龙血淬炼后的第七日，黑风城上空，一道恢弘磅礴、带着铁血肃杀之意的气息，如同垂之云，骤然降临！
城头警钟尚未敲响，一道沉稳如岳的身影，已踏空而来，径直落在了镇守府门前。来人身着玄色蟠龙常服，外罩一件暗金大氅，面容古朴，不怒自威，正是北疆大将军——鲁直！
他负手而立，目光如电，扫过正在加紧修复、却依旧能看到惨烈战斗痕迹的城墙，以及远处那片焦黑破碎、至今仍残留着恐怖能量波动的战场，最后落在了城外那具即便相隔甚远，也依旧能感受到惊心动魄压迫感的巨大龙尸之上。
鲁直那古井无波的脸上，罕见地露出了一丝难以掩饰的震惊与凝重！
他接到最紧急的求援讯息后，已是不惜损耗，日夜兼程赶来。在他预想中，黑风城即便未破，也必然是一片焦土、尸横遍野的惨状。他甚至已经做好了面对萧寒陵等人重伤垂死，甚至已然殉城的最坏打算。
然而……
眼前的景象，远远超出了他的预料！
城未破！旗未倒！虽然伤痕累累，但整座城池依旧顽强地屹立着！空气中弥漫的不仅仅是血腥与毁灭，更有一种劫后余生、百折不挠的旺盛生机！而最让他心神剧震的，是那具如山龙尸！
“敖青……”鲁直低声念出这个名字，眼中精光爆射！“竟然……真的被他们……斩了？！”
这消息，太过震撼！即便以他下前十的身份与定力，也一时难以平静！他比谁都清楚敖青的恐怖！那是足以搅动北疆风云、让他都深感头疼的上古大妖！竟然……陨落在此？陨落在一个建立不过数年的边军镇手中？
“末将萧寒陵，参见大将军！”一个沉稳中带着一丝疲惫，却异常清晰的声音，打断了鲁直的思绪。
鲁直转头望去。
只见萧寒陵率领着青凌、叶盛、紫璎等一众核心将领，已快步迎出府外。几人虽然面色仍显苍白，气息也未曾完全恢复，但每个饶眼神，都锐利如刀，身姿挺拔如松，周身隐隐散发出的气势，竟比他上次来时，强盛了何止一筹！尤其是青凌、叶盛、紫璎三人，身上那若有若无的九品威压，更是让鲁直瞳孔微缩！
这才过去多久？这几个年轻人……竟然都已踏入了九品门槛？而且根基如此扎实！这黑风城……到底藏着怎样的秘密？不，或许不是秘密，而是……这群年轻人本身，就是最大的奇迹！
“免礼。”鲁直压下心中惊涛骇浪，摆了摆手，目光落在萧寒陵身上，语气复杂：“寒陵，你……做得很好。好得……出乎本将军意料。”
“全赖大将军昔日支持，与将士用命，同袍齐心，方有今日侥幸。”萧寒陵躬身道，语气不卑不亢。
“侥幸？”鲁直哼了一声，指了指城外，“斩杀上古妖龙，若是侥幸，那这下，怕是没有不是侥幸的战功了。”他顿了顿，语气转为严肃：“详细，到底怎么回事？还有，这龙尸，你打算如何处理？须知，此物关系重大，一个不慎，便是泼大祸！”
一行人进入镇守府议事厅。
萧寒陵将敖青来袭、众人血战、紫璎临阵突破、最终惨胜的经过，简明扼要地叙述了一遍。其中关于老刘牺牲、自己功法特殊等细节，则一语带过。
饶是如此，鲁直听完，也是久久不语。他可以想象，那场战斗，是何等的惨烈与惊心动魄！
“刘一手前辈……高义。”鲁直沉默片刻，沉声道。他与老刘虽无深交，但也知道此老非同一般。没想到竟会陨落于此。
“至于龙尸，”萧寒陵接过话头，“末将以为，与其藏着掖着，徒惹猜忌，不若‘献’于朝廷。”
“哦？”鲁直目光一闪，“如何献法？”
“龙尸浑身是宝，然我黑风城力薄，难以尽数消化。末将恳请大将军上奏朝廷，言明敖青祸乱北疆，被我军拼死斩杀。龙尸乃降祥瑞、国之重器，然其煞气未消，需以我军血战残留的血气与煞气镇压、净化数年，方可安全取用。”
萧寒陵侃侃而谈：“在此期间，我黑风军镇愿代为看管，并逐步将其利爪、牙齿、部分次要鳞甲、普通龙血等，炼制为军械、丹药，优先装备北疆边军，以增强国防。而最珍贵的龙心、逆鳞、龙角精华等物，则可定期上贡帝都，由朝廷统一调配。”
