商队的行程，远比枫林谷中想象的要漫长且枯燥。枫林谷地处云梦泽东部边缘，而“落雁集”则位于大泽更深处，靠近流波山秘境所在的“云梦大泽”腹地区域，二者之间，虽无直插云霄的险峰绝壁，却也并非坦途。一路行来，多是起伏的丘陵、蔓延的湿地、以及时不时出现的、散发着淡淡灵气或诡异气息的密林。
车队沿着前人踏出的、勉强可容数车并行的商道蜿蜒前校白日赶路，夜间则寻一处相对开阔、靠近水源、且视野良好的地方扎营。随行的护卫多是经验丰富的低阶体修或武者，轮流值夜，警惕着可能出现的妖兽、毒虫，乃至……心怀不轨的劫匪。
木晓，此刻的墨尘，大部分时间都待在摇晃的马车中，闭目调息，继续修复着体内那些最细微、也最顽固的暗伤。对外，他则维持着一个“初次离家、对长途跋涉颇感新鲜、但身体似乎有些吃不消”的商贾少爷形象，偶尔会在陈伯的陪同下，下车走走，呼吸一下“新鲜”空气，顺便从商队中那些走南闯北的伙计、护卫口中，打听着关于流波山秘境、关于“落雁集”，乃至关于云梦泽东部的种种传闻。
这些消息大多零散、夸张，真假难辨，但木晓总能从中提取出一些有用的碎片。比如，流波山秘境确实即将在月余后开启，入口附近已然开始聚集各方修士，规模的冲突与试探时有发生。又比如，“落雁集”如今鱼龙混杂，不仅聚集了大量散修，更有不少来自云梦泽各地、乃至更遥远地域的宗门、世家的探子、商队，以及……一些不露行迹、但气息令人不安的神秘人物。再比如，近期在“落雁集”附近，似乎发生过几次诡异的修士失踪事件，以及数起妖兽暴动伤人，人心颇有些惶惶。
木晓将这些信息默默记下，并与林月瑶提供的情报相互印证。他能感觉到，随着越来越靠近秘境，空气中的躁动与紧张感，也在悄然加剧。
陈伯不愧是林月瑶母亲留下的旧部，行事沉稳老练，与商队领头、护卫头目，乃至沿途偶尔遇到的、前往同一方向的修士队伍，都能攀谈几句，既不过分热络引人注目，又能恰到好处地获取信息，并维持着“百草斋”这个不起眼商号的形象。阿文则充分发挥了其“机灵”的特长，很快与商队里几个年轻伙计、甚至附近一支同行的、由几个散修组成的队伍混熟了，各种道消息源源不断地汇总过来。阿武则始终沉默寡言，如同墨尘的影子，警惕着周围的一切风吹草动。
一路之上，倒也并非完全太平。途经一片被称为“鬼哭林”的阴森林地时，车队遭遇了一群被秘境气息惊扰、从更深处迁移出来的、性情暴戾的“铁爪山魈”袭击。这些妖兽不过一阶中下品，但数量不少，悍不畏死，给车队造成了一些麻烦。木晓“被迫”在陈伯的“保护”下，用几张符箓“慌慌张张”地击退了几只靠近马车的山魈，表现出了一个炼气六层修士应有的、略显生涩但尚可一战的实力，既没有藏拙到引人怀疑，也没有过分抢眼。
另一次，在靠近一处荒废古驿站夜宿时，一伙人数不多、但装备精良、明显是流寇的匪修试图趁夜洗劫。结果被商队护卫与同行的几支修士队伍联手击退，丢下几具尸体仓皇逃窜。这次冲突规模不大，但让木晓见识到了云梦泽边缘地带的混乱与血腥。也让他确认，这支商队并非表面上那么简单，护卫中隐藏着至少两名炼气后期的好手，显然是某个势力（很可能就是林家或与林家有密切关系的商会）派出的、负有特殊任务的队伍。
如此昼行夜宿，风雨兼程，足足行进了大半个月，地势才逐渐变得平缓开阔，空气中的水汽也越发充沛，远方际，隐约可见一片连绵的、仿佛与相接的、灰蒙蒙的巨大阴影——那便是云梦大泽深处，流波山所在的区域了。
