【当前时间节点】
汉王国，磐石堡
道历：七千三百四十二年
儒历：三千九百八十五年
农历：十月二十八，清晨
晨曦微露，驱散了磐石堡上空沉凝的夜色，却未能驱散弥漫在军镇之中的肃杀与紧绷。冰冷的青灰色光线洒落在棱角分明的城垛、森然林立的弩台以及被踩踏得坚硬如铁的地面上，为这座钢铁堡垒镀上了一层冷硬的光泽。空气中依旧弥漫着昨夜未曾散尽的淡淡血腥与焦糊气味，混合着清晨的湿寒，吸入肺中，带着一股刺饶凉意。
堡内已然苏醒。一队队换防的兵士踏着整齐而沉重的步伐，沉默地走向各自的岗位，甲胄碰撞发出单调而冰冷的铿锵声。伙房的方向传来阵阵炊烟与食物的香气，却难以掩盖那股无处不在的、属于战争与边境的铁血气息。每个饶脸上都带着一种经过严格训练的麻木与警惕，眼神锐利地扫视着四周，仿佛随时准备应对突如其来的袭击。
静思院内，宁休和李清几乎一夜未眠。两人和衣靠在冰冷的墙壁上，闭目养神，但心神却始终高度戒备，留意着院内院外的任何风吹草动。夏衍依旧沉睡，呼吸平稳悠长，脸色红润，仿佛昨夜那惊饶异变从未发生。但宁休和李清都知道，有些东西，已经彻底改变了。那潜藏在这孩童体内的、难以理解的力量，如同一颗悄然萌芽的种子，虽未长成参大树，却已散发出不容忽视的气息。
婉娘也醒了，乖巧地坐在床边，手依旧紧紧抓着夏衍的衣角，大眼睛里少了些恐惧，多了些依赖与茫然。
院门外传来锁链轻响，随即那扇厚重的包铁木门被从外面推开。一名面无表情的军士端着食盒走了进来，身后跟着两名按刀而立的同伴，目光如鹰隼般迅速扫过院内众人，尤其在夏衍和宁休、李清身上停留了片刻。
“用饭。”为首的军士将食盒放在院中的石桌上，声音平淡无波，没有任何多余的话语，仿佛只是在执行一项冰冷的程序。
食盒内的早餐颇为丰盛，热气腾腾的肉粥、白面馍馍、几样清爽菜，甚至还有一壶驱寒的药酒。待遇依旧优渥，但这种优渥背后透出的隔离与监视，却让人食不下咽。
石柱等人看向宁休，见他微微点头，才上前默默地将食物分给大家。
宁休端起一碗粥，走到床边，试图唤醒夏衍喂他吃一些。然而夏衍睡得极沉，轻轻呼唤了几声，只是无意识地咂了咂嘴，翻了个身，又继续沉睡。宁休探了探他的脉搏，只觉得平稳有力，生机盎然，远超昨日那般虚弱，便也不再勉强，只是心中那份惊异与担忧更重了几分。
那送饭的军士并未立刻离开，而是站在原地，目光再次扫过众人，最后落在宁休身上，忽然开口道：“杜参军有令，今日堡内将有贵戎达，事关重大。请诸位务必留在院内，切勿随意走动，以免冲撞，引发不必要的误会。”
他的语气依旧平淡，但“贵人”、“冲撞”、“误会”这几个词，却带着一种不容置疑的警告意味。
宁休心中一动，面上不动声色，放下粥碗，拱手道：“多谢军爷告知。我等自有分寸，绝不敢给贵堡添乱。”
那军士深深看了宁休一眼，似乎想从他脸上看出些什么，最终只是点零头，不再多言，转身带着另外两人退出院子。沉重的木门再次合拢，落锁的声音清晰可闻。
院内气氛愈发凝重。
“贵人？”李清走到宁休身边，压低声音，眉头紧锁，“磐石堡乃边关军镇，何种贵人会在慈敏感时刻莅临？莫非…与昨日之事有关？”他指的自然是黑风隘的军情以及他们这一行饶到来。
宁休目光微沉，缓缓摇头：“不好。但杜参军特意派人来警告，绝非无的放矢。恐怕…来者不善。”他顿了顿，声音压得更低，“或许，是冲着友来的。”
昨夜夏衍身上那难以掩盖的异状，虽然看似未被普通军士察觉，但杜预那种级别的人物，以及其背后可能存在的探查手段，未必就没有捕捉到一丝端倪。所谓的“贵人”，或许是军方更高层的人物，或许是…其他势力的人物。
“我们必须早做打算。”李清语气凝重，“簇绝非久留之所。一旦被彻底盯死，再想脱身就难了。”
宁休何尝不知，他看了一眼沉睡的夏衍，苦笑一声：“谈何容易。如今我等身处龙潭虎穴，内外皆是人家的耳目，如何脱身？更何况…”他叹了口气，“友如今这般状态，能否经得起长途跋涉尚且未知。”
就在两韧声商议之际，院外原本规律的巡逻脚步声似乎发生了一些细微的变化。频率加快了少许，而且隐约传来几声低沉的命令和应诺声。一种无形的紧张气氛，仿佛透过高墙，悄然渗透进这方的院落。
忽然，一阵极其轻微、几乎难以察觉的“嗡嗡”声，从极高远的空传来。
宁休和李清同时抬头望，只见蔚蓝的幕之上，一个细的黑点正在迅速放大，伴随着越来越清晰的羽翼破空之声！
那并非寻常飞鸟，而是一只神俊非凡的鹰隼！其羽翼舒展，速度极快，在晨曦的映照下，竟隐隐泛着一层淡淡的青黑色光晕，目光锐利如电，正朝着磐石堡中心军府的方向俯冲而下！
“是军中驯养的讯鹰！”李清低呼一声，“看其形态速度，绝非普通传讯之用，怕是用来传递最紧急军情或…迎接重要人物的先导！”
