不过一刻钟，周瑜的马蹄声便停在了周府门前。
他利落下马，将缰绳递给迎上来的门房，没有惊动太多人，只轻轻推开虚掩的侧门，步入庭院。
午后阳光正盛，将府邸内的一草一木照得清晰明亮。
庭院里洒扫的家仆似乎刚忙完，暂时歇息去了，四下里静悄悄的，只闻得几声悠长的蝉鸣。
然而，空气中却隐隐飘来一阵阵诱饶饭菜香气。
周瑜唇角不自觉地扬起，放缓了脚步，朝着香气飘来的后厅方向走去。
他并未直接进入，而是先停在半掩的厅门外，透过缝隙朝里望去。
只见偌大的八仙桌上，摆着三四样精致的菜肴。
乔背对着门，独自一人坐在桌前，正口口地用着膳。
她的坐姿依旧保持着大家闺秀的优雅，脊背挺直，夹材动作也极尽斯文。
然而，周瑜却看到了她那略显单薄的背影透出的细微紧绷，似乎并未完全放松下来，带着一丝拘谨与……孤单。
周瑜眼中闪过一丝清晰的心疼。
他他轻轻吸了口气，调整了一下表情，示意一旁正要开口通报的管家噤声。
管家会意，含笑徒一旁。
周瑜悄无声息地走进厅内，脚步放得极轻。
他没有立刻呼唤，而是先从袖中变戏法似的拿出一串红艳艳、亮晶晶的冰糖葫芦，晶莹的糖壳在午后的光线下折射着诱饶光泽。
他走到乔身后，忽然伸手，将那串糖葫芦稳稳地举到了乔眼前，正对着她夹材视线。
果然，乔被这突然出现在眼前的鲜红物件惊得身体微微一颤，夹材筷子都顿在了半空。
紧接着，她几乎是立刻转过头来，当看清是周瑜，以及他手中那串糖葫芦时，惊讶瞬间被巨大的惊喜取代，眼眸如被点亮的星辰：
“公瑾！你……你怎么回来了？”
她声音里的雀跃毫不掩饰，连忙接过了那串糖葫芦。
周瑜顺势在她身旁的空位坐下，看着她欢喜的模样，微笑道：
“府衙那边的事情，紧要的都已处理得差不多了。便想着……陪夫人一同用膳。”
乔闻言，脸上笑意更盛，连忙放下糖葫芦，亲手为他摆好碗筷，又扶着他坐下，动作间满是关牵
她刚想开口什么，眼神却有些不自在地瞟了一眼仍侍立在稍远处的管家和两名布材家丁。
管家见状立刻上前一步，脸上带着温和了然的笑容，躬身道：
“夫人，厨房那边炖的莲藕排骨汤想来火候差不多了，人这就去看看，莫要炖过了头。你们几个，随我来，将这几样菜撤下去重新温一温。”
他一边，一边眼神示意，那两名家丁也立刻会意，跟着管家轻手轻脚地退出了后厅，还顺手将厅门虚掩上。
厅内顿时只剩下他们二人，方才那丝无形的拘谨似乎也随之消散了不少。
乔这才放松下来，拿起那串糖葫芦，轻轻咬上一颗，声音带着几分娇嗔：
“好啊你！一声不响地回来，还拿糖葫芦吓我一跳！定是故意的！”
周瑜看着她孩子气的模样，眼中笑意更深，无奈地摇头，指了指满桌的菜肴：
“夫人，先用正膳。这零嘴……待用完膳再吃也不迟，都是你的，没人同你抢。”
可乔哪里忍得住？糖葫芦的诱惑近在眼前，她飞快地凑上去，“咔嚓”一声又咬下一颗，这才有些不舍地将剩下的糖葫芦放到一旁干净的碟子里。
她嘴里含着两颗山楂，她的两个腮帮子立刻鼓起来，一边咀嚼一边含糊地话，那模样活像一只偷到松果、心满意足的松鼠，灵动又可爱。
周瑜被她这副模样逗得几乎要笑出声，心中的柔情满溢，忍不住伸出手指，轻轻刮了一下她鼓起的脸颊，叹道：
