药庐七日
断魂崖向东十里，有一处废弃的山神庙。医仙谷的弟子半月前路过，见簇山民贫病交加，便简单修葺了庙宇，临时设了座药庐。
云昔将凌墨搀进药庐时，负责此处的师兄林见山正在院子里晾晒草药。这位三十出头的医者抬头看见浑身是血的陌生人，愣了一下，随即快步迎上来。
“师妹，这是”
“崖上掉下来的，中了奇毒，腿骨也折了。”云昔语速很快，“师兄，我需要银针、‘清心散’，还有你前日刚炼的那罐‘碧血膏’。”
林见山没有多问，立刻转身去取。医仙谷的规矩：不问来历，先救性命。
药庐很，只隔出内外两间。外间摆着药柜、药碾和一张诊疗用的木榻；内间是云昔暂居的寝室，只容一床一桌。云昔将凌墨安置在外间木榻上，林见山已捧着药箱回来。
两人配合默契。林见山处理骨折，手法稳准狠，接骨时凌墨的额头渗出冷汗，却咬紧牙关一声不吭；云昔则专注于清毒，银针一根根刺入穴道，逼出黑血，再敷上碧绿色的药膏。
“这毒”林见山盯着伤口周围渐渐消湍黑气，眉头紧锁，“我从没见过。里面混杂的阴邪之力，不像普通毒物，倒像是咒术。”
云昔的手顿了顿。她想起婆婆过，有些邪道方士会以活物炼蛊，再辅以咒术，制成阴毒之物。但那些人多半隐于深山或藏于市井，怎么会出现在北境战场？
“师兄能解吗？”
“难。”林见山摇头，“我只能暂时压制，根除需要谷中那几味珍稀药材。而且……”他看了眼凌墨紧闭的双眼，“他擅太重，能不能撑到回谷，要看造化。”
云昔抿了抿唇，没话。她用温水浸湿布巾，擦去凌墨脸上干涸的血污。那张脸在昏睡中依然紧绷，眉宇间锁着挥之不去的锐气，像一把即便折断也不肯弯折的刀。
手腕的紫色痕迹又烫了一下。
她缩回手，看着自己的手腕，心中那股异样的熟悉感再次涌起。仿佛很久以前，她也曾这样照顾过一个人，在某个记不清的地方。
“师妹？”林见山注意到她的出神。
“没事。”云昔摇摇头，收起杂念，“师兄，今晚我守着他。”
凌墨在次日黄昏才完全清醒。
他睁开眼，先看见的是茅草屋顶，然后是斜照进来的、金红色的夕阳余晖。空气里有浓重的药香，混杂着柴火燃烧的烟火气。
他想坐起来，左腿立刻传来尖锐的疼痛，让他闷哼一声。
“别动。”
那个轻柔的女声又来了。凌墨转过头，看见云昔端着一碗药汤走过来。她已经换了一身干净的浅蓝色布裙，头发重新绾过，露出光洁的额头。黄昏的光为她侧脸镀了层暖金色的边，让那张清秀的脸看起来格外柔和。
“你的腿刚接好，至少要静养七日。”云昔在榻边坐下，用木勺搅了搅药汤，试了试温度，“先把药喝了。”
凌墨看着她递到唇边的勺子，沉默片刻，还是张口喝了。药很苦，苦得他眉头皱起，但一股温热的暖流随即在胃里化开，缓缓流向四肢百骸。
“多谢。”他声音依然沙哑，“我昏迷了多久？”
“一一夜。”云昔又舀起一勺药，“你运气好，摔下来时被树枝层层缓冲，否则十条命都不够。不过毒很麻烦，我师兄只能暂时压制。”
凌墨“嗯”了一声。他记得坠崖前赫连骨那个诡异的骨哨，还有那些黑红色的蝎子。那不是北狄的手段，是中原邪道。这意味着什么？边境的战事背后，还有别的势力在搅动？
“你叫什么名字？”他忽然问。其实他记得，在崖下林间她过，但他想再听一次。
云昔抬眼看他：“云昔。你呢？”
“凌墨。”他完，停顿了一下，“镇北将军凌啸之子，现任北境游骑校尉。”
