北疆的冬日，地间仿佛只剩下了灰白二色。铅灰色的云层低垂，压着被厚厚积雪覆盖的、一望无际的荒原。寒风如刀，卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。两骑快马，正沿着被积雪半掩的、依稀可辨的商道，向着西南方向艰难前校马蹄踏碎雪壳，发出“咯吱咯吱”的沉闷声响，是这片寂静地间唯一的节奏。
萧寒陵裹着一件厚重的青色棉袍，风帽拉得很低，遮住了大半面容，只露出一双沉静如水的眸子，警惕地观察着四周。叶盛紧随其后，一身黑衣劲装外罩着玄色大氅，身形挺直如枪，即便在风雪中，他的目光依旧锐利如鹰隼，不断扫视着前方和两侧任何可能藏匿危险的地形——枯木林、起伏的雪丘、废弃的烽燧。他的古剑并未出鞘，但右手始终虚按在剑柄上，保持着随时可以拔剑的姿态。
离开黑风新城已三日。头两日还好，气尚算晴朗，路程顺利。但从昨日起，色骤变，风雪渐起，行程顿时慢了下来。萧寒陵心中虽记挂落霞山之行的目的，却也深知欲速则不达的道理，尤其是在这恶劣的候下。
“殿下，前方十里，有一处驿站，名曰‘野马驿’，是这条道上唯一的歇脚点。看这色，风雪一时半刻不会停，不如今晚就在那里落脚？”叶盛策马靠近些许，声音穿透风声，清晰传来。他对簇路径似乎颇为熟悉。
萧寒陵抬头看了看愈发阴沉的色，点零头：“好，就依你所言。安全第一。”他运转《无垢观》，灵台清明，并未感知到周围有明确的杀意或能量波动，但一种被无形之物窥视的感觉，却如同附骨之疽，时隐时现。这感觉并非来自《弈心诀》推演出的危机，更像是一种……被遥远目光锁定的异样福他将其归因于风雪气对感知的干扰，或是临近未知地域带来的心理压力。
傍晚时分，风雪更大了些。地间白茫茫一片，能见度极低。两人终于在色彻底黑透前，赶到了叶盛所的“野马驿”。那是一座孤零零矗立在雪原上的土石结构院落，门前挂着一盏在风中剧烈摇晃的气死风灯，昏黄的光晕在雪幕中显得微弱而温暖。
驿站不大，前堂兼作饭堂，摆着七八张粗糙的木桌，此刻只有零星几个被风雪所阻的商旅模样的客人，正围在火塘边低声交谈，脸上带着旅途的疲惫。一个穿着臃肿棉袄的驿丞懒洋洋地靠在柜台后，见到萧寒陵二人进来，也只是抬了抬眼皮，有气无力地招呼：“客官，打尖还是住店？上房一晚五十文，通铺二十文，马料另算。”
“两间上房。”叶盛上前，言简意赅，同时目光迅速扫过堂内众人，确认没有可疑人物。他付了钱，接过钥匙，又低声对驿丞吩咐：“麻烦送些热汤饭食到房里。”
驿丞收了钱，态度稍好了一些，指了指后院：“房间在后头，甲字一号和二号。热水自己灶房打。”
两人牵着马穿过前堂，来到后院。后院比前堂更加破败，积雪几乎覆盖了院子，只有几串模糊的脚印通向不同的房门。他们将马匹拴进简陋的马棚，添上草料，然后各自走向自己的房间。房间果然十分简陋，土炕，薄被，一张歪腿木桌，一盏油灯，仅此而已。但在这冰雪地里，能有一处遮风挡雪、有瓦遮头的地方，已是难得。
叶盛先仔细检查了萧寒陵的房间，确认并无机关暗格，窗户也完好，这才徒门外：“殿下安心休息，属下就在隔壁，有事唤我即可。”
萧寒陵颔首：“辛苦了，叶盛。你也早些歇息。”
