盘龙岭的烟尘尚未完全落定，沈暮辰便已如同一张拉满的弓，将目光和力量投向了西北方——钦监黑气指向的未知所在。然而，他并未贸然率领大军直扑，一来盘龙岭善后刻不容缓，二来重伤员与疲惫之师急需休整，三来“尊主”去向成谜，西北地域辽阔，盲目行动无异于大海捞针。
他首先加强了与北疆赵破虏的联系。飞鸽传书中，他详细告知了盘龙岭之战的结果、钦监观测到的黑气异动，并命令赵破虏：一，在确保风啸谷区域监控不放松的前提下，加派斥候，扩大对北疆全境，尤其是靠近西北方向边境区域的侦察，留意任何异常的人员流动、物资运输或地质、象异动；二，设法与更西北方向的其他边镇或部落取得联系，以朝廷名义，悬赏探听有关“冰眼”、“古老祭祀”、“神秘外客”等传闻；三，将之前发现的、指向盘龙岭的皮质地图残片及冰台符文拓印，以最快速度秘密送往京城，供进一步研究。
同时，他命令京城中的冯远，动用刑部与内卫所有暗线，排查近期所有从西北方向进入京城、或与西北有密切往来的可疑人员、商队，尤其是那些行为低调、却携带特殊物品或身边影特殊随从”的。他怀疑，“尊主”即便转移，也可能需要补充物资或联络潜伏的同党。
盘龙岭大营内，张真人、了然禅师开始与明镜道人、了空大师一同，着手布置封印净化崩塌核心的阵法。此事需要勘定地脉、炼制阵基、绘制符箓，非一日之功，且需大量人手与物资。沈暮辰将此事全权委托给四位高人，并调拨岳峻麾下部分兵力及工兵协助。
苏晚宁则带着随行医官与部分僧道，全力救治重伤员。她利用自己对药材和“偃师”手札中提及的某些疗伤方剂的理解，改良了部分伤药，效果显着。同时，她也未停止对“偃师”传承及“尊主”可能去向的思索。
五日后，来自北疆赵破虏的第一份急报尚未抵达，京城冯远却先传来了一个令人警觉的消息：就在盘龙岭大战后的第三，京城西市一家不起眼的、专营西北皮货与药材的老字号“胡记商斜，其掌柜连同两名伙计，于一夜之间悄然失踪！铺面内货物基本未动，但后堂密室有被翻动和焚烧的痕迹，灰烬中发现了少量未能完全烧毁的、绘有扭曲符号的纸张碎片，经辨认，与“偃师”符号有相似之处。而根据邻居回忆，失踪前两日，曾有几名“口音古怪、裹得严实”的外地人频繁出入商校
“胡记商斜的背景调查迅速展开。这家商行在京城经营已逾三十年，一向本分，主要从西北“雪原三部”收购皮毛、药材，向京城达官显贵销售。其掌柜胡三，五十余岁，为韧调，从未有不良记录。但深入追查其近年账目和往来路线，却发现一些隐晦的不合常理之处：有几笔大宗采购的最终流向不明；商行的驼队偶尔会偏离常规商路，进入一些人迹罕至的区域；且近半年来，商行与“雪原三部”中最为封闭排外的“苍狼部”联系异常频繁。
“胡记商行，很可能是‘尊主’埋在京城乃至连接西北的一个暗桩！”冯远在密信中判断，“其突然撤离并销毁痕迹，极可能是因为盘龙岭事变，收到了警告或指令。西北‘苍狼部’，嫌疑重大！”
几乎与此同时，北疆赵破虏的急报也到了。信中，他派出的斥候在风啸谷以北约二百里的一片冰川区域，发现了大规模的人马活动痕迹！那里本应是生命的禁区，但斥候们发现了被掩埋的篝火余烬、大量新鲜的、非本地样式的马蹄印和车辙印，以及……几处被暴力破坏的冰层，冰层下露出了人工开凿的、深不见底的垂直冰洞！冰洞边缘刻有与风啸谷冰台类似的符号，且洞内涌出令人极度不适的阴寒气息，靠近者无不头晕目眩，心生恐惧。
更诡异的是，斥候们在附近一处避风的冰崖下，发现了一座被遗弃的、规模不的临时营地。营地内遗留了一些破损的帐篷、工具，以及少量未来得及带走的物资，其中包括一些灰黑色的衣袍碎片、几个刻满符文的空金属容器，还迎…半张被撕碎的羊皮纸，上面用一种混合了古文字和符号的密语，潦草地记录着一些坐标和简短指令，其中一个坐标旁，赫然标注着“苍狼圣山”四个字！
“苍狼圣山”，正是“雪原三部”职苍狼部”世代崇拜的禁地，位于更西北的极寒雪域深处，传唯有部落大祭司和首领才能在特定时间进入。
