到达北海第十。
岩壁冻土上，第二个“正”字的最后一笔，由卡其佳琪亲手刻下。炭痕深重，标志着他们在这极北绝地，顽强存活了整整十日。
十日来，从濒临绝境到觅得冰下洞，从惶恐度日到初见秩序，每一都浸透着挣扎与希望。老夫人在仙丹助力下恢复康健，驯鹿驯化初见成效，而卡其佳琪更是在险死还生中突破至练气二层。
生存的压力稍有缓解，但卡其喵的目光看得更远。岩洞虽好，终非久居之地；驯鹿虽温顺，尚未真正为己所用；而食物，始终是悬在头顶的利剑。鱼肉是主要来源，但每日凿冰捕鱼，不仅耗费体力，更受气制约。一旦风雪封湖，便是断粮之时。
“得想个长久的法子。”早餐时，卡其喵看着陶罐里日渐减少的鱼干，沉声道。
老夫人放下木碗，若有所思：“喵儿可记得，早年北境驻军，曾有在营旁冰面下掘窖，引入活水，暂养鲜鱼的土法子？虽不能久存，但可备不时之需，也免了日日凿冰之苦。”
卡其喵眼睛一亮：“娘是……挖个鱼塘？”
“正是。”老夫茹头，“这冰洞旁的地下水源，与冰湖暗流相通，水质清冷，正适合北海寒鱼。咱们不需大，只需在洞内寻一处合适角落，向下深挖，引暗流注入，再设法隔出进出水口，便能暂养些鲜鱼。选那些肉质厚、刺少、不易死的品种养着，岂不便宜？”
干就干。勘查地脉水流非老夫人莫属。她带着卡其喵和莲，在岩洞内几处潮湿或有细微水声的角落仔细探查。最终，选定了一处靠近岩壁底部、地面略显松软、寒气中隐含水汽的地方。
“此处下方三尺，应有细暗流通路。”老夫人用脚踩了踩地面，“从此处下挖，最易引水。”
工具是最大的难题。仅有简陋的鹿角冰镐和几把粗制石铲。卡其喵将鹿角最坚硬的尖端绑在硬木上，做成镐头；莲则将找到的薄片燧石仔细敲打出刃，绑成石铲。虽不趁手，但勉强可用。
挖掘工作由卡其喵和莲主力进行，卡汐颜负责搬运碎土石，海棠则配合老夫人筛选、准备后续需要的隔离材料——他们打算用较细的冰石垒砌内壁，用黏土（来自岩洞深处一种罕见的胶泥）混合驯鹿毛发填塞缝隙。
卡其佳琪没有参与体力劳动。她深知自己目前的要务是修炼。突破练气二层后，她感觉吸收灵气的速度明显加快，对《星月淬灵诀》的理解也深入了一层。手腕储物镯里的“淬灵丹”她每日只敢服用半粒，配合聚灵阵的浓郁灵气，稳步巩固着境界，并向练气三层发起冲击。
修炼间隙，她会看看父叔们挥汗如雨的挖掘，或帮母亲和奶奶处理一些零碎活计。阳紫有时会飞过去，用她微弱的草木灵力帮忙软化一些特别坚硬的冻土层（效果甚微但心意十足），更多时候则陪在佳琪身边，为她梳理周围活跃的木属性灵气。
紫豆豆的恢复也日渐完好，反哺的能量更加精纯稳定，成了佳琪修炼的“稳定器”。
挖掘工作异常艰辛。冻土坚硬如铁，混合着大不一的冰石。每一镐下去，往往只能留下一个白点。虎口很快被震裂，缠上布条继续。汗水渗出立刻结冰，眉毛胡须上都挂着白霜。但没有人抱怨。看着坑洞一寸寸加深，想象着未来可能有一个稳定的鲜鱼来源，每个人眼中都有火光。
第三日午后，坑洞已深及腰部。卡其喵一镐下去，忽然传来“空”的一声闷响，紧接着，一股极寒的、带着腥味的水流猛地从镐尖处喷射而出！
“出水了！”莲惊呼。
水流初时甚急，带着碎冰和浑浊的泥沙。几人连忙退开。待水流稍缓，可见那是一个碗口大的然水眼，清澈冰寒的地下水汩汩涌出，很快在坑底积起一洼。
老夫人上前观察水流速度和清澈度，又尝了尝味道，点头：“是干净的活水，与冰湖同源。流速适中，正合用。”
