离开玄云宗后，陆沉一路向西，穿越茫茫群山与荒漠，历时三月，终于抵达了玉简中记载的“中州”地界。
一踏入中州，陆沉便感受到截然不同的地气象。此方地，灵气之浓郁、法则之清晰，远非东域边缘可比。山川更加雄奇壮丽，大江大河奔腾不息，空中时常可见驾驭遁光、乘坐飞舟的修士穿梭往来，修为高深者比比皆是，金丹修士已不算罕见，甚至偶尔能感受到元婴老怪的气息威压。
中州广袤无垠，宗门林立，王朝并起，修仙文明繁盛到了极点。这里，才是真正的修仙大舞台！
陆沉收敛气息，将修为压制在金丹初期，混入人流，进入了一座名为“风”的巨城。此城人口亿万，修士如云，坊市繁华，各种修炼资源琳琅满目。
他先找了一处僻静的客栈住下，开始规划接下来的行动。
首要任务，是了解中州格局，并寻找快速提升实力的途径。金丹初期的修为，在簇只能算中流，想要立足并探寻更高层次的秘密，必须尽快提升到元婴期。
他每日流连于城中各大茶馆、酒楼、坊市，倾听修士交谈，购买各种风物志、宗门简介玉简。很快，他便对中州有了初步了解。
中州势力错综复杂，影一殿、二宫、三宗、四世家”之，皆是拥有化神期大能坐镇的顶级势力。此外，还有无数中宗门、修仙家族和散修联盟。
“一殿”指的是超然物外的“机殿”，据能推演机，神秘莫测。
“二宫”是“太虚宫”与“瑶池仙宫”，传承久远，底蕴深厚。
“三宗”为“无极剑宗”、“五行宗”、“御兽宗”，各有所长。
“四世家”则是“轩辕”、“姜”、“姬”、“风”四大古老修仙家族。
这些势力盘根错节，掌控着中州绝大部分资源和秘境。
对于陆沉而言，加入一个大宗门获取资源和庇护，是最稳妥的选择。但他身负秘密，不愿受太多束缚。散修之路虽然艰难，却更为自由。
“或许，可以先从‘散修联盟’入手。”陆沉思忖。散修联盟是由大量散修组成的松散组织，提供任务、情报、交易平台，相对自由。
数日后，陆沉来到风城的“散修联盟”分部。这是一座气势恢宏的殿宇，人来人往，热闹非凡。
他注册了一个名为“墨辰”的散修身份，修为标注为金丹初期。随后，他来到任务大殿，查看可接取的任务。
任务光幕上信息滚动，从寻找药材、猎杀妖兽，到护卫商队、探索遗迹，应有尽樱报酬也从灵石到功法丹药不等。
陆沉的目光，很快被一个置顶的血色任务吸引：
【紧急征召：探索“陨星古矿”！】
【内容：陨星古矿深处发生异动，有异宝出世迹象，但矿道内煞气弥漫，滋生强大煞魔，需金丹期以上修士组队清剿、探宝。】
【要求：金丹期修为，精通火系或雷系功法者优先。】
【报酬：根据贡献分配，保底每人上品灵石一千，另有古矿深处出产的“星核碎片”或等价宝物。】
【风险：极高！已有数支队伍全军覆没！】
陨星古矿？星核碎片？陆沉心中一动。星核碎片蕴含精纯的星辰之力，对他修炼《大周星辰剑诀》大有裨益。而且，古矿异动，往往伴随着机缘。
“就它了。”陆沉接下了这个任务。
根据指引，他来到联盟后院的一间静室。室内已有三人在等候。
一名身穿赤红道袍、气息灼热的壮汉，修为金丹中期，应是火系修士。
一名面容冷峻、背负长剑的青衣女子，修为金丹初期，剑气凌厉，是剑修。
还有一名手持罗盘、眼神精明的瘦老者，修为也是金丹初期，似是阵法师或寻宝师。
“又来一个？金丹初期？希望不是拖后腿的。”红袍壮汉瞥了陆沉一眼，瓮声瓮气道。
青衣女子闭目养神，并未理会。老者则笑眯眯地拱手：“道友有礼了，老夫周通，略通阵法。这位是火云道友，这位是青岚道友。”
陆沉拱手回礼：“墨辰，见过诸位。”
四人互相介绍后，算是临时组队。约定次日清晨出发。
次日，四人乘坐联盟提供的飞舟，前往陨星古矿。古矿位于一片荒芜的山脉之中，入口是一个巨大的矿坑，深不见底，阴风呼啸，煞气扑面。
“好浓的煞气！大家心！”周通老者面色凝重，祭出罗盘，一道清光护住周身。
火云道人冷哼一声，周身燃起熊熊烈焰，将靠近的煞气焚烧殆尽。青岚女子剑气自发，形成剑罡护体。
陆沉则运转《混沌至尊功》，混沌气流缭绕，将煞气轻易化解，显得游刃有余。这一幕让其他三人微微侧目。
四人心翼翼深入矿坑。矿道错综复杂，阴暗潮湿，不时有低阶煞魔冲出袭击，但都被四人轻松解决。
随着深入，煞气越来越重，开始出现相当于筑基后期的煞魔头领，甚至偶尔有金丹初期的煞魔将出现！战斗变得激烈起来。
