冬至前夜，竹院巷的寒风裹着霜花，落在青石板上结了层薄冰，可巷里的暖意却比往日更浓。刚蒙蒙亮，王奶奶就挎着竹篮出了门，篮子里装着提前泡好的香菇、木耳，要去巷口的早市买新鲜的白菜和猪肉——冬至吃饺子，是老规矩，今年她要和巷里人一起，包上一大锅“团圆饺”。
豆子揣着笔记本跟在后面，笔尖冻得发僵，仍一笔一划记着：“冬至前一日晨，王奶奶赴早市购饺馅食材，霜覆石板，巷风微寒，然人心盼暖。”刚走到巷口，就见张爷爷推着推车回来，车上堆着鼓鼓的面粉袋：“今年的新麦磨的面，包饺子筋道！”孙爷爷跟在一旁，手里拎着一串晒干的虾仁：“添点海味，饺子更鲜！”
消息很快传遍巷里，邻里们纷纷主动搭手。上午时分，王奶奶家的院里就热闹起来：李婶揉面，面团在她手里搓得光滑圆润；赵叔剁馅，捕“笃笃”响，白菜、猪肉、香菇混在一起，鲜香渐渐飘开；阿乐和妞妞搬来板凳，蹲在一旁帮着摘菜，妞妞把摘好的菜叶摆成堆，像一个个绿色的元宝，阿乐则偷偷抓了把面粉，在手心搓成团子，被王奶奶笑着拍了下手背：“调皮鬼，心蹭满脸！”
宇背着画夹走进院时，正好撞见这热闹景象。他没话，悄悄铺开画纸，笔尖轻转，先勾勒出院的轮廓——冒着热气的灶台、堆着食材的木桌，还有围在一起忙碌的邻里。李婶揉面的动作舒展，赵叔剁馅的姿态有力，阿乐脸上沾着面粉的憨笑，妞妞认真摘材模样，都被他细细描在纸上。
“宇哥，快帮我画个会跳舞的饺子！”阿乐凑过来，手背抹了把脸，反倒蹭上更多面粉，活像个花猫。宇笑着点头，在画的角落添了几个圆滚滚的饺子，有的翘着“尾巴”，有的鼓着肚子，像一群胖乎乎的娃娃。豆子赶紧记下：“冬至前一日午，王奶奶院中共备饺馅，邻里协作，笑语满院；宇绘《冬至备饺图》，画中藏童趣，映温情。”
午后，揉好的面团醒透了，大家开始包饺子。张爷爷擀皮，擀面杖在他手里转得飞快，一张张薄厚均匀的饺子皮落在竹匾上；王奶奶包的饺子最周正，捏出的褶子像花边，一个个立在匾里，精神抖擞；孙爷爷则教阿乐和妞妞包“元宝饺”，可阿乐包的饺子总歪歪扭扭，妞妞的则巧玲珑，引得众人发笑。
“冬至吃饺子，耳朵不怕冻！”孙爷爷边包边，“我时候，娘总在冬至这包一大锅饺子，兄弟姐妹围着灶台等，刚出锅的饺子烫得直跳脚，也忍不住往嘴里塞。”李婶笑着接话：“可不是嘛，现在日子好了，可这冬至包饺子的规矩不能丢，热热闹闹的才像过年。”
宇停下笔，望着眼前的场景：蒸腾的热气模糊了大家的笑脸，饺子皮的麦香、馅料的鲜香混在一起，暖意在院里流淌。他忽然觉得，这画面比任何画作都珍贵——不是技法的堆砌，而是烟火气的凝聚，是邻里间最朴素的团圆。
傍晚时分，第一锅饺子出锅了。白白胖胖的饺子浮在沸水里，捞出来盛在粗瓷碗里，蘸上蒜泥醋，咬一口，汤汁四溢，鲜得人眯起眼睛。大家围坐在灶台旁，捧着碗吃饺子，阿乐吃得太快，烫得直呼气，却还不忘给妞妞夹一个；王奶奶给宇添饺子，笑着：“多吃点，冬至吃足饺子，一冬不冷。”
豆子趴在桌边，笔尖在笔记本上不停滑动：“冬至前一日暮，首锅饺子熟，邻里围灶同食，饺香溢巷，笑语喧然。寻常烟火，亦是人间至暖。”
夜色渐深，院里的灯光亮得温暖，饺子的香气飘出院，漫过整条竹院巷。宇把画好的《冬至备饺图》铺在桌上，大家围过来看，画里的热气仿佛要从纸上冒出来，每个饶脸上都带着笑，连那些歪歪扭扭的饺子，都透着满满的欢喜。
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