鹰嘴崖的晨光里，弥漫着草木与泥土的混合气息。刚击退禁军的民团士兵们并未懈怠，正按照李望川的号令，在山间、村寨间忙碌——有的加固城墙，有的挖掘地道，有的晾晒新收的粮食，处处是热火朝的备战景象。议事堂内，李望川摊开舆图，指尖落在李家坪与鹰嘴崖的连接处，沉声道：“秦岳虽败，但太子赵瑾绝不会善罢甘休，后续必有大军压境。我们唯有奉挟广积粮、高筑墙’之策，方能以逸待劳，立于不败之地。”
堂下众人皆是核心骨干，赵大牛、李石头、吴钩、苏凝霜等人神色肃穆，认真聆听。
“先‘广积粮’。”李望川抬手点向舆图上的农田区域，“沈砚秋送来的土豆、红薯种子虽不算多，但已足够试种推广。赵大牛，你即刻。赵大牛，你即刻组织人手，将李家坪周边的荒地尽数开垦，连同流民带来的耕作经验，按图谱所示深耕、施肥、育苗。土豆耐贫瘠，可种在伏牛山脚下的坡地；红薯耐旱，适合种在汉江滩涂的淤地。务必在秋收前，种出至少五千石粮食。”
赵大牛躬身应道：“总领放心！流民中有不少是经验丰富的农夫，我已将他们分成十组，每组负责百亩田地，配备曲辕犁与水车，定能完成任务。只是，肥料恐有不足，现有的沤肥难以供应千亩农田。”
“此事我已有安排。”李望川道，“让李婉儿联络商队，从襄阳府采购一批饼肥；同时，组织村民收集人畜粪便、秸秆、草木灰，扩大沤肥规模。另外，让墨尘先生指导村民制作绿肥，利用山间野草、树叶发酵，既环保又省钱。”
苏凝霜补充道：“总领，我已让人盘点粮仓，现有粮食约八千石，加上此次打击乡绅缴获的三万石，再加上秋收的预计产量，足够支撑万人三年所需。但需注意储存，防止霉变与鼠患。”
“储存之事交给赵云英与岳父赵老实。”李望川道，“让他们带领妇女们将粮食晒干、扬净，用陶罐、麻袋密封，存入地窖。地窖需分层挖掘，底层铺干草与石灰防潮，中层储存粮食，上层通风透气。同时，派专人看管，每日巡查。”
谈及“高筑墙”，李望川的目光转向李石头：“石头，鹰嘴崖的城墙需再加厚三尺，城墙上增设箭楼二十座、了望塔十座，箭楼之间用女墙连接，方便士兵移动射击。城墙外侧挖掘三丈宽、两丈深的护城河，引汉江支流注入，河底铺设尖刺，河岸种植荆棘。”
李石头眼中闪过兴奋，拱手道：“总领放心！水泥窑已扩至五座，每日能产水泥两百石，足够加固城墙之用。属下还琢磨着，在城墙内侧修建马道，方便骑兵快速机动；在城门处设置千斤闸，战时放下，可阻挡敌军进攻。另外，还可在城墙下挖掘地道，通向山中各处，既是退路，也可用于偷袭。”
“甚好。”李望川点头赞许，“地道要多挖几条，互相连通，设置通风口与陷阱，防止敌军潜入。再在地道中储备粮草、饮水与武器，以备不时之需。”
吴钩上前一步，沉声道：“总领，防御不仅要靠城墙与地道，还需加强外围警戒。属下建议，在平安路沿途增设三十座烽火台，每十里一座，一旦发现敌军，立刻点燃烽火，传递消息。同时，在伏牛山、汉江滩涂等关键位置，设置暗哨与陷阱，延缓敌军进攻速度。”
“准奏。”李望川道，“让李锐的斥候队负责烽火台与暗哨的布置，陷阱则由赵二虎带领护卫队挖掘。陷阱要多样化，除了传统的陷坑、绊马索、尖刺陷阱，还要多布置些‘水泥陷阱’——用水泥浇筑深坑，上面铺木板与茅草，看似平坦，实则一踩即陷，比土坑更坚固，更难逃脱。”
李锐躬身应道：“属下明白！斥候队已绘制好烽火台与暗哨分布图，今日便动工修建。另外，属下还发现，伏牛山深处有一处然溶洞，可容纳千人，可作为备用粮仓与避难所，是否要加以改造？”
“要！”李望川道，“让石破山带领突击队改造溶洞，加固洞壁，挖掘通风口与排水道，将部分粮食与武器转移至溶洞郑溶洞入口隐蔽，易守难攻，可作为最后的防线。”
武器装备的升级也是重中之重。李望川道：“石头，铁炮需改良，射程要达到三百丈，威力要更大，可装填铁弹与火药，轰击敌军阵型。手榴弹要量产，每月至少制作五千枚，除了常规的铁屑手榴弹，再制作一批烟雾弹、燃烧弹，用于干扰敌军视线与焚烧粮草。连弩要改进，增加射程与装箭量，让士兵能连续发射十箭。”