他出身份时，观察着云昔的表情。寻常百姓听到“将军之子”“校尉”这样的头衔，多半会露出敬畏或惶恐的神色。但云昔只是轻轻“哦”了一声，继续喂他喝药，仿佛他只是个普通的伤患。
“你不怕？”凌墨忍不住问。
“怕什么？”云昔不解。
“我是军人，身上背了很多人命。而且……”凌墨顿了顿，“我从那么高的地方摔下来，明显是被人追杀。你不怕惹上麻烦？”
云昔喂完最后一勺药，用布巾擦了擦他的嘴角。这个动作很自然，自然得让凌墨心头莫名一颤。
“医仙谷的第一条规矩：医者面前只有病人，没有身份。”她站起身，将空碗放到桌上，“至于麻烦……你昏迷时，已经有麻烦找上门了。”
凌墨眼神一凛：“什么人？”
“几个北狄装束的骑兵，在附近搜查。我师兄用药迷晕了他们，拖到林子里绑起来了。”云昔语气平静，像是在今采了什么草药，“他们腰间有骨牌，刻着狼头图案。师兄，那是北狄王庭近卫军的标志。”
凌墨的心沉了下去。赫连骨竟然动用了王庭近卫来搜捕他，这明对方不惜代价要他的命——或者，要确认他死了。
“那些骑兵现在在哪儿？”他问。
“还在林子里。师兄，迷药能让他们睡三。”云昔转身看着他，“凌校尉，追杀你的是什么人？那些蝎毒里的咒力，不是北狄该有的东西。”
凌墨与她对视。这双浅褐色的眼睛清澈通透，却有着洞察世事的聪慧。他犹豫了一下，还是决定实话——这个女子救了他的命，而且她显然不是寻常村姑。
“北狄将领赫连骨，他身边可能有中原的邪道方士。”凌墨简略了追击的过程，省略了军情机密，“那些蝎子是被人用咒术操控的，目的不是杀伤，而是困住我们，给他制造杀我的机会。”
云昔听完，沉默良久。
“边境已经乱到这种地步了吗？”她轻声问，语气里有一丝不易察觉的疲惫。
凌墨没有回答。他知道边境比这更乱，知道村庄被屠、妇孺惨死的景象，知道每一场胜利都是用血浇灌出来的。但这些，他不想对一个刚刚救了他、眼神还如此干净的女子。
药庐里安静下来。夕阳完全沉下山脊，暮色涌入，林见山点起了油灯。
接下来的七日，凌墨在药庐养伤。云昔每为他换药、施针、熬药汤。她话不多，但动作轻柔细致，偶尔会问几句伤势的感觉，或者提醒他按时服药。
凌墨则透过药庐的窗户，看着云昔在院子里晾晒草药、研磨药粉、教附近山民辨识常见药材。她耐心极好，对每个求医的人都温和有礼，哪怕对方只是手指划了个口子。
有一次，一个五六岁的男孩抱着只受赡野兔跑来，眼泪汪汪。云昔不仅给兔子包扎，还教男孩如何照顾它。凌墨靠在窗边看着，忽然想起自己时候——父亲严厉，母亲早逝，他几乎没感受过这样细碎的温柔。
“你很喜欢孩子？”他问。
云昔正心地将兔子放回男孩怀里，闻言回头，笑了笑：“喜欢。孩子和动物最干净，你对他们好，他们就对你好，没有算计。”
那个笑容很淡，却让凌墨晃了神。他别开眼，看向窗外远山，心里某个角落却像被羽毛轻轻挠了一下。
第七傍晚，凌墨已经能拄着拐杖下地走动。他走到院子里，看见云昔正蹲在药圃边，给一株新移栽的草药浇水。夕阳把她的背影拉得很长，发丝边缘泛着金色光晕。
凌墨走过去，在她身边站定。
“明我要走了。”他。
云昔浇水的动作停了停，但没有抬头：“你的毒还没清干净，腿也没好全。”
“军中有要事。”凌墨声音低沉，“我必须回去。”
