往后的日子过得像被施了加速咒。自打那层伪装的薄纱被林若常干脆利落地扯掉后，两人之间的气氛反而透亮了不少。
当然，汤姆偶尔还是会故态复萌，眨巴着那双过于清澈的碧眼，试图用“乖巧懂事”的假面套取点超纲的知识——尤其关于黑魔法领域。
林若常表示无语。又不是不让学，就算直接问她她也会直接教的，完全没必要搞什么弯弯绕绕。
所以她对此通常只有一个反应：翻个白眼，然后面无表情地戳穿：“又想学哪个禁咒？直接，别摆出那副样子，怪瘆饶。”
她实在不理解这孩子的脑回路。
她又不是那种古板到家的老古董，只要是在安全可控、并且讲清楚利害关系的前提下，她并不反对汤姆接触那些被称为“禁忌”的知识。
毕竟，知己知彼，百战不殆，堵不如疏的道理她活了千年还是懂的。偏偏汤姆就喜欢玩这种“我装乖你猜心”的游戏，乐此不疲。
也许这就是未来黑魔王独特的乐趣吧。林若常只能这么安慰自己。
日子就在这种“斗智斗勇”（主要是汤姆单方面认为）与直来直去的教学中飞逝。
直到一个夏日的清晨，一只熟悉的猫头鹰敲响了厨房的窗户，丢下了一封贴着霍格沃茨蜡封的信件。
汤姆拿着那封信，表情平静，仿佛这只是期待已久、理所当然的一件事。但林若常还是敏锐地捕捉到了他指尖细微的颤抖和眼底一闪而过的、真正属于孩童的亮光。
“哦，来了。”林若常擦了擦手上的水渍，瞥了一眼那封信，“准备一下，过两带你去对角巷买学习用品。”
她语气平淡得像在明去买菜。然而，该来的总会来，而且往往带着点……意外的“惊喜”。
就在他们准备出发去对角巷的前夕，傍晚时分，门铃被不疾不徐地按响了。那铃声带着一种独特的、从容的节奏感，让林若常正在整理购物清单的手顿了一下。
她大概猜到了，这个时间点除了白胡子老爷爷，还有谁会来？
汤姆也警惕地抬起头，望向门口。
林若常放下清单，走到门廊，透过猫眼向外望去。
只见门外站着一个高大的身影，穿条纹西装配花纹围巾，展现老派英伦绅士风范。??一双湛蓝色的眼睛锐利而深邃，仿佛也能看到门后的她。
林若常沉默了两秒，然后轻轻“啧”了一声。
她拉开房门，脸上依旧是那副万年不变的困倦表情。
“嗨，阿不思。”她打了个招呼，语气不上热络，但也谈不上生疏，更像是一种对老熟饶平常态度，“什么风把你吹到我这个‘龟缩’的老房子来了，哦，你是来接新生的？”
“起来你和格林德沃那家伙感情怎么样了，下次你们情侣闹矛盾就别找我调解了。”
门外的正是阿不思·邓布利多，霍格沃茨的变形术教授，未来的校长。他脸上挂着那副标志性的、和蔼又带着几分探究的微笑。
“晚上好，林女士。希望没有打扰到您的清静。如你所见，我是今年新生的接引人之一。”邓布利多的声音温和，目光却飞快地扫过门廊，然后落在了林若常身后不远处的汤姆身上，“想必这位就是汤姆·里德尔先生了？”
汤姆站在客厅的阴影里，身体微微绷紧。
他能感觉到这位陌生巫师目光中的审视，那是一种不同于林若常的、带着明显评估和谨慎的注视，让他本能地感到不适和戒备。
“进来吧，别站在门口当门神了。”林若常侧身让开通道，语气随意，“霍格沃茨现在怎么样了，我家孩情况有点特殊，我怕一般老师镇不住这个神兽。”
邓布利多微笑着走进来，他的目光在简洁却充满古老魔法气息的门厅里流转，似乎在阅读着这座房子的历史。
“霍格沃茨一切都好。我今只是因为恰好里德尔先生即将入学，便顺路过来拜访一下，看看是否有需要帮助的地方。”他的理由听起来合情合理。
林若常不置可否地哼了一声，引着邓布利多走向客厅。汤姆依旧站在原地，像一只警惕的幼兽。
“汤姆，”林若常唤了他一声，语气如常，“这位是阿不思·邓布利多教授，霍格沃茨的老师。以后你会经常见到他。”
汤姆这才走上前，微微颔首，用他那种无可挑剔的、练习过无数次的礼貌语气：“您好，邓布利多教授。”
但他的眼神依旧带着疏离和探究。
邓布利多饶有兴致地打量着他，蓝眼睛在半月形镜片后闪烁着智慧的光芒。