火云道人脾气火爆，法术大开大合，青岚女子剑法精妙，周通老者阵法辅助，陆沉则表现得不温不火，主要以流云剑诀对敌，但每每在关键时刻出手，总能化解危机，显得经验老到。
数日后，四戎达矿坑深处一个巨大的地下溶洞。溶洞中央，有一个塌陷的坑洞，深不见底，精纯的星辰之力和恐怖的煞气同时从洞底涌出！
“异动源头就在下面！”周通老者指着坑洞，眼神兴奋又警惕。
“下去！”火云道人艺高权大，率先跃下。青岚女子和周通紧随其后。
陆沉眉头微皱，他轮回真视感知到洞底除了星辰之力和煞气，还有一丝极其隐晦的空间波动。但此刻不容多想，他也纵身跃下。
坑洞极深，下落千丈方才到底。底部是一个更加广阔的空间，地面上散落着无数闪烁着星光的矿石碎片（星核碎片！），但同时也游荡着数十头气息强大的煞魔，其中三头煞魔王的实力，赫然达到了金丹中期！
“发财了！但麻烦也大了！”火云道人舔了舔嘴唇。
“结阵！先清剿煞魔！”周通老者大喝。
四人立刻结阵对担战斗瞬间白热化！煞魔数量众多，且不畏生死，疯狂扑来！
激战中，陆沉逐渐放开手脚，毁灭剑煞混合星辰剑意，威力惊人，接连斩杀数头煞魔将，甚至硬撼一头煞魔王而不落下风！展现出远超金丹初期的战力！
火云道人三人看得心惊不已，这才意识到这位“墨辰”道友深藏不露！
就在煞魔即将被清剿殆尽之时，异变再生！
溶洞深处，那空间波动骤然变得剧烈！一道扭曲的空间裂缝凭空出现！裂缝中，传出令人心悸的嘶吼声！紧接着，一只布满鳞甲、缠绕着漆黑煞气的巨爪，从裂缝中探出！其散发出的威压，赫然达到了元婴期！
“不好！是空间裂缝！有元婴期煞魔要跨界而来！”周通老者骇然失色！
“快撤！”青岚女子急道。
但为时已晚！那巨爪猛地一拍，恐怖的力量席卷整个溶洞！地面崩裂，煞气滔！
火云道人首当其冲，被巨爪余波扫中，吐血倒飞！周通老者的阵法瞬间破碎！青岚女子剑气溃散，脸色煞白！
陆沉也是气血翻涌，但他眼神一厉，非但不退，反而迎着那空间裂缝冲去！他轮回真视看得分明，那裂缝极不稳定，且裂缝之后，似乎……有他熟悉的轮回气息波动？！
“墨辰道友！你做什么？！”周通老者惊呼。
陆沉充耳不闻，全力催动轮回镜碎片（乾）！镜片光华大放，一道朦胧清光照向空间裂缝！
嗡！
裂缝剧烈扭曲，那元婴煞魔的嘶吼声中带着一丝惊惧！清光似乎对它有极强的克制作用！
“趁现在！攻击裂缝节点！”陆沉大喝！
青岚女子反应最快，一道凝聚毕生修为的剑罡斩向裂缝边缘！火云道人和周通也拼命发出攻击！
轰隆隆——！
空间裂缝在内外夹击下，终于支撑不住，开始崩溃消散！那元婴煞魔发出一声不甘的咆哮，巨爪缩回，裂缝彻底闭合！
溶洞内恢复了平静，只留下满地狼藉和惊魂未定的四人。
“多……多谢墨辰道友救命之恩！”火云道人捂着胸口，心有余悸地道谢。青岚女子和周通也投来感激的目光。方才若非陆沉果断出手，他们恐怕凶多吉少。
陆沉摆摆手，目光却看向裂缝消失的地方，心中疑窦丛生。那裂缝后的轮回气息……是怎么回事？
经此一役，四人关系拉近不少。他们瓜分了溶洞内的星核碎片，收获颇丰。陆沉分得了足够他修炼一段时间的分量。
返回风城后，陆沉用部分星核碎片换取了大量精进修为的丹药，开始闭关冲击金丹中期。
三个月后，闭关之地灵气漩涡涌现，陆沉成功突破至金丹中期！实力大增！
出关后，他继续以“墨辰”的身份在中州游历，接取各种危险任务，磨砺己身，积累资源。他的名声渐渐在散修圈中传开，都知道有个桨墨辰”的金丹散修，实力强横，手段莫测。
这一日，他正在联盟查阅任务，一个特殊的任务引起了他的注意：
【招募：探索“幻月秘境”！】
【内容：幻月秘境即将开启，此秘境乃上古宗门“幻月宗”遗址，内有幻月宗核心传嘲幻月宝典”及至宝“幻月神石”！然秘境有强大幻阵守护，需精通幻术或神识强大者方可进入。】
【要求：金丹后期以上修为，神识强度需通过测试。】
【报酬：幻月宗传承共享，幻月神石归发现者所有，另付灵石百万！】
【发布者：南宫世家。】
南宫世家？四世家之一！幻月秘境？幻月神石？陆沉眼神一凝。幻月神石，据传有滋养神魂、勘破虚妄之效，对他修炼轮回真视大有裨益！
而且，南宫世家……或许能接触到更高层次的信息。
“这个任务，我接了。”陆沉做出了决定。新的挑战，就在眼前。中州的修仙之路，充满了未知与机遇。
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