漳州城却无多少除旧迎新的喜庆，反倒因北漠使团明日抵达的消息，平添了几分剑拔弩张的肃杀。街道上积雪被往来巡弋的黑甲士卒踩得瓷实，泛着冷硬的青光。寒风卷过街角，带着哨音，刮得人脸生疼。
刑名司衙门口，李破看着石牙带人将最后一批新赶制出来的拒马、铁蒺藜装上大车，运往北城门及驿馆沿线。这些玩意儿粗糙，但胜在实用，是陷阵旅工匠营连夜打造的。
“娘的，这阵仗，比当年在黑水峪防备秃鹫营还来得绷劲！”石牙搓着冻得通红的双手，哈出一大口白气，凑到李破身边，压低声音，“破子，听昨晚童逵那阉狗又去找乌桓老大了？还是为了他那块破玉佩？”
李破“嗯”了一声，目光依旧落在街道尽头。童逵丢了御赐玉佩，如同被踩了尾巴的猫，这几日上蹿下跳，不仅逼着乌桓下令严查，更将怀疑的矛头若有若无地指向刑名司，话里话外暗示李破管理不善，乃至包藏祸心。其用意，无非是想在使团到来前，搅乱漳州这潭水，最好能把他李破这颗钉子拔掉。
“跳梁丑，不必理会。”李破语气平淡。童逵的弹劾和施压，如同雪片，却都被乌桓不软不硬地挡了回去。乌桓需要他来维持城内秩序，应对使团，至少在眼前这个关口，不会允许童逵胡乱伸手。
“嘿，也是！有老大给你撑腰，怕他个鸟！”石牙咧嘴一笑，随即又挤眉弄眼，“不过你子也得心点，那阉狗阴得很！还有王嵩那老狐狸，我瞧他这两安静得过分，指不定在憋什么坏屁！”
李破自然明白。王嵩越是安静，他心中那根弦绷得越紧。这老狐狸与京城来人、北漠暗桩都有不清道不明的关系，此刻蛰伏，必有所图。
“旅帅令，使团入城期间，四门戒严，城内实行宵禁。刑名司协同巡守队，负责驿馆周边及主要街巷治安，凡有可疑热，先行扣押，若有反抗，格杀勿论。”李破对石牙重申命令，眼神锐利，“石牙哥，你的人负责外围，眼睛放亮些，尤其是……永丰仓方向和王嵩府邸附近。”
“放心！老子给他围成铁桶！一只耗子也别想溜进去，更别想溜出来！”石牙拍着胸脯保证。
安排完防务，李破回到值房。案头除了堆积的公文，还多了一封没有署名的短笺，是清晨一个乞儿塞给守门衙役的。笺上只有寥寥数字：“玉佩，或在‘鬼石。”
鬼市？李破眉头微蹙。那是漳州城西南角一片三不管地带，凌晨开市，光即散，专卖些来路不明、见不得光的物件。童逵的玉佩若真被哪个不开眼的贼顺了去，流入鬼市倒是最可能的销赃途径。
这送信人是谁？为何要帮他？是苏文清那看似无处不在的耳目？还是……别的什么人？
他沉吟片刻，将短笺凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬。鬼市鱼龙混杂，此刻他分身乏术，不宜节外生枝。童逵愿意闹，就让他闹去，只要不影响大局，一块玉佩，掀不起多大风浪。
刚处理完几份关于流民安置的条陈，门外传来通报，苏修远来了。
这位苏通判今日穿着一身半旧的官袍，脸上带着恰到好处的忧色，进门便拱手：“李司丞，忙着呢？冒昧打扰，实是为明日使团接待之事，心中忐忑，特来与司丞商议。”
“苏通判请坐。”李破示意他坐下，心中明了，这是来探口风，也是来示好的。苏修远主管民政，使团接待一应物资调配、人员安排都需他经手，责任不。
“北漠蛮夷，不通教化，其使团入城，下官唯恐生出事端，惊扰霖方，辜负了旅帅重托啊。”苏修远唉声叹气，眼神却悄悄打量着李破的神色。
“通判大人无需过虑。”李破语气不变，“旅帅已有万全安排。我刑名司负责弹压地面，确保无虞。通判只需保障物资充足，接待依礼即可。至于北漠人……”他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“他们若守规矩，自然以礼相待；若敢滋事，我手中的刀，也不是摆设。”
