晨雾如练，缠在鹰嘴崖的脊骨上，漫过刚铺好的水泥路基，青灰色的浆面凝着夜露，像铺了一层碎玉，踩上去硌脚却扎实。山间的风裹着草木的清香，掠过修路工地，将青壮们的号子声吹得老远——“夯起来哟！实起来哟！路通日子红起来哟！”
号子声铿锵有力，撞在崖壁上反弹回来，与铁锤夯实水泥的钝响、推车滚动的轱辘声、工匠们的吆喝声交织在一起，在晨雾里织成一片滚烫的声响，透着一股奔涌的生机。李望川站在工地中央的土坡上，玄色劲装沾了些水泥灰，鞋边裹着湿泥，手里捏着一把木尺，眼神锐利如鹰，扫过脚下正在铺设的最后一段路基——从鹰嘴崖到襄阳府郊，五十里平安路，今日便能彻底贯通。
“总领，最后一段路基的碎石垫层已经夯实，厚度五寸，平整度达标，随时可以浇筑水泥。”李石头快步走来，脸上沾着水泥印子，眼神里满是兴奋，手里拿着一个陶罐，里面装着刚调配好的水泥浆，“水泥按您的比例配的，石灰石、粘土、铁矿粉三七一，水灰比拿捏得正好，凝固后硬度够，就算大雨冲刷也不会开裂。”
李望川接过木尺，弯腰量了量碎石垫层的厚度，指尖按压在垫层上，触感坚硬扎实，满意地点点头：“不错，垫层夯实是根基，半点马虎不得。浇筑水泥时，让工匠们把浆抹匀，厚度三寸，表面找平，别留坑洼，不然下雨积水，容易损坏路面。另外，边缘要筑高半寸，做成排水坡，让雨水顺着路边流走，保护路基。”
“您放心，都安排好了！工匠们都练熟了，抹浆、找平、做排水坡，一气呵成，保证没问题。”李石头拍着胸脯保证，转身朝着工匠们高声喊道：“兄弟们，按总领的来，水泥浆抹匀，厚度三寸，边缘筑排水坡，谁要是出了差错，今日工钱减半！”
工匠们齐声应道，声音洪亮，手里的抹子在水泥浆里搅动几下，朝着碎石垫层上抹去，动作熟练利落。青灰色的水泥浆摊开，像一层薄霜铺在碎石上，工匠们用抹子反复找平，边缘渐渐筑出一道浅浅的排水坡，规整又扎实。
赵大牛光着膀子，黝黑的脊梁上满是汗水，顺着肌肉的沟壑往下淌，滴在水泥浆里，瞬间晕开一片湿痕，又很快被晨雾烘干。他带领青壮们推着装满水泥浆的推车，在路基上穿梭，脚步稳健，嘴里喊着号子，节奏明快：“推起来哟！稳着走哟！水泥铺好路不愁哟！”
青壮们跟着号子声迈步，推车轱辘碾过碎石垫层，留下两道浅浅的印记，很快就被后面的工匠用水泥浆抹平。每个人脸上都带着疲惫，却透着一股挡不住的兴奋——这五十里路，他们从春忙到夏，采石、烧炭、铺路，吃了不少苦，流了不少汗，今日终于要贯通了，心里的自豪和期待，像野草一样疯长。
“大牛哥，你看这水泥浆抹得多平整，比府城的石板路还光滑！”一名年轻青壮推着车，看着脚下的水泥路基，忍不住赞叹道。
赵大牛咧嘴一笑，抹了把额头上的汗水，道：“那是自然！总领教的法子，李石头配的水泥，咱们兄弟的力气，哪能不扎实？等路通了，商队往来方便了，咱们的卤肉、豆腐、肥皂就能更快越州府，日子就能更红火，这点苦算啥！”
青壮们纷纷附和，干劲更足了，推车的速度快了些，却依旧稳当，生怕打翻了车上的水泥浆，耽误工期。
李望川站在土坡上，看着青壮们热火朝的模样，心里渐渐踏实了些。从采石场自给自足，到水泥窑批量烧制，再到今日最后一段路的浇筑，每一步都走得扎实，没有辜负百姓们的期待。这五十里路，不仅是一条商道，更是一条护民路，路通了，百姓们出行方便了，货物运输快了，日子就能越过越稳，李家坪的根基，也能扎得更深。
