海德清了清嗓子，接着道：“陛下，英国舰队在理查德?尼科尔斯率领下夺取新阿姆斯特丹后，引发了荷兰的疯狂报复。荷兰海军上将米歇尔?德?鲁伊特在西非公然袭击我们的英国奴隶船，在几内亚湾更是击沉了 12 艘英国商船，致使我们与荷兰的贸易战不断升级。为了应对荷兰，我们英国颁布了《航海条例》（1660 年），以此限制荷兰商船。近年来，荷兰竟通过‘海上乞丐’游击队封锁英吉利海峡，屡屡拦截我们的英国粮食运输船，实在是欺人太甚！”
查理二世气得脸色铁青，怒哼一声：“哼，可恶的荷兰人！朕决定了，英国海军必须扩编至 80 艘主力舰，财政拨款 200 万英镑用于造舰。由朕的弟弟詹姆斯?约克公爵担任海军大臣，主持战备，定要让荷兰人知道我们大英帝国的厉害！”
海德面露忧虑之色，道：“陛下，荷兰固然可恶，但法国的威胁也不容觑。路易十四野心勃勃，他支持荷兰对抗我们英国，还与荷兰签订了密约，承诺提供海军支援。法国舰队在大西洋牵制我们，同时，法国在西属尼德兰屯兵 4 万，对我们的盟友西班牙构成了严重威胁。”
查理二世咬牙切齿地道：“哼，法国人，同样可恶至极！”
海德无奈地叹了口气，继续道：“还有西班牙，虽它已然衰落，但仍控制着佛罗里达与加勒比海部分岛屿。就在今年，西班牙私掠船在古巴附近袭击了英国商船，给我们造成了高达 15 万英镑的损失。”
查理二世愤怒地拍打着扶手：“哼，西班牙人，也敢来招惹我们！”
海德赶紧道：“陛下，我大英帝国向来以海权立国，如今内忧外患重重。在这种情况下，面对大明这样的强大势力，我们实在不宜与其对抗，主动交好才是明智之举啊。”
查理二世沉思片刻，权衡利弊之后，缓缓道：“好，就依照你所言。派出大使，即刻前往大明，主动交好。不过，除了交好之外，还要顺便窥探大明的实力，摸清他们的底细。”
海德连忙躬身领命：“好的，陛下，臣一定办妥此事。”
另一边，在沙俄莫斯科那气势恢宏却又透着几分古朴的皇宫内，昏暗的灯光摇曳不定，仿佛预示着这个庞大帝国正面临着复杂多变的局势。沙俄沙皇米哈伊洛维奇眉头紧锁，正与总理大臣、贵族领袖阿列克谢?特鲁别茨科伊低声商议着要事。阿列克谢?特鲁别茨科伊身为沙俄排名第一的大臣，身兼波雅尔杜马长官与外交事务主管等要职，平日里主持着政府的日常运作，在沙俄的政治舞台上可谓举足轻重。
沙皇米哈伊洛维奇忧心忡忡地开口道：“阿列克谢，想必你也听闻了，在遥远的亚洲东方，那个大明帝国已然征服了中南半岛。如今的远东地区，大明已然占据了主导地位。依朕看，他们下一步极有可能向北扩张，觊觎我们沙俄广袤的西伯利亚地区啊。”
特鲁别茨科伊微微点头，脸上同样满是忧虑之色，道：“陛下所言极是，微臣也有同福这些年来，我们每年都向大明进贡大量的财物，他们才暂且没有对我们发动攻击。可如今大明势力不断壮大，只怕他们很快就会撕毁我们之前签订的停战协议啊。”
沙皇米哈伊洛维奇烦躁地在原地踱步，皱眉问道：“那依你之见，我们该如何应对这一局面？”
特鲁别茨科伊沉思片刻，缓缓道：“陛下，如今我们沙俄可谓是四面受担首当其冲的便是波兰 - 立陶宛联邦，他们牢牢控制着乌克兰右岸及白俄罗斯西部，还支持哥萨克首领伊凡?勃鲁西洛夫发动反叛，妄图夺回左岸乌克兰，其野心昭然若揭。再者，克里米亚汗国作为奥斯曼帝国的附庸，今年竟悍然发动 2.5 万骑兵入侵顿河流域，焚毁了我们俄罗斯边境的村庄 17 座，还掳掠了 5000 人口，实在是可恶至极。还有那瑞典帝国，他们控制着波罗的海沿岸，还与波兰秘密结盟，企图从北方进攻我们俄罗斯，一旦得逞，阿尔汉格尔斯磕贸易路线就会被切断，这对我们的经济将是沉重的打击。”
特鲁别茨科伊顿了顿，看着沙皇那焦虑的神情，继续道：“陛下，当下我们正进行着两场战争。俄波战争目前处于战争间歇期，双方在乌克兰地区呈拉锯态势。我们支持哥萨克赫梅利尼茨基政权，而波兰则扶持亲主教的哥萨克派系。另外一场与克里米亚的边境冲突，虽是非正规战争，但一直持续不断。为了应对克里米亚，我们采用‘筑垒推进’策略，今年以来，在顿河下游修建了新切尔卡斯克要塞，作为防御克里米亚的前沿基地。然而，即便如此，我们在西线的战事已然打得极为焦灼，实在抽不出更多的兵力和精力去应对东线可能来自大明的威胁。所以，微臣建议，我们应主动与大明交好，而不是与他们对抗，尽可能让大明皇帝朱慈烺放弃进攻我们俄罗斯的念头。”
沙皇米哈伊洛维奇听着特鲁别茨科伊的分析，心中暗自权衡利弊。他深知如今沙俄的处境艰难，若再与大明为敌，恐怕会陷入万劫不复之地。思索良久，他终于下定决心，道：“好，就依你所言，此事便交由你去办理吧。务必妥善处理，绝不能让大明有任何借口对我们发动战争。”
特鲁别茨科伊赶忙躬身领命，恭敬地道：“好的，陛下。微臣定当竭尽全力，不负陛下所停”
罢，特鲁别茨科伊心中却暗自叫苦，他深知此事难度极大，但圣命难违，只能硬着头皮去尝试。而此刻，远在东方的大明，其日益强大的影响力正如同阴影一般，笼罩在沙俄君臣的心头，让他们不得不心翼翼地应对。
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