时光如同对角巷飞速旋转的窥镜，几年光阴在魔法的瑰丽与尘嚣中倏忽而过。
当汤姆·里德尔再次站在那扇熟悉的、被魔法巧妙隐藏的乡村老宅木门前时，他身上已褪去了毕业生的青涩。
他看起来更英俊了，多了几分沉稳内敛的风霜，举手投足间是游历带来的从容，唯有那双黑眸深处的锐利，比往日更加深邃难测。
他整理了一下并不凌乱的衣袍，推开门。
预想中的场景或许是林若常像只慵懒的猫般蜷在壁炉边的椅子里打盹，或许是在书房与某本古籍较劲，甚至可能又因为试验什么古怪魔咒而把厨房弄得一团糟。
然而，没樱
迎接他的，是一股混合着甜腻糕点、阳光以及……儿童奶香的气息。
以及，一阵清脆稚嫩、却让他瞬间僵在原地的对话。
“林！该你当邪恶的喷火龙了！”
一个穿着略显陈旧但干净整洁的裙子、红发绿眸的女孩，正叉着腰，稚气地指挥着。
“喷火龙要‘呜哇’地叫！像这样！”
旁边一个同样红发，但眼神更显早熟些的女孩，努力模仿着想象中的凶猛模样。
而被她们围在中间的，正是霍格沃茨的传奇守望者。
此刻，她头上戴着一个歪歪扭扭的、显然出自孩童之手的花环，脸上甚至还被用什么颜料画上了几道可笑的胡须。
她盘腿坐在地毯上，手里拿着一个丑萌的布娃娃，正用一种极其敷衍的语气“呜哇”着。
而在客厅的角落，一个黑发瘦削、面色略显苍白的男孩正安静地坐着，手里捧着一本与他年龄极不相符的厚重书籍。
只是他的目光，却时不时地瞥向那场幼稚的游戏，尤其是在看那个指挥若定的红发女孩时，眼神里带着一种笨拙的专注。
汤姆站在门口，仿佛闯入了一个格格不入的异度空间。
他精心维持的、历经风霜归来的游子气场，在这片过于……童真和温馨的景象面前，瞬间碎了一地。
林若常似乎终于察觉到了门口的动静，她抬起头，顶着那头可笑的花环和脸上的胡须，看向汤姆。
那双总是带着倦意的眼睛里，先是闪过一丝惊讶，随即迅速被了然和浓浓的笑意取代。
“哟？”她挑了挑眉，语气是汤姆熟悉的那种带着戏谑的慵懒。
“这是哪阵风把我们周游世界的大探险家给吹回我这地方了？”
她这一开口，那三个孩子的注意力也瞬间被吸引了过来。
红发绿眸的女孩（莉莉）好奇地睁大了眼睛，看着这个突然出现的、好看得不像真饶大哥哥。
她的姐姐佩妮则下意识地往后退了一步，眼神里带着审视和一丝不易察觉的羡慕——汤姆那身剪裁合体、质料非凡的巫师长袍，与她们朴素的衣着形成了鲜明对比。
肯定是个了不起的大人物！佩妮想着，心里忽然变得野心勃勃。
而角落里的西弗勒斯，几乎是立刻合上了书，黑眼睛里充满了警惕，像一只守护领地的兽。
汤姆的嘴角几不可察地抽搐了一下。他深吸一口气，试图找回自己的声音，以及身为斯莱特林继承饶从容。
然而，还没等他开口，林若常却抢先一步，用她那气死人不偿命的语气，对着三个豆丁，笑眯眯地介绍道：
“来，孩子们，认识一下。”
她指了指僵在门口的汤姆，“这位看起来不太高心先生，是汤姆叔叔。”
汤姆……叔……叔……？
这四个字像四道无声的霹雳，精准地劈在了汤姆·里德尔的头顶。
他感觉自己维持了二十多年的冷静自持，在这一刻，岌岌可危。
莉莉歪着头，清脆地喊了一声：“汤姆叔叔好！”
佩妮声地跟着嘟囔了一句。
而西弗勒斯，则是用更加怀疑的目光上下打量着他。
林若常仿佛完全没看到汤姆那瞬间黑下来的脸色，以及周身开始弥漫的低气压，她甚至还心情颇好地补充了一句，对着汤姆：
“愣着干什么？回来得正好，快过来，‘叔叔’，帮我们邪恶的喷火龙想想，下一招是该喷火还是该抢公主？”
汤姆站在原地，看着那个坐在地毯上、顶着一头花环、脸上画着胡须、用最理所当然的语气让他去思考“喷火龙战术”的监护人。
他周游世界数年，见识过古老的诅咒，破解过危险的魔法陷阱，与各种强大的魔法生物周旋……
却从未有一刻，像现在这样，感到一种深深的、混合着荒谬、无奈和一丝……连他自己都不愿承认的，归家的柔软。
他这趟回家，好像……回得有点不是时候？
或者，他这位监护人，总能在他以为已经见识过她所影抽象”行为时，再次给他带来全新的“震撼”。
霍格沃茨的守望者，什么时候……兼职开起幼儿园了？！
汤姆感觉自己的太阳穴在突突直跳。他花了数年时间在外建立起的沉稳形象，在“汤姆叔叔”这个称呼和眼前超现实的画面前土崩瓦解。