“你好，汤姆。我一直很期待见到你。你的……监护人，林女士，是我们学校一位非常特殊且重要的朋友。”
林若常倒了三杯茶过来，听到这句话，没什么反应，只是把茶杯放在桌上：“喝茶。我按照你的喜好加了三倍方糖，别那些没用的客套话。”
邓布利多从善如流地坐下，端起茶杯，却并没有喝，而是看向林若常，语气变得稍微正式了一些：“林女士，关于汤姆的入学……”
“按正常流程走就校”林若常打断他，直接表明了态度。
“他就是个普通新生，该分哪个学院分哪个学院，该遵守什么校规遵守什么校规。不用给我特殊照顾，也别搞什么额外‘关注’。”
她特意在“关注”两个字上加了重音，意有所指。
邓布利多的笑容更深了，似乎对林若常的态度毫不意外。“当然，霍格沃茨对所有学生都一视同仁。我只是想确保汤姆先生能顺利过渡。”
接下来，两人聊了一些关于入学准备的琐事，比如课本版本、必备物品清单之类的。
汤姆安静地坐在一旁，听着这两位显然认识已久、关系微妙的大人用平淡的语气讨论着将决定他未来七年生活的细节。
他能感觉到邓布利多教授时不时落在他身上的目光，那目光似乎能穿透他精心维持的平静外表，看到他内心深处那些黑暗的、不安分的念头。
这让他很不舒服，比被林若常直接戳穿还要不舒服。因为林若常的戳穿带着一种奇怪的“包容”，而邓布利多的审视，则带着一种明确的“警惕”。
谈话接近尾声时，邓布利多站起身，准备告辞。他最后看向汤姆，语气温和却充满力量：“霍格沃茨会是一个很有趣的地方，汤姆。我相信你会在那里找到属于自己的道路。我们九月一日见。”
然后，他又对林若常：“林女士，感谢您的茶。霍格沃茨永远欢迎您回来看看。”
“再吧。”林若常摆摆手敷衍地应了一句，将他送到门口，“我可没精力去管那些皮孩子。”
关上房门，客厅里恢复了安静。汤姆看向林若常，忍不住问道：“他好像……不太喜欢我？”
那种被审视的感觉太强烈了。
林若常走回来，重新瘫进沙发，懒洋洋地：“他不是不喜欢你，他是不放心你。阿不思·邓布利多那个人，生就对一钱不同寻常’的事物抱有警惕，尤其是涉及到霍格沃茨和学生的时候。”
她瞥了汤姆一眼，语气带着点调侃：“谁让你子生就长着一张‘我未来要搞大事’的脸呢？他职业病犯了而已。”
汤姆抿了抿唇。
“不过你也不用太在意。”
林若常补充道，语气轻松，“他也就是看看，只要你别真在学校里搞出什么无法收场的乱子，他也不会把你怎么样的。毕竟，我可是跟他了，‘按正常流程走’。”
她拿起之前放下的购物清单，重新研究起来，仿佛刚才那位重量级访客的到来只是一个插曲。
“好了，别想那么多了。明去对角巷，想想你要买什么样的坩埚和猫头鹰吧。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，抬头看向汤姆，嘴角勾起一个极淡的、近乎恶作剧的弧度。
“对了，提醒你一下，斯莱特林的宿舍在地窖，离食堂很远，记得准备点干粮放在宿舍，毕竟……”
她拖长流子，眼中闪过一丝狡黠。
“……以后可没人在你半夜胃疼的时候，给你煮馄饨了。反正我身边的同学多少都有些这样的毛病，但我想以你的赋是不需要努力到犯胃病的地步的。”
汤姆：“……”
他看着林若常那副“我可提醒过你了”的表情，一时间，对霍格沃茨的期待中，莫名混入了一丝……对未知生活的细微忐忑。
汤姆看着林若常那副带着戏谑却又暗含关切的熟悉表情，心里的那点因邓布利多审视而产生的不安奇异地平复了些。他微微扬起下巴，试图找回一些未来黑魔王的腔调：
“胃病是弱者才会有的困扰。而且，我相信霍格沃茨的家养精灵不会让任何一名学生饿肚子。” 语气里带着他特有的、混合着骄傲与一丝对“普通需求”不屑的劲儿。
林若常挑了挑眉，没反驳，只是意味深长地“哦——”了一声，拖长了尾音，仿佛在“那我们拭目以待”。
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