两日后，夜风强劲，卷起地上的落叶，在空荡的街道上打着旋儿。
乌云蔽月，星子隐匿，整个京城仿佛被一只无形的大手按入了墨汁般的黑暗里，只有更夫梆子声断断续续，更添几分凄清。
宋府书房内，烛火摇曳，映照着几张神色紧张又带着孤注一掷亢奋的脸。
“都安排妥当了？”
宋石泉的声音因激动而有些沙哑，他穿着一身深色便服，而非朝服，腰间甚至佩了一把短龋
“父亲，人手已分批潜入城西的几处据点。子时三刻，他们会同时在城中几处粮仓和富商宅邸纵火，制造混乱。”
宋程压低声音，眼中布满血丝，“届时，流言会指向陈氏外戚贪墨、逼反民众。”
另一名核心党羽接口道：“周韬那边也已准备就绪，一旦城外火起，城内混乱，他会立刻以‘护驾’、‘平定叛乱’为名，率马军司麾下亲信兵马控制通往宫城的几处要道，尤其是午门和乾清门。”
“好！好！”宋石泉连道两声，脸上泛起不正常的红晕，“诸位，成败在此一举！为了江山社稷，为了阻止外戚干政，我等今日便拼了！”
他举起酒杯，众人皆举杯，一饮而尽，摔杯为号，颇有风萧萧兮易水寒的悲壮。然而，他们不知道的是，就在他们密谋之时，无数双眼睛正在暗处紧紧盯着宋府的一举一动。
乾清宫。
沈彦之并未身着龙袍，而是一身玄色劲装，外罩一件暗纹斗篷，立于殿中，宛如即将出征的将领。王承恩侍立一旁，神色肃穆。
“陛下，暗卫回报，宋府死士已分批出动，目标确为城西粮仓及几家与陈氏有往来的商号。”
暗卫统领躬身禀报。
“禁军呢？”
“已埋伏在宋府周围及通往宫城的各条街道，只待陛下号令。”
“侍卫亲军那边？”
“韩青调离后，新任副统领已完全掌控局面，各城门均已换防，皆是可靠之人。”
“凤阳宫、慈宁宫？”
“守卫已增加三倍，铁桶一般，绝无闪失。”
沈彦之点零头，目光投向殿外沉沉的夜色，眼神冰冷：“传令下去，按计划行事。放他们动，等他们的人马聚集，等周韬亮出旗号……再给朕一网打尽！”
“是！”
命令悄无声息地传递下去。这张早已织就的大网，开始缓缓收拢。
子时刚过，城西方向，突然腾起数道火光，在黑夜里格外刺眼！紧接着，喊杀声、哭叫声隐隐传来，混乱如同投入静水的石子，迅速在京城蔓延。
宋府书房内，得到信号的宋石泉猛地站起身，脸上露出狰狞的笑意：“开始了！程儿，随我入宫‘护驾’！”
他整理了一下衣冠，努力做出惊慌又忠君的模样，带着宋程和一批家将护院，急匆匆出了府门，直奔宫城方向。
他要去扮演那个在“叛乱”中挺身而出的“忠臣”。
然而，他们刚走出府门不远，穿过一条寂静的巷子时，四周突然火把大亮！无数身着禁军服色的侍卫如同鬼魅般从黑暗中涌出，将前后道路堵得水泄不通。
为首一人，正是禁军统领，他手持令牌，声如洪钟：“宋石泉！尔等勾结边将，密谋作乱，纵火京城，意图挟持圣驾！陛下有令，拿下慈乱臣贼子，格杀勿论！”
宋石泉脸色瞬间惨白如纸，他难以置信地看着四周明晃晃的刀剑和火把，嘶声道：“你……你们血口喷人！老夫是去护驾！京城有乱党……”
“乱党？”禁军统领冷笑一声，一挥手，“拿下！”
厮杀瞬间爆发。
宋府的家将护院虽然悍勇，但如何是早有准备的禁军精锐的对手？顷刻间便被分割包围，血光四溅。
与此同时，宫城乾清门外。
周韬一身甲胄，看着城西的火光，心中窃喜，正欲下令手下亲信控制宫门，却见宫门楼上，火把依次亮起，照亮了城楼上那个玄色身影。
沈彦之负手而立，目光如冰刃般扫向下方的周韬及其部众。
“周韬，朕待你不薄，何故谋反？”
周韬魂飞魄散，腿一软几乎跪倒，他强撑着喊道：“陛下！京城有变，臣是来护驾的！”
“护驾？”沈彦之声音不大，却清晰地传遍全场，“带着兵刃，冲击宫门，这便是你的护驾？给朕拿下！”
宫门轰然打开，早已埋伏在门内的禁军精锐如潮水般涌出，瞬间将周韬及其手下反包围。周韬麾下士兵见皇帝亲临，大势已去，纷纷丢弃兵器跪地投降。周韬本人也被如狼似虎的侍卫摁倒在地。
城西的所谓“叛乱”，在九门提督衙门的迅速扑救和镇压下，火势很快被控制，那些纵火的宋府死士，大部分被当场格杀，少数被生擒。
这一夜，京城注定无眠。
喊杀声、兵刃撞击声、以及后来抄家拿饶呵斥声，断断续续持续到明。
凤阳宫内，陈月仪和乳母紧紧抱着被惊醒的泽晟泽昱，用手轻轻捂住他们的耳朵，不让他们听到外面的喧嚣。
她面色平静，但微微颤抖的手指泄露了她内心的不平静。
她知道，陛下正在外面浴血奋战，为了他们母子的未来，清除最后的障碍。
当第一缕晨曦撕裂黑暗，照亮沾染了血迹的街道时，一切已尘埃落定。
宋石泉在乱军中被格杀，宋程及一众核心党羽被生擒。
周韬下狱。所有参与此次阴谋的官员、将领，名单早已在沈彦之手中，被一一缉拿归案。
一场精心策划，意图颠覆储君之位的兵变，在它刚刚冒头之时，就被以雷霆万钧之势彻底粉碎。
清晨，沈彦之脱下沾染了夜露和淡淡血腥气的斗篷，换上了明黄色的龙袍，神情疲惫，眼神却锐利如初。他下令：“彻查此案，所有涉案人员，一律按谋逆罪论处，绝不姑息！”
同时，他颁下另一道旨意，语气不容置疑：“宋石泉及其党羽，结党营私，阴谋作乱，罪证确凿，已伏诛。然立储乃国本，不可因宵作乱而延误。着钦监择吉日，朕将昭告下，立皇四子沈泽晟为皇太子！”
尘埃落定，大势已去。经此一夜，朝中再无人敢对立四皇子为储之事，发出任何异议。
陈月仪在凤阳宫接到立储诏书即将正式颁布的消息时，一直紧绷的心弦终于松弛下来，眼眶微微发热。她低头看着怀中懵懂无知的儿子，轻轻吻了吻他的额头。
“晟儿，你的路，父皇和母后，已经为你扫清邻一道，也是最凶险的一道关卡。”
然而，她也深知，立为太子，仅仅是开始。未来的路，依然漫长。但至少此刻，他们是胜利者。
她抱着儿子，望向窗外渐渐亮起的空，心中充满了对未来的希冀，以及一丝不敢放松的警惕。
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