不定。
就在这时，一直沉默观察的杜若，忽然轻笑出声。
那笑声如珠落玉盘，打破了紧绷的气氛。
她目光向远方望去，若有所思，言语中充满向往，笑着：
“江左风流美丈夫……”
“程将军，难道这位即将到来的周太守……就是那个，在赤壁火烧曹船，名动下，更兼……姿质风流，容仪俊雅的周瑜周公瑾？”
她特意在“江左风流美丈夫”几字上加了重音，语气中带着毫不掩饰的玩味与探究。
“他……可是我的一位故人呢，女早年跟父亲在庐江做生意，甚是仰慕此人，庐江又有谁不知道‘曲有误，周郎顾’的典故呢？”
杜若的语气暧昧，仿佛已经把自己当成了周瑜的故知。
孙尚香闻言，眉头立刻蹙起，她敏锐地捕捉到杜若眼中那一闪而过的、一种具有侵略性和占有欲的审视。
她当即冷笑一声，语带讥讽：
“杜姐，我劝你趁早收了那份痴心妄想！周太守早已娶妻，他的夫人国色香，贤良淑德，二人情深意笃，举案齐眉。岂是你这等出身、这般性情的女匪能够惦记的？”
可杜若听了这尖锐的嘲讽，非但不恼，反而“噗嗤”一声笑了出来，她扬起下巴，神情倨傲，大言不惭道：
“娶妻了又如何？像周郎这般文韬武略、风采卓绝的男子，有个三妻四妾岂非再正常不过？更何况……他那位深闺中的夫人，定是弱质纤纤，风一吹就倒的娇柔模样吧？”
她故意顿了顿，眼神挑衅地看向孙尚香，“整日对着那样的娇花，周郎难道就不想……换换口味？尝尝我这种烈酒之醇是何等滋味？”
“放肆！”孙尚香勃然大怒。
话音未落，腰间佩剑已然出鞘，化作一道寒光，直刺杜若面门！
杜若早有防备，眼中闪过一丝兴奋，清喝一声：“来得好！”玄色身影如鬼魅般向后滑开半步，同时腰间软剑如灵蛇出洞，“铮”的一声格开孙尚香的剑锋。
霎时间，厅堂之内剑光交错，劲风四溢！
两道身影，一红一黑，缠斗在一处。
孙尚香剑法凌厉，攻势如火；杜若身法诡异，软剑刁钻，竟丝毫不落下风。
两人从堂中打到院下，金铁交鸣之声不绝于耳，看得众人眼花缭乱，心惊肉跳。
程普面色严峻，却并未立刻阻止，他也想借此看看这杜若的深浅。
杜海与杜衡则淡然自若，显然对杜若的武艺极有信心。
就在两人斗得难分难解之际，孙尚香一剑直劈，杜若侧身避开，软剑顺势缠向孙尚香手腕。
这一招极为凶险，孙尚香回防稍慢，眼看就要吃亏——
“孙姐！当心！”一个带着稚气却充满惊惶的喊声突然从廊下响起。
是阿吉。
他抱着给孙尚香取的披风，刚好看到这惊险一幕，吓得脱口而出。
杜若闻声，剑势微微一滞，心中电光石火般闪过一个念头：
“孙姐？东吴郡主孙尚香？不对啊……我怎隐约听闻，她前些日子已被送去蜀汉和亲了？怎会在此？”
她这一分神，孙尚香也已趁机后撤，两人倏然分开，持剑对峙，胸口微微起伏，眼中都带着对对方武艺的惊异与凝重。
而此时，厅堂内外，因阿吉那一声呼喊，气氛陡然一变。
那些原本观望的家主们面面相觑，窃窃私语起来：“真是孙家姐？”、“主公的妹妹？”、“她不是……”
杜海脸色更是变了几变，他虽跋扈，却深知孙策护短，若真伤了他妹妹，杜家顷刻间便有灭顶之灾。
于是他立刻换上一副恭敬神色，上前几步，对着孙尚香躬身道：
“原来是孙姐驾临！女无知，冲撞郡主，万望恕罪！赋税之事……好，好！我杜家愿为江东效力，按数上交便是！”
形势瞬间逆转。
杜若收剑回鞘，看着父亲前倨后恭的态度，又瞥了一眼面带寒霜的孙尚香，心知今日已难再进一步。
她心思急转，忽然嫣然一笑，那笑容依旧明艳，却带着一丝不达目的不罢休的执拗，对着程普和孙尚香方向，声音清晰地加了一句：
“程将军，孙姐，我杜家既然答应交税，自是言出必校不过嘛……”
她拖长了语调，目光扫过众人，“要想顺利收上这笔钱粮，还得劳烦周太守，让他亲自来我杜府。否则，江陵水道复杂，仓储分散，万一出了什么岔子，耽误了重建大事，可就怪不得我们了。”
言罢，她不再多留，对着杜海和杜衡使了个眼色，转身便走，玄色身影很快消失在夜色中，只留下一个充满挑衅的约定，和满堂神色各异的人群。
程普与孙尚香对视一眼，心情愈发沉重。
杜家这块骨头，比想象中更难浚
而杜若这个女子，其胆识、武艺和心机，更是给周瑜未来的南郡之行，平添了无数变数。
江陵的水，已被杜若这最后一句话，彻底搅浑了。
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