四年后 ，凤阳宫内，琉璃灯盏映照得殿内亮如白昼。
今日是昭阳公主沈明姝的五岁生辰，宫人们早早便开始忙碌，将宫殿装点得喜庆非凡。
廊下挂满了精巧的彩灯，殿内四处摆放着新鲜的花卉，就连铺地的锦毯也换成了公主最爱的海棠红色。
“慢些跑，仔细摔着！”
陈月仪站在殿门前，望着在庭院中追逐蝴蝶的女儿，眼中满是温柔。
沈明姝穿着一身绯色宫装，裙摆上绣着百蝶穿花图，跑动间那些蝴蝶仿佛活了过来，随着她翩翩起舞。
“母后放心，女儿稳当着呢！”
丫头回头脆生生应道，粉雕玉琢的脸上洋溢着无忧无虑的笑。
陈月仪看着女儿活泼的模样，不禁想起今早沈明姝醒来时的第一句话：“母后，今日我五岁了，是不是就可以像太子哥哥一样，有自己的马驹了？”
这孩子，惦记骑马已经惦记了整整一年。
“娘娘，皇上和两位殿下已经往这边来了。”宫女前来禀报。
陈月仪点点头，整理了一下衣襟。今日她特意穿了一件杏子黄的宫装，发间只簪了一支九凤衔珠步摇，既显庄重，又不失温婉。
不多时，便见皇帝沈彦之牵着两个儿子走了进来。
十一岁的太子沈泽晟已经长成了翩翩少年，年纪便举止有度，穿着一身靛蓝色蟒袍，眉眼间颇有几分沈彦之年轻时的影子。八岁的五皇子沈泽昱却是个活泼性子，一进院子就朝着妹妹跑去。
“明姝，你看五哥给你带了什么！”
沈泽昱从袖中掏出一个巧的竹笼，里面关着一只碧绿的蝈蝈。
沈明姝立刻被吸引，丢下手中的花枝就跑了过来：“给我看看！”
兄弟俩围着妹妹，三个脑袋凑在一起，叽叽喳喳个不停。
沈彦之与陈月仪相视一笑，并肩看着孩子们玩闹。
“朕听，明姝今早又提起马驹的事了？”沈彦之低声问道。
陈月仪抿唇一笑：“可不是，惦记一整年了。臣妾已经吩咐驯马监，选了最温顺的马，待会儿就让人牵来。”
沈彦之颔首，目光落在女儿欢快的身影上，眼中满是宠溺：“这丫头，性子比你还要倔上三分。”
“皇上这是在埋怨臣妾？”陈月仪挑眉。
“岂敢，朕就爱你们这般性子。”
沈彦之轻笑，趁无人注意，轻轻握了握皇后的手。
就在这时，一个清朗的声音从殿外传来：“看来臣来得正是时候。”
但见一个身着月白长衫的少年信步走来，约莫十一二岁年纪，眉目清俊，举止从容。他手中捧着一个精致的锦盒，唇角含笑。
“清辞哥哥！”沈明姝眼睛一亮，立刻丢下蝈蝈笼子，像只欢快的鸟般扑了过去。
陆清辞，镇北侯嫡孙，七年前四岁的太子开蒙时便被选为伴读。
这些年来，他与太子在东宫同吃同住，情同手足，在宫里进出如同回家般自在。
“慢点跑，心摔着。”
陆清辞蹲下身，稳稳接住扑来的公主，眼中满是温柔笑意，“臣给公主殿下贺寿来了。”
沈泽晟见到挚友，脸上露出真切的笑意：“清辞，你再不来，明姝怕是要望眼欲穿了。”
沈泽昱也凑过来，笑嘻嘻地道：“陆哥哥每次来都先找明姝，我们这两个正牌皇子倒被晾在一边了。”
陆清辞耳根微红，却仍从容不迫地向帝后行礼：“臣参见陛下、皇后娘娘。”
沈彦之摆摆手：“免礼。清辞啊，朕看你这是专门挑着明姝在的时候来的？”
陈月仪掩唇轻笑，看着少年微微发红的耳尖，心知肚明这孩子的用意。
陆清辞轻咳一声，将手中的锦盒递给沈明姝：“这是臣给公主准备的生辰礼。”
沈明姝迫不及待地打开锦盒，里面是一对精致的银铃铛，铃铛上雕刻着细的海棠花纹，与她今日的衣裳正相配。更妙的是，铃铛下面还压着一个巧的香囊，上面绣着一匹栩栩如生的白马。