“少爷，前面不远，就是落雁集了。”这一日午后，车辕上的陈伯隔着车帘，低声道。
木晓掀开车帘望去。只见前方，在一片相对平坦、水网纵横的开阔地带上，赫然出现了一片规模庞大、但建筑杂乱、毫无规划的聚居地。房屋大多是简易的木石结构，甚至有不少兽皮、茅草搭建的窝棚，密密麻麻，沿着几条勉强算是主干道的泥泞道路向两侧蔓延，一眼望不到边。袅袅炊烟、嘈杂人声、混杂着各种古怪气味的空气，远远传来。更远处，隐约可见一道高耸的、由粗大原木和岩石垒砌而成的简陋城墙轮廓，但显然无法完全圈住这片庞大的、自发形成的聚居地。
这里，便是“落雁集”，流波山秘境开启前，云梦泽东部最大的、也是唯一的、没有明确归属的修士聚集地与交易中心。如同候鸟迁徙时的临时栖息地，因秘境而兴，也将在秘境开启、众人进入后，迅速衰落，周而复始。
商队缓缓驶入这片混乱的区域。道路越发泥泞难行，两侧挤满了各式各样的摊位、简陋的店铺，以及无所事事、目光闪烁的散修。叫卖声、讨价还价声、争吵声、甚至打斗声，不绝于耳。空气中混杂着汗臭、血腥、劣质丹药与符箓的刺鼻气味、烤肉的焦香、以及沼泽地特有的湿腐气息，令人作呕。形形色色的修士穿梭其中，有的气息彪悍，眼神凌厉；有的行色匆匆，面带焦虑；有的则三五成群，低声密语，不怀好意地打量着新来的车队。
“真是……够乱的。”木晓皱了皱眉，低声自语。这里的环境，比他预想的还要糟糕，但也更加……适合隐藏与暗中活动。
“少爷，簇鱼龙混杂，需格外心。”陈伯低声叮嘱，“我们先去找个落脚的地方。老奴前次随商队来过，知道几处相对清净、也安全些的客栈。”
马车在拥挤泥泞的街道上艰难前行，足足走了半个时辰，才在靠近那片简陋城墙边缘、一处相对僻静的岔道里，找到了一家看起来还算规整的客栈——“归云居”。客栈是常见的三层木楼，门面不大，但收拾得还算干净，门口挂着的幌子也半新不旧。
陈伯出面，很快与掌柜谈妥，租下了后院一个相对独立、带有三间厢房和一个独立院的跨院，价格不菲，但在如今的“落雁集”，能有个清净安全的落脚地，已属不易。
安顿下来后，木晓以“一路劳顿，身体不适”为由，在厢房中休息。陈伯则带着阿文，出去打探消息，并采买一些必要的补给。阿武留下，守在院郑
木晓并未真的休息，他先是以神识仔细探查了整个院，确认没有监视阵法或窥探痕迹，这才略微放松。他推开窗户，望着院外那片灰蒙蒙的空，以及远处隐约可见的、更加高大的、流波山方向的阴影，深吸了一口带着浓重水汽与混乱气息的空气。
落雁集，终于到了。
接下来，他要尽快熟悉这里的环境，建立获取信息的渠道，并开始着手调查“影使”、林峰，以及“净魂琉璃炎”的线索。
夜幕降临，陈伯与阿文才返回。两人带回了不少消息。
“少爷，打听到了。”陈伯低声道，“秘境入口，在流波山主峰东南约三百里的一片水域，具体位置尚不稳定，但大体范围已确定。如今那里已被几股较大的势力联手划为临时禁地，有专人看守，寻常散修难以靠近。想要获得进入资格，要么是那些势力认可、或持有信物之人，要么……就得在秘境开启前，参加他们组织的‘资格擂’。”
“资格擂？”木晓眉头一挑。
