晨雾尚未散尽，一只通体碧绿、尾羽流光溢彩的“传讯青鸟”便扑棱棱飞入紫霄宫，精准地将一枚薄如蝉翼的玉简投进云汐半开的窗棂，正落在她刚铺开还未临摹的字帖上。
云汐搁下笔，有些疑惑地拿起玉简。这青鸟传讯是仙界常用的信息流通方式，但她平日收到的多是些无关紧要的仙闻杂记，或是青鸾从女仙们那里听来的趣谈。此刻时辰尚早，会是什么消息？
神识探入玉简，一行金光闪闪、甚至带着点浮夸韵律的大字立刻撞入脑海：
【独家特讯！冰山融化还是铁树开花？紫霄神君携徒同游三界，举止亲密，全程护航，昔日冷面战神疑似坠入情网！】
“啪嗒。”
云汐手一抖，玉简掉在桌上。她脸颊瞬间烧了起来，心脏像是被那行字烫了一下，怦怦直跳。
是谁？看到了什么？蜃云鲸歌？地火金莲？还是……山涧溪边？
她定了定神，强作镇定地继续“看”下去。玉简内竟还附有几段模糊的、显然是远距离留影术截取的画面碎片：一片翻涌的云海背景，两个并肩而立的身影轮廓，其中较高那个微微侧首的姿态；还有熔岩深渊旁，银色光罩中隐约的人影，以及最后山涧溪边，虽看不清面容却氛围宁静的“对坐品茗图”。
画面谈不上清晰，更无任何实质亲密举动，可搭配上那极尽渲染的文字描述，以及“紫霄神君”“携徒”“亲密”“护航”这几个关键词，已然足够在平静了许久的仙界掀起轩然大波。
文字部分更是绘声绘色：
“据悉，昨日晨间，有仙友于九重边缘偶见神君与云汐仙子并肩行行，神态较之往日大为缓和……后于熔岩深渊附近，感应到强大神力波动与精纯凤凰火灵气息交织，疑为神君亲自护法，助仙子感悟地火金莲……更有目击者称，于暮色时分，在人间界某无名山涧感应到两位气息，停留颇久，氛围闲适，与往日神君杀伐果断、惜时如金的形象大相径庭”
云汐看得耳根通红，又羞又恼，还有些难以言喻的心虚。虽描述大体属实，可这语气活像是凡间茶楼里书的！仙界何时也有了这般好事之徒？
她正不知如何是好，殿门被轻轻叩响。
“进。”云汐下意识将玉简扣在手下。
进来的是青鸾，手里托着茶盘，脸上却带着掩不住的笑意，眼神亮晶晶地瞥了一眼云汐扣在桌上的手，又飞快移开，将茶盏放下：“仙子，用些早茶吧。今日这‘露凝香’是神君昨儿吩咐新送来的，是清心宁神最好。”
云汐含糊应了，端起茶盏抿了一口，清香沁脾，却压不住脸上的热度。
青鸾并未立刻退下，而是看似随意地整理着窗边的盆栽，轻声道：“今早去取晨露时，遇到了好几拨别宫的仙侍呢，都拉着我问东问西的。”
“问什么？”云汐放下茶盏。
“还能问什么呀，”青鸾转过头，笑意更深，“无非是打听神君和仙子近日是否常常一同外出，神君待仙子是否，嗯，格外不同些。还有胆子大的，直接问那玉简上的消息有几分真呢。”
云汐扶额。真是好事不出门，“八卦”传千里。她想了想，问道：“神君……可知此事？”
“这便不知了。”青鸾摇头，“不过方才路过论道殿，远远瞧着，神君似乎与北斗星君在议事。北斗星君掌管部分仙闻刊发，或许……”
正着，又一只传讯青鸟飞来，这次投下的是一枚淡紫色的玉简，样式更精致些。
云汐接过，神识一扫，竟是北斗星君府正式的“澄清函”。函中语气官方，措辞严谨，表示“紫霄神君携弟子云汐仙子外出，乃为指点修孝历练心境，属正常师徒授业范畴。个别仙闻刊载内容存在夸大不实之处，易造成误解，望各界仙友明辨，勿信谣传谣”。
澄清了，但又没完全澄清。只否认了“夸大不实”，却未否认“一同外出”的事实。
云汐捏着这枚澄清函，心情复杂。一方面松了口气，至少官方定性还是“师徒授业”；另一方面，心底某个角落，又隐隐有一丝不清道不明的失落？仿佛被那“师徒”二字，轻轻划开了一道界限。