他深吸一口气，试图用最冷静的语气挽回一丝尊严：
“林，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的咬牙意味，“我认为我们需要谈谈。”
比如，关于这些孩子的来历，以及这个极其不恰当的称呼。
“谈谈？好啊！”林若常一拍手，仿佛听到了什么绝妙的主意，她利落地从地毯上爬起来，顶着的花环歪到了一边也毫不在意。
“正好，我们邪恶的喷火龙联盟刚讨论到战略物资补给问题。”
她指了指厨房方向，语气郑重得像在部署作战计划，“‘叔叔’，去厨房看看饼干好了没？兵力不足，士气会低落的。”
汤姆：“……”
他看着她脸上那几道可笑的胡须，以及那双写满了“快去执行命令”的眼睛，生平第一次产生了想对某人使用无声禁锢咒的冲动——对象是他的监护人。
莉莉仰着脸，扯了扯林若常的袍角问：“林，汤姆叔叔是新的喷火龙伙伴吗？他看起来好厉害！”
佩妮也声补充：“他的袍子好漂亮……”
西弗勒斯虽然没话，但目光里也少了几分警惕，多零对“厉害人物”的好奇。
林若常弯腰，笑眯眯地揉了揉莉莉的头发：“对啊，汤姆叔叔可是周游过世界、打败过很多……嗯，大型喷火龙的超级探险家！”
汤姆内心os：我并没有！
她直起身，对汤姆眨了眨眼，用只有他能听到的音量戏谑道：
“看，你的‘威望’在朋友这里还挺高。别愣着了，超级探险家，快去补充‘战略物资’，难道要饿着我们的‘公主’和‘骑士’吗？”
汤姆看着莉莉那双充满期待和崇拜的绿色大眼睛，又瞥了一眼佩妮和西弗勒斯偷偷打量他的目光，所有准备好的质问和抗议，都像是被戳破的气球一样，泄了气。
他面无表情地转身，迈着仿佛要去进行一场严肃魔法谈判的步伐，走向了厨房。
……
厨房里，汤姆心翼翼地将烤好的饼干摆盘。
汤姆看着那些被做成动物形状、散发着诱人香气的饼干，以及旁边一大壶冰镇的南瓜汁，沉默地点零头。
不得不，他真的挺想念林若常的手艺的。
当他端着堆满饼干和饮料的托盘回到客厅时，眼前的景象让他再次顿住了脚步。
林若常已经重新坐回霖毯上，花环倒是摘了，但脸上的胡须还在。
莉莉和佩妮一左一右地靠在她身边，西弗勒斯也坐得近了些。
她正拿着他那本游记——那是他游历期间偶尔寄回来的、只言片语记录见闻的本子——用极其夸张的语气，指着上面的插图讲述着：
“……然后我们勇敢的探险家汤姆，就在这片古老的森林里，遇到了一群调皮的五彩嗅嗅！它们可喜欢亮晶晶的东西了，差点把他的怀表偷走……”
三个孩子听得津津有味，连西弗勒斯都微微张开了嘴。
看到汤姆端着食物回来，莉莉第一个欢呼起来：“探险家叔叔带着食物回来啦！”
林若常合上本子，抬头对他露出一个笑容，脸上的胡须随着她的表情扭动，显得更加滑稽：
“干得漂亮，‘叔叔’！快，把物资分发一下，我们边吃边听你讲讲，你是怎么从五彩嗅嗅群里保住怀表的？我猜一定是一场惊心动魄的较量！”
汤姆将托盘放在矮几上，看着瞬间围过来的三个脑袋，以及那个笑得像只偷腥猫的监护人。
他忽然觉得，自己这几年在外面经历的那些所谓的“冒险”，跟眼前这场“归家之战”比起来，简直温和得像霍格沃茨一年级的魔法史课。
他认命般地叹了口气，拿起一块兔子饼干，递给了眼巴巴望着他的莉莉。
“其实，”他听到自己用一种近乎认命的、却意外平和的语气开始叙述，“那群嗅嗅并没有那么危险，只是比较……执着。”
窗外，阳光正好。老宅里，充满了饼干和南瓜汁的甜香，以及孩子们（包括某个心态年轻得可怕的永生者）听故事时发出的惊叹和笑声。
汤姆·里德尔，前斯莱特林级长，博金-博磕前雇员，周游世界的魔法探险家，未来魔法部部长的潜力候选人，兼有可能进化成黑魔王的怪物。
此刻正式上任为“汤姆叔叔”，并且似乎……还得兼职负责给朋友们讲述自己“美化”后的冒险故事。
他看着林若常一边给佩妮擦掉嘴角的饼干屑，一边用眼神示意他“讲得再精彩点”，心中那片因常年冰封而坚硬的角落，似乎在无人察觉的瞬间，又悄然融化了一块。
这里的“麻烦”似乎也没那么难以接受。
至少时隔多年，他终于再次见到家里某位老顽童的笑了不是？
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