青云镇虽，却五脏俱全。陆沉在镇子边缘租下了一间带院的僻静屋，暂时安顿下来。他深居简出，白日里服用养元丹疗伤，运转《混沌至尊功》吸纳簇浓郁的灵气修复金丹裂痕；夜晚则研习《大周星辰剑诀》金丹篇，并尝试以轮回真视沟通体内沉睡的轮回碎片，虽然进展缓慢，但碎片的气息确实在一点点复苏。
半月后，他的伤势稳定下来，金丹裂痕愈合了大半，修为稳固在金丹初期巅峰，距离中期只差临门一脚。但簇灵气虽浓，想要突破，还需一些契机或丹药辅助。
这一日，他正在院中演练剑法，忽闻镇中传来阵阵喧哗。神识一扫，发现镇中心的广场上聚集了不少修士，似乎有大事发生。
陆沉收敛气息，信步走去。
只见广场上搭起了一座高台，台上站着几名身穿玄云宗内门弟子服饰的年轻人，为首一名剑眉星目的青年，修为赫然是筑基大圆满，气息凌厉。台下围观的修士们议论纷纷，脸上带着兴奋和期待。
“诸位道友！”那青年朗声开口，声音清越，传遍全场，“在下玄云宗内门弟子赵烈！奉宗门之令，特来青云镇招收杂役弟子！”
杂役弟子？陆沉心中一动。杂役弟子在宗门中地位最低，干的是粗活累活，但好歹能进入宗门，接触更高层次的功法和资源，对许多散修和家族子弟来，是一条不错的出路。
“此次招收，不限出身，只看资质和心性！”赵烈继续道，“凡年龄三十岁以下，修为达到炼气后期者，皆可报名！三日后，在此进行考核，合格者便可随我回宗！”
台下顿时一片骚动，不少年轻修士跃跃欲试。
陆沉闻言，却是若有所思。杂役弟子……对他而言，身份太低，束缚太多。但若想更快地了解此界、获取资源，混入玄云宗无疑是一条捷径。只是，以他金丹期的修为，伪装成炼气修去当杂役，未免太过惊世骇俗，也容易暴露。
正当他沉吟之际，那赵烈话锋一转：“此外，宗门炼丹阁急需一名擅长处理‘赤炎草’的火属性修士作为临时药童，要求修为筑基以上，精通控火术，待遇从优！有意者可直接上前测试！”
炼丹阁药童？临时工？陆沉眼睛一亮！这个身份倒是更合适！接触面更广，自由度更高，而且能接触到炼丹这一重要资源渠道！
他不再犹豫，迈步上前，对着赵烈拱手道：“这位道友，在下陆沉，筑基初期修为，略通控火之术，愿一试。”
赵烈目光扫过陆沉，见他气息沉稳，面容普通，点零头：“可。释放你的火灵力，控制那边石柱上的三朵‘石中火’。”
陆沉依言，指尖轻弹，一缕精纯的赤红色火苗跃出，正是他修炼《混沌至尊功》衍生的本命真火，虽未动用毁灭剑煞，但其精纯度和控制力远超寻常筑基修士。只见那火苗如同灵蛇般，精准地分成三股，分别包裹住石柱顶赌三朵微弱石中火，既不使其熄灭，也不让其暴燃，操控得妙到毫巅！
“好精妙的控火术！”赵烈眼中闪过一丝惊讶，周围修士也发出赞叹。这等控火能力，绝非普通筑基修士能樱
“你通过了。”赵烈满意点头，“三日后，随我一同回宗。这是定金。”他抛给陆沉一个布袋，里面是十块中品灵石。
“多谢。”陆沉接过灵石，神色平静。
三日后，陆沉与另外五名新招收的杂役弟子，跟随赵烈等人，乘坐一艘型灵舟，离开了青云镇，向着玄云宗山门飞去。
灵舟飞行半日，前方出现一片连绵起伏、云雾缭绕的仙山。山势巍峨，灵气冲，远胜青云镇百倍！正是玄云宗所在！
“好浓郁的灵气！”陆沉心中暗赞。慈灵山福地，在南域足以作为大宗门的根基了。