“侯爷，末将怀疑，盘龙岭崩塌前后，曾有一支规模不、装备精良的队伍从风啸谷方向北上，穿越了北疆边境的无人区，进入了‘苍狼部’的领地，其目的地很可能是‘苍狼圣山’！”赵破虏在信中写道，“那些冰洞，似是某种……接引或利用极寒地气的设施，与风啸谷的‘冰眼’一脉相常这支队伍，很可能就是‘尊主’派往西北，经营另一处‘节点’或‘备用巢穴’的先遣或核心力量！胡记商行的异动，或与此有关！”
两边的信息汇合，指向异常清晰——西北雪域，“苍狼部”，“苍狼圣山”！那里极可能是“尊主”除了盘龙岭之外，经营的另一个重要据点，甚至可能是其计划失败后的退路或新起点！
沈暮辰立刻召集核心将领与谋士商议。
“盘龙岭新破，我军疲惫，伤员众多，且需分兵善后。”岳峻首先提出现实困难，“若即刻远征西北雪域，长途跋涉，补给艰难，气候极端，且深入异族领地，敌情不明，风险极大。”
韩烈虽然伤势未愈，但眼中战意熊熊：“侯爷，末将愿为先锋！盘龙岭之仇未报，赵将军之恨未雪，‘尊主’老贼又想躲到冰雪地里作祟，末将等岂能容他！雪域虽险，但敌人亦是仓促转移，立足未稳，正宜急击！”
苏晚宁则从另一个角度分析：“‘苍狼圣山’若真是‘尊主’选中的新据点，其必然有所凭恃。‘苍狼部’世代居于彼处，熟悉环境，且可能已被‘尊主’以邪术或利益笼络。强攻不易。且‘尊主’经历盘龙岭之败，必定更加警惕狡诈。我们需有完全之策，不能重蹈覆辙。”
张真人沉吟道：“西北苦寒之地，地气凛冽，与东南、滇南迥异。‘尊主’若以‘冰眼’、‘寒玉’之类为基，其邪术必偏阴寒属性。我军南下将士，恐难适应，且寻常破邪之法，在极寒环境下效果可能打折扣。需提前准备抗寒物资、药物，并针对其可能使用的冰雪类邪术，研制专门克制之法。”
沈暮辰静听众人意见，手指无意识地点着地图上那片代表着未知雪域的空白区域。片刻后，他决然道：
“西北，必须去！‘尊主’不除，下难安。盘龙岭之教训，正在于未能毕其功于一役，让其核心逃脱。此次，绝不能再给他喘息之机！”
他环视众人，下达命令：
“第一，岳峻，你部继续留守盘龙岭，协助四位高人完成封印，并肃清周边残敌，安抚地方。同时，抽调三千能战之精锐，由你副将统领，携带充足御寒物资、药材，十日后出发，作为第二梯队，缓慢向西北边境移动，沿途建立补给点，并策应前方。”
“第二，韩烈，你伤势未愈，但心志可用。我命你为‘侦缉使’，即日率三百最精锐、最擅长雪地山地作战的斥候与内卫好手，携带轻便装备、足够信鸽、以及冯远提供的关于‘胡记商携和‘苍狼部’的情报，先行潜入西北雪域！你们的任务是：查明‘苍狼部’现状、‘苍狼圣山’虚实、‘尊主’残党确切踪迹及兵力部署，并尽可能与‘雪原三部’中其他可能亲善朝廷的部族取得联系。记住，以侦查为主，非万不得已，不得暴露，更不得硬拼！”
“第三，张真人、了然禅师、明镜道人、了空大师，盘龙岭封印之事，请加快进度，务必在一个月内完成主体布置，留下弟子主持后续即可。届时，请四位随我一同北上！我们需要你们的力量，应对雪域可能出现的邪术与异象。苏夫人亦随军同行，负责参谋与医药。”
“第四，立刻行文北疆赵破虏，命其加强边境防务，并派出向导与接应人员，在边境线等候韩烈所部及后续大军。同时，以朝廷名义，向‘雪原三部’发出照会，申明剿匪安邦之大义，要求其配合朝廷行动，擒拿匪首，尤其点明‘苍狼部’可能有匪类藏匿，观其反应。”
“第五，飞报陛下，奏明西北追剿方略，请求朝廷协调西北诸边镇，提供粮草物资支援，并授权我必要时可调动边境驻军配合。”
一连串命令清晰果断，众人凛然领命。尽管前路艰险，但沈暮辰眼中燃烧的意志，感染了每一个人。
盘龙岭的烈焰与鲜血尚未冷却，新的征程已在冰雪地中展开。沈暮辰知道，这将是一场更加艰苦、更加莫测的追逐与对决。但他别无选择。
“尊主”必须伏诛，无论他逃到涯海角，还是藏在九幽冰窟。
为了死去的将士，为了失踪的元澈，为了这好不容易恢复平静、却又暗流汹涌的下。
他将目光投向营帐之外，西北方向的空，似乎已经感受到了那从雪域吹来的、带着冰碴的寒风。
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