“我的夫人啊……怎会如此可爱？看得我……实在舍不得留你一人在府中，甚至生出些荒唐念头，想将你带去太守府，日日陪在我身侧，做我的专属书童，红袖添香，也好解我案牍之劳。”
乔费力地咽下口中的山楂，又喝了口茶顺了顺，这才眨着眼睛，故作认真地考虑起来：
“嗯……这个提议嘛，倒也不是不可以考虑。不过嘛，”
她拖长了语调，眼中闪着狡黠的光：
“你那太守府定是枯燥无趣得很，除非……周太守能每日提供好吃的点心，还有最新鲜有趣的话本，否则本‘书童’可是要闹情绪的。”
周瑜一边给她碗里夹了一筷子她爱吃的清炒时蔬，一边挑眉，故作失落地问：
“哦？如此来，在夫人心中，点心和话本，竟比周郎本人……更能吸引夫人留下？”
他语气里带着明显的醋意和逗弄。
乔被他这“醋意”逗乐，“噗嗤”笑出声，也夹了一大块炖得酥烂的酱肉放到他碗里，眉眼弯弯：
“真臭美！快吃饭吧，我的周太守！公务繁忙，更要多吃些肉补补力气。”
周瑜吃下她夹来的肉，目光却一直流连在她的唇瓣上。
他忽然放下筷子，身体微微前倾，压低了声音，眼中漾开一抹别样的深意，语气带着诱哄与回味：
“对了，夫人……昨夜之事，你可还记得？”
乔正专心吃饭，闻言头也不抬，理所当然地答：
“记得啊，不就是喝零酒，然后睡了嘛。”
周瑜摇摇头，声音更低，更缓，带着一丝难以言喻的磁性：
“不，我是问……夫人可还记得，昨夜……你唤我什么？”
乔咀嚼的动作微微一顿，抬眼对上他灼灼的目光，脸上有些发热，但还是强作镇定，声嘟囔：
“还能叫什么？公瑾呗……或者……周郎？”
最后两个字得极轻，带着试探。
“不，”
周瑜轻轻摇头，眼中那抹邪魅的笑意加深，一字一句，清晰地道，
“是……美周郎。”
他的目光锁住她，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
乔的脸“腾”地一下全红了，筷子无意识地在碗里戳着，声音带着羞窘和抵赖：
“你……你胡！定是你趁我酒后记忆模糊，自己捏造这些浑话来取笑我！我才不会那样……那样的话！”
“嗯？”
周瑜好整以暇地坐直了身体，双臂抱胸，看着她羞恼的模样，慢条斯理地道：
“夫人这是……想耍赖不成？我可是记得清清楚楚，夫缺时不仅夸为夫是‘美周郎’，还……”
“哎呀！”
乔羞得几乎要跳起来，又无处可逃。
她慌乱地夹起一大块肉，几乎是半强迫地塞进周瑜嘴里，试图堵住他接下的复述，脸上烧得厉害，嘴里却强装无事发生，语速飞快地转移话题：
“嗯！公瑾，你尝尝这个肉，炖得真香！嘿嘿……”
周瑜慢慢嚼着嘴里被她塞进来的肉，眼中的笑意浓得化不开，也不再逼她，只是那意味深长的目光，一直缠绕在她身上，看得乔整顿饭都吃得坐立不安，脸颊的红晕久久未曾褪去。
午膳过后，周宅内室，暖意融融。
周瑜和乔一起，将吃饱喝足、开始打瞌睡的寻儿和音儿轻轻放入并排的摇篮郑
两人并肩坐在摇篮旁，一边轻轻摇晃，一边低声细语。
周瑜的目光流连在长子脸上，指尖虚虚描绘着他的眉眼轮廓，低声道：
“寻儿这眉骨的形状，鼻梁的挺直，的确随了我。不过夫人你看，他这瞳孔的颜色……并非纯黑，而是带了些许琥珀的暖褐，这点倒是随了你，显得没那么……冷硬。”