“总领，李锐队长让人来报，斥候队在工地外围巡逻，没发现孙彪的匪踪，断魂岭那边也没动静，暂时安全。”苏凝霜提着一个竹篮走来，里面装着几卷绷带和一瓶伤药，声音轻缓却沉稳，“另外，襄阳府郊的平安客栈已经准备妥当，掌柜让人捎来口信，不少商队都在等着路通，想第一时间走平安路，尝尝新路的方便。”
“安全就好，防人之心不可无，让李锐继续盯着，孙彪和王乡绅没那么容易死心，别让他们在最后关头搞破坏。”李望川接过伤药，递给旁边的墨尘道长，“道长，麻烦您多照看一下工地的青壮，热了，容易中暑，也容易被碎石划伤，伤药不够了，随时跟我。”
墨尘道长背着药箱，点点头，眼神温和却锐利：“放心，贫道带了足够的清热解暑草药和金疮药，已经让徒弟们熬了凉茶，等会儿给大家送去。修路辛苦，别让兄弟们伤了身子。”
着，墨尘道长让徒弟们提着装满凉茶的水桶，朝着青壮们走去，高声喊道：“兄弟们，歇会儿，喝点凉茶解暑，别太累了！”
青壮们纷纷停下手中的活计，围了过来，接过凉茶一饮而尽，清凉的茶水顺着喉咙淌下去，驱散了身上的燥热，浑身舒坦了不少。一名青壮不心被碎石划伤了手背，鲜血渗出来，墨尘道长立刻走过去，拿出金疮药敷在伤口上，用绷带包扎好，动作熟练轻柔，青壮们感激不已，连忙道谢。
上午时分，太阳渐渐升高，晨雾散去，阳光洒在水泥路基上，泛着冷硬的光。最后一段路的水泥浇筑已经完成大半，青壮们和工匠们各司其职，抹浆、找平、养护，每一个步骤都做得一丝不苟。李望川在路基上走来走去，时不时用木尺量一下水泥的厚度，用手按压一下凝固的水泥，检查质量，确保路面扎实耐用。
“总领，您看这水泥凝固得多好，按压下去不留痕迹，硬度够，以后就算两辆马车并行，也压不坏。”李石头指着一块已经凝固的水泥路面，兴奋地道。
李望川弯腰按压了一下，触感坚硬，满意地点点头：“不错，凝固后还要养护三日，让工匠们每日洒水，保持湿润，别让路面开裂。三日之后，就能正式通行，让商队走起来放心。”
“已经安排好了，每日早晚各洒水一次，保证养护到位。”李石头应声，转身继续指导工匠们干活。
中午时分，赵云英带着几名妇女，提着装满饭材竹篮来到工地，饭菜是杂粮饭、炖猪肉、炒豆腐，还有一锅冬瓜汤，香气扑鼻。青壮们闻到香味，纷纷停下手中的活计，围了过来，脸上满是期待——连日来修路辛苦，能吃上一顿热乎的肉菜，心里格外暖。
“大家歇会儿，吃午饭了，吃饱了才有力气干活，下午争取把最后一段路干完！”赵云英笑着递过饭菜，看着青壮们黝黑脸上的汗水和笑容，心里也跟着暖了些。她知道，这些青壮们都是为了李家坪，为了自己的好日子，才这么拼命，她能做的，就是做好后勤，让大家吃好、喝好，没有后顾之忧。
青壮们接过饭菜，坐在路边的草地上，大口大口地吃起来，一边吃一边议论着路通后的日子，眼神里满是憧憬。“等路通了，我要推着咱家的豆腐，去州府卖，不用再走泥泞的土路，豆腐也不会碎了。”一名青壮笑着道。
“我要跟着商队去江南，看看那边的样子，顺便把咱们的卤肉带过去，让江南人也尝尝咱们李家坪的味道。”另一名青壮接话道。
李望川坐在一旁，看着大家吃得津津有味，听着他们的憧憬，心里渐渐涌起一股暖流。他魂穿到这个世界，从一开始的挣扎求生，到带领百姓种薯开荒、开工兴业、修路建栈，一步步走来，都是为了让百姓们能过上好日子。如今看到大家脸上的笑容和憧憬，他知道，自己的付出都是值得的。
