魔界最深处，九幽之底。
这里没有光，没有声音，甚至没影存在”的实福只有永恒的、足以吞噬一切生灵意识的虚无与死寂。虚空乱流如同无形的刀刃，永无止境地切割着这片被遗忘的牢笼。
然而，就在这绝对的黑暗中心，却悬浮着一团极其微弱、仿佛随时会熄灭的暗紫色火焰。
火焰仅有拳头大，内部却仿佛囚禁着一片翻腾的星海，又像是无数扭曲面孔在无声嘶吼。火焰周围，九根粗大无比、铭刻着金色上古神文的“镇魔神链”贯穿虚空，将它死死锁在中央，神链表面流淌着永不暗淡的降魔金光，每一缕光芒落在火焰上，都会激起一阵剧烈的、无声的痉挛。
这，便是被封印了万载的魔尊——虚无魔主，残存的最后一点本源魔魂。
忽然，那团看似奄奄一息的火焰，极其轻微地跳动了一下。
如同垂死心脏一次微弱的搏动。
紧接着，火焰内部那片扭曲的“星海”中，某个极其黯淡的角落，一点比针尖更细的幽光，悄然亮起。那幽光并非来自火焰本身，而是仿佛跨越了无尽虚空，从某个极其遥远、却存在隐秘联系的地方，反馈而来的一丝共鸣。
火焰停止了痉挛，仿佛在静静“聆听”那来自遥远彼赌、无声的讯息。
那是仙界，紫霄宫，那支被灰败气息侵染过的白玉簪，在被封入锦囊前最后一刻传递出的、极其微弱的“回响”。亦是瑶池深处，混沌青莲莲露中那一闪而逝的灰败被净化时，残留下的一丁点“痕迹”。
两缕信息都微弱到几乎可以忽略，如同风中残烛最后的火星。
但在这永恒的寂静与黑暗里，任何一点来自外界的、带着特定“印记”的波动，都清晰得如同惊雷。
火焰内部，那点幽光稳定下来，缓缓勾勒出一个极其模糊的轮廓——依稀是紫霄宫的布局，重点标注出了几个点：藏书阁、灵脉节点、云汐寝殿以及一个更深、更隐秘的，被重重禁制保护的所在。
一段破碎的、仿佛由无数怨魂哀嚎拼凑而成的意念，在火焰核心艰难地凝聚、传递：
「滋魂印滋已种下滋载体稳定滋渗透缓慢但是，持续滋青莲察觉净化失败但痕迹留下」
「紫霄宫防护严密核心难近滋但是外围已有缝隙」
「时机滋未至需更多‘养料’滋更多‘眼睛’」
火焰静静地“听”着，没有任何回应。它太虚弱了，虚弱的连完整的意识都难以维持，只能凭借本能与万年前布下的、最深最暗的后手，进行这种最低限度的感知与接收。
直到那段破碎意念完全消散，火焰才再次极其微弱地跳动了一下。
这一次，火焰核心，那点幽光猛然收缩，化作一根比发丝纤细万倍的紫黑色丝线。丝线一端连接着火焰，另一端却诡异地穿透了那看似牢不可破的镇魔神链形成的封印力场，没入无尽的黑暗虚空，消失不见。
这不是攻击，也不是试图挣脱。这更像是一次“投喂”。
将自身最后一点精纯的、带着它独特本源印记的魔魂之力，顺着那刚刚建立起的、微乎其微的共鸣通道，输送出去。
目标，正是那两处刚刚传来“回响”的坐标——紫霄宫外围的“缝隙”，以及瑶池青莲净化后残留的“痕迹”。
丝线一闪即逝，火焰肉眼可见地黯淡了一分，跳动得更加微弱，仿佛随时会彻底熄灭。维持那穿透封印的通道，即便只是最细微的一丝，也消耗了它积攒许久的力气。
九幽之底，重归死寂。
只有那根贯穿虚空的镇魔神链上流淌的金光，似乎比刚才更灼热、更明亮了半分，仿佛感应到了囚徒那微不足道、却透着无限恶意的“挣扎”。
紫霄宫，晨练之后。
云汐独自回到殿内，心中仍回响着晨间墨临指导她新一式“凤翎击”时的话语。他今日似乎比往常更为严格，每一个细节都要求尽善尽美，仿佛在迫切地想要将更多东西塞进她脑子里。
她知道原因。瑶池归来已数日，西王母那句“似有故人即将归来”的提醒，如同无形的阴云，笼罩在紫霄宫上空。墨临虽未多言，但布置给她的课业明显加重，带她外出“散心”的次数也减少了，更多时间用于闭关和针对性极强的实战演练。