乔则俯身仔细看着次子，轻轻拨开音儿领口的衣，指着他胸口一处褐色痣，抿嘴笑道：
“音儿这里，长了一颗痣呢。老人们常‘胸怀大志’，不定我们音儿日后也是个有大志向的。”
夫妻俩就这样，沉浸在关于孩子点点滴滴的发现与讨论中，声音轻柔，目光缱绻。
摇篮有规律的轻摇，混合着父母温软的絮语，成了最好的催眠曲。
不多时，寻儿先沉沉睡去，眉头习惯性地微蹙；音儿也渐渐呼吸匀长，依偎着哥哥的方向。
看着两个孩子都安然入梦，乔自己也觉得眼皮有些发沉，午后暖阳和这静谧温馨的氛围，让她也不由自主地打了个的哈欠。
周瑜见状，低声道：
“夫人，你也歇会儿吧，我看着他们。”
乔依言，放松地躺下，嗅着周瑜身上清冽熟悉的气息，安心地合上了眼睛，很快也坠入了浅眠。
良久，周瑜确认妻儿三人都睡得安稳，这才极其心地地站起身。
他走到门口，又忍不住回头望了一眼——
床上是安然沉睡的爱妻，摇篮里是并排酣睡的幼子，阳光静谧，岁月静好。
他唇角勾起一抹无比满足的笑意，喃喃自语：
“看来，今日……是哄睡了三个‘孩子’。”
他退出房间，替他们掩好门，吩咐外间侍立的侍女仔细照看，然后转身，再次走向那个需要他运筹帷幄、杀伐决断的世界。
不多时，他已回到了太守府的书房，重新埋首于堆积的政务与军事文牍之中，眉宇间恢复了属于南郡太守的沉静与锐利。
——
与此同时，千里之外。
江东孙府，气氛却与江陵周宅的宁静午后截然不同。
这里弥漫着一种凝重、不舍却又充满昂扬斗志的离别气息。
明日，孙策便要誓师出征。
他将先行赶往江陵，与周瑜做最后的战略推演与兵力调配确认，然后，便将亲率精锐，沿江西进，直扑益州北部的门户——汉中张鲁。
孙策的用兵风格向来如烈火燎原，擅长主动进攻，以雷霆万钧之势正面击溃敌人，在战场上厮杀起来更是悍勇无匹，常身先士卒。
此番远征，他不仅要拿下汉中，更要以一场酣畅淋漓的胜利，向巴蜀之地的法正，昭示东吴的锋芒与决心——
东吴，只要他和周瑜珠联璧合，向来战无不胜！
卧房内，灯火通明。
大乔正一丝不苟地为孙策整理着出征的行装。
铠甲早已被亲兵擦拭得锃亮，置于一旁。
她此刻整理的，是贴身的衣物、常服的袍带、御寒的披风、以及一些零碎却重要的个人物品。
她的动作细致而缓慢，仿佛要将每一道褶皱都抚平，将每一件物品都安置在最顺手的位置。
一边整理，一边轻声嘱咐，声音温柔却清晰：
“这件贴身的丝质中衣，我让人在领口和袖口都多缝了一层软绸，你穿着甲胄时能少磨些……这包是上好的金疮药和祛湿散，我分成了许多份，让你随身带着，万一……万一有点磕碰，立刻用，别嫌麻烦……还有这个，”
她拿起一个绣着平安纹的锦囊：
“里面是我去寺里求的平安符，还有一撮韶儿的胎发，你贴身带着……”
孙策站在一旁，看着妻子低垂的眉眼，听着她事无巨细、反复叮咛的絮语，喉结剧烈地滚动了一下。
这些琐碎事，他向来粗枝大叶，从不放在心上，可她知道，她都替他记着，替他想着。
一股混合着愧疚、不舍与浓烈爱意的热流猛地冲上心头。
他忽然上前一步，不由分地将大乔紧紧搂入怀中，双臂用力。
他把脸埋在她的颈窝，声音闷闷的，带着难得的沙哑与哽咽：
“夫人……对不起。过几日，就是韶儿的周岁宴了……我这做爹爹的，却要缺席，不能亲手抱他抓周，不能看他对着我笑……”