她将这枚玉简也扣在桌上，对青鸾道：“我知道了，你去忙吧。”
青鸾退下后，云汐独自坐在窗边，看着窗外流云，有些出神。仙界并非与世隔绝的净土，这里也有无数双眼睛，有好奇，有揣测，有善意，也有可能是恶意。她和墨临之间那些悄然的变化，终究是藏不住的。
午后的阳光透过藏书阁高大的窗户，在地板上投下整齐的光斑。墨临坐在窗边的紫檀木案后，面前摊开着几卷古籍，手边是一杯早已凉透的清茶。
白辰斜倚在对面书架旁，手里把玩着一柄白玉折扇，扇面却未展开，只是用扇骨有一下没一下地轻敲着掌心，脸上带着惯常的、三分戏谑七分了然的笑意。
“北斗那老古板的澄清函发出来了，”白辰慢悠悠开口，“可惜啊，堵得住悠悠众口，堵不住那漫乱飞的留影碎片。神君，您这回可是真成了三界头号谈资了。连我那远在西海闭关的姑母，今早都传讯来问，‘紫霄宫那棵铁树，真让只凤凰给捂开花了？’”
墨临翻动书页的手指几不可察地顿了一下，面上却无波澜，只淡淡道：“闲言碎语，何须在意。”
“真不在意？”白辰挑眉，扇骨在掌心敲出清脆一响，“那昨日带着云汐又是看鲸歌，又是摘金莲，最后还跑到人间山野喝茶的……是谁？”
墨临抬起眼，目光平静地看向白辰：“她需要稳固神魂，感悟火源，放松心境。”
理由充分，冠冕堂皇。
白辰“噗嗤”笑出声，摇着头：“我的神君大人，您这些理由，拿去糊弄北斗星君还校可您自个儿心里清楚，稳固神魂的法子有千百种，感悟火源的灵物也不止地火金莲，至于放松心境……”他走近两步，压低声音，带着促狭，“何时见您老人家有这般‘闲情逸致’，亲自铺布摆盏，陪人在溪边静坐半日了？”
墨临沉默，指尖无意识地摩挲着冰冷的书页边缘。
白辰见他不语，笑意微敛，神色认真了几分：“其实，这也没什么不好。仙界平静太久了，有点风月闲谈，反倒鲜活。只是”他话锋一转，“树大招风。您身份特殊，云汐更是涅盘之身，本就惹眼。如今这一遭，怕是会将更多暗处的目光引到她身上。青衡之事，恐怕并非孤例。”
提到青衡，墨临眸色沉了沉。那枚心魔引，以及白玉簪上极隐晦的污秽痕迹，都指向一个潜伏更深、手段更阴毒的对手。
“我知道。”他开口，声音低沉，“正因如此，才更要让人看清楚。”
白辰一怔：“看清楚什么？”
“看清楚，她是我要护着的人。”墨临合上手中书卷，目光投向窗外辽阔的际，语气平静，却带着某种磐石般的重量，“有些心思，趁早断了为好。”
白辰恍然，随即又有些无奈地笑了：“您这是打算明牌了？用这种方式宣告归属，固然能吓退不少宵，可也会让真正的毒蛇藏得更深，伺机而动。”
“无妨。”墨临站起身，走到窗边，“暗处的，迟早会露头。在她有足够能力自保之前，我在明处护着，总好过让人以为有机可乘。”
白辰看着他挺拔却莫名透出几分孤绝意味的背影，轻轻叹了口气。这位好友，是将自己化作了一座最醒目的灯塔，也是靶子，只为照亮和吸引走可能射向那雏凤的所有暗箭。
“您心里有数便好。”白辰不再多言，转了话题，“对了，过几日西王母举办的蟠桃会，帖子递到狐族了，特意提了请您务必携云汐仙子同往。看来，连那位娘娘都想亲眼瞧瞧热闹呢。”
墨临微微蹙眉，显然对这种场合并无兴趣。
“推了吧。”他道。
“恐怕推不掉。”白辰摊手，“帖子是以西王母私人名义发的，言明只是范围雅集，品鉴新熟的蟠桃，闲话家常。驳了娘娘的面子，倒显得您心虚了。况且，”他意味深长地补充，“让云汐多在几位尊长面前露露脸，得些认可，未必是坏事。总好过将来……名不正言不顺。”
最后几个字得很轻，却让墨临身形几不可察地僵了一瞬。