下午，阳光更烈了，青壮们却依旧干劲十足，没有一个人叫苦喊累。最后一段路的水泥浇筑进入尾声，工匠们用抹子反复找平路面，青壮们则在路边清理碎石和杂物，做好收尾工作。李锐带着几名斥候，骑着马在工地外围巡逻，眼神警惕地扫视着四周，防止孙彪的土匪突然偷袭——他知道，今日是路贯通的关键日子，孙彪要是想搞破坏，肯定会选这个时候。
“总领，最后一段路的水泥浇筑完成了！”李石头快步走来，脸上满是兴奋，声音都带着颤音，“厚度三寸，平整度达标，排水坡也做好了，只要养护三日，就能正式通行！”
李望川快步走到最后一段路基前，看着脚下平整光滑的水泥路面，青灰色的浆面泛着光，像一条青灰色的巨龙，从鹰嘴崖蜿蜒向襄阳府郊，五十里路，今日终于彻底贯通。他弯腰摸了摸路面，触感坚硬扎实，心里渐渐踏实了，眼底闪过一丝欣慰和自豪。
“好！”李望川高声喊道，声音穿透工地的喧闹，“兄弟们，五十里平安路，今日正式贯通！你们辛苦了！”
青壮们纷纷停下手中的活计，朝着李望川围过来，脸上满是兴奋和自豪，齐声喊道：“路通了！路通了！”
欢呼声在山间回荡，震得树枝上的叶子簌簌掉落，也震得远处的平安客栈方向传来一阵呼应的欢呼——客栈的掌柜和伙计们，还有等候在那里的商队，都看到了路贯通的场景，纷纷欢呼起来。
江南商队的张掌柜骑着马，朝着工地赶来，看到李望川，连忙翻身下马，拱手道：“总领，恭喜恭喜！五十里平安路贯通，这可是大的喜事！我带着商队在府郊客栈等了三日，就盼着路通，今日终于等到了，这下走山南道，再也不用受土路的罪了！”
北方粮商的王掌柜也赶了过来，笑着道：“是啊，总领，这路修得太扎实了，比府城的石板路还平整，马车走在上面肯定稳当，速度也能快不少。以前走土路，五十里路要走大半，现在走平安路，两个时辰就能到，太方便了！以后走山南道，就认准平安路了！”
李望川笑着拱手回礼：“多谢两位掌柜的支持，路通了，不仅方便商队往来，也方便百姓出行，是双赢的好事。三日之后，路面养护完成，正式通行，过路费按规矩收取，凭过路费收据，在平安客栈可享受九折优惠，也请两位掌柜多帮我们宣传宣传。”
“一定一定！”张掌柜和王掌柜齐声应道，“总领的规矩公道，路修得好，又能护商队平安，咱们肯定愿意帮着宣传，以后江南、北方的商队，都会来走平安路的！”
青壮们看着眼前的场景，脸上满是自豪，纷纷议论着：“以后商队多了，咱们的卤肉、豆腐、肥皂就能卖得更远了，日子肯定会越来越好！”“是啊，路通了，咱们去州府办事也方便了，不用再走泥泞的土路，也不用怕土匪了！”
李望川看着大家脸上的笑容，心里渐渐踏实了些。他知道，这五十里路的贯通，只是一个开始，后续还要修通剩下的一百里路，把平安路延伸到更多地方，让更多百姓受益。但今日的贯通，已经让李家坪迈出了关键的一步——与州府的联系更紧密了，商队往来更频繁了，百姓的日子也有了更多盼头。
接下来的三日，工匠们每日早晚给路面洒水养护，青壮们则在路边设置路牌，标注“平安路”“前方五十里襄阳府郊”“前方十五里平安客栈”等字样，路牌用实木打造，上面刻着清晰的字迹，还刷了一层桐油，防止腐烂。李锐则安排斥候队在路面上巡逻，保护养护中的路面，也防止孙彪的土匪前来破坏。
三日之后，路面养护完成，正式通校一大早，鹰嘴崖路口就聚集了十几支商队，排着队缴纳过路费，准备走新贯通的平安路。民团成员穿着统一的灰布劲装，手持长矛，在收缴点两侧值守，按规矩核对车辆数量、收取过路费、登记在册，秩序井然。