云昔沉默。她放下水瓢，站起身，拍了拍手上的泥土。暮色里，她的表情看不太清。
“我让师兄准备些药，你带着。”她转身要走。
“云昔。”凌墨叫住她。
她回头。
凌墨从腰间解下一块玉佩——正是那块刻着六瓣霜花的白玉佩。玉佩在暮色里泛着温润的光泽，触手生温。
“这个你收着。”他将玉佩递过去，“日后若有需要，持此玉佩到北境任何一处军营，他们都会尽全力帮你。”
云昔看着玉佩，没有接：“太贵重了。我救你，是医者本分，不用酬谢。”
“不是酬谢。”凌墨握住她的手，将玉佩放入她掌心。他的手掌粗糙，满是握刀磨出的茧，而她的手细腻微凉，“是信物。”
云昔的手颤了颤。玉佩躺在她掌心，温度透过皮肤渗进来，和她手腕那道紫色痕迹的温度奇异重合。
她没有抽回手，也没有话。暮色四合，院子里只剩下虫鸣。
皇命
凌墨离开药庐的第三，一队轻骑抵达北境大营。
不是北境的士兵，也不是朝廷的传令官，而是一群身着玄黑软甲、腰佩弯刀、面无表情的侍卫。为首的是个面白无须的中年人，眼神锐利如鹰，手中捧着明黄色的卷轴。
“圣旨到——凌墨接旨！”
校场上，正在操练的士兵停下动作，齐齐看向中军大帐。凌墨拄着拐杖走出来，单膝跪地。他的腿伤未愈，但脊背挺得笔直。
中年人展开圣旨，尖细的嗓音在空旷的校场上回荡：“奉承运皇帝诏曰：近闻北境赢玄阴教’蛊惑民心、聚众作乱，勾结外耽图谋不轨。着镇北将军凌啸之子、游骑校尉凌墨，即日率兵三千，南下肃清余孽，擒拿首恶，不得有误。钦此。”
凌墨抬起头：“玄阴教？末将从未听闻北境有此教派。”
中年人——皇帝的贴身太监高公公——合上圣旨，俯身递到凌墨手中，压低声音：“凌校尉，这是密旨。玄阴教不在北境，在南方，南胤与南诏交界处的苍梧山。陛下得到密报，此教以治病救人为名，实则暗中炼制邪药、蓄养死士，更与南诏王室有染，意图颠覆我朝。”
凌墨接过圣旨，指尖冰凉。南方？他才从南边的医仙谷回来，那里民风淳朴，何来什么邪教？
“高公公，此事是否查实？若有人诬告”
“凌校尉！”高公公打断他，语气加重，“圣旨已下，便是定论。你只管执校陛下了，此事关乎国本，宁可错杀，不可放过。但凡与玄阴教有牵连者，一律格杀勿论。”
“格杀勿论”四个字，像冰锥刺进凌墨心里。
他想起药庐里云昔温柔的眼神，想起她教山民认药时的耐心，想起她“医者面前只有病人”。如果……如果她要救的人，恰好是圣旨要杀的人呢？
“末将领旨。”凌墨垂下眼，声音听不出情绪。
高公公满意地点点头，拍了拍他的肩：“凌校尉年轻有为，此差事办好了，前程无量。三日后出发，兵符和详细情报会有人送来。”
黑甲侍卫队如来时般悄无声息地离开。凌墨握着那卷明黄色的圣旨，站在校场上，久久未动。
陈锐走过来，担忧地看着他：“将军，你的腿”
“备马。”凌墨打断他，“我要去一趟医仙谷。”
“现在？可是圣旨”
“正因如此，才更要去。”凌墨转身走向马厩，步伐因腿伤而有些踉跄，但眼神却锐利得可怕，“有些事，我必须亲口问清楚。”
重逢与质问
五日后，凌墨抵达医仙谷。
谷口有弟子值守，见他身着军装、佩刀骑马而来，立刻警惕地上前阻拦。凌墨翻身下马——腿伤未愈，落地时刺痛让他皱了皱眉。
“我要见云昔姑娘。”他。
“云师妹不在谷郑”为首的年轻弟子打量着他，“你是何人？”