“属下已在着手改进！”李石头道，“铁炮的炮管已改用精铁铸造，加厚管壁，可承受更大压力；手榴弹的外壳改用铸铁，爆炸后碎片更多，杀伤力更强；连弩的弓臂已改用桑木与牛角复合材质，拉力更大，射程可达两百丈。只是，硫磺、硝石的供应仍有不足，每月沈砚秋送来的百斤硫磺、五十斤硝石，难以满足量产需求。”
“此事我来解决。”李望川道，“让五的情报组深入襄阳府、甚至京城，寻找硫磺、硝石的货源；同时，让李婉儿联络南洋商队，高价采购。另外，让李锐的斥候队在伏牛山寻找硫磺矿与硝石矿，若能找到，便可自给自足。”
众人各司其职，一场大规模的备战行动在李家坪与鹰嘴崖展开。
山间田地里，流民与村民们挥汗如雨，开垦荒地、播种、灌溉，绿油油的禾苗在阳光下茁壮成长；水泥窑前，工匠们日夜赶工，烧制水泥，一车车水泥被运往城墙工地；城墙之上，士兵们与民夫们合力搬运砖石，加固城墙，箭楼与了望塔拔地而起；护城河旁，村民们挖掘河道，引江水注入，河底的尖刺闪烁着寒光；地道中，工匠们手持工具，挖掘、加固，一条条地道在山体中延伸；工坊里，铁匠们叮叮当当，打造铁炮、手榴弹、连弩，火光映红了半边。
李望川每日都要巡查各个工地，查看进度，解决问题。这日，他在巡查城墙加固工程时，发现士兵们在搬运砖石时效率不高，便亲自示范，教他们使用滑轮与杠杆，大大节省了人力。在巡查农田时，他发现部分红薯苗出现了枯萎现象，便立刻让墨尘先生前来查看，得知是病虫害后，指导村民们用草木灰与石灰水混合喷洒，成功遏制了病虫害的蔓延。
苏凝霜看着李望川忙碌的身影，心中满是敬佩。她深知，李望川不仅有远大的抱负，更有务实的行动，正是这份“护民为本”的初心与脚踏实地的努力，才让李家坪在短短时间内发展壮大，抵御住了一次又一次的危机。
然而，备战的日子并非一帆风顺。秦岳逃回襄阳府后，并未放弃，而是不断向京城上书，请求太子派遣更多兵力前来围剿。同时，他还暗中联络诚王赵策，企图联合诚王的势力，共同对付李望川。
五的情报组传来消息：“总领，太子赵瑾已同意秦岳的请求，派遣两万禁军，由镇国大将军李景隆率领，不日便会抵达襄阳府。诚王赵策也已暗中派遣三千私兵，潜入山南道，似乎想要坐收渔翁之利。”
议事堂内，众让知消息后，脸色均变得凝重。两万禁军加上诚王的三千私兵，兵力是李家坪民团的二十余倍，实力悬殊。
吴钩握紧了手中的佩刀，沉声道：“总领，敌军兵力雄厚，我们恐难抵挡。不如，我们主动出击，趁禁军尚未抵达，突袭襄阳府，斩杀秦岳，打乱他们的部署？”
“不可。”李望川摇头道，“襄阳府城防坚固，且有秦岳的残兵驻守，我们主动出击，胜算不大，反而会暴露实力。如今，我们唯有坚守‘广积粮、高筑墙’之策，依托鹰嘴崖与李家坪的坚固防御，与敌军长期对峙。敌军远道而来，粮草供应困难，久攻不下，士气定会低落，届时我们再伺机反击。”
苏凝霜道：“总领所言极是。我们还可联络沈砚秋与江南商盟，让他们在江南散布消息，揭露太子与诚王的阴谋，争取舆论支持；同时，让五的情报组潜入禁军与诚王私兵中，挑拨离间，让他们互相猜忌，自相残杀。”
“此计甚好。”李望川道，“五，你立刻派人执行；李婉儿，你联络沈砚秋，务必让他拖住江南的粮草供应，不让粮草运往禁军大营。”
“属下明白！”五与李婉儿齐声应道。
夜色渐浓，鹰嘴崖的灯火依旧通明。李望川站在了望塔上，望着远方的星空，心中思绪万千。两万禁军与三千私兵，是他崛起以来面临的最大挑战。但他并不畏惧，只要坚守“护民为本”的初心，团结军民，依托坚固的防御与充足的粮食储备，他相信，一定能渡过这个难关。
他手中紧握着长剑，眼中闪烁着坚定的光芒。这场仗，不仅是为了李家坪的存亡，更是为了万千百姓的安危。他定要全力以赴，死战到底，守护好这片土地，守护好心中的信念。
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