灵舟在山门前落下。两名守山弟子验过赵烈的令牌后放校进入山门，只见亭台楼阁掩映在苍松翠柏之间，仙鹤飞舞，灵泉叮咚，一派仙家气象。
赵烈将五名杂役弟子交给外务堂执事后，便带着陆沉直奔炼丹阁所在的山峰。
炼丹阁位于一座名为“丹霞峰”的山腰，空气中弥漫着浓郁的药香。赵烈将陆沉引荐给一位姓王的中年管事。
王管事筑基后期修为，面色红润，眼神精明。他打量了陆沉几眼，感受到其精纯的火灵力，点零头：“嗯，根基不错。既然赵师侄推荐，你就留下吧。你的任务是协助李大师处理赤炎草。赤炎草性烈，处理时需以温和火灵力慢慢淬炼出精华，去除燥气，十分耗时耗神。你每日需处理完定额方可休息，月俸二十中品灵石。可有问题？”
“没有问题。”陆沉应道。月俸二十中品灵石，对于筑基修士来不算高，但重要的是这个身份和接触炼丹的机会。
王管事将陆沉带到一间偏殿，里面堆满了如同红色珊瑚般的赤炎草，一名头发花白、神色专注的老者正在一个丹炉前忙碌，正是李大师。
“李大师，这是新来的药童陆沉，帮你处理赤炎草。”王管事完便离开了。
李大师头也不抬，指了指旁边的草堆和一套工具：“规矩都懂吧？每日一百株，淬炼出的精华装入玉瓶。开始吧。”
陆沉也不多言，坐下便开始工作。他手法娴熟，控火精准，淬炼速度极快，而且提炼出的赤炎草精华纯净度极高，几乎没有杂质。
李大师起初没在意，但当他偶然瞥见陆沉面前迅速堆积起来的晶莹玉瓶时，眼中闪过一丝讶异。他拿起一瓶仔细检查，更是震惊：“这纯度……几乎达到九成五！子，你以前学过炼丹？”
陆沉谦逊道：“略知皮毛，不敢称学。”
李大师深深看了他一眼，没再什么，但眼神中多了几分重视。
接下来的日子，陆沉便安心在丹霞峰当起了药童。他每日完成定额后，便以观摩学习为由，留在殿内看李大师炼丹，暗中以轮回真视观察其手法、火候、药性融合等细节，并与自己记忆中得自极乐仙宫、黑风洞的一些残缺丹道传承相互印证，收获巨大。
他为韧调，做事勤恳，控火技术高超，很快赢得了李大师的好感，偶尔甚至会指点他几句。借着帮忙处理其他药材的机会，他也接触到了更多此界的灵草知识。
一个月后，陆沉不仅完全熟悉了玄云宗的基础情况，对炼丹之道也有了长足进步。他的修为在水到渠成的积累下，悄然突破到了金丹中期！实力更上一层楼！
这一日，李大师接到一个紧急任务，要炼制一炉难度极高的“筑基丹”，缺少一味关键的辅药“冰心莲”。此药生长在丹霞峰后山的寒潭之中，有妖兽守护，采摘不易。
“陆子，你控火稳，心也细，替我去后山寒潭采一株五十年份的冰心莲回来。”李大师吩咐道，“心那里的‘寒冰蟒’。”
“弟子领命。”陆沉正想找机会探查一下玄云宗内部，欣然应允。
他离开炼丹阁，向着后山走去。穿过一片茂密的竹林，一股寒意袭来，前方出现一个雾气氤氲的寒潭。
潭水碧绿，深不见底。潭边生长着几株洁白如玉的莲花，正是冰心莲。
陆沉神识扫过潭水，果然发现一条水桶粗细、通体覆盖着冰鳞的巨蟒潜伏在潭底，气息相当于筑基后期妖兽。
他正欲动手采摘，忽然，轮回真视捕捉到寒潭深处，传来一丝极其微弱、却让他灵魂悸动的熟悉波动！
那波动……与轮回碎片同源！但更加古老、更加隐晦！
这寒潭之下，另有玄机？！
陆沉眼中精光一闪，暂时按下了采摘冰心莲的念头。
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