书接上回。咱那李采臣，是出手化解了周大掌柜身上的“魇镇之术”，不仅了结了因果，更是又捞了一笔厚厚的“出诊金”，这才心满意足地，回了家。
第二上午，耳朵眼胡同的院，就没消停过。
头一波上门的，便是那恒晟布庄的周大掌柜和车行的孙掌柜。
您瞧瞧这位周大掌柜，那叫一个“脱胎换骨”。昨还躺在床上跟个死人似的，今儿个，已然是红光满面，换上了一身崭新的绸缎马褂，手里提着大大的礼盒，带着孙掌柜，是亲自上门道谢来了。
一进院子，周大掌柜二话不，对着李采臣“噗通”一声就跪下了。
“李先生！您就是我周某饶再生父母啊！”
“哎，别介！”李采臣最烦介套，赶紧上前一步，一把将他扶住，“周大掌柜，您介是大病初愈，可经不起介么折腾。有话坐下。”
孙掌柜也在一旁帮腔，笑呵呵地道：“李先生，您这可是救命之恩，您可不是救了我这哥哥一个人，是救了他身后的的一大家子啊。受他一个头是应当的。要不是怕扰着您，他们全家都想来给您磕头呢。！”
周大掌柜是千恩万谢，破了嘴皮子，非要请李采臣去“登瀛楼”摆酒谢恩，更是将一包沉甸甸的红包，硬往李采臣手里塞。
李采臣把那红包捏了捏，寻思着：“嘿，还挺厚实。”
他脸上却不动声色，嘴上还假模假样地推辞了两句：“周大掌柜，介……介多不好意思。您介事儿，我是顺手……”
“先生您务必收下！”周大掌柜哪敢让他推回去，态度坚决地道，“先生，这钱，是我的一点儿心意，周某想跟您交个朋友！”
李采臣一愣：“朋友？”
“没错！”周大掌柜一脸诚恳，“周某人活了大半辈子，昨才算是看明白，这人活一世，光有钱，不成！还得有您介样一位能通鬼神的‘高人’的朋友才行，在后头给照着，这路，才能走得安稳！往后，但凡有个马高镫短的，还望先生您，能拉兄弟一把！”
孙掌柜也在一旁连连点头：“是啊李先生！老周介话，在理儿！多个朋友多条路嘛！往后，咱们常来常往，您也别嫌我们这些个生意人俗气！”
李采臣听着这俩老狐狸一唱一和，心里都快笑开花了。
他寻思着：“我操！介俩老子，是真会话！一个‘高饶朋友’，一个‘常来常往’，把爷我给捧得高高的，还把后路都给铺好了。行啊！”
“得！”李采臣一听这话，立马就不推了，顺手就把那红包揣进了怀里，脸上，还摆出了一副“却之不恭”的为难模样，嘿嘿一笑。
“既然二位掌柜都把话到介份儿上了，那子我再推辞，就是不识抬举了。”
他清了清嗓子，又摆出了那副“高人”的架子，一本正经地道：“不过嘛，吃饭的事儿，就先不忙了。您介身子骨，还得再养养。等过些日子，利索了，我再去府上叨扰。”
他这番操作，是既拿了“里子”（钱），又给了对方面子，把个周大掌柜哄得是心花怒放，对这位“既有本事又懂人情”的李半仙，更是佩服得五体投地。
好不容易送走了周大掌柜等人，屁股还没坐热呢，丁府的管家老赵，又找上了门。
只不过这一次，他不是抬着箱子，而是恭恭敬敬地，捧着一个精致的红木匣子。
“李先生！”老赵一进门，也是先给李采臣作了个大揖，“我们家太太了，这次多亏了您出手相救。她一个妇道人家，也没嘛好谢您的。介匣子里，是她亲手给您和您夫人备下的一点心意，不成敬意，还望您务必收下。”
李采臣接过匣子，打开一瞧，微微一愣。
只见匣子里，分了两层。上层，是一匹光华流转的上等杭绸，入手丝滑，一看就价值不菲。而下层，竟是一坛酒。旁边，还附着一张折好的纸条。
李采臣拿起那张纸条，翻来覆去地看了看，上头的字儿，是一个也不认得。
“老赵，”他把纸条递了过去，没好气地问道，“介上头，写的嘛玩意儿？”
老赵恭恭敬敬地接过纸条，展开，看了一眼，脸上，竟是露出了一丝不易察觉的、男人都懂的笑容，随后又赶紧收敛了起来，一本正经地念道：
“回李先生，上头写着：‘先生操劳，妾身忧心。聊备薄礼，望君滋补。’”
李采臣听完，咂摸了一下这话里的味儿，对老赵：“纸条你拿回去吧。”
完又低头看了看那坛子颜色深沉的药酒，心里头“咯噔”一下。
他寻思着：“我操！介娘们儿，是真他娘的会送啊！送布，是给我媳妇儿的；送酒，是给我的。里子面子都照菇了。可……可介又是‘操劳’，又是‘滋补’的……她介是心疼爷我力气活儿干多了，还是……嫌爷我那方面不行啊？！”
他脑子里，瞬间就浮现出了白七姑那张清冷的面孔。
他寻思着：“完犊子了！介坛子酒要是让我媳妇儿看见了，再一问……爷我浑身是嘴，也他娘的不清了！”
“有了，一会儿就这坛酒是给雷老三的。”
他正寻思着，老赵又从怀里掏出了一个信封，打开信封里是一张房契和一串钥匙。
“先生，我们家太太还了她不打算在现在的那处宅子住了，心里头……害怕。家里在英租界还有几处房产，最近几日，就搬到那边去住。她，那地方清净，离洋人也近，等闲的宵不敢上门。这是我们家在英租界的一处洋楼的钥匙。她想……想请先生您和夫人，搬过去住，也好让她……安心。”
“我操……”李采臣看着那串钥匙，是一个头两个大。
他寻思着：“介他娘的，是给我下死套啊！送酒，送房，还他娘的是租界的！这我要是收了，往后，可就真跟她掰扯不清了！不行！介玩意儿，比那女鬼还烫手！”
他想都没想，直接就把那个信封给推了回去！
“老赵！这可使不得！”他一脸“正气”，连连摆手，“钱，我挣的是我该挣的。可这房子，是万万不能要！你拿回去！告诉你家太太，就我李采臣心领了！无功不受禄，介规矩，我懂！”
他顿了顿，又补充了一句：“至于那绸缎和药酒嘛……既然是太太的一片心意，那子我，就却之不恭了。”
打发走了老赵，院里，总算是清静了下来。
白七姑从屋里走了出来，看着院子里堆得跟山似的礼盒，又看了看李采臣那副得了便宜还卖乖的样儿，是又好气又好笑。
“行了，别美了。”她给李采臣倒了杯茶，“昨儿答应了三爷的酒，再不去，怕是又要找上门来骂街了。”
李采臣听完，脸上那副嬉皮笑脸的样儿，也渐渐收敛了起来。
他寻思着：“媳妇儿得对。介老头儿，虽然脾气臭，但本事是真硬。要不是他，爷我介次还真就栽了。介顿饭，省不了。”
他一拍大腿，站了起来。
“走！媳妇儿！今儿个爷我出血！”
“咱不吃家里的了，下馆子！兑现承诺，请三爷搓一顿好的！”
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