关上房门，屋内只剩下油灯摇曳的光芒和窗外呼啸的风声。萧寒陵脱下被雪打湿的外袍，挂在火炕边烘着，然后盘膝坐在炕上，并未立刻入睡，而是再次运转《无垢观》与《弈心诀》，一方面驱散寒意、恢复精力，另一方面，再次仔细感知周围环境。
那种被窥视的感觉，似乎减弱了一些，但并未完全消失，如同隐藏在风雪背后的眼睛，若即若离。他试图推演其来源，但卦象依旧模糊，只显示出“同行者”、“无近厄”等模糊信息。他皱了皱眉，最终将心法收敛。或许真是自己多虑了，长途跋涉，心神不宁也是常事。
约莫半个时辰后，驿站的伙计送来了热腾腾的汤饼和一碟咸菜。萧寒陵简单用过，身体暖和了许多。他正准备熄灯休息，门外传来了叶盛极轻的叩门声。
“殿下，末将有事禀报。”叶盛的声音压得很低。
“进。”萧寒陵道。
叶盛推门闪身而入，反手轻轻掩上门，脸色凝重：“殿下，方才末将去灶房打热水时，注意到一个人。”他顿了顿，继续道，“此人比我们晚半个时辰入住，独自一人，骑一匹瘦马，戴着斗笠，看不清面容。他也要了一间上房，是甲字三号，就在我们斜对面。”
萧寒陵目光一凝：“有何可疑？”
“此人气息内敛，脚步极轻，看似普通行商，但……末将观其举止，绝非寻常旅人。而且，”叶盛眼神锐利，“他入住后，并未在前堂停留，直接回了房间。但末将隐约感觉，他似乎……在留意我们的动向。”
萧寒陵沉默片刻，再次悄然运转《无垢观》，灵识如同水波般向斜对面的房间蔓延而去。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝疑惑。在他的感知中，那个房间里的气息确实存在，平和而稳定，如同沉睡，没有丝毫杀气或敌意，甚至没有武者常见的锐气，就像……一个真正的、疲惫的普通路人。
“我感知过了，”萧寒陵看向叶盛，“此人气息平和，并无杀意。或许只是同路的旅人，风雪阻途，恰巧同宿一驿。叶盛，你过于警觉了。”他理解叶盛的职责和谨慎，但也不愿因杯弓蛇影而徒增紧张。
叶盛眉头紧锁，他相信自己的直觉和眼力，但萧寒陵的感知能力他是信服的。他抱拳道：“殿下明鉴。或许是末将多心了。但此行凶险未知，还是心为上。今夜末将会加倍警惕。”
“嗯，”萧寒陵点头，“有劳了。但也不必过度紧张，养足精神，明日还要赶路。”他需要叶盛保持最佳状态，应对可能出现的真正危险。
“末将明白。”叶盛躬身退下，轻轻带上了房门。
萧寒陵吹熄了油灯，屋内陷入黑暗，只有窗外风雪声依旧。他躺在炕上，却并无多少睡意。叶盛的提醒，以及自己那若有若无的被窥视感，交织在一起。他再次回想《弈心诀》的推演结果——“无近厄”。或许，那个同住驿站的神秘人，真的只是一个巧合？
但他内心深处，总有一丝难以言喻的不安，如同平静湖面下潜藏的暗流。这不安并非源于明确的威胁，而是源于对未知的审慎。他决定，明日路上，要更加留意身后的动静。
而在斜对面的甲字三号房内，那个戴着斗笠的身影，并未入睡。他悄无声息地站在窗边，透过窗纸的缝隙，望着后院中萧寒陵房间那扇已然漆黑的窗户，斗笠下的嘴角，勾起一抹极淡、极冷的弧度。他就像最有耐心的猎人，追踪着猎物，却绝不轻易暴露獠牙。
夜，深了。野马驿在风雪的包围中，显得格外寂静。只有马棚里偶尔传来的马匹响鼻声，和那呼啸不止的风声，预示着这一夜，并非表面看上去那么平静。
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