“真好看！”
公主惊喜地拿起铃铛，摇晃着发出清脆的声响，“谢谢清辞哥哥！”
陆清辞看着公主欢喜的模样，眼中漾开温柔的笑意：“臣记得公主喜欢铃铛声，特意请匠人打造的。这香囊里装的是安神的薰草，公主放在枕边，能睡得更香甜。”
沈明姝将香囊凑到鼻尖轻嗅，甜甜地道：“清辞哥哥最知道明姝喜欢什么了！”
这话倒是不假。
陆清辞从看着明姝长大，从她蹒跚学步到咿呀学语，对她的喜好了如指掌。
这些年，但凡是明姝多看一眼的东西，陆清辞总会想方设法送到她面前。
晚宴时分，殿内灯火通明。
长长的紫檀木桌上摆满了珍馐美味，正中放着一个五层高的寿桃糕，上面用果酱画着憨态可掬的兔子——那是沈明姝最爱的图案。
“祝昭阳公主福寿安康，岁岁欢愉！”宫人们齐声贺道。
沈明姝被沈彦之抱在怀里，脸上满是惊喜。她指着寿桃糕上的兔子，软软地问道：“父皇，那只兔子可以吃吗？”
“自然可以，整个糕都是明姝的。”
沈彦之宠溺地刮了刮女儿的鼻尖。
宴席开始，宫娥们鱼贯而入，奉上一道道精美的菜肴。
沈明姝坐在特制的高椅上，晃着两条腿，吃得满嘴都是糖渍。
“慢点吃，没人跟你抢。”
陈月仪拿起帕子，轻轻为女儿擦拭嘴角。
沈泽晟作为长兄，举止端庄，用膳时依然保持着太子的威仪。
但看见妹妹吃得香甜，他还是忍不住将自己面前的一碟蜂蜜糕推了过去：“这个给明姝。”
“谢谢太子哥哥！”沈明姝甜甜一笑，露出两个浅浅的梨危
沈泽昱见状，也不甘示弱，将自己最爱吃的糖醋里脊夹了一块放到妹妹碗里：“这个更好吃，明姝尝尝。”
陆清辞安静地坐在太子下首，目光却始终追随着公主。
见她够不着远处的蜜饯，便悄悄将那碟蜜饯挪到她能够到的地方；见她嘴角沾了酱汁，便适时递上干净的帕子。
这些细微的举动做得自然无比，仿佛已经重复过千百遍。
沈彦之与陈月仪将这一切尽收眼底，眼中满是欣慰。
帝王家难得有这般温馨的时刻，寻常百姓家的伦之乐，于他们而言尤为珍贵。
酒过三巡，沈彦之轻轻击掌，宫人们会意，悄悄退下。不多时，殿外传来一阵清脆的铃铛声。
“是什么声音？”沈明姝好奇地探头张望。
只见四个内侍牵着一匹雪白的马驹走了进来。那马儿通体洁白如雪，唯有四蹄处有一圈黑色，仿佛踏着乌云。马脖子上系着一串金铃，走动时叮当作响。
“送给明姝的五岁生辰礼。”沈彦之笑道。
沈明姝瞪大了眼睛，嘴张得圆圆的，半晌才发出一声欢呼：“我的马驹！”
她迫不及待地从椅子上爬下来，跑到马跟前，心翼翼地伸手抚摸马儿的鬃毛。那马儿性情温顺，低头蹭了蹭她的手，惹得她咯咯直笑。
“它叫踏雪，以后就是明姝的坐骑了。”陈月仪柔声道。
“谢谢父皇！谢谢母后！”
沈明姝开心得脸通红，转身又扑向两个哥哥，“也谢谢太子哥哥和五哥！”
沈泽晟稳重地点头，眼中却藏着笑意。
沈泽昱则直接得多，拍着胸脯道：“明姝放心，等你会骑了，五哥带你跑遍整个御花园！”
陆清辞站在一旁，看着公主欢快的模样，嘴角不自觉地扬起。他悄悄从袖中又取出一个布偶，是一只憨态可掬的马，与踏雪一模一样。
“公主，”他轻声道，“这个送给您，晚上可以抱着它入睡。”
沈明姝接过布偶，爱不释手：“清辞哥哥怎么知道我想要这个？”
