驿馆外的对峙气氛，如同这漳州年关的气，冰封里裹着火星子，一触即炸。
李破走出驿馆大门，寒风卷着雪沫子劈头盖脸砸来，他深吸一口这凛冽空气，将兀术鲁那带着羊膻味和威胁的浊气排出肺腑。三，像三把铡刀悬在头顶，铡的是漳州的安定，更是他李破项上人头。
“怎么样怎么样？那蛮子王子没把你怎么样吧？”夏侯岚像只护崽的母鸡，立刻扑上来，拽着他胳膊上下打量，生怕少了块肉。
“无事。”李破轻轻挣开，目光扫过街面。石牙还在醉仙居那边骂骂咧咧地盘问，动静不，但看情形，怕是难问出什么干货。童逵带来的那几个“京城护卫”也假模假样地在附近转悠，眼神却往这边瞟。
“无事就好！吓死我了！”夏侯岚拍着初具规模的胸脯，长舒一口气，随即又咬牙切齿，“肯定是童逵那老阴货搞的鬼！自己没本事，就想把你拉下水！我这就去找他算账！”
“姐！”李破一把按住她肩膀，力道不大，却带着不容置疑的沉稳，“无凭无据，不可妄动。”
“那怎么办？就让他这么嚣张？”夏侯岚杏眼圆睁。
李破没回答，转向陈七，声音压低：“火药的事，谁都不能。让侯三重点查两样：一，漳州城内，尤其是旧坊、码头，最近有没有人私下买卖、或者丢失过火药，量不用大，但来源要怪。二，查那枚铜钱，不要只看市面上，去查查城里那些专收破烂、熔铸私钱的黑作坊，问问有没有人特意搜罗这种旧钱。”
“明白！”陈七眼中精光一闪，领命而去。他肩头的伤似乎已无大碍，动作重新变得迅捷。
“火药？什么火药？”夏侯岚耳朵尖，立刻捕捉到关键词，脸瞬间白了，“他们还想用炮炸不成？”
“嘘！”李破瞪了她一眼，这丫头，嗓门能不能点？“只是猜测，未必是真。你少打听，知道多了对你没好处。”
夏侯岚被他瞪得缩了缩脖子，嘴上却不服软：“哦……不知道就不知道嘛，凶什么凶……”但那眼底的担忧却浓得化不开。
李破不再理她，迈步朝刑名司走去。他需要静下来，将这一团乱麻的线索，细细梳理一遍。刺客，弩机，旗杆，铜钱，火药……还有童逵迫不及待的问责，王嵩置身事外的“本分”，兀术鲁看似愤怒实则探究的眼神……这一切，都指向一个巨大的漩危
回到值房，那盆绿萼梅依旧幽幽吐着冷香。李破将破军剑解下，放在案头。剑身暗哑，却寒意逼人，如同他此刻的心境。他铺开纸，提笔蘸墨，却半晌未曾落下。
“副旅帅，”门外传来胥吏心翼翼的声音，“王队正派人送来些补品，是给受绍兄压惊的，还迎…一封信。”
李破笔尖一顿。王嵩？他倒是消息灵通，动作也快。
“拿进来。”
东西不多，几包常见的药材，信也很短，依旧是那手圆润字迹，语气恳切，对使团遇刺表示“震惊与愤慨”，对李破“勇救北漠王子”表示“钦佩”，最后再次重申“若有需要，王某定当竭力相助”。
字字关切，句句到位，却透着一股子挥之不去的虚伪。
李破将信随手丢在一旁，嘴角泛起一丝冷嘲。王嵩这是稳坐钓鱼台，等着看他李破如何在这三内焦头烂额？还是笃定他查不出什么，最终只能成为平息北漠怒火的替罪羊？
他提起笔，在纸上缓缓写下“铜钱”、“火药”四字，又在中间画了一条线。
这两者，风马牛不相及。一个是最低贱的货币，一个是军国杀器。为何会同时出现在一个刺客相关的现场？
是巧合？还是……某种他尚未理解的联络方式或象征？
他盯着那四个字，仿佛要透过纸背，看到那隐藏在漳州城阴影里的庞大阴谋。
时间一点点流逝，窗外色渐暗，雪光映着暮色，将值房照得一片清冷。
“李破！李破！”石牙的大嗓门由远及近，门帘“唰”地被掀开，带进一股寒气，“他娘的！醉仙居里问不出个鸟来！掌柜伙计都快吓尿了，就知道那刺客早上来的，包了雅间，屁都没放一个！其他客人也都是一问三不知！”
李破并不意外。若真那么容易问出来，对方也就不配策划这等刺杀了。
“辛苦了，石牙哥。让弟兄们轮流休息，盯紧驿馆和各处城门即可。”李破起身，将桌上那几包王嵩送来的药材推过去，“这些，拿去给受赡弟兄分了。”
石牙也不客气，抓起药材掂量了一下，撇撇嘴：“王胖子也就这点出息了！送点药顶屁用！”他凑近些，压低声音，“破子，三时间，紧巴巴的，你有谱没？”
李破看向窗外沉沉的夜幕，目光锐利如刀：“没谱，也得找出谱来。”
就在这时，陈七悄无声息地闪了进来，脸色凝重，对李破使了个眼色。
李破会意，对石牙道：“石牙哥，你先去安排防务，我稍后便来。”
石牙知道他们有事要谈，点点头，拎着药材晃悠着走了。
“有发现？”李破看向陈七。
陈七从怀里掏出一个布包，心翼翼打开，里面是几粒比在醉仙居窗台找到的稍大些的暗红色砂砾，以及一块明显是被无意中踩碎、边缘还带着点泥土的……黑色块状物。
“侯三在城西一处废弃的砖窑附近找到的，那里平时很少有人去。他，这黑块像是劣质的火药压成的药饼，受潮后被人不心踩碎了。旁边还有杂乱的脚印，不止一人。”陈七语速很快，“至于铜钱，暂时还没消息，黑市上的人嘴很紧。”
砖窑？火药？多人脚印？
李破心脏猛地一跳！城西废弃砖窑，距离永丰仓不算太远！难道那里是对方储存、或者试验火药的地点？
“走！去砖窑！”李破抓起破军剑和百炼刀，毫不犹豫。
“副旅帅，黑了，那边情况不明，太危险了！”陈七急忙劝阻。
“正因为黑，才要去看个究竟！”李破语气斩钉截铁，“叫上侯三，再点五个信得过的老弟兄，要快！”
片刻之后，几道黑影如同鬼魅，悄无声息地融入了漳州城漆黑的夜色与飘洒的雪花之中，直奔城西废弃砖窑而去。
风雪夜行，杀机暗藏。
李破不知道，这一去，等待他的将是更深的陷阱，还是拨开迷雾的关键。
但他别无选择。
这盘以漳州为棋盘，以无数人性命为赌注的棋局，他既然坐上了牌桌，就没有中途退出的道理。
赢，则海阔空。
输，则万劫不复。
没有第三条路。
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