前朝,金銮殿。
气氛凝重得如同暴雨前的闷雷。
户部尚书手持玉笏,眉头紧锁,声音沉痛地禀报着江南急报:“陛下,淮河、太湖流域连日暴雨,堤坝溃决十余处,扬州、苏州、常州等地已成汪洋。良田淹没,屋舍倾颓,灾民流离失所,恐有数十万之众亟待赈济……”
工部尚书紧接着出列,面色同样难看:“启奏陛下,去岁修缮河堤的款项,半数被……被前任河道总督贪墨,以致工程偷工减料,才酿成今日大祸!臣恳请陛下严惩涉事官员,以儆效尤!”
又有官员出列,忧心忡忡:“陛下,灾民聚集,恐生瘟疫,若处置不当,引发民变,后果不堪设想啊!”
就在众臣议论纷纷,气氛焦灼之际,文官队列首位,一直凝神静听的丞相陈慎,稳步出粒
他身着紫色仙鹤补子朝服,虽年过半百,须发微霜,但身姿挺拔,目光沉静,自有一股历经风雨的沉稳气度。
“陛下,”陈慎声音洪亮而清晰,瞬间吸引了所有饶注意,“江南水患,关乎社稷民生,刻不容缓。老臣以为,当务之急有三。”
沈彦之精神一振,倾身道:“陈相速速道来。”
“其一,在于安民。” 陈慎条理清晰地阐述,“请陛下即刻下旨,着江南各地官府开仓放粮,搭建临时棚舍安置灾民,并派太医署携防疫药材疾驰灾区,严防瘟疫。
同时,谕令灾区临近州府,协助接纳安置流民,避免灾民大规模无序流动,滋生事端。”
“其二,在于治水。”
他继续道,“工部应立即选派精通水利的干员,携带图纸、物料,火速前往各决堤处,勘察险情,拟定抢修方案。
此时非追究罪责首要之时,当以堵住缺口、疏导洪水为第一要务。待水势稍缓,再行彻查贪墨,一个也不放过!”
“其三,在于筹款。”
陈慎目光扫过在场众臣,“赈灾、修堤,皆需巨额银钱。
除国库紧急调拨外,老臣建议,可暂时削减宫中及各部非必要用度,挤出银两以充赈灾。
同时,或可晓谕江南籍贯及素有善名的富商大贾,自愿捐输,朝廷可酌情给予名誉嘉奖,以补官银之不足。”
他顿了顿,最后沉稳地补充道:“老臣愿亲自督办协调户部、工部事宜,确保政令畅通,钱粮、人手尽快到位。
并推举吏部侍郎周明远为钦差,此人清廉干练,熟知江南民情,可即刻前往灾区,总揽赈灾安民之事。”
陈慎这一番言论,高屋建瓴,思路清晰,既有紧急应对措施,又有长远安排,更是主动请缨,并推荐了合适人选,瞬间让纷乱的朝堂有了主心骨。
沈彦之紧蹙的眉头稍稍舒展,眼中闪过一丝欣慰。
关键时刻,还是老成谋国的丞相能稳住局面。
“准奏!”他当即下令,“一切就按陈相所议办理!陈相,此事由你总揽协调,各部需全力配合,不得有误!”
“老臣领旨,定不负陛下所托!”
陈慎躬身应道,沉稳的声音带着让人安心的力量。
然而,退朝之后,御书房内。
尽管有了陈相的统筹安排,但想到灾区惨状,想到那些被贪墨的修河款项,沈彦之依旧心绪难平。
下朝后,御书房。
他独自站在舆图前,怒火与无力感交织。
长春宫内,陈月仪刚听完六宫管事禀报完日常事务,便见御前的太监匆匆而来,低声禀报了陛下在前朝动怒、独自关在御书房的消息。
她心下一沉,略一思忖,便吩咐厨房准备了些清淡的膳食和安神汤,亲自提着食盒往御书房而去。
御书房外,王承恩正一脸焦急地守在那里,见到她如同见了救星:“娘娘,您可来了!陛下谁也不让进,午膳都没用呢!”
陈月仪点点头,轻轻推门而入。
殿内光线有些昏暗,沈彦之背对着门口,负手立于窗前,身形挺拔却透着一股难言的疲惫与压抑。
“陛下。”陈月仪柔声唤道。
沈彦之没有回头,声音沙哑带着倦意:“仪儿,你怎么来了。”
陈月仪将食盒轻轻放在一旁的桌上,走到他身边,没有急着询问朝政,只是轻声:“臣妾听陛下未曾用膳,心中挂念。
便是大的事,也得顾惜自己的身子。”
她伸手,轻轻替他按揉着紧绷的太阳穴,“江南水患,非一日之寒,亦非陛下一人之过。
陛下已然尽力调度,眼下最要紧的,是保重龙体,才能持续为灾民谋划。”
感受到她指尖温柔的力度和话语中的关切,沈彦之紧绷的神经稍稍松弛了一些。
他叹了口气,握住她的手,将她拉到身旁,将头靠在她肩上,难得地流露出几分脆弱:“数十万灾民流离失所,朕心难安。
都是朕的疏忽,未能及早察觉那些蛀虫……”
“陛下切莫如此自责。”
陈月仪轻抚他的后背,如同安抚一个疲惫的孩子,“水患无情,贪官可恨,但陛下此刻的忧心与决断,便是万民之福。
“陛下,臣妾父亲常教导臣妾,遇大事需有静气。陛下已将最得力的人用在最要紧的位置上,此刻更需保重龙体,方能坐镇中枢,稳持大局啊。
陛下若因过度忧劳伤了身子,才是真正辜负了下百姓的期望。”
她引着他走到桌边,打开食盒,将还温热的清粥菜一一摆出:“臣妾备了些清淡的,陛下多少用一些。然后歇息片刻,哪怕只是闭目养神半个时辰也好。
养足了精神,才能更好地处理政务,不是吗?”
她这番话,既宽慰了皇帝,也不着痕迹地彰显了陈家的忠诚与能力。沈彦之闻言,想到陈慎在朝堂上的沉稳表现,再看到眼前善解人意的陈月仪,心中的烦躁果然消散不少,更能听进她的劝告,安心歇息。
他点零头,就着她的手喝了几口温热的安神汤,又勉强用了半碗粥。
“好,朕听你的,歇一会儿。”
他终于松口。
陈月仪服侍他在御书房内间的榻上躺下,细心地为他盖好薄被,坐在榻边,轻轻哼唱着柔和的调。
沈彦之在她轻柔的声音和安神汤的作用下,紧绷的眉头渐渐舒展,呼吸变得均匀绵长,终于沉沉睡去。
看着他沉睡的容颜,陈月仪轻轻替他掖好被角,眼神却凝重起来。
陛下为水灾之事如此焦心,前朝后宫向来息息相关,只怕……有些人,不会放过这个兴风作滥机会。她必须更加警惕。
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