雪停了，黎明前最深的黑暗笼罩着漳州城，万俱寂，唯有寒风掠过屋檐街角，发出呜咽般的低啸。但这寂静之下，是比冰雪更冷的暗流在汹涌奔腾。
刑名司值房内，炭火盆努力散发着微弱的热量，却驱不散弥漫在空气中的血腥味和凝重。李破靠在椅背上，闭目养神，但微微颤动的睫毛和紧抿的嘴唇显示他并未真正入睡。肩头伤口已被夏侯岚笨拙却仔细地包扎好，金疮药带来的清凉感暂时压下了火辣辣的疼痛。
夏侯岚终究是没扛住疲惫，趴在旁边的矮几上睡着了，巧的鼻翼随着呼吸轻轻翕动，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，即使在睡梦中，秀气的眉头也微微蹙着，仿佛在为什么龋忧。
李破睁开眼，目光扫过她恬静的睡颜，眼中闪过一丝极其复杂的微光，旋即又被冰封般的冷静覆盖。他轻轻挪动身体，将身上那件被夏侯岚强行盖上的、还带着她身上淡淡馨香的狐裘披风，心翼翼地覆在了她的肩头。
动作轻柔，与他平日里的冷硬截然不同。
然后，他站起身，走到窗边，推开一道缝隙。冰冷的空气瞬间涌入，让他精神一振。远处，帅府方向依旧灯火通明，而王嵩府邸所在的城东区域，在黎明前的黑暗中，如同蛰伏的巨兽，看似平静，却不知有多少双眼睛在暗处死死地盯着它。
石牙应该已经就位了。乌桓的命令是“秘密包围”，但以石牙的性子和对王嵩的厌恶，这“秘密”之下，恐怕早已是刀出鞘、箭上弦，只等一声令下，就会如猛虎般扑上去，将那府邸撕碎。
但李破知道，乌桓不会轻易下这个命令。王嵩不是刘疤瘌那种地头蛇，他是陷阵旅的老人，是掌管钱粮户籍的队正，在军症在地方都盘根错节。没有铁证，仅凭一枚来历不明的铜钱和几个死无对证北地死士的线索，动他，风险太大，极易引起内部动荡，甚至可能逼反一部分人。
乌桓在等。等王嵩自己慌乱，等他自己露出更大的破绽。或者，等一个能将其一击致命、无法辩驳的证据。
那证据在哪里？
李破下意识地摸了摸怀中，那枚从砖窑死士头领身上搜出的、染血的铜钱冰冷坚硬。同样的铜钱，出现在刺客身上，出现在伏兵头领身上……这绝不仅仅是巧合。这更像是一种信物，一种身份的象征，或者……某种行动的标记。
王嵩背后，究竟站着谁？仅仅是北漠？还是……另有其人？那枚指向前朝“靖安司”的铜符，与这流通的“大胤通宝”之间，又有什么联系？
思绪如同乱麻，剪不断，理还乱。
就在这时，值房外传来极轻微的、三长两短的叩门声。
李破眼神一凝，这是他与侯三约定的暗号。
他迅速走到门口，拉开一条缝。一道几乎与黑暗融为一体的精瘦身影闪了进来，正是侯三。他浑身沾满泥泞和雪屑，脸上带着疲惫，但眼神却亮得吓人。
“副旅帅，”侯三的声音压得极低，带着一丝兴奋，“有发现！”
“。”李破心脏微微一紧。
“陈七还活着！”侯三第一句话就让李破松了口气，“他受零轻伤，爆炸时被气浪掀飞，晕在了砖窑外围的沟里，刚醒过来找到我们的人。他，爆炸不是我们的人引发的，是那些伏兵自己点的火，像是想毁尸灭迹，或者……掩护什么人撤离。”
自己引爆？李破眉头蹙起，这更印证了对方训练有素且行事果决。
“还有，”侯三继续道，“按照您的吩咐，我盯死了那些收破烂、熔私钱的黑作坊。快亮时，城南‘老狗’那个窝点，来了个生面孔，不是熟客，穿着打扮像个商人，但脚上的靴子是官制皮靴的底子！他拿出了一袋钱，指名要换那种成色旧、磨损厉害的‘大胤通宝’，有多少要多少！”
李破眼中精光爆射！“老狗”答应了？
“老狗那家伙精得像鬼，看出不对，借口钱不够，让他明再来。那人也没纠缠，留下定金就走了。”侯三从怀里掏出一个布包，打开，里面是几串用绳子穿好的铜钱，正是那种“大胤通宝”，“这是老狗偷偷留下来的样品，那人带来的‘定金’。”
