竹院巷的晨光刚把菜园的露水晒成雾，就被一阵脆生生的“辣香”勾住了——青椒架上的尖青椒终于熟了，翠绿的果皮上还沾着没散尽的露水，像裹了层碎玻璃，最长的那串垂在竹架下，比宇的铅笔还长，指尖一碰，能闻到淡淡的辣气，混着青香，提神得很。豆子蹲在架下数青椒，数着数着突然跳起来：“张婶！熟了！青椒熟了！能炒茄丝了！”
张婶正提着竹篮整理昨摘的茄子，闻言笑着走过来，指尖捏了捏青椒的蒂：“确实熟了，青椒得用剪刀剪，蒂太韧，用手掰容易把藤扯断——你看，贴着蒂根剪，别伤着旁边的青椒。”她从兜里掏出剪刀，“咔嗒”一声，一串青椒就落在竹篮里，翠绿的椒身还带着点潮气，没断半点藤。豆子抢过剪刀，踮着脚凑向另一串青椒，刚要剪，张婶赶紧扶住他的手：“慢着，剪的时候对着空处，别剪到自己的手。”豆子跟着调整姿势，“咔嗒”一声剪下来，举着青椒跑去找宇：“你看！能炒茄丝了！比你画的青椒还绿！”
宇背着笔记本跑过来，从兜里掏出深绿色彩笔，蹲在青椒架旁先画了串垂着的尖青椒，蒂上还沾着露水，旁边标上“5月18日，青椒首摘”，刚画完，就看见周婶从巷口走来，手里端着个红陶碗，碗里装着红褐色的辣椒面：“闻着你们这儿的青椒香，我送点辣椒面来，炒青椒的时候撒点，香得很！昨尝了你们的茄子饼，今特意磨零新辣椒面，给你们添个辣味儿。”张婶接过来，指尖捏零辣椒面闻了闻：“这辣椒面磨得细，肯定香！等会儿做青椒炒茄丝，再炸个虎皮青椒，您也留下吃。”周婶笑着应：“行！我回家把腌好的酸豆角端来，配着辣菜吃，解辣还下饭！”
大家分工忙活起来：王爷爷负责剪青椒，专挑表皮光滑、椒身挺直的，剪下来轻轻放进竹篮，“半青的还得挂两，全绿了才够辣，炒着才香”；豆子学着王爷爷的样子，举着剪刀对着一串半青的青椒就要剪，张婶赶紧拦住：“这串还没熟，咬着发淡，得等它全绿，像那串一样——”她指了指架顶的青椒串，豆子吐了吐舌头，把剪刀转向全绿的青椒，心翼翼地剪下来，虽然剪歪零蒂，却没伤着藤，得意地举着给王爷爷看：“我剪对了！没伤藤！”
张婶在石桌上摆开瓷盆，把青椒洗干净，先切了一半茄丝——就是之前王爷爷备好的紫茄条，再把青椒切成丝，“青椒炒茄丝得先炒茄丝，茄丝吸油，炒软了再放青椒，不然青椒炒老了就不脆了”。宇蹲在旁边，用绿色笔描了切好的青椒丝，再用紫色笔涂了茄丝，旁边写着“青椒炒茄丝：先炒茄丝，再放青椒”。周婶坐在旁边捣蒜，剥好的蒜瓣放进石臼里，“炒青椒得配蒜，蒜香混着辣香，才够味儿”，捣蒜的“咚咚”声混着切材“嚓嚓”声，香得豆子直围着石桌转，时不时问：“好了吗？能炒了吗？我都闻到辣香了！”
炒青椒的功夫，王爷爷把剩下的青椒挑了挑，选了几个圆胖的，洗干净后在表皮划了几道口，“这些炸虎皮青椒，用热油一炸，表皮起皱像虎皮，再浇上酱油汁，香得很”。宇赶紧在笔记本上补画了划口的青椒，旁边画了个油壶，标上“虎皮青椒：划口炸，浇酱油汁”。孙爷爷扛着竹筐路过，看到竹篮里的青椒，笑着：“你们这青椒长得好啊！我家的才刚冒椒，等你们吃不了，给我留几串，我也试试炒茄丝。”张婶笑着应：“没问题！等下剪完给您送几串，保证够辣！”
中午的时候，张婶在煤炉上支起铁锅，先倒零油，油热了放进茄丝，翻炒到茄丝变软，再放进青椒丝，撒零周婶送的辣椒面，“滋啦”一声，辣香瞬间飘满院。她又炸了虎皮青椒，热油里的青椒慢慢起了皱，浇上酱油汁，香得豆子直咽口水。周婶端来的酸豆角放在桌上，红的辣椒、紫的茄丝、绿的青椒、黄的酸豆角，摆在一起像幅彩画。
大家围坐在石桌边，先尝了口青椒炒茄丝，茄丝软绵吸满了辣香，青椒脆嫩带着蒜香，咬一口满嘴都是滋味；再尝口虎皮青椒，表皮皱巴巴的像虎皮，咬开里面满是酱油汁，辣得豆子直吸气，却还忍不住再咬一口：“辣！香！比糖还好吃！”周婶递给他一筷子酸豆角：“慢点吃，配着酸豆角，解辣。”豆子嚼着酸豆角，又端起碗玉米粥喝了一口，笑着：“不辣了！还想吃！”
傍晚时，竹篮里的青椒还剩不少，张婶把它们分装在几个竹篮里，递给豆子：“给李叔、周婶他们送点，刚摘的新鲜，让他们也尝尝青椒炒茄丝。”豆子提着竹篮，蹦蹦跳跳地出了门，夕阳把青椒染成了深绿色，像一串串翡翠挂在竹篮里。王爷爷站在菜园边，看着青椒架上剩下的半青青椒，笑着：“这青椒还能结几波，等冬瓜熟了，咱们再做青椒炒冬瓜，又是一道鲜辣菜。”
宇把笔记本摊开，最后画了张大家围坐吃辣材画面：石桌上摆着青椒炒茄丝、虎皮青椒、酸豆角，每个人都举着筷子，有的在吸凉气解辣，有的在笑，旁边写着“5月18日，吃青椒炒茄丝！辣！香！”。风里还飘着青椒的辣香，竹院巷的夏，就在这翠绿的辣香里，又添了一味鲜活的甜。
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