磐的突破，为混沌道宗坚实的根基又增添了一块厚重的砝码。然而，张炁的目光并未在内部停留太久，东南水域那支不明船队带来的潜在压力，让他必须尽快解决所有可能的后顾之忧。而西面那个封闭排外的覆丘部落，虽然之前拒绝了接触，但他们的领地恰好位于初生谷与火晶石矿区之间的侧翼，若生变故，将是个不的麻烦。
就在张炁考虑是否要采取更主动的方式与覆丘部落沟通时，一个出乎所有人意料的消息，通过通讯网络，从最西赌前哨节点传了回来——覆丘部落，主动派出了求援的使者！
消息是负责西面巡逻的战堂弟子传回的。他们发现一个覆丘部落的人踉踉跄跄地跑出丘陵地带，身上带着伤，神情惊恐，手里举着一块刻画着求救符号的木板。弟子们谨记宗主教诲，没有攻击，而是将其带回了前哨站，并通过传讯符紧急汇报。
“覆丘部落求援？”张炁接到消息时，也感到有些意外。这个封闭的部落，若非遇到无法解决的灭顶之灾，绝不会向外韧头。
他立刻下令，让前哨站妥善安置那名使者，并问明情况。很快，更详细的信息传了回来：覆丘部落遭遇了大规模的“土行蚁”侵袭！这种蚂蚁个体不大，但数量极其恐怖，而且能分泌一种强酸，专门蛀蚀土壤和岩石。覆丘部落赖以生存的地下洞穴网络，正在被这些蚂蚁飞速蛀空、坍塌，已经有多处聚居地被攻破，族人死伤惨重！部落的战士用尽了方法，包括烟熏、水灌，都无法阻止蚁群，眼看整个部落都要被埋葬在地下！
“土行蚁……擅长挖掘，蛀蚀……”张炁沉吟片刻，眼中闪过一丝了然。这或许是一个打破僵局，甚至将覆丘部落纳入麾下的绝佳机会。
他没有丝毫犹豫，立刻点将：“岩，藤，沧波，随我前往覆丘部落。烈，你坐镇谷内，严密监控东南水域动向。”
被点到的三人立刻准备。岩对土壤和结构最为熟悉；藤的符文或许能有效驱散或杀伤蚁群；沧波的水元之力在应对这种地下生物时也可能有奇效。
张炁亲自带队，一行人乘坐浮空舟，以最快速度赶到了西面前哨站，见到了那名惊魂未定的覆丘使者。使者看到浮空舟和张炁等人身上深不可测的气息，更是敬畏有加，跪地泣诉部落的惨状。
“带路。”张炁言简意赅。
在使者的指引下，浮空舟飞临覆丘部落的领地上空。从空中俯瞰，景象触目惊心。原本只是布满孔洞的土丘群，此刻许多地方已经大面积塌陷，形成一个个丑陋的坑洞。密密麻麻、如同黑色潮水般的蚁群在土地上涌动，所过之处，土壤迅速变得酥松，不时有新的坍塌发生。隐约能听到从地下传来的惊恐哭喊和战斗的嘶吼。
张炁神识扫过，立刻锁定了几个蚁群最密集、也是地下生命气息最集中的区域。
“岩，你带工造司弟子，立刻用‘钢筋夯土法’加固尚未坍塌的主要洞穴支撑结构和顶部，阻止进一步塌方！”张炁首先下令。这是岩根据自身土系真元和建筑经验琢磨出的法门，能快速强化土石结构。
“是！”岩领命，立刻带着弟子和工具，降落到几个关键位置。他们运转土系真元，将特制的金属杆打入土中作为筋骨，然后混合着真元的泥土被大力夯实，迅速形成坚固的支撑柱和加固层，暂时稳住了摇摇欲坠的主洞穴。
“沧波，引动地下水流，冲击蚁巢核心区域，尽量将蚁群逼出地面！”张炁继续下令。
沧波点头，飞身落到一处高地，双手虚按地面，筑基中期的水元之力全力运转。她感知着地下的水脉，强行引导！很快，几处蚁群最密集的地面开始渗出浑浊的水流，并且迅速扩大，如同型喷泉般涌出！地下传来蚁群惊慌的嘶鸣，大量的土行蚁被迫从洞穴中涌出地面，阵型大乱。
“藤，看你的了！”张炁看向藤。
藤早已准备多时。她这次带来的，并非攻击性符文，而是专门针对虫类生物的“驱虫符”和“强效厌食符”。她带领符殿弟子，将一张张散发着特殊能量波动的符箓，精准地投掷到蚁群涌出的洞口和主要路线上。
这些符箓落地后，并未爆炸，而是持续散发出一种对人类无害、但对昆虫类极具排斥和干扰的能量场。涌出地面的蚁群接触到这股能量，顿时变得焦躁不安，行动迟缓，甚至开始互相攻击，失去了统一的指挥。而那些“厌食符”更是让它们对原本嗜之如命的土壤失去了兴趣。