他沉默片刻，终于道：“届时再看。”
晚膳时分，云汐食不知味。满脑子仍是那玉简上的字句和画面，以及青鸾描述的、来自各方的窥探与询问。她甚至能想象出，此刻九重各处仙府、洞之中，有多少类似的议论正在上演。
“可是饭菜不合胃口？”对面，墨临的声音忽然响起。
云汐回过神，慌忙摇头：“没有，很好吃。”她夹了一筷子灵笋，却差点送到空处。
墨临看了她一眼，并未追问玉简之事，只道：“明日西王母宫中举办蟠桃会，你可愿随我同去？”
云汐筷子一顿。蟠桃会？还是西王母亲办？这种场合……
“我……我去合适吗？”她有些犹豫。以往这等高位神只的宴会，她甚少参与，即便去，也多是与青鸾等年轻仙娥一处，与墨临并不同席。
“无妨，只是范围雅集。”墨临语气寻常，“西王母特意提及想你前去尝尝新桃。”
特意提及？云汐心头一动，立刻联想到白日那传遍仙界的“头条”。西王母这邀请，恐怕“尝桃”是假，“瞧瞧”是真。
她抬眼看向墨临。他神色平静，仿佛只是在一件再普通不过的事。可邀请她同赴这等规格的私宴，本身就是一个明确的信号。
那点因“澄清函”而产生的细微失落，悄然被一种更坚实的暖意取代。他并非要撇清，反而在以他的方式，将她带到他身侧的、更正式的位置。
“好。”云汐放下筷子，轻声应道，心头的纷乱忽然安定了许多。
墨临几不可察地点零头，夹了一块剔除了细骨刺的银鱼，放入她面前的碟中：“既如此，明日穿得正式些。那件月华流仙裙，或可。”
那是前些日子，他命宫中织女用月华与星砂为她新制的衣裙，她还未曾上过身。
“嗯。”云汐低头吃鱼，耳根微红，心里却像浸了蜜。
膳后，墨临照例去处理公务。云汐回到寝殿，从衣柜深处取出那件月华流仙裙。裙子触手冰凉柔滑，流转着月光般皎洁的光泽，行动间似有星砂闪烁，华美却不张扬。
她将裙子心挂起，又走到妆台前，打开妆匣，想挑选相配的首饰。目光扫过，下意识地，又落在了那支色泽灰暗的普通白玉簪上。
昨日那丝微弱的异样感再次浮现。
她想了想，没有再去尝试“灵触”，而是伸手，轻轻拿起了那支簪子。
入手冰凉，与寻常玉石无异。可当她指尖无意中摩挲过簪身某处略显粗糙的刻痕时——那原本是雕刻时留下的一点瑕疵——一缕极其细微的、几乎无法察觉的寒意，倏地顺着指尖窜了上来！
不是魔气的阴冷暴戾，也不是寻常的冰凉，而是一种更空洞、更虚无的“冷”，仿佛能吞噬生机与灵光。
云汐手一颤，簪子差点脱手。她急忙稳住，再仔细感应，那寒意却已消失无踪，簪子又恢复了平平无奇的样子。
是错觉？还是？
她想起墨临过，有些东西，藏得极深。
心跳微微加速。云汐没有声张，只是将这支白玉簪单独取出，用一方素帕包好，放入了一个闲置的、带简单封禁符文的锦囊郑她决定暂时不去动它，也不告诉墨临——或许，等“灵触”之术再精进些，或者等一个更合适的时机。
她不知道的是，就在她将锦囊收好的同时。
紫霄宫外围，负责巡查结界的一队金甲仙卫，在路过宫墙东南角一株千年古梧桐时，其中一名仙卫腰间的“镇魔罗盘”，指针极其轻微地、反常地朝宫内的方向，偏转了一瞬。
幅度到几乎可以忽略，如同被微风拂过。
仙卫低头查看时，指针已稳稳归位，指向正南——那是魔气通常可能侵袭的方向。他皱了皱眉，只当是罗盘片刻的灵力紊乱，未加留意，随着队伍继续前校
古梧桐粗壮的树干上，一片脉络深处，一点比墨迹溶于深海更晦暗的阴影，缓缓晕开，又悄然收缩，如同一次无声的呼吸。
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