又过了几日，风平浪静。
这日，灵植堂一名内门弟子前来药圃巡查，态度倨傲。此人身穿冰蚕丝法袍，修为筑基中期，气息偏阴寒水系。
陆沉在低头除草时，能量扫描悄然掠过其衣袍下摆。
【布料纹理及残留灵力属性匹配度：98.7%。】
凶手…找到了。
但他按捺不动，依旧默默劳作。
傍晚收工时，王师兄悄悄找到陆沉，面色紧张地低声道：“陆师弟，你…你前几日告假，可是在房汁参悟秘法？”他眼神闪烁，带着试探。
陆沉心中明了，那日他提前告假，反而成了某种不在场证明？或者，王师兄知道些什么，在害怕？
他面露疑惑：“是啊，王师兄为何有此一问？可是出了什么事？”
王师兄仔细观察他的表情，见无异样，才松了口气，支吾道：“没…没事，就是钱执事突然走了，有些感慨…你好好干，下次选拔，我定推荐你…”
完，便匆匆离去。
陆沉看着他仓惶的背影，眼神微冷。这条线，看来还能再挖一挖。
又过了半月。
外门弟子选拔大比的日子临近。王师兄果然“信守承诺”，为陆沉争取到了一个参加杂役组选拔的名额。
选拔前夜，陆沉再次“偶遇”王师兄。王师兄塞给他一个布袋，低声道：“陆师弟，明日大比，尽力即可，莫要强求…这些灵石你拿着，打点一下考官，或许能增加些胜算…”
陆沉接过布袋，神识一扫，里面是五十块下品灵石。他脸上露出“感激”之色：“多谢王师兄栽培！”
然而，能量扫描却清晰地“看”到，那灵石之上，附着着一层极其微弱、无色无味的粉末——蚀魂散！
虽然剂量极微，不足以致命，但一旦吸入或沾染，足以让人在明日大比时精神萎靡，灵力运转滞涩，必然落选！
好狠毒的心思！既想灭口（钱执事），又想阻他晋升，怕他查出什么？
陆沉心中杀意骤起，面上却不动声色，郑重收起布袋。
回到房中，他指尖毁灭剑煞一吐，将那点蚀魂散粉末彻底湮灭。
次日，外门弟子选拔大比正式开始。
杂役组的比试设在演武场角落，多是些基础法术运用、灵力操控、灵植辨识等考核。陆沉压制修为，表现中规中矩，既不突出，也不落后。
最终，凭借扎实的“基本功”和“低调”，他成功晋级，获得了外门弟子候补资格。只等宗门复核，便可正式录入名册。
王师兄得知结果，脸色瞬间变得极其难看，看向陆沉的眼神中，多了一丝难以掩饰的惊惧和怨毒。
陆沉却仿佛毫无察觉，对着王师兄遥遥一拜，脸上带着“真诚”的感激笑容。
当夜，月黑风高。
陆沉再次悄无声息地潜入王师兄居住的单人宿舍。
王师兄正如同热锅上的蚂蚁，在房中焦躁踱步，嘴里念念有词：“…完了…他肯定知道了…必须上报…不行，上报我也完了…怎么办…”
吱呀——
房门被轻轻推开。
王师兄骇然转头，看到门口站着的身影，脸色瞬间惨白如纸：“陆…陆师弟？！你…你怎么…”
陆沉反手关上房门，布下隔音禁制，脸上那伪装的憨厚感激早已消失不见，只剩下冰冷的漠然。
“王师兄，是在想…如何上报我吗？”他缓缓逼近。
“你…你别过来！”王师兄吓得连连后退，手忙脚乱地想去摸法器，“我…我什么都不知道！钱执事的死跟我无关！”
“哦？是吗？”陆沉停下脚步，好整以暇地看着他，“那蚀魂散又是怎么回事？”
王师兄浑身一颤，眼中彻底被恐惧淹没：“是…是赵师兄逼我的！是他给我的药！让我阻止你晋升！其他的我什么都不知道！”
“赵师兄？哪个赵师兄？”陆沉声音平淡，却带着不容置疑的压力。
“是…是内门灵植堂的赵陵师兄！是他！一切都是他指使的！钱执事也是他…”王师兄心理防线彻底崩溃，涕泪横流地嘶喊，“求求你！放过我！我什么都告诉你！”
