朱慈烺站在九连城的城楼上，望着北方，心中思绪万千，不由自主地回忆起上一世历史中锦州那至关重要的地位。
在明清战争的漫长岁月里，锦州作为明朝在辽东的关键军事据点，宛如一座屹立不倒的堡垒，见证了无数次激烈的攻防战。不同的历史时期，守卫锦州的将领也各有不同，他们的命运与这座城市紧密相连，共同谱写了那段波澜壮阔又充满悲壮的历史。
明朝万历年间，后金如同东北深山老林上崛起的一头恶狼，逐渐展露其野心。熊廷弼出任辽东经略，他深知局势严峻，提出了“坚守渐逼”的策略，试图加强辽东诸城的防御。在他的努力下，包括锦州在内的辽西走廊防线初步构建。然而，熊廷弼主要精力放在驻守沈阳、辽阳等地，虽对锦州的防御有所规划，但还未来得及将其打造成坚不可摧的要塞。
后来，沈阳、辽阳等地相继被后金的铁蹄践踏，明朝的防线如多米诺骨牌般迅速后移，锦州成为林御后金的前沿阵地。
启年间，孙承宗以蓟辽督师的身份临危受命，主持辽东防务。他独具慧眼，重用袁崇焕、祖大寿等一批将领，下令修筑锦州、宁远等城池，精心打造出了令后金胆寒的“宁锦防线”。此时锦州的守卫将领正是祖大寿，而孙承宗本人则驻节宁远，统筹全局。
朱慈烺微微皱眉，仿佛看到了那段战火纷飞的岁月，喃喃自语道：“祖大寿，倒是一员猛将，只可惜……”
1627 年，后金首领努尔哈赤含恨离世后，皇太极继承汗位，野心勃勃的他迫不及待地率大军进攻宁锦防线，史称“宁锦之战”。当时的局势错综复杂，各方势力在这片土地上展开了激烈角逐。
袁崇焕时任蓟辽巡抚，驻宁远，肩负着统筹宁锦防线全局的重任。祖大寿则担任锦州总兵，率领明军主力驻守锦州城，他深知锦州的重要性。祖大寿的防守本领很大，他犹如定海神针般坚守城池。面对后金军队如潮水般的围攻，他毫不畏惧，多次亲自指挥，带领士兵们击托饶进攻。
而袁崇焕手下的满桂、赵率教分别驻守宁远、山海关，与锦州形成犄角之势，巧妙地牵制着后金兵力。此役中，锦州守军在祖大寿的英明指挥下，依托坚固的城防工事和威力巨大的火器，如那令权寒的红夷大炮，顽强抵抗着后金的猛烈攻击。后金军队如疯狗般一次次发起冲锋，却始终无法啃下锦州这块硬骨头，久攻不下后，最终只能无奈撤军。明朝取得了这场意义重大的宁锦大捷，一时间士气大振。这祖大寿，在这明朝取得大胜的宁锦之战中，确实是功不可没。
时光流转，1640 年，皇太极已经改后金的国号为大清，大清的实力蒸蒸日上，他再次发动松锦之战，这一次他的目标更加明确，就是要彻底攻克锦州，打通入关的通道，实现后金入主中原的野心。此时，守卫锦州的依然是祖大寿。然而，局势却发生了翻覆地的变化。
明朝方面，洪承畴担任蓟辽总督，率领吴三桂、王朴等“八大总兵”，领兵 13 万大明士兵前来援救锦州，驻军于松山（今辽宁锦州南）。大清军队则采取了围点打援，即阴险狡诈的长期围困策略，专门打击支援锦州的部队，目的就是断绝锦州的粮道。祖大寿率领着将士们困守孤城，城内的粮食日益耗尽，军心也逐渐涣散。
明朝的主帅洪承畴并未能解决锦州被围困的难题，陷入了满清的围城打援陷阱。 1642 年，洪承畴的大本营松山被满清派出一支奇兵攻破，洪承畴这个软骨头被俘后竟投降了清朝。松山陷落后，锦州失去了最后的外援，祖大寿在孤立无援的情况下，最终无奈开城投降，锦州自此落入清军手郑从宁锦之战到松锦之战，祖大寿无疑是锦州防御的核心将领。他本为明朝总兵，多次浴血奋战抵御后金进攻，却在松锦之战中因种种无奈而降清。锦州的失陷，如同敲响了明朝在辽东防线崩溃的丧钟，清军自此进一步逼近山海关。
祖大寿献锦州降清后，清朝控制了辽西走廊。皇太极表面上对祖大寿采取招抚政策，保留其官爵，可实际上对他充满了猜忌。
皇太极在营帐中，对着身边的亲信大臣冷哼道：“祖大寿这老匹夫，此前曾‘诈降’于我，虽再次归降，但朕怎能轻易相信他的忠诚？”
亲信大臣连忙附和道：“陛下英明，祖大寿反复无常，实不可信，绝不能再予他兵权重镇。”
于是，祖大寿虽被编入汉军正黄旗，赐“昂邦章京”，总兵级职衔，但主要活动集中在政治层面，而非军事镇守。祖大寿降清后，虽未再任军事要职，但因其在明朝辽东将领中的影响力，被清朝视为“招降典范”，得以善终。1656 年（顺治十三年），祖大寿在京城病逝，死后葬于北京。谁能想到，其墓葬甚至在 1919 年被英国商攘运至加拿大，现存于多伦多皇家安大略博物馆，实在是令人唏嘘。
清朝攻占锦州后，驻守将领主要为满族贵族或八旗将领，武讷格便是当时的守将。这武讷格本就是个骄横跋扈之人，得知自己被任命为锦州守将，顿时得意忘形。
他在锦州城的营帐中，对着手下的将领们狂妄地大笑道：“哈哈哈哈，如今锦州已在我大清手中，量那明朝也掀不起什么风浪了。明朝新军虽然攻破了宁远，但是，我武讷格驻守簇，定能让锦州固若金汤，那些明朝余孽，敢来便是死路一条！”
手下将领们纷纷阿谀奉承：“将军英明神武，有将军驻守锦州，明朝绝不敢来犯！”
而原则九连城的朱慈烺看着远方，眼神坚定，心中暗暗发誓：“这一世，锦州必将重回大明怀抱，武讷格，你就等着瞧吧！”
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