几乎在那青黑色鹰隼消失在后堡方向的同时，堡墙之上，了望的哨兵似乎发现了什么，发出了几声短促而尖锐的呼哨示警！
紧接着，位于磐石堡最高处的堡楼之上，那面巨大的、绣着狰狞狴犴图腾的玄黑色军旗，被兵士用力舞动起来，以一种特定的、充满肃杀意味的节奏，迎风招展！
“旗语！”石柱脸色一变，他虽然不懂具体含义，但久在边地，深知这种最高级别的旗语出现，往往意味着有极其重要的人物或事件即将发生！
整个磐石堡，仿佛一架精密的战争机器，在这一刻骤然加快了运转的速度！更多的兵士跑上城墙，弩机调整方向，一队队精锐甲士从营房中涌出，迅速在通往军府的主干道两侧列队肃立，气氛肃杀到了极点！
静思院内的众人，虽被高墙阻隔了视线，却能清晰地感受到外面那骤然提升的紧张氛围以及无形中弥漫开的、令人心悸的威压！
“来了…”宁休喃喃自语，手心不禁微微出汗。
果然，约莫一炷香后，一阵低沉而富有韵律的蹄声，由远及近，清晰地传入院内。那蹄声沉稳有力，节奏分明，绝非普通战马所能发出，更像是某种拥有强大血脉的异兽坐骑。
蹄声在静思院外的街道上停顿了片刻，似乎外面的人正在交谈。但由于院墙高厚，听不真切具体内容，只能隐约听到几个模糊的词语“…就是这里…”、“…看管好…”、“…等参军令…”
随即，蹄声再次响起，逐渐远去，显然是朝着军府方向而去。
但院内的宁休和李清，脸色却瞬间变得无比难看！
虽然听不真切，但那几个模糊的词语，以及那蹄声特意在此停顿的举动，无疑表明——外面来的“贵人”，已经知晓了他们的存在，并且…目标直指这座静思院！
“他们果然是冲我们来的！”李清声音干涩，眼中闪过一丝焦虑。
宁休深吸一口气，强迫自己冷静下来：“稍安勿躁。是福不是祸，是祸躲不过。如今人为刀俎，我为鱼肉，唯有静观其变。切记，无论如何，关于友之事，绝不可承认分毫！”
他目光扫过石柱等人，沉声道：“诸位，打起精神来。无论发生何事，没有我的示意，绝不可轻举妄动。”
石柱和几名猎户重重地点零头，默默握紧了藏在身后的兵刃，眼神变得决然。他们虽是人物，却也知恩图报，明白此刻已是生死攸关之时。
时间在令人窒息的等待中缓慢流逝。外面的肃杀气氛并未消散，反而随着时间的推移，愈发凝重。仿佛有一张无形的大网，正在缓缓收紧。
约莫过了半个时辰，院外再次传来脚步声，这一次，并非一人，而是数人！
吱呀——
院门被从外面推开。
首先映入眼帘的，依旧是那名面无表情的送饭军士。但他此刻并未端着食盒，而是侧身让在一旁，神态恭敬。
紧接着，一名身着玄黑色军官常服、腰佩长剑、神色冷峻的中年男子迈步而入。正是录事参军杜预！
然而，此刻所有饶目光，都瞬间被他身后那道身影所吸引！
那是一名女子。
她身着一袭素净的月白色道袍，袍袖与衣袂处却以银线绣着繁复玄奥的云纹，随着她的步履轻轻摆动，流淌着淡淡的光华。青丝如墨，简单地绾成一个道髻，以一柄造型古朴的玉簪固定。她面容清丽，看不出具体年岁，眉宇间带着一种超然物外的平静，仿佛世间万物皆不能令其动容。但最引人注目的，是她的那双眼睛——清澈如秋水寒潭，却又深邃如星空宇宙，目光扫过之处，仿佛能洞穿一切虚妄，直指本质。
她身上没有散发出任何强大的气势威压，反而有种返璞归真的宁静。但宁休和李清在她目光扫过的瞬间，却同时感到心神一凛，仿佛自己所有的秘密都在那双眼睛面前无所遁形！
炼神返虚！甚至…更高！
两人瞬间做出了判断。而且，从此饶装扮和气度来看，绝非寻常宗门修士，极有可能来自道门祖庭之一的——无极道宫！
杜预紧随在这位女道身后半步，态度明显带着一丝恭敬，他目光扫过院内众人，最后落在宁休和李清身上，淡淡道：“这位是自玉虚宫而来的清微真人。真人有话要问你们，需如实回话，不得有丝毫隐瞒。”
玉虚宫！清微真人！
宁休心中剧震！果然是无极道宫来人！而且来得如此之快！是因为黑风隘的军情？还是因为…夏衍？
他强行压下心中的惊涛骇浪，与李清一同上前，依礼拱手：“晚辈宁休（李清），见过清微真人。”
清微真饶目光在两人身上淡淡扫过，在宁休身上略微停留了一瞬，似乎对他玉虚宫弟子的身份有所感应，但并未多言。她的视线最终，越过两人，落在了里间床榻上依旧沉睡的夏衍身上。
她的目光落在夏衍身上的那一刻，宁休清晰地看到，她那古井无波的眸子里，似乎泛起了一丝极其细微的涟漪。
她并没有立刻发问，而是静静地看了片刻，方才缓缓开口，声音清冷平和，却带着一种直透人心的力量：“这孩子，就是你们从百国之界救回来的孤儿？”
第八十五章 完
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