晨雾是裹着银杏的浅香散的。沈清辞睁开眼时，窗缝里飘进片黄叶子，落在枕头上——不是往日的浅黄叶尖，是整瓣的金黄，像被染了秋的色，摸起来软得像绒布。
推窗望去，老银杏的枝桠已被染透，满树的叶子晃得像撒了把金箔，风一吹，叶片“簌簌”落下，有的落在青石板上，叠成薄薄的金毯；有的飘进镇魂泉，像艘艘金船，顺着水流转。更惹眼的是枝桠间——藏在叶缝里的银杏果全熟了，青褐色的果壳鼓得像元宝，有的被风晃得悬在枝上，似要往下坠。“沈姐姐！银杏果掉啦！”苏烬的声音从树底传来，他举着竹篮，正追着飘落的银杏叶跑，一片叶子落在他头顶，他伸手一抓，却抓了空，反倒撞在树杆上，引得树上又落了几颗银杏果，“咚”地砸在篮底，吓了他一跳。
墨无殇站在树旁，手里捏着颗刚落下的银杏果，指尖轻轻一搓，青褐色的外皮就掉了，露出里面乳白的果核，还带着点黏糊糊的涩汁。“《灵脉草木记》‘红果酱成，银杏熟，壳如褐，核如玉，是聚了秋的露、风的凉，藏了树的寿’，”他把果核放进竹篮，果核撞在篮里的银杏叶上，发出“沙沙”的轻响，“熟透的银杏果会自己坠枝，外皮一搓就掉；要是捏着硬，还得等风再吹两日——你母亲手札里，是不是记着银杏果要‘去外皮晒，才不招虫’？”
沈清辞赶紧翻出手札，在“红果满枝”的尾页，母亲的字迹旁画了棵银杏树，树下堆着银杏果和黄叶，旁边写着“银杏外皮涩，需浸泉水中半日，再搓去壳，核晒七日，既能存，也能当种；黄叶别扫，垫在晒果的竹筛下，能吸潮气”。她抬头时，苏烬已经蹲在泉边，正把银杏果往水里丢，水花溅在他手背上，凉得他缩手：“墨叔叔！我帮着浸果子！”
墨无殇笑着走过去，教他轻搓外皮：“慢些搓，别把果核捏破了——这核是明年的新苗，得护好。”苏烬听话地捏住果子，指尖慢慢搓，涩汁沾在手上，他却不嫌黏，搓出颗白核就举起来：“沈姐姐你看！像白玉！”雀儿也飞来了，落在泉边的石台上，脑袋一点，啄走落在石缝里的银杏外皮碎渣——许是嫌涩，啄了两下又吐出来，引得苏烬直笑：“雀儿，这个不好吃！等下给你留红果酱！”
沈清辞捡银杏叶时，指尖触到树杆上的纹路——是老银杏的年轮，一圈圈绕着树心，像记着灵脉谷的年景。她想起母亲手札里的画：女子坐在银杏树下，手里捧着晒好的银杏核，旁边的女孩正把黄叶扫成堆，画旁写着“银杏不摘尽，留三成在枝上，给过冬的松鼠，也给树留份牵挂；黄叶不扫尽，留些在树根旁，腐了能当肥，明年叶更绿”。她弯腰把落在树根旁的黄叶拢了拢，对墨无殇：“咱们留些银杏果在树上吧，给松鼠存着过冬。”墨无殇点头，抬手把刚摘的几颗银杏果又挂回低枝上，“你母亲得对，草木的馈赠，得想着旁人。”
午后的阳光暖得正好，竹筛里的银杏核已摆得满当当，底下垫着金黄的银杏叶，晒得果核泛出浅黄的光。苏烬蹲在筛边，时不时翻两下果核，怕晒得不均匀，晒热的果核摸起来温温的，他凑到鼻尖闻了闻，皱着眉：“有点涩，不像红果酱甜。”墨无殇坐在竹凳上，正把晒干的黄叶收进布囊：“等晒透了，把果核煮了，涩味就没了，还带着点香——你母亲以前，总把煮好的银杏核剥给你吃。”
傍晚时，银杏核已晒得干爽，摸起来硬邦邦的。墨无殇把果核分成两份，一份装进陶罐，垫上银杏叶；另一份放进布包，递给苏烬：“这个留着煮着吃，剩下的当种，明年春埋进土里，就能长出银杏苗。”苏烬把布包揣进怀里，像藏了宝贝：“我要亲手埋！让它长成像老银杏一样高的树！”
月光爬上银杏树时，枝桠上还留着几颗银杏果，风一吹，偶尔落下片黄叶，落在晒果的竹筛上。沈清辞摸了摸陶罐里的银杏核，硬实的果核像藏了秋的秘密。她知道，等明年春阳暖时，这些果核会被埋进土里，长出嫩绿的新苗；而今年的银杏叶、银杏核，还有给松鼠留的果子，都会像青藤籽、红果籽一样，变成灵脉谷的新念想，一年又一年，伴着秋的金黄，不慌不忙地延续着这份温软的生机。
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