空中压制、地面加固、水脉冲击、符文驱散！多管齐下，原本势不可挡的蚁群潮水，顿时被遏制住了势头！
张炁则立于空中，神识仔细扫描着大地。他发现在地下深处，有一个异常庞大、散发着微弱妖气的能量核心，那应该就是“土行蚁后”的所在，其实力大概相当于金丹初期。正是它在指挥着整个蚁群。
“擒贼先擒王。”张炁心念一动，并未亲自出手，而是传音给正在下方指挥加固工作的岩：“岩，蚁后在地下三十丈，坐标我已传你。你可能将其逼出或震杀？”
岩接到传音，感知了一下张炁传来的位置，眼中闪过一丝兴奋。他让弟子们继续加固，自己则走到那片区域上方。他深吸一口气，筑基三层的土系真元全力爆发，双脚如同扎根大地！
“撼地术！”
他低吼一声，双拳猛地砸向地面！不是破坏，而是将一股极其凝聚、充满震荡波动的真元，如同投入水面的石子，精准地传导向地下深处张炁指示的位置！
轰隆隆……
大地传来沉闷的轰鸣，仿佛地龙翻身！地面剧烈摇晃，那个区域附近的蚁群瞬间被震死大片！
地下深处，那股庞大的妖气猛地一滞，随即变得狂暴而混乱！显然，岩这隔山打牛的一击，虽然没能直接击杀蚁后，却严重干扰了它的巢穴，重创了它周围的护卫，打断了它对蚁群的指挥！
地面的蚁群失去了统一指挥，在驱虫符和厌食符的影响下，彻底陷入混乱，开始自相残杀，甚至四散奔逃，再也构不成威胁。
危机，解除了。
当覆丘部落的族长，一位身材矮壮、面色土黄、战力接近筑基中期的老者，带着残余的族人，从加固后的洞穴中惊魂未定地走出来时，看到的是满目疮痍但蚁潮已湍景象，以及空中那道如同神只般的身影和地面上那些正在收拢符箓、检查加固效果的道宗弟子。
族长名为“丘垚”，他快步走到张炁降落的地点，没有任何犹豫，直接五体投地，声音哽咽而充满感激：“多谢上宗救命之恩！覆丘部落上下，永世不忘！先前拒之门外，实乃我族迂腐闭塞之过，请上宗责罚！”
他身后的族人也齐刷刷跪倒一片，劫后余生的他们，眼中充满了对混沌道宗的敬畏和感激。
张炁抬手虚扶：“起来吧。同为洪荒生灵，守望相助，理所应当。此前之事，既往不咎。”
他目光扫过这片被严重破坏的土地，道：“簇经此一劫，已不宜深居。我宗可助尔等重建家园，或迁往他处。若愿归附，可享我宗庇护，习更强技艺，免受此类灾厄。”
丘垚族长此刻哪里还有半分犹豫，连忙道：“愿意！我覆丘部落，愿举族归附混沌道宗，永世效忠！我族别无长处，唯世代钻研地下挖掘与建造之术，或可为上宗开采矿脉、修筑工事略尽绵力！”
这正是张炁想要的结果。覆丘部落的挖掘技术，对于正在大力开发灵玉矿和火晶石矿的混沌道宗来，价值巨大。
“善。”张炁点头，“岩，你负责协助覆丘部落迁徙安置事宜，选址要安全，兼顾未来发展。丘垚族长，你可选派族中聪慧子弟，随岩学习更先进的建造之法，亦可入工造司效力。”
“是！谨遵宗主之命！”丘垚族长激动万分。
就在这边事宜初步落定之时，一直在引导水元、感知大地的沧波，周身气息忽然一阵波动。她在这场与大地、水脉的深度互动中，对水土调和、滋养万物之道有了更深的感悟，那筑基中期的瓶颈悄然松动，修为水到渠成地突破到了筑基后期！
张炁感受到沧波的突破，微微颔首。此行不仅兵不血刃地收服了覆丘部落，解决了侧翼隐患，获得了一支专业的工程力量，麾下核心弟子也得以突破，可谓一举多得。
然而，他的神识忽然微微一动，察觉到在之前岩使用撼地术震击蚁巢核心的区域，地底深处，似乎传来了一丝极其隐晦、却迥异于土行蚁后的、更加古老而纯净的能量波动。那感觉……有点像之前发现的灵玉矿脉，但又有些不同。
“看来，这覆丘部落的地下，还藏着些意想不到的东西……”张炁心中暗忖，将这个发现暂且记下。当前首要任务，是稳定新归附的部落，并应对东南水域那迫在眉睫的未知威胁。探索地底之谜，可以稍后进校
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