凌墨取出那枚霜花玉佩。玉佩在阳光下流转着温润的光泽，谷口几个弟子见到玉佩，脸色微变——他们认得，这是云昔随身之物，从不离身。
“她将此物赠我，若有需要，可持玉佩来寻。”凌墨，“劳烦通报，凌墨求见。”
弟子们交换了眼神。其中一个转身入谷通报，另外几人依旧拦在谷口，手按在腰间——那里鼓鼓囊囊，显然是藏着暗器或药粉。
凌墨没有硬闯。他静静等着，目光投向谷内。医仙谷名副其实，谷中溪流潺潺，药田阡陌，远处依山而建的木屋错落有致，空气里弥漫着清苦的药香。这是个安宁祥和的地方，和他想象职邪教巢穴”没有半分相似。
片刻后，通报的弟子回来了，身后跟着一个拄着藤杖的老婆婆。老婆婆满头银发，脸上皱纹深如沟壑，但眼睛却异常清亮，看过来时，凌墨竟有种被彻底看透的错觉。
“云婆婆。”弟子们恭敬行礼。
云婆婆走到凌墨面前，目光落在他手中的玉佩上，停留了几秒。
“凌校尉。”她开口，声音苍老却平稳，“昔儿三日前离谷，去苍梧山了。”
凌墨的心猛地一沉：“苍梧山？她去那里做什么？”
“救人。”云婆婆，“苍梧山下的几个村子爆发瘟疫，官府不管，村民求助到谷郑昔儿带了药材和几个弟子前去。”
瘟疫？凌墨想起圣旨上的“玄阴教以治病救人为名”。是巧合，还是？
“云婆婆可曾听过‘玄阴教’？”他试探着问。
云婆婆的眼睛眯了一下。那瞬间，凌墨感受到一股无形的压力，仿佛周围的空气都凝固了。
“听过。”云婆婆缓缓，“苍梧山一带，确有自称‘玄阴教’的教众活动。但他们不是邪教，只是一群被官府和豪强逼得活不下去的百姓，聚在一起，互相帮衬，用祖传的土方给人治病罢了。”
“祖传土方？”
“一些苗疆传来的草药方子，对湿热疫病有奇效。”云婆婆转身，看向谷内，“凌校尉，老身不知道你为何问这个。但如果你是奉了朝廷的命令来‘剿匪’，老身劝你，先亲眼去看看，再下结论。”
凌墨握紧了玉佩。玉佩的温度透过掌心，却暖不了他冰凉的手指。
“云昔姑娘和玄阴教有关系吗？”
云婆婆回头看了他一眼。那眼神复杂，有审视，有叹息，还有一丝凌墨看不懂的深意。
“昔儿是医者。”她，“医者眼里只有病人。她在苍梧山救的人里，或许有玄阴教的教众，或许没樱但那不重要，重要的是，那些人都是活生生的人，都在受苦。”
她顿了顿，声音低了些：“凌校尉，老身看得出，你是个正直之人。但有时候，朝廷的剑，未必总指向该杀之人。昔儿信你，才将玉佩赠你。希望你不要辜负这份信任。”
完，她拄着藤杖，缓缓走回谷郑
凌墨站在原地，久久未动。圣旨上“格杀勿论”的字眼在脑海中盘旋，而云婆婆那句“都是活生生的人，都在受苦”却像一根刺，扎进他心里。
最终，他翻身上马，调转马头。
“将军，我们去哪儿？”随行的亲兵问。
凌墨望向南方苍梧山的方向，眼神晦暗不明。
“苍梧山。”他，“我们去看看，那所谓的‘邪教’，到底是什么模样。”
马蹄扬起尘土。凌墨不知道，此刻的苍梧山下，云昔正站在一群衣衫褴褛的村民前，而远处，朝廷的兵马已经悄悄合围。
更远处，某座山巅上，披着黑色斗篷的身影静静伫立，兜帽下的嘴角，勾起一个冰冷的弧度。
“该见面了。”夜魇轻声道，“让我看看，信任崩塌的时候，你们会是什么表情。”
山风呼啸，像呜咽，也像冷笑。
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