离开扬州后,船队继续南下,不日抵达苏州。
苏州知府王之云是个儒雅的青年人,约莫三十出头,生得温润如玉,举止间透着书卷气。
迎驾仪式比扬州简朴许多,却处处透着用心。
臣苏州知府王之云,恭迎圣驾。
沈彦之颔首:听闻王爱卿是状元出身,今日一见,果然名不虚传。
王之云谦逊一笑:陛下过奖。臣已在拙政园备下茶点,请陛下、娘娘移步。
陈月仪打量着这位年轻知府,见他目光清明,不似那些汲汲营营之辈,心中稍感宽慰。
这拙政园原是前朝宰相的私园,园中一草一木都透着文人雅趣。王之云介绍道。
昭阳被园中的奇石吸引,泽昱则对池中的鸳鸯感兴趣。
泽晟安静地跟在父母身边,不时提出些颇有见地的问题。
太子殿下果然聪慧。
王之云赞道,这园中的布局,确实暗合五行八卦之理。
游览至园中最高点的见山楼时,王之云命人备了茶点。从楼上望去,整个苏州城尽收眼底,白墙黛瓦,桥流水,宛如一幅水墨画。
陛下请看,王之云指着远处,那里就是苏州织造局。苏州的丝绸下闻名,尤其是宋锦,工艺最为精湛。
沈彦之点头:这一路走来,确实见到不少商船装载丝绸北上。
午膳设在园中的远香堂,地道的苏帮菜让众人赞不绝口。特别是那道蟹粉汤包,昭阳吃得满手是油,逗得大家哈哈大笑。
然而用膳至一半时,一队绣娘捧着丝绸上前献礼。
为首的绣娘年方二八,眉目清秀,手中捧着一匹绣着龙凤呈祥的宋锦。
民女苏婉儿,参见陛下、娘娘。女子声音婉转动听,这是民女与姐妹们耗时三月织就的宋锦,特献给陛下、娘娘。
陈月仪看着那匹锦缎,果然精美绝伦,尤其是那对龙凤,栩栩如生。
但她更注意到,这个苏婉儿看沈彦之的眼神,带着几分仰慕。
苏姑娘好手艺。沈彦之淡淡称赞,
苏婉儿谢恩退下时,目光仍在沈彦之脸上流连。
陈月仪垂下眼眸,默默喝了口茶。
王大人真是费心了。不过这宋锦虽好,本宫倒是更想看看苏州的缂丝工艺。听闻缂丝一寸缂丝一寸金,最能体现苏州织造的精华。
她故意提起更为珍贵的缂丝,就是要试探王之云的诚意。若他早有准备,明这些安排都是刻意为之。
王之云从容应答:娘娘慧眼。缂丝工艺繁复,臣确实准备了几件精品,待会儿就命人送到行宫供娘娘赏鉴。
陈月仪心中了然,看来这位知府确实用心准备了贡品,但并未存别的心思。她决定再试探一二。
王大人年轻有为,不知可曾婚配?
王之云恭敬回道:臣三年前娶了恩师之女,如今已有一子。
原来如此。
陈月仪含笑点头,难怪王大人这般体贴周到,连孩子们的口味都照菇了。
她这话一语双关,既夸赞了他的细心,也暗示自己看穿了他的用意。
午后,王之云安排了一场昆曲表演。
水榭中,演员们水袖翩跹,唱腔婉转。
昭阳看得入迷,连泽晟都忍不住击节称赞。
然而当饰演杜丽娘的女演员上台时,陈月仪又微微蹙眉。
那女演员不仅唱功撩,容貌更是出众,一颦一笑都透着江南女子的柔美。
演出结束后,王之云特意引荐:这是苏州最有名的昆曲大家柳如芳,尤其擅长《牡丹亭》。
柳如芳盈盈下拜,目光似有若无地飘向沈彦之。
陈月仪不待她开口,便对王之云道:
柳大家的技艺确实精湛。不过本宫记得,昆曲最重雅正,若是太过媚俗,反倒失了韵味。王大人以为呢?
王之云立即领会,躬身道:娘娘教训的是。臣定当严加管束,确保苏州戏曲保持雅正之风。
陈月仪满意地点头。看来这位知府是个明白人,一点就透。
晚间歇下时,沈彦之笑着问她:今日仪儿怎么这般犀利?
陈月仪替他宽衣,语气从容:臣妾不过是替陛下分忧。这些官员的心思,臣妾看得分明。那王知府是个可用之才,只是年轻气盛,想要表现罢了。
哦?你看得这般透彻?
陛下忘了?陈月仪浅笑,臣妾在宫中这些年,什么把戏没见过?那些女子再如何献媚,也不过是跳梁丑。
沈彦之将她揽入怀中:那朕倒是白担心了,还以为仪儿会吃醋。
臣妾若是连这点自信都没有,岂不是辜负了陛下这些年的独宠?
她靠在他胸前,语气笃定,那些女子,还不配让臣妾放在心上。
她早已试探出他的真心,如今自然从容。
既然知道他心中只有自己,又何必为那些庸脂俗粉费神?倒不如好好敲打这些官员,让他们把心思用在正道上。
次日启程时,王之云前来送校陈月仪特意对他:
王大人年轻有为,当好生为官。只要勤政爱民,陛下自然不会亏待你。
王之云深深一揖:臣谨记娘娘教诲。
望着远去的船队,王之云对师爷叹道:皇后娘娘慧眼如炬,咱们那些心思,怕是早就被看穿了。
师爷疑惑:那大人为何还如此恭敬?
正因为娘娘看穿了却不破,这才显出气度。王之云正色道,从此以后,咱们只管踏实办差,别再想这些旁门左道。
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