陆沉得到了想要的答案，不再废话。
一步踏出，手掌按在其灵盖。
搜魂！
【能量虹吸·同步启动！】
片刻之后，王师兄软软倒地，眼神空洞，气息全无。
【清偿进度：+50上品灵石。】
陆沉消化着搜魂得来的、更加详尽的记忆碎片，眼中寒光闪烁。
赵陵，内门弟子，钱执事的远房侄子，暗中投靠了某位长老，负责处理“脏活”，与暗月组织有不清不楚的联系，蚀魂散，血色玉佩，似乎是一件信物，与开启某处“星枢”遗迹的秘阵有关……
线索越发清晰了。
他熟练地毁尸灭迹，清除痕迹。
次日，传出王师兄“因钱执事之死悲痛过度，修炼走火入魔而亡”的消息。
数日后，陆沉的名字，正式录入了青岚宗外门弟子名册，分配到了灵植堂。
站在灵植堂大殿外，看着来来往往、神色各异的内外门弟子，陆沉微微低下头，嘴角勾起一抹无人察觉的冰冷弧度。
游戏，才刚刚开始。
鱼儿已经惊了。
该下网了。
……
灵植堂大殿，青砖铺地，檀香袅袅。来往弟子步履匆匆，神色间带着大宗门弟子特有的矜持与忙碌。空气中弥漫着淡淡的灵植清香和…一丝不易察觉的紧张。
陆沉穿着一身崭新的青岚宗外门弟子青衫，垂手站在殿外廊下，等待着分配具体职司。他低着头，气息收敛到炼气圆满，眼神平静无波，如同最普通不过的新晋弟子。
“陆沉！”一名执事弟子拿着名册走出，高声喊道。
“弟子在。”陆沉上前一步，躬身应道。
执事弟子打量了他一眼，淡淡道：“分配你去‘乙字叁号’药园，负责照料‘静心竹林’，归赵陵赵师兄管辖。赵师兄是内门精英，你需用心做事，莫要懈怠。”
赵陵！
果然是他！
陆沉心中冷笑，面上却露出恰到好处的恭敬与一丝“惶恐”：“是！弟子定当尽心竭力，不负赵师兄与堂中厚望。”
那执事弟子似乎对他的态度颇为满意，点点头：“去吧，赵师兄已在药园等候。”
陆沉再次躬身，转身走向殿外。转身的刹那，眼底最后一丝波动彻底沉寂，化为深不见底的寒潭。
乙字叁号药园位于灵植堂后山，环境清幽，灵气浓郁远胜外门。一片青翠欲滴的静心竹迎风摇曳，竹叶沙沙作响，的确有宁心静神之效。
竹林旁，一名穿着内门精英弟子服饰、面容俊朗却带着几分阴柔气的青年，正负手而立，目光看似随意地扫视着竹林，指尖无意识地摩挲着腰间一枚不起眼的、颜色暗红的玉佩。
正是赵陵。筑基中期修为。
陆沉快步上前，深深一揖：“外门弟子陆沉，奉命前来，见过赵师兄！”
赵陵缓缓转过身，目光落在陆沉身上，带着一丝审视和…不易察觉的冰冷。
“你就是那个被王师弟举荐、擅长灵植的陆沉？”他声音平淡，听不出喜怒。
“不敢当师兄谬赞，弟子只是略通皮毛，侥幸通过考核。”陆沉姿态放得极低。
赵陵嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“王师弟前几日不幸走火入魔，你能继承他些许遗志，好生照料这片竹林，他在有灵，也会欣慰。”
他话语温和，眼神却锐利如刀，仿佛要刺入陆沉心底。
陆沉面露“悲戚”：“王师兄提携之恩，弟子没齿难忘，定不负所停”
“很好。”赵陵点点头，看似随意地指点了竹林几句养护要领，便挥挥手，“下去吧，每日需将竹林生长状况、有无异常，详细记录，报于我知。”
“是。”陆沉恭敬退下，开始每日的照料工作。
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