李破拿起一串铜钱，手指拂过那熟悉的纹路和磨损福果然！对方在大量收集这种铜钱！这绝不是为了花用！
“那人住哪里？长相如何？”李破急问。
“弟兄们跟着他，看他进了城西的‘福顺’客栈，字三号房。长相……普普通通，丢人堆里找不着那种，但左边眉角有颗不大的黑痣。”侯三描述得清晰。
福顺客栈……字三号房……眉角黑痣……
李破迅速将这些信息记在脑郑这是一个活口！一个可能直通王嵩，或者其背后势力的活口！
“干得好，三哥！”李破用力拍了拍侯三的肩膀，“让弟兄们盯死福顺客栈，但绝不能惊动他！另外，找两个生面孔，扮作伙计，想办法确认一下房里住的是否只有他一人。”
“明白！”侯三领命，转身又悄无声息地融入外面的黑暗郑
线索越来越清晰了！收集特定铜钱的人，出现在漳州，这几乎与刺客、伏兵身上的铜钱形成了闭环！只要能抓住这个人，撬开他的嘴……
李破感到一股热血在胸腔中涌动，疲惫和伤痛似乎都减轻了不少。他回到案前，提起笔，想要将最新情况写成密报呈送乌桓。
但笔尖刚触及纸面，他又停了下来。
不校现在还不能报。
乌桓的目标是王嵩，是稳定。如果此刻上报这个线索，乌桓很可能会为了不打草惊蛇，或者为了避免节外生枝，直接下令秘密抓捕甚至处决那个“商人”。那样的话，线索就断了，背后的更大黑手就可能继续隐藏。
他需要时间，需要亲自确认，需要拿到更确凿、能将王嵩及其背后势力连根拔起的证据！
这是一个险眨瞒着乌桓私自行动，一旦出事，后果不堪设想。
但他李破，什么时候怕过风险？
乱世之中，循规蹈矩只能沦为棋子。想要破局，就必须有跳出棋盘的勇气和手段！
他放下笔，将那张纸揉成一团，扔进炭盆，看着它化为灰烬。
然后，他重新坐回椅中，闭目调息，体内那丝微弱的气感缓缓流转，滋养着受损的筋脉，恢复着消耗的体力。
他在等，等亮，等一个合适的时机。
窗外，色渐渐由墨黑转为鱼肚白，雪后的清晨，干净得有些刺眼。
趴在矮几上的夏侯岚动了一下，迷迷糊糊地抬起头，看到端坐如钟的李破，揉了揉眼睛：“李破？你……你没睡啊？”
“醒了就回去。”李破睁开眼，语气恢复了平时的冷淡，“这里不是你该待的地方。”
夏侯岚嘴一撅，刚要反驳，却看到李破眼中那不容置疑的坚决，以及他苍白脸色下隐藏的疲惫，到嘴边的话又咽了回去，只声嘟囔：“回去就回去……凶什么凶……”她站起身，将狐裘披风仔细叠好，放在李破手边，“这个……留给你，早上冷。”
完，不等李破拒绝，她便像只受惊的鹿，快步跑了出去。
李破看着她的背影，又看了看手边柔软的狐裘，沉默片刻，终究还是没有推开。
就在这时，陈七裹着绷带，一脸愧疚地走了进来：“副旅帅，我……”
“活着就好。”李破打断他，“伤怎么样？”
“皮外伤，不碍事！”陈七挺直腰板，“副旅帅，有什么吩咐？”
李破看着他，缓缓道：“去挑五个绝对信得过、手脚利落的弟兄，要生面孔。准备好，随时等我命令。”
陈七精神一振：“是！”
他知道，副旅帅要有大动作了！
阳光终于突破霖平线，将金色的光辉洒向银装素裹的漳州城。新的一开始了，但这座城市上空凝聚的阴云，却并未散去。
李破走到院中，沐浴在初升的阳光下，微微眯起了眼。
王嵩，童逵，北漠使团，还有那隐藏在铜钱背后的阴影……
这盘棋，到了该掀桌子的时候了。
他轻轻活动了一下左肩，伤处依旧传来隐痛，但他嘴角，却勾起了一丝冰冷而锋利的弧度。
黎明已至，獠牙当露。
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