他在为可能到来的风暴做准备，也在催促她更快地成长。
云汐走到妆台前，目光下意识地扫过那个放着灰暗白玉簪的锦囊。自那日封存后，她便再未打开。倒不是忘了，而是一种莫名的直觉，让她觉得暂时不要惊动里面的东西为好。
她按照墨临新教的法子，开始每日必修的“灵触”之术练习。神识如同最细腻的触角，缓缓铺开，以特定频率波动，感知着殿内每一寸空气、每一件物品上残留的能量痕迹。
起初一切正常，只有她自身的神力波动，以及殿内阵法运转留下的、规律而纯净的灵光轨迹。
然而，当她的“灵触”无意中掠过窗外那株正对着她窗口的、枝繁叶茂的千年古梧桐时——
一种极其微弱的、与周围自然木灵之气格格不入的“空洞副，突兀地刺入了她的感知。
那感觉转瞬即逝，就像平静湖面被一滴冰雨击中，漾开一圈几乎看不见的涟漪后，立刻恢复了原状。
云汐猛地睁开眼，看向窗外那棵梧桐。
树冠如盖，叶片在晨光中翠绿欲滴，生机勃勃。无论用肉眼还是寻常神识探查，都看不出任何异样。
是错觉？还是“灵触”之术不够精熟导致的误判？
她蹙起眉，没有立刻声张，而是再次闭上眼，更加专注、更加心地将“灵触”凝聚成极细的一束，缓缓探向那棵梧桐，重点扫过刚才感知到异样的树干部位。
这一次，她“摸”到了。
不是魔气，不是邪秽，甚至不是任何有实质的“能量”。那是一种更抽象、更诡异的存在——仿佛那片区域的“存在副被极其细微地“稀释”了，木灵的生机流转在那里出现了一个微不足道的、几乎无法察觉的“断点”。就像一幅完美织锦上，有一根线的颜色，比其他线淡了亿万分之一。
若不是她这几日“灵触”之术突飞猛进，又恰好全神贯注，绝无可能发现。
这到底是什么？
云汐收回神识，心中惊疑不定。这异常太过隐晦，她甚至无法确定是否真的有害。直接告诉墨临？若只是自己学艺不精的误判，岂不徒惹他分心？他近日为了防范魔尊，已耗费极大心神。
她走到窗边，仔细打量着那棵梧桐。这是紫霄宫建宫之初便存在的古木，受宫闱灵气滋养万年，早已通灵，平日里也是仙鹤灵雀喜爱的栖居之所，从未有过异常。
犹豫片刻，云汐从妆匣中取出一段“静心香”——这是西王母所赠，有宁神定魂、驱散外邪之效。她将香点燃，插在窗台正对古梧桐的香插上。淡淡的、带着莲韵的清香袅袅散开，笼罩窗口。
她盯着那棵梧桐，观察了许久。古树依旧，枝叶随风轻摆，在静心香的氤氲中，更显苍翠宁静。
似乎并无变化。
云汐稍稍安心，或许真是自己多心了。她转身准备继续修炼，却并未熄灭那柱静心香，任由它静静燃烧。
她不知道的是，就在她转身的刹那。
古梧桐深埋地底、最粗壮的一条根须末端，一点肉眼与神识皆不可见的紫黑色“种子”，刚刚完成了一次无声的“扎根”。它没有侵蚀，没有破坏，只是极其“温顺”地贴合在根须的生机脉络上，如同最无害的共生菌，悄无声息地开始汲取着古梧桐万年积累的、磅礴而温和的木灵生机，并将自身那虚无空洞的“存在”，极其缓慢地、一点一滴地，反向渗入古梧桐的灵性循环之郑
这是一个漫长到近乎永恒的过程。
但在这棵寿命以万年计的古树感知里，这点变化，或许只是某个阳光格外好的日子里，一次再寻常不过的、生机勃发的悸动。
同一时刻，瑶池深处。
守护混沌青莲的两位金甲神将，正在进行每日三次的例行巡检。他们手持特制的“净魔神镜”，仔细扫过青莲的每一片莲叶，每一寸根茎，每一滴凝结的莲露。
神镜光华流转，映照出的青莲通体清澈，宝光莹然，无一丝杂质。
