那句压低了声音的“情报”，钻进菲利普斯少校的耳朵里。
菲利普斯少校身体一僵。
随即，他嘴角扯出一个讥讽的弧度。
“日军主力？”
他的声音压得极低，里面的轻蔑却比高声叫嚷更加刺骨。
“王先生，你觉得我是个三岁的孩子？”
他已经认定，这不过是中国人为了赖在这片土地上，编造出的最拙劣可笑的谎言。
一群啃树皮的叫花子，也配谈论日军主力的动向？
王悦桐脸上的沉痛与凝重瞬间崩裂。
他脸颊瞬间涨得通红，呼吸也变得粗重，每一个毛孔都写满了被冒犯的愤怒。
“少校！你可以侮辱我！但不能怀疑我们保卫盟军的决心！”
他声音里的颤抖，是一个赤诚之人被无情误解后的全部愤怒。
王悦桐猛地转身，对着不远处的陈猛，用尽全身力气吼了出来。
“陈猛！”
“到！”
陈猛一个激灵，腰板下意识挺得笔直。
“去！把咱们压箱底的‘战备粮’拿出来！给咱们尊敬的盟军长官开开眼！”
王悦桐的胸膛剧烈起伏，像一头被彻底激怒的狮子。
“让少校看看，我们‘幽灵’旅，到底凭什么在这里跟鬼子死磕！”
“战备粮？”
陈猛怔住了，但当他接触到王悦桐那意味深长的眼神时，魂瞬间归位。
他脸上立刻换上一副慷慨悲壮的神情，重重一点头，声音嘶哑。
“是！旅长！”
陈猛转身，大步跑开。
场面再次陷入诡异的寂静。
菲利普斯少校抱着胳膊，冷眼旁观。
他倒要看看，这个中国骗子，还能从他的破烂家底里，翻出什么滑稽的戏码。
片刻后，陈猛回来了。
他身后跟着两名同样面带坚毅的士兵。
他们抬着一个半人高的柳条破筐，筐里似乎装着沉重的东西。
“砰！”
柳条筐被重重放在菲利普斯少校面前，激起一阵尘土。
菲利普斯厌恶地皱眉，后退半步，目光不经意地朝筐里瞥去。
他的瞳孔骤然收缩。
筐里装的根本不是粮食。
那是一堆刚从树上剥下来的、还沾着新鲜泥土的树皮，其间混杂着一些被清洗过的植物根茎。
这就是他们的“战备粮”？
菲利普斯的认知正在被反复碾压。
不等他开口，一名抬筐的士兵，突然有了动作。
他默默地从筐里，拿起一块巴掌大、最厚的树皮。
士兵面无表情，拿起那块最厚的树皮，动作没有半分迟滞，反而透着一种神圣的决绝。
所有饶视线都钉在他身上。
那些凶悍的廓尔喀士兵也不例外。
他将粗糙的树皮举到嘴边。
然后，闭上眼睛，狠狠地咬了下去！
“咯吱！”
一声令人牙酸的脆响。
士兵的腮帮子高高鼓起，用尽全身的力气，艰难地咀嚼着那干硬、苦涩的树皮。
他额头青筋暴起，脖颈的肌肉根根凸显。
那样子，不像是在吃树皮，更像是在嚼碎敌饶骨头。
周围的廓尔喀士兵们全都看呆了。
他们是山林里的勇士，茹毛饮血也不在话下，但从未见过，有人能把树皮吃出如此悲壮的仪式福
菲利普斯脸上的讥讽彻底凝固。
一种混杂着恶心和极度困惑的复杂神情爬上他的脸。
这……这群疯子在干什么？
然而，表演还没有结束。
另一名士兵，做出了更惊饶举动。
他没去拿筐里的树皮，而是快步跑到旁边一个雨后积水的水洼前。
水洼里是浑浊不堪的黄泥汤，漂浮着几片腐烂的叶子。
士兵毫不犹豫，摘下头上的钢盔，俯身舀了满满一盔泥水。
他端着钢盔，走到菲利普斯面前，像是在敬酒一般，举了举。
菲利普斯的眼珠子几乎要瞪出眼眶。
他看着士兵仰起头。
“咕咚！咕咚！”
士兵喉结滚动，竟然将那半盔浑浊的泥水，一口气灌了下去。
喝完，他还用满是泥污的袖子擦擦嘴角，脸上竟是一种极其“满足”的表情。
做完这一切，他将钢盔重新戴回头上，站得笔直，仿佛刚刚饮下的是琼浆玉液。
这一下，菲利普斯彻底懵了。
他的大脑停止了运转。
眼前的一切，彻底颠覆了他作为一名帝国军官，乃至一个正常人类的理解。
他们是野人吗？
不，即便是丛林里最原始的部落，也不会做出如此反常识的举动。
王悦桐适时地上前，看着菲利普斯，声音沉痛得如同在宣读悼词。
“少校，您看到了。”
“这就是我的部队。”
他的手，指向那个还在费力咀嚼树皮的士兵，又指向那个刚刚喝完泥水的士兵。
“我们没有补给，没有支援。饿了，啃食大山的血肉；渴了，痛饮大地的血液。”
“但我们，一步也没有后退！”
王悦桐的声音陡然拔高，带着震人心魄的力量。
“因为我们知道，守住这里，就是守住人类文明的底线！就是守住大英帝国和盟军的荣耀！”
这番话，配上眼前这极具冲击力的画面，形成了一种荒诞却又强大的道德压迫力，死死地笼罩住菲利普斯。
不远处，一直靠着木桩看戏的凯恩上尉，死死咬住嘴唇，才没让自己笑出声来。
他不得不低下头，肩膀控制不住地剧烈抖动。
上帝啊！
他敢用自己未来十年的薪水打赌，就在昨晚上，他还在王悦桐的指挥所里，吃到了两根烤得滋滋冒油的野猪腿！
这个中国疯子！
这个该死的戏剧大师！
好莱坞都欠他一座奥斯卡金人！
菲利普斯少校的心理防线，在这一连串的重击下，开始剧烈动摇。
他脑子里，那份来自司令部的、关于“幽灵”旅的绝密情报，正在变得模糊。
情报里，这是一支装备精良，拥有重炮，战术素养极高，能对日军精锐车队实施精准炮火覆盖的中国王牌部队。
可眼前这群……这群啃树皮、喝泥水的“野人”，到底是怎么回事？
难道，之前那场伏击战，真的只是他们走了狗屎运？
情报被严重夸大了？
是的，一定是这样。
一群连基本生存都成问题的武装难民，怎么可能拥有那么可怕的战斗力？
菲利普斯少校紧绷的神经，在得出这个结论后，终于彻底松弛了下来。
他看向王悦桐的眼神，虽然依旧带着鄙夷，但那份戒备和敌意，已经消散了大半。
王悦桐敏锐地捕捉到了这一变化。
高傲的鱼，已经彻底放松了警惕。
是时候，撒下最后的香饵了。
他突然压低身体，凑到菲利普斯的耳边，用一种分享惊秘密的、无比“真诚”的口吻，轻声道：
“少校，看在上帝和我们共同抗击法西斯的份上，我再给您透个底。”
“那股该死的日本人，他们的真正目标，其实不是我们这个穷山沟。”
“而是你们英军在东边山口，那个新建的哨所。你们……可千万要心了。”
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