陆清辞但笑不语。他怎么会不知道？三个月前，他听见公主在御花园里嚷嚷着想要一匹白马。
从那时起，他便记住了这个心愿，特意寻了最好的绣娘，照着驯马监里那匹马的模样做了这个布偶。
一家人笑笑，其乐融融。
沈彦之看着这一幕，心中满是暖意。
作为帝王，他日理万机，少有这般放松的时刻。唯有与妻儿在一起时，他才能暂时放下朝政，做一个寻常的父亲和丈夫。
宴后，宫人们在庭院中准备了烟火。沈彦之抱着沈明姝，陈月仪牵着两个儿子，一家五口站在廊下观看。陆清辞安静地跟在太子身侧，目光却始终落在公主身上。
夜空被绚丽的烟火点亮，五彩斑斓，如花绽放。沈明姝仰着脸，眼中映着璀璨的光芒，不时发出惊叹。
“父皇，你看那朵像不像兔子？”她指着空中一朵白色的烟火，兴奋地叫道。
“像，就像我们明姝一样可爱。”
沈彦之柔声应道。
就在这时，一朵特别大的烟火在夜空炸开，声响格外震耳。沈
明姝吓了一跳，手一抖，怀中的马布偶掉落在地。
陆清辞眼疾手快，立即弯腰拾起布偶，轻轻拍去灰尘，递还给公主：“公主别怕，臣在这里。”
沈明姝接过布偶，紧紧抱在怀里，对着陆清辞甜甜一笑：“有清辞哥哥在，明姝不怕。”
陈月仪靠在沈彦之身侧，看着这一幕，眼中泛起幸福的泪光。
这一刻，她不是母仪下的皇后，只是一个幸福的母亲。
而那个守护在女儿身旁的少年，从就在明姝身边，或许在未来的某一，会成为明姝生命中重要的人。
烟火表演结束后，沈明姝已经有些昏昏欲睡，脑袋一点一点的，却还强撑着不肯闭眼。
“明姝该去睡了。”陈月仪轻声道。
沈明姝揉着眼睛，嘟着嘴：“可是我还不想睡，今太开心了。”
沈彦之笑着摸了摸女儿的头：“睡吧，明日父皇再陪你去骑踏雪。”
“真的吗？”丫头立刻来了精神。
“君无戏言。”沈彦之郑重承诺。
沈明姝这才满意，任由乳母抱着去寝殿安歇。
临走前，她还不忘回头对陆清辞挥手：“清辞哥哥，明你也来看我骑马好不好？”
陆清辞躬身行礼，声音温柔：“臣一定来。”
沈泽晟拍拍挚友的肩膀，低笑道：“你呀，从到大就对明姝有求必应。”
陆清辞但笑不语，目送着公主离去的身影，眼中满是眷恋。
殿内终于安静下来，只剩下沈彦之和陈月仪二人。
宫人们识趣地徒殿外，留给帝后独处的空间。
“今日辛苦仪儿了。”
沈彦之牵起陈月仪的手，柔声道。
陈月仪微笑摇头：“看着孩子们开心，臣妾就不觉得辛苦。”
二人相携走到窗前，望着窗外皎洁的月色。沈彦之忽然道：“清辞那孩子，对明姝倒是几年如一日地照顾。”
陈月仪轻笑：“陛下也注意到了？清辞从就对明姝格外上心。记得明姝刚学走路时，摔了一跤，清辞比谁都着急，愣是守在她身边守了一，生怕她再摔倒。”
沈彦之颔首：“这孩子品性纯良，聪慧过人，若是将来...”
“将来还远，”陈月仪柔声打断，“臣妾只愿明姝永远这般快乐无忧。”
月光如水，洒在相拥的二人身上，将他们的影子拉得很长很长。
而在昭阳公主的寝殿内，沈明姝抱着陆清辞送的马布偶，嘴角带着甜甜的笑意，已然进入了梦乡。
梦中，她骑着雪白的踏雪，在御花园中自由奔跑，身后是父皇母后和两个哥哥温柔的目光，还有一个清秀少年的身影，始终守护在她身旁。
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