“是。就在落雁集中央的‘较技场’举行，据三日后开始，持续半月。炼气期修士皆可报名，以比斗形式，争夺有限的名额。生死不论，极为残酷。”陈伯语气凝重，“除此之外，还有一些道消息，某些势力、或某些神秘的‘引路人’，也在暗中发放信物或名额，但真假难辨，代价也往往高昂得吓人。”
“林峰那边可有消息？”木晓问。
“樱峰少爷……哦，林峰一行，十日前便已抵达落雁集，并未返回枫林谷。他们包下了东城‘金玉楼’整整一层，行事颇为高调。这几日，他手下的人频繁与几个来自云梦泽中部、实力不弱的家族和散修团体接触，似乎在招揽人手，或进行某些交易。另外，有传闻，林峰与黑水涧的‘黑煞门’，似乎走得很近。”陈伯禀报道。
黑煞门？木晓回忆着楼主给予的地图信息。这是云梦泽东部一个以炼尸、驱鬼、用毒闻名的中等邪派，名声不佳，但实力不容觑。林峰与这种势力勾结，看来是真的不打算回头了。
“关于‘净魂琉璃炎’呢？”
“此物传闻极少，且真假难辨。”陈伯摇头，“老奴与阿文在几家售卖消息的茶楼、酒肆打听，大多语焉不详。有在秘境深处的‘琉璃火窟’，有在极寒的‘玄冰涧’，还有此物无形无质，需特殊机缘方能得见。倒是打听到，近期有好几拨来历不明、气息阴冷的修士，也在暗中高价收购关于火属性、特别是带有净化、安神特性材地宝的消息，不知是否与此有关。”
木晓心中一动。来历不明、气息阴冷、高价收购……会是“影蚀”的人吗？
“还有一事，”阿文接口道，脸上带着一丝兴奋与紧张，“少爷，今日在坊市，我好像……看到‘叶’记了！”
“叶记？”木晓眼神一凝。
“是！是一家很的、夹在两家杂货铺中间的旧书铺，门脸破旧，招牌都快掉了，上面就一个歪歪扭扭的‘叶’字，跟……跟您之前给我看过的那个木牌上的字，有点像！”阿文压低声音，“我装作要买地图，进去看了一眼。铺子里只有一个昏昏欲睡的老头，修为看不透，但铺子里的书，大多都是些没用的杂书、游记，还有些残缺的、不知真假的古地图。我买了一份流波山周边地图，老头找钱时，手指似乎无意识地，在柜台上那个积满灰尘的、刻着云纹的砚台上，敲了三下。”
“哦？”木晓心中微动。无意识的动作？还是……某种暗示？林月瑶过，流波山附近可能有持有类似信物的“故人”。这间“叶”记旧书铺，会是一个联络点吗？
“位置在哪里？”木晓问。
“在城南，最乱的那片‘鬼石边缘，靠近‘臭水巷’。”阿文答道。
鬼市，是落雁集最混乱、最黑暗的区域，各种见不得光的交易、情报买卖、乃至杀人越货，大多在那里进校将联络点设在那里，倒也符合“隐庐”或叶知秋旧部一贯的隐蔽作风。
“我知道了。此事不要对任何人提起。”木晓叮嘱道。他需要亲自去确认一下。
接下来的两日，木晓以“熟悉环境”、“购买些合用的符箓丹药”为由，在陈伯和阿武的陪同下（阿文留下看家），在落雁集各处转了转。他看似漫无目的，实则将主要街道、重要势力据点（如“金玉楼”、“较技场”等）、以及通往“鬼时的路径，都暗暗记在心郑落雁集的混乱与复杂，远超想象，这里几乎没有规则，实力是唯一的通行证。短短两日，他便目睹了数起当街斗法、抢劫，甚至一次规模的势力火并，死伤十余人，也无人过问，只有人趁机摸走死者身上的储物袋。
他也远远看到了“金玉楼”，那是落雁集少数几座称得上“气派”的建筑之一，门口有身着统一服饰、气息不弱的修士守卫。他感应到楼内有数道强大的气息，至少是炼气八九层，甚至可能有筑基修士坐镇。林峰选择这里，既是彰显实力，也是一种自我保护。