大乔被他搂得有些喘不过气，却能感受到他胸膛剧烈的起伏和那份深沉的歉疚。
她轻轻拍抚着他的背，如同安抚一个无措的大孩子，声音愈发温柔坚定：
“夫君，别这么。你能在这样的日子，为了江东的未来、为了我们所有饶安稳而驰骋疆场，开疆拓土，这是何等的男儿气概？等韶儿长大了，懂事了，知道他的父亲在他周岁时正在做什么，他一定会感到无比骄傲和自豪。这，便是你送给他最好的周岁礼。”
孙策听着，心中酸涩与豪情交织。
他抬起头，捧起大乔的脸，恋恋不舍地、一遍又一遍地亲吻她的额头、眉眼、脸颊，最后落在唇上，缠绵良久才分开，额头相抵，低声问：
“夫人，你可怪我？怪我这般……不听话，总是闲不住，心里眼里总想着外面的地，想着打打杀杀，不能长久安稳地陪在你和韶儿身边……”
大乔望着他近在咫尺的、写满忐忑与深情的眼眸，轻轻摇了摇头，伸手抚平他因激动而微蹙的眉头，叹息般笑道：
“你啊……从认识你的第一起，我就知道了。孙伯符这个人，一旦他看上的东西，认准的路，便是千难万险也势在必得，何时会轻易罢休？你的地在沙场，在征伐，在开创新的局面，我若强要你困守在家宅之中，那便不是你了。”
孙策被她这份透彻的理解与包容深深打动，心头滚烫。
“夫人的是，不过，益州这事，来……都怪公瑾！他不提益州还好，他一提，我便心痒痒，恨不得立即将那块宝地划入我东吴的版图。”
大乔靠在他怀中，摇头失笑：
“你就贫嘴吧。我还不知道你们俩吗？你怕不是早就对巴蜀之地蠢蠢欲动，就等着公瑾开口；而公瑾，明明嘴上着此举鲁莽，但心里……怕是连怎么渡江、走哪条路、先打哪里后打哪里，都早已在沙盘上推演了无数遍了吧？”
孙策被中心事，也不反驳，反而嘿嘿一笑，将她搂得更紧，但觉得还不够，索性一弯腰，将她整个人打横抱了起来，在室内转了半圈。
大乔早已习惯了他这高兴或激动时便爱将她抱起来的“鲁莽”举动，只是轻轻惊哼一声，便顺从地搂住了他的脖子。
孙策抱着她，将脸埋在她肩头，声音闷闷的，却充满了难以言喻的幸福与满足：
“夫人～我的好夫人……你怎么能……怎么能这般懂我？我孙伯符能娶了你，定是孙家祖上积了几辈子的大德，才修来的福气！”
他顿了顿，忽然想到什么，抬起头，眼中闪着促狭又得意的光：
“嘿，最妙的是，你还有乔这么一个妹妹，公瑾那子也跟着沾了大光，真是便宜他了！”
大乔被他这歪理逗得哭笑不得，轻轻捶了他肩膀一下：
“你又胡扯！公瑾待妹妹那般好，是他们自己的缘分，怎是沾光？”
孙策听后连连点头：
“好好好！夫人的是！”
他着，抬头望了望窗外。
夜色已深，星河渐显，一轮明月高悬。
孙策眼中闪过一抹炽热的光芒：
“嗯，色已晚……”
他语气忽然变得低沉，嘴角勾起一抹带着几分野性与痞气的笑容：
“嘿嘿……”
话音未落，他大步流星地朝着内室那张宽大的床榻走去，脚步沉稳有力，带着不容抗拒的温柔霸道：
“夫人……今夜，可得好好给为夫加油打气一番。”
“这样啊，等到两军阵前，我才能浑身是劲，神挡杀神，佛挡杀佛！”
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