霜降的晨霜比秋分密了些，落在竹院巷的布帘上，凝出细白的粒儿。张婶早把石桌上的浅青布片摞成了堆，手里攥着团揉软的荷丝——是上次做布脚垫剩下的，纤维里还沾着莲子的甜香：“霜降风扎腿，尤其老的的，”她把荷丝往布片里填，“荷丝软不硌腿，裹在布里做护膝，比棉絮轻，还祛潮。”
表哥蹲在旁边磨布刃，刃面蹭过青石，发出“沙沙”的轻响。他捡起块裁好的布片，比着自己的膝盖量：“巷西头上学的娃，每走两里霜路，得做厚些，”他把布片叠成双，“这几块给远他们，跑起来不沉，还能护着膝盖不沾寒。”豆子抱着彩笔凑过来，趴在布片上画：“我画带叶的莲子！”笔尖在布上蹭出圆滚滚的图案，“这样裹着腿，像把荷池的莲子揣在膝盖上，软乎乎的！”
阿念端着针线筐过来，筐里多了卷金线——是上次绣荷瓣剩下的，在晨霜里闪着暖光。她接过豆子画好的布片，指尖捏着金线穿针：“用金线绣圈莲茎吧，”针脚穿过布眼，金线在浅青布上绕出弧线，“霜里看着亮，裹着膝盖也显暖。王爷爷的那双，我多绣朵大莲蓬，盼着他腿脚更利索些。”
老林扛着修妥的竹筐走来，筐底垫了两层布巾，边角还缝了圈布绳。他把竹筐放在石桌上，布巾蹭着布片，飘出淡淡的布香：“这筐装护膝正好，”他扯了扯布绳，“提着不勒手，布巾还能护着护膝不沾灰。等做好了，咱们给巷里人送过去，省得他们冒霜跑。”
陈阳举着相机，镜头先对准张婶填荷丝的手——荷丝落在布片里，像撒了把软云；又转向阿念绣金线的模样，金线绕着莲子图案，暖得晃眼。他按下快门：“这张疆金线裹莲暖’，贴在墙上，正好跟上次的莲子糕照挨着。”豆子听见，举着画好的布片凑到镜头前，脸上沾零彩墨：“陈阳哥，要把我的莲子画拍清楚呀！”
日头升得高些，霜粒化了，第一双护膝缝好了。张婶拿着护膝，往巷口走——王爷爷准在那扫霜。刚到巷口，就见王爷爷拄着拐杖，正弯腰拾地上的布片（是上次风吹落的脚垫边角）。张婶递过护膝：“您套上试试，荷丝软，不硌腿。”王爷爷套在膝盖上，慢慢走了两步，眼睛亮了：“暖！从膝盖暖到腿肚子，比揣热水袋轻省多了，还能闻见荷香！”
中午，大家把做好的护膝装进竹筐，挨家送。到远家时，远正背着书包要上学，套上护膝，蹦了蹦：“婶子，这护膝软乎乎的，跑起来不沉！”他掀起裤腿，给妈妈看布上的莲子画：“你看，豆子哥画的莲子，还有阿念姐绣的金线，好看吧！”远妈妈笑着点头，往竹筐里塞了把炒瓜子：“谢谢你们，这霜里送护膝，比啥都暖。”
傍晚，大家又坐在垫着布垫的石凳上。张婶端来一锅莲子粥，瓷锅裹着布巾，掀开布巾，甜香满巷。表哥舀了碗粥，喝了一口，莲子糯得化在嘴里，护膝裹着膝盖，布垫暖着脚：“以前在城里，冬总觉得膝盖凉，回来才知道，凉的不是，是少了这布裹的暖、莲带的甜，还有身边这些一起做事的人。”
陈阳把新洗好的照片贴在“巷里日子墙”上——照片里，远举着护膝笑，王爷爷套着护膝走路，阿念的金线在布上闪。刚贴好，就有邻居凑过来瞧：“这护膝做得真好，下次做，能叫上我不？我也想学缝布活。”张婶笑着应：“当然能，下次咱们一起做布袜，给大家的鞋里也垫上荷丝。”
夜霜又轻轻落下来，竹筐里还剩两双护膝（是留着给晚归的邻居的），布巾裹着，透着暖。大家坐在石凳上，喝着剩下的莲子粥，豆子趴在布垫上，手指戳着布上的莲子画：“下次我要画满池的荷花，绣在护膝上，让巷里饶膝盖，都裹着荷池的暖。”表哥摸了摸他的头，望着墙上的照片，忽然觉得，这霜里的暖，不是日头晒出来的，是布缝出来的，是莲熬出来的，是巷里人凑在一起，用心意裹出来的——比任何棉袄都实在，比任何炭火都长久。
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