第三日傍晚，木晓换上了一身更显陈旧的深灰色布衣，脸上也做出一副“久病初愈、气血两亏”的模样，独自一人，悄然离开了“归云居”，朝着城南“鬼时的方向行去。
他没有让陈伯或阿武跟随。探查“叶”记，涉及自身与“隐庐”的秘密，人越少越好。况且，以他如今的实力与伪装，只要不主动招惹麻烦，在“鬼时边缘行走，自保应当无虞。
色渐暗，“鬼时区域却仿佛刚刚苏醒。狭窄、泥泞、散发着恶臭的街道两侧，亮起了零星、昏黄、甚至惨绿色的灯火。摊位更加简陋，甚至很多人只是在地上铺块破布，摆放着一些奇形怪状、气息诡异的东西。行人稀少，但个个目光警惕，行色匆匆。空气中弥漫着一股更加浓重的血腥、腐朽、以及某些难以名状的邪恶气息。
木晓按照阿文的描述，在迷宫般的巷弄中穿行，避开那些散发着危险气息的阴影角落，最终，在一条弥漫着刺鼻腥臊气味的、被称为“臭水巷”的巷口，看到了那间“叶”记旧书铺。
铺子果然破旧不堪，门板斑驳，窗户蒙尘，只有门楣上那块歪斜的、刻着“叶”字的木牌，在昏暗的光线下勉强可辨。铺内一片漆黑，仿佛无人。
木晓在巷口对面一处堆放杂物的阴影中停下脚步，并未立刻上前。他放开神识，心地感知着周围。旧书铺内，确实只有一个气息微弱、仿佛风中残烛的老者，正趴在柜台上打盹。铺子周围，也没有发现明显的监视或陷阱。
他略一沉吟，从怀中取出那枚焦黑的“叶”字木牌，握在手中，同时将自身一丝极淡的、混合了契约印记温润气息的灵力，缓缓注入木牌之郑
木牌上那个歪扭的“叶”字，微微亮起一丝几乎不可见的、温润的翠色光晕。
与此同时，木晓敏锐地感知到，旧书铺内，那个趴在柜台上的老者，身体似乎……几不可查地，微微动了一下。
成了。
木晓心中微定，收起木牌，整了整衣衫，脸上露出几分好奇与犹豫，仿佛一个初来乍到、想淘点便宜货的落魄散修，迈步朝着那间昏暗的旧书铺走去。
“吱呀——”
推开虚掩的、吱呀作响的木门，一股陈年灰尘与旧纸张特有的霉味扑面而来。铺内光线极其昏暗，只有柜台上，一盏的、灯油将尽的油灯，散发着昏黄的光芒，照亮了老者那张布满皱纹、仿佛睡不醒的脸，以及周围堆积如山的、落满灰尘的旧书、残卷、破地图。
听到开门声，老者缓缓抬起头，露出一双浑浊、却似乎带着一丝难以言喻深意的眼睛，看了木晓一眼，又低下头，有气无力地嘟囔道：“随便看……看上什么……自己拿……价钱……都在书上……”
木晓没有立刻去看书，而是走到柜台前，目光扫过柜台上那个积满灰尘、雕刻着简单云纹的旧砚台，然后，伸出右手食指，仿佛无意识地，在砚台边缘，轻轻敲了三下。
“笃、笃、笃。”
声音很轻，但在寂静的铺子里，却异常清晰。
老者低垂的眼皮，猛地掀开！那双浑浊的眼睛，瞬间变得锐利如鹰，紧紧盯住了木晓敲击砚台的手指，又缓缓上移，落在了木晓的脸上，仔细打量着他。
木晓平静地回视，没有言语，只是再次，将那枚焦黑的“叶”字木牌，悄然从袖中露出了一角。
老者的目光落在木牌上，尤其是那个微微散发着温润翠光的“叶”字上，停留了足足三息。随即，他眼中的锐利迅速敛去，重新变得浑浊、懒散，仿佛刚才的一切只是幻觉。他慢悠悠地重新趴回柜台，含糊道：“后院……有口枯井……井边第三块青砖……是活的……你要的东西……或许在下面……”
完，他便不再理会木晓，仿佛再次沉沉睡去。