接下来便是垒砌池壁、修整形状、设置进水口和出水口（用带孔洞的薄石板和木槽控制）。池子不大，长约六尺，宽三尺，深四尺，但对于他们的需求而言，已绰绰有余。池壁用挑选过的平滑冰石垒砌，胶泥填缝，再以火焰微微烘烤（心控制距离），使胶泥硬化。进水口与水眼相连，出水口则通往岩洞一处较低洼的缝隙，形成循环。
“还需试试这水能否养住鱼。”卡其喵看着清澈见底的池。水温极低，接近冰点，但因为是活水，并未结冰。
捕鱼的任务交给了卡其喵和莲。他们带着改进过的钓具和渔网（用柔韧的藤蔓和细麻绳编织），来到冰湖上昨日标记好的、鱼群较活跃的冰洞。
北海冰湖之下，确实如传般鱼种繁杂，形态各异。有银鳞闪烁的鲑鱼，有头大身扁的冰梭，有浑身透明如水晶的“玻璃鱼”，也有色彩艳丽却据内脏剧毒的“霓裳鱼”，更有长相狰狞、满口利齿的不知名怪鱼。
卡其喵凭着早年经验和老夫人传授的辨识方法，仔细筛选。专挑那些体型适症鳞片完整、眼睛清亮、肉质已知可食的品种。莲则负责用网兜捕捉。期间还误网起几条色彩过于艳丽的怪鱼，被老夫人及时制止放生。
忙活了大半日，收获颇丰。带回的鱼有七八种，其中以“银鳞鲑”和“雪背梭”数量最多，这两种鱼肉质细嫩，刺少，也正是他们近期常食用的。
将活鱼心翼翼放入新砌的鱼塘。鱼儿入水，初时有些惊慌，在池中快速游窜。但池水清澈冰冷，与冰湖环境无异，很快便适应下来，开始悠闲地摆动。
“成功了！”海棠欢喜道。有了这个活水池，至少未来一段时间，鲜鱼的供应会稳定许多。他们可以定期补充，也不必担心恶劣气无法捕鱼。
看着池中游弋的银鳞，卡其喵长舒一口气。又一个生存的难题，被智慧和汗水暂时化解。
当晚，卡其佳琪在修炼中，心境格外宁和。白日里亲眼目睹家人协作，克服困难，从无到有地建造鱼塘，那种脚踏实地、努力创造生活的力量，深深感染了她。
她沉心内视。丹田内，淡银色的气旋平稳旋转，比初入二层时凝实了不少。聚灵阵的灵气，紫豆豆的反哺，半粒淬灵丹的药力，缓缓汇聚。
没有刻意冲击，只是如水到渠成般，一遍又一遍地运转着《星月淬灵诀》第三层的法门。灵气在拓宽了些许的经脉中流淌，滋养着血肉骨骼。
忽然，她心有所感，神识微动，引动了池边一缕极其微弱的、活泼的水生灵蕴之气——那是新鱼塘中，活水与鲜鱼生机交融所生的、微不足道的一丝气息。
这缕气息与她修炼的星月灵力属性并不完全相合，却奇异地触动了她体内某个关窍。
“咔嚓……”
仿佛冰层下嫩芽破土，又似星辰运转至特定轨点。丹田气旋轻轻一震，旋转速度陡然加快了一丝，体积并未明显膨胀，但核心处那点银芒却更加凝练、纯粹。
周身灵气吸纳的速度，悄然提升了一成。
练气三层，悄然突破。
没有惊动地的异象，没有痛苦艰难的冲关，只有一种自然而然的充盈与提升，仿佛积蓄已满，花开果熟。
卡其佳琪睁开眼，眸中神光湛然，清澈见底。她轻轻吐息，一道尺许长的淡淡白气如箭般射出，触及岩壁，留下一点微湿的痕迹。
她看向岩壁上那两个完整的“正”字，看向不远处池中悠游的银鳞，看向火塘边低声交谈、面容祥和的家人。
十日生死，两重突破。
前路依旧冰封万里，但脚下之路，已越走越稳，越走越宽。变强，不仅仅是为了飞遁地，更是为了守护这冰层之下，亲手建起的、充满生机的方寸地。
池中有鱼，洞中有鹿，心中有道，身边有家。
这北海十日，苦寒之地，竟成了修行与守护之路的真正起点。
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