张掌柜的江南商队第一个缴纳了过路费，带着十辆马车，朝着襄阳府郊的方向驶去。马车行驶在平整的水泥路面上，速度平稳，没有丝毫颠簸，马夫们脸上满是惊喜，高声喊道：“这路太稳了！比走石板路还舒服！”
商队们纷纷跟着出发，马车在水泥路面上行驶，轱辘滚动的声音清脆悦耳，速度比走土路快了一倍不止。以前五十里土路要走大半，现在两个时辰就能抵达襄阳府郊，通行效率大幅提升，商队们纷纷称赞，心里满是满意。
平安客栈的生意也跟着火爆起来，每日都有十几支商队入住，客栈的食宿、马料、仓储服务供不应求，李婉儿忙着统筹两家客栈的生意，脸上满是笑容——客栈每月的净利润，比之前翻了一倍，成了李家坪重要的收入来源。
李望川站在土坡上，看着商队们在平安路上往来穿梭，青灰色的路面上，马车络绎不绝，像一条流动的长龙，心里渐渐踏实了些。他盘点了一下第一段路的修建成本：青壮们的工钱、水泥和碎石的成本、工具的损耗，总共花了五百两白银，比之前预估的少了两百两——因为采石场自给自足，省去了购买碎石的费用，成本降低了近一半。
“总领，第一段路通行三日，已经有五十支商队缴纳了过路费，收入五百两白银，刚好覆盖修建成本，后续的过路费，都是纯利润了。”苏凝霜拿着账本，快步走来，脸上满是兴奋，“另外，客栈这三日的收入也不错，两家客栈净利润一百五十两，比之前翻了一倍，李婉儿姑娘把客栈管理得井井有条。”
李望川点头，沉声道：“过路费和客栈收入，一部分用来维护路面、供养民团，一部分用来补贴百姓，剩下的储存起来，作为后续修路和建设工坊的资金。另外，让赵大牛带领青壮们，继续开垦荒田，推广土豆和红薯，让百姓们多种粮，多增收；让李石头扩大水泥窑和采石场的规模，为后续两段路的修建做准备。”
“是，总领，已经安排好了。”苏凝霜点头应道。
李望川望着脚下的平安路，眼底闪过一丝坚定。第一段路的贯通，让李家坪的势力又壮大了一分，与州府的联系更紧密了，商队往来更频繁了，百姓的日子也越来越红火。但他知道，这只是一个开始，后续还有更多的挑战——孙彪和王乡绅不会善罢甘休，州府的刺史李嵩也肯定会注意到李家坪的势力壮大，心生忌惮，接下来的路，依旧充满荆棘。
然而，李望川不知道的是，断魂岭的孙彪，已经收到了王乡绅送来的五百两白银，正坐在聚义堂里，眼神阴狠地盯着平安路的方向。他身边站着一百名精锐土匪，个个手持刀斧，身上透着一股悍勇的杀气，显然是准备动手了。
“兄弟们，李望川的平安路贯通了，日子过得越来越红火，咱们却损兵折将，丢尽了颜面！”孙彪高声喊道，声音里满是怨毒，“王乡绅给了咱们五百两白银，今日夜里，咱们就去偷袭采石场，炸了他的火药窑，毁了他的碎石堆，让他再也修不了路，断了他的根基！谁要是能杀了李望川或者李锐，赏白银千两，抢来的财物，每人分三成！”
土匪们听到白银和财物，眼神里满是贪婪，纷纷高声喊道：“杀！炸了采石场！抢财物！”
孙彪眼神阴狠，握紧手里的开山斧，朝着平安路的方向咬牙道：“李望川，今日夜里，我就让你血债血偿，让你知道，我孙彪的厉害！”
夜色渐渐浓了，断魂岭上的风，裹着土匪们的贪婪和狠厉，朝着黑石谷采石场的方向飘去。而此时的李家坪，大家还沉浸在路贯通的喜悦中，对即将到来的偷袭，一无所知……
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