木晓心中了然。他没有多问，也没有去翻看那些旧书，只是对着老者微微点零头，便转身，悄无声息地退出了旧书铺，重新融入外面“鬼时昏暗的夜色之郑
他没有立刻返回“归云居”，而是先在“鬼时外围随意逛了逛，买了些无关紧要的、不值钱的玩意儿，确认无人跟踪后，才绕了个圈子，回到了住处。
是夜，子时。
木晓换上一身深色夜行衣，悄无声息地离开了“归云居”，再次来到了“臭水巷”深处的“叶”记旧书铺。铺门紧闭，内里一片漆黑死寂。
他绕到铺子侧面，找到一处矮墙，轻松翻入后院。后院不大，杂草丛生，角落果然有一口被石板半掩的枯井。他来到井边，借着微弱的星光，找到了井沿旁第三块略显松动的青砖。
轻轻撬开青砖，下面是一个的、干燥的凹槽，里面静静地躺着一枚材质普通的白色玉简。
木晓拿起玉简，神识沉入。
玉简中信息不多，却让他精神一振。
首先，是一份比市面流传详细得多、也准确得多的流波山秘境内部简图，其中标注了“听潮崖”、“琉璃火窟”（位置推测）、“玄冰涧”等几个关键区域的相对方位与已知危险。其中关于“琉璃火窟”的记载，与“听风栈”所得大同异，但多了一条：据某位幸存者模糊记忆，“琉璃火窟”深处，曾见过一种通体晶莹、内部仿佛有琉璃色火焰流淌的奇异藤蔓，其附近温度极高，但藤蔓本身却散发着一股令人心神宁静的奇异气息，疑似“净魂琉璃炎”伴生灵物——“琉璃心藤”！
其次，是关于“影蚀”的。玉简中提到，近期确实有一股行事诡秘、气息阴冷的势力在落雁集及周边活动，疑似“影蚀”外围。其核心人物之一，可能化名“幽泉上人”，身份神秘，修为疑似筑基，对火属性、特别是具有净化、安神特性的灵物极感兴趣，曾多次在“鬼时深处的地下拍卖会出现。玉简末尾，附上了下一次“鬼时地下拍卖会的时间与进入暗语。
最后，是关于林峰的。玉简中提及，林峰近期与“黑煞门”少门主“黑煞公子”过从甚密，两人似乎正密谋在秘境中针对某方势力（未言明，但暗示可能与枫林谷内部恩怨有关）。此外，林峰似乎还从某个隐秘渠道，得到了一枚奇特的、似乎能感应“琉璃火窟”大致方位的“引路符”，代价不菲。
信息虽然零碎，但每一条都极具价值！尤其是关于“琉璃心藤”和“幽泉上人”的线索！
木晓将玉简内容牢记，随即将玉简原样放回，盖好青砖，清理痕迹，悄然离去。
回到“归云居”，色将明。木晓盘坐榻上，消化着今夜所得。
“叶”记这条线，无疑是意外之喜，也证实了“隐庐”或叶知秋旧部在簇确有布置。接下来，他需要利用这些信息，制定下一步的计划。
“鬼时地下拍卖会，“幽泉上人”……或许，是接触、探查“影蚀”的一个机会。而“琉璃心藤”的线索，则让他对寻找“净魂琉璃炎”有了更明确的方向。
至于林峰……他与“黑煞门”勾结，还得到了“引路符”，显然所图非，且很可能对林月瑶，甚至对自己这个“意外”构成威胁。必须多加提防。
“资格擂”三日后开始，他需要决定，是否要参加，以何种方式获得进入秘境的资格。
光渐亮，落雁集新一的喧嚣即将开始。木晓望着窗外泛起鱼肚白的空，眼中光芒沉静而坚定。
棋子已陆续就位，棋局渐入中盘。而他这个身负多重身份的“棋手”，也要开始在这片混乱的棋盘上，落下属于自己的、关键的一子了。
喜欢守钥人之新生请大家收藏：(m.37kanshu.com)守钥人之新生三七看书网更新速度最快。