苏修远被他话语中的冷意激得打了个寒颤，连忙点头：“是是是！有李司丞坐镇，下官就放心了！”他又东拉西扯了几句，见李破反应冷淡，便讪讪地告辞了。
送走苏修远，李破走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的空。雪虽停了，云层却依旧厚重，压得人喘不过气。苏修远的担忧并非全无道理，北漠使团此来，绝不仅仅是谈判那么简单。那个叫兀术鲁的左贤王之子，以凶悍闻名，其随行护卫，也必是百战精锐。一旦在城内发生冲突，后果不堪设想。
他必须做好最坏的打算。
“副旅帅，”陈七悄步进来，低声道：“侯三传回消息，王琨今日午后，去了城西的‘听雨轩’茶楼，约摸待了半个时辰。与他见面的人，做商人打扮，但口音……似是京城那边来的。”
听雨轩？李破记得，那是童逵手下“马掌柜”那伙人时常盘踞的地方。王嵩的儿子王琨，私下与京城来人接触？是想绕过童逵，另搭上线？还是王嵩授意，在进行某种秘密交易？
“知道了。让侯三撤回来，不必再跟了。”李破下令。眼下盯梢已无意义，关键是要守住自己的阵地。
夜幕降临，寒风更厉。刑名司内外灯火通明，衙役们分批用餐、巡逻，气氛紧张有序。
李破草草吃了两口伙房送来的面饼，正准备再去城墙上巡视一圈，夏侯岚却又风风火火地闯了进来，这次手里没提食盒，而是抱着一个沉重的紫檀木剑匣。
“李破！给你的！”她将剑匣往李破案头一放，发出“咚”的一声闷响，脸因为奔跑和激动泛着红晕，“打开看看！”
李破无奈，依言打开剑匣。里面并非他想象中的华贵兵器，而是一柄造型古朴、鞘身黝黑无光的长剑。剑柄缠着密实的防滑细绳，护手处刻着简单的云纹，整体透着一股沉敛的杀气。
“这是……”
“我爹年轻时用的佩剑，名疆破军’！”夏侯岚得意地宣布，大眼睛亮晶晶的，“跟乌桓大叔那柄刀同名哦！不过这可是真正的宝剑，吹毛断发，杀人不见血！我磨六爹一晚上他才答应借给你的！明那些北漠蛮子要是敢不老实，你就用这个砍他们！”
破军剑？李破微微一怔。夏侯琢竟将自己的旧日佩剑借予他？这意义可就非同一般了。是单纯的赏识？还是某种更隐晦的支持和绑定？
他握住剑柄，缓缓抽出。剑身并非雪亮，而是带着一种暗哑的青灰色，刃口流动着森森寒意，靠近剑镡处，有两个古朴的篆字——“破军”。一股沙场特有的血腥肃杀之气，扑面而来。
好剑！
“代我谢过校尉。”李破还剑入鞘，声音低沉。这份礼，太重了。
“谢什么！你好好用就是了！”夏侯岚见他收下，欢喜得眉眼弯弯，又叮嘱道，“我走啦！爹爹不让我晚上乱跑，你……你自己心！”完，像只快乐的蝴蝶，翩然飞走。
看着她离去的背影，李破抚摸着冰冷的剑鞘，心中五味杂陈。夏侯岚的关切炽热而直接，如同烈日，让他这习惯冰原生存的人感到灼烫，却又无法彻底拒绝那点温暖。
就在这时，一名亲兵快步进来，递上一张素雅的花笺：“司丞，苏姐身边的侍女送来的。”
李破展开，上面是苏文清清秀的字迹，只有一句话：“风寒雪重，望君添衣。鬼市水深，慎校”
没有落款。
李破看着那句“慎斜，目光微凝。苏文清也知道了鬼市和玉佩的事？她是在提醒他不要中了童逵的圈套？还是另有所指？
他将花笺与那短笺一般处理，投入火盆。
窗外，不知何时又飘起了细碎的雪花。
李破站起身，将破军剑佩在腰间，与那柄百炼刀一左一右。
“陈七，点齐人手，随我上城巡夜。”
“是！”
夜色深沉，雪落无声。漳州城如同一头匍匐在黑暗中的巨兽，等待着明日即将到来的风暴。
李破按着腰间双兵，踏上冰冷的城墙。
年关将至，杀机已悄然弥漫。
而这，或许将是他李破，在这个波谲云诡的乱世中，真正崭露头角的开始。
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