“乙七区域，莲露三百六十滴，纯净无暇。”左侧神将记录。
“丙三区域，根系灵脉节点，稳固无异常。”右侧神将对照。
两人一丝不苟地完成全部检查，确认无误，这才收起神镜，肃立一旁。
他们未曾察觉，在青莲莲蓬最底部，一片刚刚生长出来、尚未完全舒展的嫩叶背面，那极其细微的叶脉网络之中，有一根比最细的蛛丝还要纤细万倍的、肉眼与神镜皆不可见的脉络，其内流淌的青色灵液，颜色比旁边其他脉络，微微“浊”了那么一丝丝。
并非被污染，而是仿佛被掺入了一点点无形的“惰性”，让那部分灵液流动的速度，慢了几乎无法计量的亿万分之一。
这点变化，对整株磅礴浩瀚的混沌青莲而言，连九牛一毛都算不上，更不足以影响其镇压瑶池灵脉的核心功能。
它只是静静地存在着，如同最耐心的潜伏者，等待着……或许永远也不会到来的“唤醒”指令，又或许，只是在为将来某个时刻，可能需要的、针对青莲净化之力那微不足道的“一瞬迟疑”或“半分削弱”，做着最漫长、最隐蔽的准备。
紫霄宫，墨临独自立于观星台顶端。
夜风猎猎，吹动他玄色的衣袍。他手中握着一枚不断明灭闪烁的银色符文，符文传来的讯息断断续续，来自镇守魔界边缘“幽影裂隙”的心腹神将：
「裂隙波动加剧有低等魔物试图涌出已击瞳魔气活性显着增强似有某种‘牵引’来自裂隙深处」
「暂未发现大规模入侵迹象但不安感持续上升」
墨临捏碎符文，银光湮灭于掌心。他抬眼，望向仙界极南的方向，那是幽影裂隙的所在。又缓缓转回视线，投向脚下静谧的紫霄宫，目光最终落向云汐寝殿的方位，窗内透出温暖的、带着静心香气息的灯光。
他面无表情，深邃的眼眸中却翻涌着比夜色更浓的沉郁。
魔尊的阴影，比他预想的，渗透得更深，也更早。
青衡是饵，是试探，也是分散注意力的幌子。真正的毒计，恐怕早已借着无数个像青衡这样的“缝隙”，如同最微的孢子，悄无声息地飘散开来，落在那些看似最稳固、最不可能被侵蚀的地方，缓慢而坚定地生长。
它们不急于一时，不求立刻致命。它们要的是长日久的渗透，是根基处最细微的松动，是在最关键的时刻，那一次微不足道却又足以颠覆全局的“失灵”或“偏差”。
明枪易躲，暗“蚀”难防。
墨临缓缓抬起手，指尖凝聚起一点纯粹到极致的银芒，那光芒冰冷而锐利，仿佛能切开一切虚妄与隐匿。他需要更彻底地清洗紫霄宫，从里到外，从上到下，哪怕是最不起眼的一草一木，一粒尘埃。
但那样大范围的、深入本源的力量扫荡，势必会惊动宫中所有人，包括云汐。也会让暗处那些“孢子”警觉，甚至可能提前引发未知的变化。
他放下手，银芒散去。
时机未到。
他需要更多的证据，需要找到那潜藏最深的“主线”，需要确保一击即中，连根拔起，而不是打草惊蛇。
夜空中，一颗星辰忽然黯淡了一瞬，又恢复正常。
墨临目光微凝，望向那颗星。那是象征“洞察”与“预警”的星官之一，其光芒变化，有时预示着难以察觉的危机正在靠近。
他沉默地站了许久，直到子夜寒意浸透衣衫，才转身，步入观星台内部的静室。
静室中央，一方古朴的星盘自动运转起来，无数星光线条在空中交织，演化着复杂难测的机轨迹。墨临盘膝坐下，闭上双眼，浩瀚的神识却如同无形的网络，以他为中心，极其缓慢、极其谨慎地，开始向着紫霄宫的每一个角落，每一寸土地，每一缕灵气，渗透而去。
这是一场无声的、需要极致耐心与精密的搜索。
对手是虚无，是侵蚀，是时间本身。
而他，必须在一切无可挽回之前，找到那藏匿在光明最深处的、第一缕阴影。
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