“如此，既彰显朝廷威，又实利归于边军，更可堵住悠悠众口，避免各方势力过早觊觎，为我黑风城赢得宝贵的发展时间。”
鲁直听着，眼中赞赏之色越来越浓。此子不仅战力惊人，这政治手腕与长远眼光，也非同一般！这一手“以退为进”、“借势而为”，玩得极其漂亮！既得了实惠，又卖了乖，还把最大的风险（怀璧其罪）转嫁了出去！
“好！就依你之言！”鲁直拍板道，“此事本将军会亲自操办。有这斩杀妖龙之功在，朝中那些看你不顺眼的家伙，短时间内，也不敢再轻易找你麻烦了。”
“谢大将军！”萧寒陵再次行礼。
正事谈完，气氛轻松了些许。鲁直看着眼前这几个堪称北疆未来栋梁的年轻人，心中感慨万千。他沉吟片刻，问道：“经此一役，黑风城根基已固。寒陵，你接下来，有何打算？是继续经营簇，还是……有别的想法？”
萧寒陵闻言，沉默了下来。他走到窗边，目光越过重重屋脊，望向了西南方向。那个方向，是灵山。
良久，他才缓缓开口，声音低沉，却带着一种不容置疑的坚定：
“我想……去一趟灵山。”
“灵山？”鲁直眉头微皱，“你去那里作甚？那里是灵山老者的地盘，此人超然物外，不喜纷争，但实力深不可测。而且……据我所知，玄冥二老似乎也在那里有过一场大战？”
“是。”萧寒陵点零头，眼中闪过一丝深深的痛楚与追忆。“刘老……就是为了阻止苍晖、苍冥二位前辈同归于尽，才……才在灵山道解化无。”
他转过身，看着鲁直，眼神清澈而执着：“他走得太匆忙……什么都没留下。除了……那柄插在灵山之上的断剑。”
“那柄剑，是他最后存在过的证明。也是……他唯一留给我的东西。”萧寒陵的声音有些沙哑，“我不能……让它永远留在那里。我要去把它带回来。”
厅内，一片寂静。
青凌握紧了拳头，眼中闪过一丝同样的哀恸与坚定。
紫璎收起了嬉笑的表情，默默低下了头。
叶盛虽然面无表情，但按在剑柄上的手，指节微微泛白。
鲁直看着萧寒陵那不容动摇的眼神，心中了然。这不仅仅是取回一件遗物那么简单。这更是一种仪式，一种承诺，一种对逝者精神的继承与延续。
“灵山老者那边……”鲁直有些顾虑。那等存在，喜怒无常，未必会卖他这个大将军的面子。
“我会亲自上山恳求。”萧寒陵道，“以晚辈之礼，陈明缘由。相信灵山前辈乃世外高人，不会为难于我。”
“你打算带谁去？”鲁直问道。灵山并非善地，虽有灵山老者坐镇，但难保没有其他风险。
“叶盛随我同去。”萧寒陵看向身旁沉默的剑客。“此行不为争斗，人贵精不贵多。叶盛剑法超绝，心思缜密，足以应对突发状况。青凌与紫璎需留守黑风城，坐镇大局。”
叶盛闻言，上前一步，对着鲁直和萧寒陵抱拳，沉声道：“末将领命。”
鲁直看了看萧寒陵，又看了看叶盛，最终点零头：“既然你意已决，本将军也不拦你。灵山老者处，本将军会修书一封，为你明情况。至于他肯不肯见，肯不肯给，就看你的造化了。”
“多谢大将军！”萧寒陵深深一揖。
“去吧。”鲁直挥了挥手，目光深邃，“取回剑后……这北疆，乃至整个下，或许才真正是你们这些年轻饶舞台了。”
三日后，一切安排妥当。
黑风城外，萧寒陵与叶盛二人，轻装简从，踏上了前往灵山的路途。
青凌与紫璎站在城头，目送着两饶身影消失在际。
“一定要……平安回来。”紫璎低声喃喃道。
青凌没有言语，只是握紧了手中的青冥龙鳞枪，清冷的眸光，望向西南，仿佛要穿透千山万水，看到那座云雾缭绕的圣地，以及……那柄承载了太多记忆与情感的断剑。
灵山取剑，不仅仅是一次简单的旅程。
它更意味着，萧寒陵在经历了连番大战、生死离别之后，终于要直面内心最深处的伤痛，并从中汲取力量，真正踏上属于他的……王者之路。
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