史可法听后，赶忙点头应道：“好的，陛下。臣明白，一切听凭陛下安排。” 他心中虽仍充满好奇，但也知道皇帝既然这么，必然有其深意，自己只需听从命令便是。
朱慈烺带着内阁三位成员匆匆回到了皇宫。刚到皇宫，便有皇宫侍卫急忙来报：“陛下，关宁军总兵张国柱派人来报，陕西甘肃已全部平定。”
朱慈烺听闻，脸上露出欣慰的笑容，道：“好！传我的命令，让他们就地驻扎在陕西甘肃，务必稳定当地局势。再命令马宝进驻汉中，密切防范四川的张献忠北上。切不可掉以轻心。” 朱慈烺心中清楚，张献忠盘踞四川，始终是大明的心腹大患，必须提前做好防范。
皇宫侍卫得令后，迅速退出传达旨意。
史可法眉头紧皱，忧心忡忡地道：“陛下，张献忠割据四川，那四川地势险要，易守难攻，想要攻克，谈何容易啊。这可如何是好？” 史可法深知四川的地理形势，对攻打张献忠的难度有着清晰的认识，心中不免担忧起来。
马士英在一旁唉声叹气，道：“陛下，大明朝廷为了平定张献忠，特意派出左良玉镇守武昌。可谁能想到，这左良玉竟拥兵自重，完全不听朝廷调遣。而且，他还对老臣心怀怨恨，经常在军中散布老臣的谣言，实在是可恶至极！” 马士英心中既愤怒又无奈，想起左良玉的种种行径，恨得牙痒痒。
朱慈烺的思绪不禁回到了上一世。在明末清初的历史中，左良玉，乃是山东临清人，出身行伍。早年是辽东军卒，因作战时勇猛无比，这才被提拔为一名军官。后来便参与镇压农民反贼。崇祯十二年（1639 年），他在河南、湖北一带击败张献忠部，因这功劳升任平贼将军，驻军武昌。此后，他不断扩充势力，逐渐形成了以自己为核心的军事集团。其部众最多时竟达 80 万之多，这是算上家属的人数！俨然成为明末南方最具实力的军事力量之一。
随着势力的不断壮大，这左良玉便渐渐脱离了朝廷的控制。崇祯皇帝多次下旨调遣，他都置若罔闻。就崇祯十五年（1642 年），李自成围攻开封，崇祯帝心急如焚，多次严令左良玉前去救援。可他呢，竟然以 ‘粮尽’ 为由，迁延不进。结果，开封最终陷落，百姓惨遭屠戮。他这分明就是不顾朝廷安危，只为自己的利益着想！
左良玉如此行径，实在是罪大恶极！他的部队纪律非常的差，简直是败坏到了极点！其军队所过之处，烧杀掳掠，无恶不作，百姓苦不堪言，甚至被百姓称为 ‘左寇’，与那些农民反贼简直没有区别。
而且，他还割据一方，牢牢控制着武昌及周边地区，不仅垄断盐税、商税，还自行任免官员，俨然就是一个独立王国。朝廷对他也只能通过封官许愿来维持表面上的关系，实际上根本无法真正掌控他。
崇祯十七年（1644 年），崇祯皇帝自缢后，南明弘光政权在南京建立。这左良玉被南明的弘光政权封为宁南侯，名义上成为南明 ‘江北四镇’ 之外的最大军事支柱。可他呢，对弘光帝朱由崧的荒淫行为极为不满，又内阁首辅马士英和阮大铖矛盾激化。弘光元年（1645 年）三月，他竟然以 ‘讨伐马士英、清君侧’ 为名，率数十万大军顺江东下，直指南京。当时，清军已经渡过淮河，逼近江南，局势本就危急，他这一场内战，无疑是严重削弱了南明的防御力量。
左良玉军在途中遭遇了马士英的部队阻击，再加上军中瘟疫爆发，战斗力锐减，未能攻破南京。同年四月，这左良玉在九江病逝。他死后，其子左梦庚率部投降了清朝。这支原本庞大的军事力量，最终竟成为清军征服江南的工具。
这左良玉早期对抗农民叛军时，倒是展现出了一定的战术能力，尤其擅长利用骑兵的机动性突袭，还曾多次击败张献忠。只可惜，他缺乏战略眼光，一味沉迷于扩充自己的势力，最终沦为割据一方的军阀。他所谓的 ‘清君侧’ 行动，客观上反而加速了南明的灭亡。
左良玉的一生，就是明末军事体系崩溃的缩影。朝廷失去了对军队的有效控制，将领们只以私利为先，全然不顾国家安危。在农民起义与清军入关的双重冲击下，大明王朝的覆灭也就不可避免了。左良玉的崛起与败亡，充分印证了 ‘枪杆子失控则下乱’ 这一历史规律！
朱慈烺目光坚定地看着马士英，神色严肃地道：“马阁老，我对你是深信不疑的。你手下掌管的那些士兵，你务必牢牢掌控好，江南之地至关重要，绝不能有失，你一定要守住江南。” 朱慈烺心中明白，江南是大明的富庶之地，若江南有失，大明的根基将受到严重动摇，而马士英在簇的掌控力关乎着局势的稳定。
马士英心中一阵感动，赶忙谢恩道：“陛下如此信任老臣，老臣感激涕零。陛下放心，老臣定当不遗余力，一切听从陛下的吩咐，拼死守住江南。” 马士英心里清楚，皇帝的信任来之不易，自己必须全力以赴，否则后果不堪设想。
朱慈烺微微点头，接着道：“马阁老，我命你从江北四镇的兵力中，抽出两个镇的兵力，驻扎到武昌附近的黄州。左良玉拥兵自重，野心勃勃，必须对他严加防范，以防他东下进犯。” 朱慈烺深知左良玉对朝廷的威胁，提前布局，想要遏制其势力扩张。
马士英一听，面露难色，额头上不禁冒出细密的汗珠。他犹豫了一下，心翼翼地道：“陛下，这…… 这是不是意味着要跟左良玉开战啊？他可是手握八十万大军啊！老臣实在害怕此举会彻底惹恼左良玉，万一他真的起兵造反，那局势可就难以收拾了。老臣倒不怕自己的安危，只是担心会给朝廷带来大祸啊。”
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